孺子帝- 第107部分

“这个混蛋。”东海王恨恨地说。

“还有呢？”

“还有……没了，真没了。”

韩孺子使个眼色，蔡兴海拔出刀，洪伯直一下子瘫软在床上，“我们的任务就这些，可我知道柴家人的事情，他们好像要杀谁。”

“杀倦侯？”张有才问。

洪伯直摇头，“不是，他们要杀的好像是自家人。”

“自家人？”韩孺子心中一动，“是柴悦！”

第一百五十九章　　乱前

韩孺子的名单上记录着十一名“柴家人”，聚在一起的却有二十三人之多——亲情是可以培养的，一些人希望通过重重考验，能够得到柴家的认可，挤进京城最具实力的勋贵圈子之一。

今晚他们要做的事情就是一次考验，参与者都很得意，因为他们要解决的是“家务事”。

自从镇北将军整顿之后，勋贵营里再没有夜夜笙歌的景象，与普通军营一样，天黑不久就已安静下来。

大概三更左右，不同的营房里走出一个个身影，悄没声地走向同一个地点，见面时互相点头致意。

他们来见萧币。

萧币是左察御史萧声的亲侄儿，大哥聚的是柴家之女，两家通婚，关系颇为紧密，被视为“一家人”，他即使不姓萧，也能成为这群“柴家人”的头目。

他默默地点数夜色中的身影，受邀的二十三人全都准时到齐，这让他很满意，低声道：“走。”

众人排成两行，跟在萧币身后，向军营大门口走去，腰间未悬刀剑，像是一队前往仓库领取器械的士兵。

但是他们没有走出军营，在把头右手第一间房门前停下，其他人贴墙站立，萧币一人举手敲门。

“哪位？”屋子里传来声音。

“萧币，找柴参将有要事相商。”

又等了一会，门打开了，萧币推门就进，后面的人鱼贯而入，开门者是柴悦的随从，吓得呆住了，不敢阻拦，也不敢叫喊，寻思片刻，自觉地退到角落里蹲下，另一名随从不住在这里，躲过一劫。

柴悦从床上坐起来，身上穿着甲衣，腰刀就放在手边。

参将的屋子稍大一些，二十多人挤在里面却也满满当当，萧币站在床前，轻轻拍了两下手掌，有人点燃一截小小的蜡烛，屋子里没有那么黑了，能够看清彼此的大致面容。

萧币看着床上的人，说：“我们没带兵器。”

柴悦犹豫片刻，将手边的刀往旁边挪了挪。

“做出决定了吗？”萧币问。

柴悦又犹豫了一会，“不能等围歼匈奴人之后吗？”

“与匈奴人无关。”萧币冷淡地说，“这是要证明你到底是不是柴家人。”

“我姓柴。”柴悦比屋子里的大多数人更有资格称得上是“柴家人”。

“可你却背叛柴家、背叛公主。”萧币稍稍弯腰，盯着柴悦的眼睛，“大家都在，你能解释一下十天前为什么要去援救倦侯吗？”

“崔腾找到了我，援救主帅是我的职责。”

“柴家人的职责呢？公主立誓复仇的时候，你不在现场吗？”

柴悦无言以对，过了一会，他跪坐在床上，诚恳地说：“那时候谣言甚嚣尘上，可现在事实已经很清楚了，杀害柴小侯的人是金家女儿，与镇北将军无关，他只是恰好在场而已。”

“他还恰好护送金家兄妹北上，恰好放他们进入草原，恰好让他们领着匈奴人进攻大楚。柴悦，这件事咱们早就说清楚了：金家是仇人，倦侯也是。”

柴悦沉默不语。

萧币从怀里取出一封信，“这是前天送来的信，公主手书，她还不知道你救倦侯的事，可是对你已经非常愤怒，因为你好像已经铁心要给倦侯当忠仆了。”

“这是大楚与匈奴之间的战争，不是柴家报私仇的时候。”柴悦做出最后的尝试。

萧币冷笑一声，将信递过去，萧币摇摇头，没有接信，他相信这是真的，也能猜出信里会说什么。

萧币收起书信，“废话少说，你还有一次机会，要么跟我们去攻打将军府，要么用你的刀自尽，以死向公主谢罪，我们给你作证。”

“攻打将军府？”柴悦的第一反应不是自己的生死，而是这群“柴家人”的胆大妄为。

“你觉得我们不会成功吗？”萧币冷冷地问。

“自从刺杀事件之后，将军府里每晚至少有一百名卫兵巡视，不可能，你们不可能成功。”

“嘿，人人都说柴悦最善于审时度势，怎么也变得愚蠢了？倦侯自以为还是皇帝，视勋贵如草芥，在荒山上害死数人，惹下了大祸，已有信息从神雄关传来，北军右将军冯世礼要为侄子报仇，很快就会亲率大军来碎铁城，柴家人不过抢先一步报仇而已。至于将军府里的卫兵，我们自有办法解决。”

“你又不姓柴，何必趟浑水？”

