人不会是蝙蝠侠，因为蝙蝠侠从来不会输，不会失败，至少不会在这样一个简单的骗局，一个新冒出来的籍籍无名的犯罪者手中失败……
但是他的确倒在了地上。
在无数惋惜的叹息中，没有人注意到趴倒在地上的布鲁斯·韦恩正对着残破的头盔中残存的发信器说：
“发动卫星干扰信号。”
就在这一瞬间，整座城市的通讯都中断了。苏荆和稻草人还没有意识到这一点，但是负责转播的帮派分子惊恐地发现了这件事。空气中无形的电磁波动只是让所罗门和稻草人愣了一愣，但是下一刻，蝙蝠侠已经从地上战了起来。破碎的蝙蝠衣和斗篷被他轻松地解开，放在了地上。健硕而完美的匀称肌肉里蕴含着爆炸性的力量，在他全身上下，只剩下了那半张铁一般的蝙蝠面具依然戴在他的脸上。
“近战吗？以格斗定胜负？”
苏荆打了个响指，稻草人抽出了两柄镰刀，以奇怪的回旋舞姿向蝙蝠侠切了过去。但这只是掩饰，在无形的层面，一股强大而充斥着恶意的心灵波动向着蝙蝠侠袭击了过去。猝然受此重击，布鲁斯·韦恩面具下的脸上顿时出现了一丝痛苦的神情。无边的黑暗立刻吞噬了他，令他难以招架对方的攻击。
稻草人涂着毒药的兵刃轻松地切破了蝙蝠侠的肌肉，恐惧毒素冲进了他的血管，顺着高速奔流的血液散布到全身，包括心脏和大脑。这种药物顿时加强了心灵攻击的伤害力，蝙蝠侠闷哼着滚倒在地，本能地躲避着稻草人嚣张的攻击。
苏荆抄着手站在一边，看着自己的敌人悲惨的模样，心中反而涌出一股不现实的感觉。对方就这么轻易地败倒，实在有违他对这个人物的设想，这个谜团就像是一层阴影笼罩在他的心中，如果看不到蝙蝠侠的死，那么他也不会放下心中的大石。在心中的某个小角落里，苏荆也不得不承认，自己已经被他营造出的恐惧所压制了。
【阿荆……撤退……蝙蝠……太……训练场……】
就在这一刻，机械术士好不容易才传来的远程信号传进了他的耳中。这个断断续续的信息令他皱起了眉毛，虽然难以理解机械术士的话，但是很明显地，对方的语气带来的并不是什么好消息。看了看还在和稻草人缠斗的蝙蝠侠，苏荆向着后方退了几步。
就在蝙蝠洞里，用临时权限操控着猎魔虫的机械术士看见的东西并不稀奇，只是一个私人格斗训练场里的景象而已。就在低碳钢的地面上，倒卧着数不清的破碎假人。机械术士一开始并没有看出什么奇异的地方，作为武术大师的蝙蝠侠，如果没有一堆训练用假人才怪呢。
但是过了两分钟，偶尔心细的盖琪突然感觉到有一点不对，她倒回去看了一眼训练场，仔细检查下终于发现了带给她不安感的事物是什么：
这些假人身上的“伤势”太严重了。
对材料有着相当理解的少女首先意识到了这些假人的材质，并不是普通的高强度塑料，而是纯钢铁铸成的人形。而在这些人形的表面，布满了裂痕……和肉体击打的痕迹。一个个钢铁浇筑的掌印拳印就像是雕刻在上面的一样，至少以机械术士所知，这个世界上不可能有凡人能够用单纯的肉体在钢铁上留下如此可怖的印记。这已经超越了黑铁级的实力，迈入了白银级的范畴，至少以她的认知，这不可能是蝙蝠侠“理应”握有的力量。
超出预想的情报立刻让敏锐的少女联系苏荆，由于卫星信号的干扰，她只能竭尽全力地警告对方。在迟疑了几秒钟后，少女立刻驱动猎魔虫向着蝙蝠侠的机房飞去。至少先获取他的科研资料再说……
而远在几十公里之外的苏荆，则目睹了自己由于情报预计失误所带来的惨重失败。
在稻草人不遗余力的肉身和精神双重打击下，本来已经几乎丧失了战斗意志的蝙蝠侠从一边倒的挨打突然逆转，就在那一瞬间，苏荆超人的视力清楚地看见了他赤裸的身躯上仿佛有一股无色的透明气层爆开，稻草人那自作聪明的精神攻击反而像是打开了蝙蝠侠脑中的某个开关，一瞬间，他的双目变得赤红，血丝密布。
下一秒，只是简单的一推，刚才还在耀武扬威的稻草人立刻倒飞出了十几米，而清脆的咔嚓声则证明了他的肋骨断裂了起码三根。
这一刻，虽然一句话没说，但是苏荆全身上下的肌肉和骨骼已经调整到了最高峰，对面传来的危险感觉简直是前所未有的强烈！带给他的感觉甚至超出了当初面对千夜狮子吼的那一次！在上古卷轴世界中，还有路梦瑶和山村贞子帮忙承担压力，但是此刻，面对着如同凶残猛兽的敌人，只有自己独自一人。
就像是赤手空拳在雪地里面对一头北极熊般的恐惧感在这一瞬间传遍了苏荆全身上下的神经。他终于真切地意识到了对方所具备的毁灭性力量。蝙蝠的巨影已经笼罩了他面前的整个天空。
“这是什么……”不顾在一边翻滚着哀嚎的稻草人，在对方无形的气场压迫前，所罗门殿下咬着牙问道。
“……你不是人类吧。”对方一步步走进，反而问出了这个毫不相关的问题。
“………………”苏荆没说话。
“且不说我透视看到的，你的内脏和骨骼与常人不同。然后，你的’气味‘也不是人类的气味……”蝙蝠侠自说自话地继续向他靠近，虽然他在外形上看着比苏荆要狼狈十倍，但是此刻两人之间的气势差却达到了一百倍。苏荆第一次被对方全面地压倒了。
