陈霭在医院干了很多年，能够体会医院的难处，有时医院逼着病人先交钱再看病，也是没办法，如果先给病人看了病，到时候病人一个不付账，两个不付账，医院不办垮了？她忍不住说：“账单来了你不交钱，你这不是赖账吗？”
小张眼睛一瞪：“我赖什么账本？你以为这是中国？父债子还？这里是美国！美国是不会逼着子女替父母还账的……”
陈霭被小张瞪得一愣，讨好说：“那美国……还挺好的呢……”
“当然好啦，不然怎么这么多人待这里不回去？像我这样的，也算是外科一把刀，如果待在国内，也是吃香的，喝辣的，车接车送，红包都不知道要接多少，哪像在这里，就那么几个死钱……”
陈霭听糊涂了，这小张到底是在说美国好，还是在说美国不好？她问：“那你怎么不回国去呢？”
小张黯然道：“还不都是为了我的儿子……”
“现在国内医疗条件也不错，你儿子的病……”
小张摇摇头，没说话，似乎喉头起了哽咽。
陈霭安慰说：“你别太着急，这病无非就是视力差一点，需要戴眼镜而已……”
小张仍然只是摇头，说不出话来。陈霭看见一个大男人如此悲伤绝望，心里也很难过，眼圈也红了，喉头开始发紧。
两人就这么沉默着，小张费劲地深吸一口气，再痛苦地慢慢吐出，又深吸一口，再慢慢吐出，仿佛心肌梗塞，出不来气，在垂死挣扎一样。良久，小张才眼望着窗外，哽咽着说：“只要我在……一天，我就不会让我的儿子……受罪，但是……等我死了……谁来……照顾我的……儿子？他这病……很可能会双目失明……到那时……他一个人……活在这个世界上……”
小张说不下去，失声痛哭起来，又怕家人听见，只好捂住嘴，抽噎得肩头一耸一耸的。
陈霭吓坏了，放下手中正在做的肉丸子，三两把洗净了手，拿了张面巾纸，走过去递给小张。
小张接过面巾纸，抓住她的手，哽咽着说：“陈霭，你不知道……我……真苦啊……每天开着车……就……恨不得……一车……撞死……一了百了……”
陈霭见小张像抓着唯一一根救命稻草一样紧抓着她，吓得不敢抽出手来，生怕这一抽，小张就沉入痛苦的大海深处淹死掉了。她一边陪着掉泪，一边安慰说：“快别这样瞎想了，你知道自己是儿子唯一的依靠，你怎么能往那上头想？”
小张的眼泪大串大串地滚落下来：“我……知道……我现在是……连……死的……权利都没有了……”
“人生真是……”
良久，小张停止了哭泣，但脸上是一种心如死灰的表情：“所以我无论混得多么不得意，也要待在美国，美国的社会福利好，不管我是病了死了还是失业了，国家都会照顾我儿子……”
《欲》Chapter 19（1）
星期天早上十点多钟，陈霭的门铃被人按响了。她打开门一看，是滕教授站在门边，又是西装革履的，她不由自主地向后退了几步，突然明白为什么有“英气逼人”的说法。
她从小就跟男生混在一起玩，一般没太意识到性别上的差异，没特别把自己当女生，也没特别把对方当男生，就是陈某跟某某的交往而已。
但滕教授 却使她强烈意识到她跟他性别上的差异，迫使她想起“男女授受不亲”“瓜田李下”之类的古训，好像他是一个旋涡，离他太近就会被卷进去似的。但她却没办法把 自己的眼睛从他身上移开，就像很久以前在国内的时候看到了一个外国人一样，明知道盯着人家看是不礼貌的，但还是忍不住盯着看。只怪那时A市外国人太少了，难得看到一个，有看的就要抓紧时机猛看。
滕教授好像被人盯着看惯了一样，一点也不窘，上上下下打量自己一遍，问：“怎么样？这一身还行吧？”
“行，行，噢，不光是行，是……挺好，非常好。怎么今天……打扮这么正规？”
“因为要去教堂，走吧。”
“我……也去？”
“你还没去过教堂吧？今天去开开眼界……”
“那我……得穿什么？”
“你这身就挺不错。我们走吧，我父母和儿子都在车里等着呢。”
陈霭跟着滕教授来到外面，看见那辆银色的车停在她门前，车里坐着一对银发老夫妻，还有两个十岁左右的男孩，都坐在后排。她上了车，也往后排挤，但大家都叫她坐前 排，说特意把前排的座位留给她的。她很不好意思，因为前排那个位置在滕教授身边，很像家里女主人坐的地方。她提出让哪位老人坐到前面来，但两位老人都说已经坐下了，换来换去麻烦，陈霭只好恭敬不如从命，坐在了前排。
滕教授为家人和陈霭互相做了介绍，滕妈妈就跟陈霭攀谈起来，原来滕妈妈以前在国内是E市一家重点中学的校长，很健谈，一路上都是滕妈妈和陈霭之间在问答。