萧币冷笑一声，身后有人道：“还说什么废话，柴悦，你没胆子报仇，也没胆子自裁谢罪吗？”

柴悦长叹一声，伸手拿来腰刀，横握胸前，拔刀出鞘，萧币等人不由自主向后一仰，害怕柴悦会做拼死一搏。

柴悦却没有这个想法，在昏暗的烛光中盯着自己的刀，“我可以自裁，但是请你们就此收手吧，大楚经不起折腾，应该齐心协力对付匈奴人……”

“别给自己的胆小找借口。”萧币打断柴悦。

柴悦再次叹息，屏住呼吸，正要刎颈自杀，外面突然又响起了敲门声，他一愣，其他人却是一惊，站在门口的一人转身问道：“是谁？”

“晁化。”

众人大惊，晁化是镇北将军的部曲主将，与勋贵向来井水不犯河水，此番前来不像是有好事。

萧币怒道：“柴悦，你敢泄密？”

柴悦一脸茫然，“不是我，我纵然不在乎自己的性命与柴家的名声，也放不下京城的母亲和弟弟。”

就是因为母亲和同胞弟弟还留在京城柴府，柴悦只能选择自裁“谢罪”，萧币等人也因此敢于上门要挟。

“怎么办？”有人小声问。

“杀了柴悦，冲出去。”

“别胡闹，咱们人还没聚齐呢，先问问他有什么事。”

还是门口那人，强自镇定，问道：“晁将军来此何事？”

“神雄关来信，镇北将军派我来请柴将军前往府中议事，呃，快点，镇北将军很急。”

屋子里的二十多人又展开小声议论。

“他在撒谎，平时来请人的不是他。”

“现在是半夜，可能他正好轮值。”

“怎么办？这就冲出去吗？”

“谁能看看，外面是不是还有其他人？”

“好像……就他一个人。”

“嘘，都小点儿声。”

屋子里安静下来，外面的敲门声变得不耐烦了，“柴将军，请即刻动身，镇北将军在府里等着你呢。”

萧币举起双臂，示意众人不要吱声，先是大声道：“马上就好。”然后低声道：“让柴悦去将军府，咱们分头联络城中将官，天明前进攻。”

萧币是头目，做出的决定无人反对，即使有人心里觉得不妥，也都不吱声。

萧币对柴悦说：“别多嘴，否则的话……”

“我连命都不要了，还会多嘴？”

萧币侧身，示意其他人往两边挤一挤，让出通道来，突然想起蜡烛还燃着，急忙转身吹灭，又觉得多此一举，却已来不及重新点燃。

柴悦衣鞋俱全，从人群中走过去，打开房门，对外面的晁化说：“有劳晁将军久等。”

晁化站在几步之外，冷淡地说：“我等多久都没事，镇北将军比较着急。”

两人一个是勋贵之家的参将，一个是渔民出身的部曲首领，平时没什么来往，更算不上是朋友。

晁化不再多说，带头向营外走去，随口问道：“怎么回事，勋贵营连大门也不守了？”

“大概是躲起来休息了，等到天亮，我会调查该谁轮值。”柴悦不得不掩护房间里的那些“柴家人”。

他的住处离营门不远，十几步路就到了，刚走出门口，他愣住了。

街道上站满了士兵，看样子都是镇北将军的部曲。

柴悦转身望去，犹豫着要不要提醒萧币等人。

晁化替他做出决定，在他肩上一推，“快点吧，镇北将军已经等急了。”

柴悦半推半就地向将军府走去，可心中还是不安，他现在的举动是在背叛柴家，虽然是受迫背叛，衡阳主却不会在乎，她不放过倦侯，也不会放过庶出的儿子，更不会放过府中的妾与子。

“我不能见镇北将军。”柴悦转身向勋贵营跑去，顺手拔出腰刀，不是为了自保，而是要死在萧币等人面前，以保住母亲和弟弟的性命。

晁化二话不说，猛地一冲，将柴悦撞倒在地，几名士兵上来，夺下腰刀，拖着他向将军府快步疾行。

晁化没有跟随，做出几个手势，部曲士兵手持刀枪走进无人把守的勋贵营。

柴悦被带进将军府大堂，里面点着一盏油灯，两边站满了将官与军吏，东海王、崔腾都在其中，镇北将军坐在主位上，对柴悦说：“大楚，还是柴家，你得做出选择了。”

柴悦跪在地上，一身冷汗，“我的生母，还有弟弟，都在柴府……”

韩孺子向前倾身，“你死了，他们还是朝不保夕，你活着，还有建功封侯、救他们脱离苦海的希望。柴悦，天下即将大乱，保国还是保家，你得马上做出决定。”

“大乱？”柴悦没明白这句话的意思。

韩孺子手里一直握着一封公函，将“柴家人”一网打尽是他的原定计划，这封公函则是意外到来。

“关内众多郡县发生暴乱，大将军命令碎铁城立刻出军剿灭匈奴人，然后进关平乱。”

