呢？谁又知道洪姨娘正好怀了身子？我不是故意的……我这几天都梦到洪姨娘和她的孩子来找我索命了……”
严青梅赶紧抱住她安慰。
阿竹有些无奈，也不知道这姑娘怎么会这般认为。心说洪姨娘死得蹊跷，关她什么事情？那天的事情，阿竹心里总觉得违和，有种洪姨娘是被人为和谐了的感觉，应该是发生了什么洪姨娘非死不可的事情，再细想那天老夫人揪着这事不放，老太爷和四老爷的神态……阿竹打了个哆嗦，觉得是不是自己脑洞太大了，竟然想到了那方面去，想想就觉得恶心。
至于严青兰，完全是在听到洪姨娘死讯时，自己吓自己，吓出一身冷汗后，又吹了风，便着凉发烧了。真是个单纯到让人不知道说什么好的女孩子，平时那副霸道凶悍的模样其实却是只纸老虎，都没有严青菊这小白花坚强。
严青梅还在安慰道：“没事了，等你的病好了，咱们陪你去寺里求几张驱邪的符佩戴着，就没事了。”
严青兰抽了抽鼻子，点点头，决定相信佛祖的法力无边，一定会驱除邪恶的。
阿竹啼笑皆非，不过如果这样能为她解开心结也是好的。洪姨娘之死是个迷，但是大人们显然都将之捂得死死的，不会让她们知道其中的内情，估计会捂得这般死，应该是不宜让她们知道吧。如此一想，脑洞又要大开了。
几人接着又安抚了阵，严青兰的情绪终于恢复了，虽然仍有些精神不济，但没有前几天那种精神失常了。
严青菊挨着阿竹坐在床边的绣墩上，见严青兰终于不哭了，方细声细气地道：“二姐姐，以后做事听三姐姐的，别再鲁莽了。”
严青兰马上啐了她一口，指着她道：“啊呸，我是姐姐，她听我的还差不多！谁都像你一样啊，像只应声虫一样，三妹妹说马屁是香的，你也会说是香的！指头鹿说是马，你也会面不改色地说是马！想让我变成像是这样没出息，没门！”
听她活力四射的声音，外头守着的丫鬟终于露出笑脸，偷偷地去给钟氏禀报。
钟氏正和老夫人说话，听到丫鬟来报说女儿恢复生气了，顿时双手合十念了声佛。
老夫人不满地道：“那几个丫头，又要教坏我的兰儿！”
钟氏当作没听到，这些年来的事情证明，与其将女儿给老夫人教养，不如让她跟着姐妹们学习玩耍，如此还正常一些，免得真的跟老夫人一样爱折腾个没完，却又没什么智商手段。不过，没什么智商手段的老夫人却在这次干了一次大的，想到已经被禁足——可能一辈子都要被关在佛堂里老死的董姨娘，钟氏心中便是一凛。
老夫人询问了孙女的病情，知道她今日好了许多，心里也放心了，不过仍是气道：“都是那两个贱人害的，若是这一次不是她们挑事在先，兰儿也不至于吓到。明儿去寺里请个高僧进府来做场法事，为她收收惊。”
钟氏忙劝道：“娘，这事儿不妥！咱们府里刚没了个姨娘，马上又请高僧进府做法事，教外头的人如何想？”见老夫人仍有些不以为意，硬着头皮道：“而且，这次的事情……老太爷似乎很生气。”
想到当日丈夫恨不得掐死自己的表情，老夫人顿时缩起了脖子装鹌鹑。她刚嫁过来时，心里挺得意的，丈夫也宠爱了她好一阵，谁知道后来严祈安的姨娘会夺走了丈夫的目光，很快便将她丢开不管了。丈夫是个贪花好色的，老夫人恰巧是个欺软怕硬的性子，只要丈夫大声一点，她便萎了，实在是不敢在丈夫面前闹。
这次的事情，也是老夫人碰巧遇见了这等丑事，虽然心里又惊又怕，不过仍是决定抓住了这个把柄，一心想要将董姨娘和严祈安这贱妇生的庶子打压下去，可是没想到会吓到了自己孙女。
“生气就生气……反正他气性再大，也气不了几日了，到时还有得他气的。”老夫人嘴硬道。
钟氏惊讶地看着她，难道老夫人这次的战斗力终于要厉害一回了？
老夫人又得意起来，说道：“你看着吧，很快便知道了。”然后又吩咐儿媳妇道：“这几日让祈贤安份一些，别到处乱跑，省得老太爷将气发泄到他身上。”
钟氏有些不安，不过仍是温顺地应了。
果然，过不了几日，便听说了老太爷上了折子要将爵位传给长子严祈华，皇上已经批准了。
钟氏惊呆了。
钟氏是知道的，严老太爷认为自己还没老到不能动，根本没有传爵给儿子的意图，虽然旁人劝过他，但他一直没当回事，享受着靖国公的头衔带来的好处，甚至连老太君提过这事，也被他岔过去了。可是这回怎么会乖乖听话了？