车里放着中国歌曲，都是有年头的老歌，滕教授和滕爸爸都不时跟着哼几句，两个孩子也夹在里面叽叽哇哇叫两声，听上去滕家三代男人的嗓子都不错。
到了教堂外面，几个人下了车，一起往教堂大门走，一路上不时碰见认识滕教授一家的人，那些人点头打招呼的同时，都把眼光停留在陈霭身上，搞得她很不自在。
在教堂门口碰见了一位中年男人，似乎也跟滕教授一家是老相识，老远就在微笑点头致意。走到跟前，滕教授介绍说这是教堂的pastor Xu（徐牧师），并对徐牧师说：“这位是陈大夫，刚从国内来的，在C大做访问学者。”
徐牧师非常热情，立即邀请陈霭参加教会的活动。陈霭是个很怕拘束的人，尤其害怕一本正经的场合，很想断然拒绝，又怕驳了滕教授的面子，便婉转推拒说：“我……还没车，每周来这里……恐怕不方便……”
这个难不倒徐牧师：“你住哪里？我可以让教友上你家去接你。”
“我……刚来，想利用周末的时间……学学英语……”
“你想学英语？那可太好了！我们教会就办了免费的英语班……”
“我……老板每天晚上……和周末都加班加点，所以我……觉得我也应该……去学校……”
最后滕教授插话解了个围：“pastor Xu，陈大夫刚来，还不熟悉，等她考虑一下再决定吧。”
徐牧师碰了软钉子，一点也没不高兴的样子，仍然热情递给陈霭一张名片，体贴地说：“陈大夫，您刚来 ，有什么需要帮忙的，就给我打电话。您什么时候想到我们教会来看看，也请给我个电话，我派车去接您……”
《欲》Chapter 19（2）
陈霭没想到牧师也用名片，而且名片上还有电子邮件地址。在她心目中，牧师都是老而董董的角色，穿黑长袍，脸色阴森，不结婚，不食人间烟火，更不搞名片电邮之类的现代玩意儿，这个徐牧师让她大开眼界，看来美国的牧师跟一般人也没什么区别。
等徐牧师离去了，滕教授微笑着问陈霭：“你也不爱参加教会的活动？”
她见滕教授用了个“也”字，估计自己不是第一个不爱参加教会活动的人，便坦率地说：“我这个人最怕拘束了，这些年连党都不敢入，官也不敢当，就是害怕过组织生活啊，开干部会啊什么的……”
“那我们今天不用待在这里，我带你去shopping（购物）吧。”
“这样行吗？我们今天可以不参加……教会的活动？”
“教会活动又不是组织生活，你不想参加，干吗要勉强？”
“那你……干吗带我来这里？”
“我怕你喜欢这些呢？”滕教授眨巴眨巴左眼，得意地说，“我猜到你不喜欢教会活动，早就打算好带你去shopping了。果不出我之所料！你带没带游泳衣？没带的话，我们可以去买件游泳衣……”
“那你不参加教会活动，徐牧师会不会不高兴？”
“我从来都不参加的，我只把我父母和小孩送到教堂来，待会再来接他们。今天是因为怕你要参加，我才穿得这么正规，准备舍命陪君子……”
原来是这样！陈霭开心地说：“那好啊，我们去shopping 吧。”
滕教授跟父母交代了一下，又嘱咐了两个孩子一番，就开车带陈霭去shopping。
他们先到一家叫Ross的商店，滕教授介绍说：“这个店专门搜罗那些精品店和大商场卖剩的货物来卖，有的是过了季的，有的是只剩几件的，有的是商家为了资金周转处理掉的，所以这里价格比精品店便宜很多，不少人都爱到这里来淘宝……”
进了Ross，滕教授帮陈霭推了辆购物车过来，交到她手中，说：“你慢慢看，慢慢挑，挑个七八件了，就到那边的试衣间去试试。我就不跟着你转了，免得你不好意思……”
“你到哪里去？”
“隔壁有个书店，我去那里转转。你好了就给我打电话。记得买游泳衣……”
滕教授走了之后，陈霭就推着购物车，慢慢看那些服装鞋袜。所有的衣服都挂在衣架上，衣架挂在长条的金属杆上，一件挨一件，按衣服号码排列。陈霭看见很多女人都在一件一件扒拉着看，有的还翻开衣服里面的价格牌看，看到中意的就放进自己的购物车。
陈霭也学那些女人的样，开始扒拉那些衣服，扒拉到一件看得入眼的，就去瞄上面的价格。有条长裙很合她的意思，但一看价格，要一百多，又觉得不值。她正忙着扒拉呢，就听见手机响了，她拿出手机一看，是滕教授打来的，她问：“你……看书看完了？”