望气者林坤山预言过的“秋后暴乱”真的发生了。

第一百六十章　　大军过河

关东各地发生暴乱已有一段时间，只是消息刚刚传到碎铁城。

暴乱发生得非常“不巧”，或者说“太巧”了，大楚的精锐军队多在戍边，关内兵力空虚，郡县只能勉强控制住本地暴乱，朝廷因此紧急调动边疆军队分赴各地平乱。

楚军已为碎铁城伏击之计做出诸多准备，大将军韩星因此命令神雄关外的军队尽快出击，先解决匈奴人的威胁。

柴悦一阵恍惚，刚刚还在悬念母亲和弟弟的生死，突然间却要考虑大楚的危机，他只能劝说自己，衡阳主虽然冷酷无情，未必就敢对无辜的家人下手。

“三万北军什么时候到？”柴悦问，只凭碎铁城几千士兵不是匈奴人的对手，必须有大军支持。

“已在路上，午时之前就到。”

柴悦还是有些慌乱，稳了稳心神，“可咱们还不知道匈奴人主力在哪，甚至不知道他们是否聚在了一起。”

韩孺子正为此事担心，“事情都赶在了一起：朝廷希望尽快出击，金纯保又带来了匈奴人分裂的消息，大将军或许觉得这是一个可趁之机。”

柴悦看了一眼两边的将官，觉得自己不宜说得太多，可有件事他必须问个清楚，“将军，勋贵营……”

“不急，匈奴人才是眼前要务。”

柴悦稍松口气，“柴家人”暂时无忧，虽然那些人逼他自裁谢罪，他却不能眼睁睁看着他们被杀。

三万北军来得比预料更早，天亮不久，先锋部队已到，没有进城，直接过河，前往对岸选地扎营，只派数名军吏与城中接洽。

此后一只只军队陆续到来，全都绕过碎铁城，去往河对岸。

离午时还差一个时辰，北军右将军冯世礼到了，同样没有进城，在城外设置了临时军帐，请镇北将军出城会面。

这个要求有点不同寻常，冯世礼的职位比韩孺子要高一级，节制神雄关至碎铁城的全部军队，本应进城置府，他却宁愿留在城外。

韩孺子不能不服从命令，安排好城中事宜，只带柴悦和几名侍卫出城。

上千名士兵组成数层人墙，数不尽的旗帜在风中飘扬，留出的道路很窄，两边的枪戟几乎触手可及。

韩孺子等人下马，侍卫被拦住，只有他与柴悦获准进帐。

冯世礼四十多岁，年纪不算太大，皮肤白净，容貌儒雅，若不是身上穿着盔甲，他会更像是文臣。

帐篷里还有十名持戟卫士保护右将军，冯世礼正坐在书案后面查看卷宗。

柴悦身份低，上前磕头行礼，韩孺子只需点头。

冯世礼没有回应，将一份卷宗看完才抬起头，像是刚看到两人，笑道：“镇北将军已经到了，请坐。”

有卫士搬来一张凳子，韩孺子能坐，柴悦站在他身边。

冯世礼看着镇北将军，脸上的笑容逐渐消失，“镇北将军见到匈奴人了？”

“是，我在公文里说得很清楚。”

冯世礼轻拍桌上的卷宗，“我看到了，有点小麻烦，不要紧，很容易解决。先说重要的事情吧。”

韩孺子觉得对方是有意提起“小麻烦”但又不说明，他也不追问，冯世礼的目光转向柴悦，“伏击匈奴人的计划是你最早提出来的？”

“是，卑职浅见，幸得大将军重视。”

“好像不太成功啊。”

柴悦脸色微红，大军埋伏已久，入冬在即，匈奴人却没有如他所预料的攻击碎铁城，的确不太成功，“卑职愚钝……”

“不算什么，这种事常有，谁也不能做到料事如神，对不对？”

冯世礼迟迟不进入正题，韩孺子问道：“大军北上，是要与匈奴人开战吗？”

冯世礼点点头。

“找到匈奴主力了？”

冯世礼又点点头。

帐篷里突然间谁也不说话，变得有些尴尬，韩孺子深深厌恶这种无聊的故弄玄虚，脸上却露出微笑，挺直身板，正襟危坐，好像所有问题都已再清楚不过。

冯世礼仿佛刚刚睡醒，猛吸一口气又重重地吐出来，从桌上翻出一份公文，“有消息声称，东单于病故，札合善王子急于争夺单于之位，因此聚集所有骑兵，正往西去，大将军命我拦截，两三日后会战。”

韩孺子和柴悦互相看了一眼，这是他们都不知道的消息。

“消息准确吗？”韩孺子问。

“大将军相信，北军大司马也相信，这消息不可能不准确。”

韩孺子不想再这样周旋下去，站起身，问道：“冯将军见过金纯保了？”

“见过了，他说了一些挺有意思的事情。”

“依我猜测，那很可能是札合善故意灌输……”

冯世礼抬手阻止镇北将军说下去，以公事公办的语气说：“大将军已经下令了，我想咱们还是少猜测多做事吧。”

韩孺子争不过这样的官场老滑头，只好说道：“冯将军希