丈夫严祈贤却十分高兴，晚上回来偷偷地对钟氏道：“听说这次的事情，张阁老还在背后推了一把，父亲被逼不得已才会上折子明言传爵给大哥。哎，虽然得益的是大房，可是咱们这房怎么说也得捞些好处不是？”
钟氏拧眉，问道：“有什么好处可捞的？”
严祈贤嘿嘿笑着，低声道：“你以为娘会这般凑巧地捉到父亲和老四的把柄？还不是我在背后帮着的？我可是收了西府两位叔父的好处，要仔细盯着父亲，尽量揪出他的错处，好让他将爵位传给大哥。”
钟氏有些明白了，吃惊地问道：“两位叔父真的给了你好处？”怨不得最近丈夫都没有向老夫人伸手要钱了。
西府的两位老太爷一直不满东府的严老太爷，钟氏却没想到他们会暗中拉拢严祈贤对付严老太爷。不过想想也不奇怪，只是为何会挑中严祈贤，钟氏略一琢磨也明白了，她知道自己丈夫的德行，花钱如流水，永远处于没钱花的贫困线上，有人给他送银子，早就乐死了，更不用说丈夫心里也不喜欢老太爷只将严祈安当儿子的德行，能将严祈安给坑一把，自然乐意。
再想想东府五个大老爷的性格，严祈华是个大家长，是被已逝的老公爷教导得最成功的继承人，西府两位老太爷还真不敢和他说这种事情。严祈文也自有主张，不好拉拢；严祈安更不用说了，和严老太爷一个德行，两位老太爷恶心死了；五老爷严祈俊是个没存在感的，根本毫无拉拢的意义，最后只有爱财如命的严祈贤最好拉拢了。
严祈贤虽然不喜欢两位兄长，但也知道除非严祈华和严祈文都死了才会轮到自己继承靖安公府，可让他除去这两位兄长……老说实，他纨绔了一辈子，还真是做不出杀人放火的事情来。
钟氏将前因后果想明白，脸色变得晦涩，见丈夫仍在兴致勃勃地说着西府的两位叔父给了他多少好处，心里如针钆似的，以他这种性格，害怕以后女儿青兰的婚事要被他拿来换好处，隐隐担忧起来。
***
阿竹听说自己大伯即将要承袭靖安公府时，也有些呆了。
靖安公府的爵位是世袭罔替，她还以为老太爷会占着靖安公的名头到死呢，没想到这般快就要传爵了，一旦传爵，严老太爷很多事情就要受到限制了。
不过这件事情却让整个靖安公府的很多人都极高兴，严青梅端庄的表象下也隐藏着雀跃。
圣旨很快便下来了，到了五月份，严祈华正式袭爵。
第49章
靖安公爵位交替，严祈华作为新上任的靖安公，在府中大肆宴请宾客庆贺他袭爵。
这是必要的宴请，京中众多与靖安公府交好的勋贵官员纷纷上门来祝贺，就算不方便上门的，也会派人送了份贺礼过来。
相比之下，严老太爷所居的庆暿堂显得无比寥落。
庆暿堂居东，历来是靖安公府的主人所居，不过严祈华为表示对父亲的尊重，并没有让他迁居出来，依然让他住在庆暿堂中。但严老太爷依然不开心，连和鲜嫩的丫鬟红袖添香的兴致都没有了，气得将书房案上的笔墨纸砚等物都扫到了地上。
名贵的太湖香墨砚砸到地上，滴溜溜地滚到了书房门口，走进来的严祈安没注意到，一脚踩上它，直接滑倒了。
“嗷——”
“老爷！”后头的小厮见到严祈安滑倒，忙手忙脚乱地上前将他搀扶了起来。
等严祈安被扶起来，众人才瞧见他刚才滑过不小心脸门直接磕到了门框，从右眼斜过鼻梁至左脸出现了一条红肿的痕迹，偏生他养尊处忧惯了，肌肤比普通男人还要苍白一些，远远看去，不知情的人还以为他在脸上用胭脂画了一条红杠，肿得真有艺术感。
严祈安疼得眼泪都飙出来了，严老太爷也没想到这儿子会这般倒霉，吓了一跳，赶紧让人去找大夫过来。
忙碌了一通，严祈安没有撞歪鼻梁，就是脸上的痕迹起码要过阵子才能消失了，大夫开了消瘀化血的膏药给他涂抹，但那张脸白惨惨的，配上这条红痕，太刺激人眼球了。
严老太爷一时间有些愧疚，他是真心疼爱这儿子的，严祈安也是这么多儿子中长得最像他的，虽然他不至于昏聩到想要将爵位传给严祈安，但绝对不是被人如此逼着传爵，让他没法为这儿子谋多一些东西。
严祈安声音有些含糊地道：“爹，宴席就要开始了，很多客人都来了，您也出去吧。”
严老太爷哼了一声，怒声道：“那个不孝子，现在指不定如何得意了，竟然联合外人将老父逼着传爵予他，哪家的儿子有像他这般不孝的？迟早有一天，我要让天下人看看他的真面目……”
“爹，你还在为这事生气啊？”
严老太爷又哼了一声，表示他依然对此事怒气难消，恨不得见不到大儿子那张严肃冷硬的脸方好。长子那张脸长得像已逝的老公爷，甚至连神态也极为相似，不愧是老公爷手把手教出来的继承人，每每让他见了，有种老鼠见到猫的感觉，心头极不喜。