“还没开始呢，想起一件事，所以打个电话给你。Ross的衣服上，有的挂着两个价格牌，一个原价，一个现价，原价是精品店的价格，通常都是很高的，另一个写着Ross的才是现在的价格牌。还有的只有一个价格牌，但上面贴着两个价格，那个写着Ross的价格，才是你要付的价格，你别被那个精品店的价格吓坏了……”
她谢了滕教授，挂了电话，返回去看刚才放弃的那条裙子，真的有两个价格牌，她刚才看到的应该是精品店的原价，因为上面没Ross的字样。她找了一下，在裙腰那里找到了另一个价格牌，是Ross的，才。她简直不敢相信，连看几遍，确信没把小数点搞错，的确是十美元，她高兴极了，这不是连原价的百分之十还不到吗？她马上把那条裙子放到了购物车上，感觉一下就节约了一百多美元，绿色的纸票子哗哗流进了她的腰包。
《欲》Chapter 19（3）
知道了这个秘密，她中意的衣裙一下子多了起来，几乎件件都值得买，有几百美元减成几十美元的，有几十美元减成几美元的，她感觉越买得多，就越赚得多，如果把整个Ross全都买了，那她就赚大发了，成了百万富婆。于是她一件件往车上放，很快就放了一大堆。
等她来到试衣间的时候，发现每次只能拿八样东西进去试，套装算两样，她把购物车留在外面，提了八件衣服进去试穿。试衣间都是单间的，一人一间，有两个大镜子，可以看到正面侧面后面，她欢天喜地一件件试起来。
正试着，滕教授又打电话来了：“是不是挑了一大车衣服？”
“你怎么知道？”
“呵呵，猜得到嘛，一看减价这么多，就觉得买一件赚一笔……”
她被他点破心思，不好意思地说：“我是不是很傻？说不定商家故意挂两个牌子在上面，说减了多少多少，其实根本没减，就是哄我这种傻瓜的……”
“你很聪明。”
“那我不买了……”
“那就真傻了，不管商家搞什么战术，你自己应该知道每件衣服的价值嘛，只要衣服的价值跟价格相适，就应该照买不误。”
她正想问“那我怎么知道衣服的价值？”，滕教授就解释说：“我说的这个‘价值’不是指衣服的造价，而是衣服在你心目中的价值，衣服对你的价值。你喜欢，价值就高；你不喜欢，价值就低……”
她见他又猜中她的心思，忍不住问：“你怎么懂这么多？”
“我是研究市场和经济的嘛……”
“研究经济的还懂……女人的服装？”
“我不懂女人的服装，但我懂女人的购买心理……。不过你的购买心理跟很多女人不一样，所以我很有兴趣研究……”
“怎么不一样？”
“呵呵，不能说，说出来你就会刻意改变自己，那就会影响我的研究了……”
打完电话，陈霭接着试衣，边试边想，我到底是个什么购买心理？为什么滕教授说我的购买心理跟很多女人不同？滕教授是不是刚好在搞一项这方面的研究，所以拿我当实验品？她觉得当滕教授的实验品也没什么不好的，可以得到他的关注，还可以学到很多东西。
她想起小杜说过，美国人不兴一件衣服穿好几天的，内衣外衣都是一天一换，也不兴每天洗衣服，都是集到一大筐了才去洗。她见这里衣服便宜，就决定多买几件，也学美国人，一天一换。
她想起自己有好多年都没这么潇洒地逛时装店了，不是拖着孩子，就是被赵亮催得像小偷似地飞跑，还有那些店主，也虎视眈眈地看着你，如果你试了衣服又不买，也没好脸色给你，还有的更损，你还才拿了一件衣服在手里看，店主就冷冷地告诉你“那件衣服你穿不进去的……”，搞得你狼狈逃窜。
还是美国好，整个店里就只有付款处有几个工作人员，再就是试衣间门前有一个工作人员，随便你挑多久，试多久，都没人管你。
她还没试完，滕教授就打电话来了，说他现在要过来了。她赶快把剩下的几件试了试，跑出试衣间，车上已经堆了一大堆，她正在想着该忍痛割爱哪几件的时候，滕教授来了，看她提着两件衣服左看右看，似乎都不忍割舍，就建议说：“这两件都不错，喜欢就都买了吧。”
她犹豫着：“但是……这两件的式样是一样的，就是花色不同……”
“花色不同就等于不一样嘛。要不你买一件，我买一件？”
“你买给你夫人？“
“不是，她不喜欢我买的衣服。我买给你，免得你两件难以割舍……“
“别别别，我都买了吧……”
Check out（交费）的时候，滕教授跟收银员说了几句英语，收银员就把衣服连同衣架一起放进了一个大塑料袋里。滕教授解释说：“我让她别把衣架拿下来，这样你就不用再去买衣架，拿回去直接挂在closet（挂衣间）里就行……”
收银员笑眯眯地对陈霭说了几句英语，但她没听懂，只听懂了hus