严祈安倒是没有严老太爷的生气，毕竟被人逼着传爵的人不是他，只不过他依然气愤自己被人给算计了，说道：“爹，这事情很奇怪，大哥那个人……他是不会做出这种事情来的，定然是有人私底下盯着咱们的一举一动，才会知道洪姨娘的事情。你说会不会是三哥？”
至于为何不怀疑其他人，盖因严祈华被老公爷教导得太成功了，不会用这等下作手段对付自己家人，而且他也不会像老夫人这般没脑子，一个不小心公府的名声就全没了；而严祈文那是个清高的，不屑与他们为伍，也有些儿女情长，同样不会干这种事情；严祈俊是个隐形人，众人都没将他当一回事，那么只有严祈贤了。
“他敢！”严老太爷气得一拍桌子。
严祈安虽然混了些，但也没有笨到底，琢磨道：“爹，你想想，张家这几十年来一向不理咱们家的事情，这次却帮着逼您传爵给大哥，这事情也太凑巧了。儿子听说，三哥这一年来时常往西府跑，和二位叔父喝酒……”
严老太爷脸皮抽搐了下，目光阴鸷，怒道：“好啊好啊！我的儿子，却一个一个地勾结着外人，偏帮着外人设计老父，这等不孝子，看我不拿家法伺候他们一顿……”
见老太爷冲动地拎起挂在书房墙上的那柄做工精良的戒尺，忙制止了他，劝道：“爹，现在事情已经定局了，您再生气也没用！而且今儿是大哥的大喜日子，听说连几位王爷都过来了，若您在这种时候闹开，旁人还以为您容不下大哥，对皇上的旨意不满……”
见将人劝住了，严祈安赶紧道：“宴会就要开始了，到时候爹你一定要使劲儿地笑，让大家知道爹你是很欣慰地将爵位传给大哥的，而不是被人逼的。”严祈安可不想老太爷去闹了宴会给严祈华难堪，他心里对这大哥也有些发悚，能不对上他就尽量避免，不然对自己还真没啥好处。
严老太爷脸皮又抽搐了下，半晌叹了口气，颓然道：“儿大不由人啊！竟然伙同外人欺辱自己老父。”
严祈安眼睛一转，又道：“爹，儿子刚才听说今儿有好几位王爷都来了，康王、周王、秦王、端王……”
严老太爷眼睛又是一亮，叫人进来为他整理了仪容衣冠，笑道：“我虽然传爵给你大哥，不过也是能说得上话的！走，咱们去见见几位王爷。”
到了前院客厅，便见已经来了许多宾客，其中坐在上首位置的还有几位王爷，其他人都坐在旁边巴结着他们。
见着严老太爷过来，众人尊重他年事已高，纷纷给面子起身相迎。
严祈华和严祈文也过来相迎，众人见到严祈安脸上的那条红痕时，不由吃了一惊，在严祈安陪笑说不小心撞的时，嘴里纷纷关心问候，但心里怎么样的便没人知道了。
严祈文皮笑肉不笑地道：“爹你先前不是说身子不适需要歇息么？”
严老太爷差点忍不住抄起桌上的茶盏砸到这不孝子脑袋上，按耐住怒气，慈爱地说道：“今儿是你大哥的好日子，就算再不适也要出来看看，见到你们兄弟兄友弟恭，为父心中也欣慰开心。”
什么兄友弟恭，指不定在心里骂他们是一丘之貉吧。
严祈文又刺了他两句，在兄长警告下，终于闭嘴了。不过见严老太爷在众多宾客前敢怒不敢言，便觉得神清气爽。
突然一旁的秦王赞道：“本王看，老公爷的身子还硬朗着，却没想到是个不恋权柄的，听说老公爷上书父皇时，本王还吓了一跳，和人称赞老公爷呢。”
严老太爷笑呵呵地说：“殿下谬赞了，臣老了，比不得年轻人了。虽然年轻人难免心急了一些，但臣也觉得臣的大儿子这些年来行事稳重，是个靠得住的，传爵予他，老臣心里也放心。”
严祈华面色不变地听着，偶尔谦虚几句。
其他人如何听不出严老太爷的话里言不由衷之意，再看他那副挤出来的笑脸，顿时都有些明白了。谁家没有几件糟心事呢？大家都理解的！再想想这些年来严老太爷没有什么建树，反倒是严祈华在朝中越来越说得上话，又有些明白了。
秦王今儿十分建谈，又拉着严老太爷说了好一会儿话，将在场的几位严家老爷都赞了一遍，直到康王突然叫嚷起来肚子饿了，方打断了秦王与严老太爷的对话。
“大皇兄，咱们是来作客的，给主人些面子罢。”秦王笑呵呵地劝道，虽然话中有些开玩笑的意味，却也不由得让人多想了。
康王一无所觉，白白胖胖的脸上同样笑呵呵的，摸着肚子道：“难道客人就要忍着肚子饿？”然后用手肘撞了下旁边坐着喝茶的端