“你知道这意味着什么吗？”蝙蝠侠问。
“这意味着……我终于可以全力出手了。对正常人用不到的那些过于强大的力量，我可以毫无顾忌地对着你使用了。”黑暗骑士回答道。
数支握在稻草人属下手里的冲锋枪对着黑色的恐惧影子开火了，而只击中了一片残影。蝙蝠侠以人类动态视力几乎难以达到的高速放倒了那几个胡乱设计的家伙。
但是苏荆跟得上他的速度，就在火焰熊熊燃烧的电视台大楼前，两道黑色的影子如疾电般交织在一起。两人拳来脚往的速度已经不是人类的限度了，没有长久时间的对峙，双方都在用最致命的必杀技向着对方倾力施展，完全是最实用的招数，可以轻易击杀一个连队的凡人战士，急速的敲打声密雨般落下，间杂着肉体突破音障的音爆声如同小型炸弹般炸响。
用事后刑讯的时候那几个稻草人属下的话来说，双方都不是人类。
都是超越了人类极限的妖怪。
苏荆越打越心惊，如果说对方的技巧在他之上，那么他还可以理解。但是分明应该是个凡人的蝙蝠侠连速度、力量都不在他之下，这一点简直令他不敢相信。自己可是经过了FEV病毒、虫族基因手术、巨龙基因数次强化的，光是肉身就能够达到一人破军的白银级的强度，一拳打断大厦的承重柱子对他来说并不是一件难事，一拳击出可以达到十五吨的巨力……
对方只是人类啊！能够达到两吨的瞬间出拳力度应该就是蝙蝠侠的极限了！
然后，对方顿了一下。
苏荆双手手背上立刻暴出两根结构颇为复杂的骨刃，旋转着的链锯爪瞄准了对方的破绽，毫不留情地一击斩下。
这一击被某种奇异的无形力场抵挡住了，这力场是活的，流动着的一层气罩。苏荆抿紧了嘴唇，看着对方短暂蓄力后的双拳对着自己的胸膛暴雨般落下。
砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰。
持续了二十秒钟的重拳连打下，苏荆坚韧的胸骨和肌肉层全面崩溃，对方迅雷般的速度和水压机一般沉重的力量完全轰垮了他的防线。
“卫星干扰停止。”
直到现在，那几个惊恐地抬着摄像机的人依然尽职地拍摄着现场，画面重新恢复，人们看着蝙蝠侠和所罗门面对着站在一起。和信号消失的时候完全相反的事态，稻草人生死不知地躺在远处，而之前还一脸自得的所罗门缓缓地倒了下去，直到警察赶到，他也没能站起来。
蝙蝠侠虽然有些步履蹒跚，但是坚定地消失在了黑夜中。
第247章面对胜负
“现在是几点了？”
“吵死了！再不老实就让你吃几鞭子！”
“……现在是几点了？”
“你还没完了是吧！”
膀大腰圆的护理人员恶狠狠地走过去想给他几下狠的，但是看见那对凝住的钢铁一般的眸子，他讪讪地收回了手，自己也不知道是为什么。
苏荆再次问道：“现在几点？”
“……五点五十八。”
“…………是吗……”
所罗门在被蝙蝠侠击败后重新关进了阿克汉姆疯人院。这一次，根据蝙蝠侠的要求，他身上加了重型约束服，足够压倒一头巨狮的纯钢锁链，厚重的巨型指铐将他所有能够行动的手指都束在了一起，包括双腿、双手……甚至转头都很困难。每隔两个小时，看护人员都会给他注射大剂量的麻醉剂。
但这些都不是问题，随着黎明的到来，苏荆的脑中越来越显得一片空白。他一直在用自己的锯齿利爪慢慢刻划着镣铐，作为一种消遣，一边在思考自己失败的理由。在开始的一个半小时里他还在绞尽脑汁地思考着如何脱出监牢，在剩下的几个小时里再一次策划出完美的华丽戏剧，将那个击败了自己的富家公子打成碎片。但是隐隐作痛的胸骨依然在提醒着他，他没有与他正面为敌的实力。
苏荆一次又一次地在脑中回放着蝙蝠侠击败自己的那个场景，一次又一次地复盘、推演。如果自己穿上动力装甲的话，或许可以把胜率提高到百分之三十五，但是就算自己竭尽全力，在对方那超人类的武艺面前，自己也是输面居大。这次战略上的失败最大的破绽就在于……
情报收集不完全。自己只凭着固有的印象就去揣测这个危险无比的敌人，而忘了实事求是地去观察他。自己靠得这团黑色的火焰太近了，被灼伤是理所当然的事儿……
“六点了。”
护理人员敲了敲铁门对他说。
那么，这就是失败的滋味了。苏荆垂下头去，期待着传送的光把他传走。自己第一次在一个世界里遭到了完全的失败，只有十二个小时的时间限制、对方的资料和事先不符、先天角色条件上的约束……如果要为自己的失败找一个接口的话，那么苏荆飞速转动的脑袋可以想出一百个理由来。但是他从不喜欢为自己找借口，输了就是输了，再多的借口也改变不了这个现实。
“失败的感觉很不好吧。”
他遽然抬起眼睛，银白色的天角兽站在他面前，用那对永远宁静平和的大眸子看着他。
在这一瞬间，苏荆脑中如同一道闪电劈下，所有的前因后果都串成了一条线，这个世界的脉络此刻竟然如此清晰。联系到自己之前在纽约表现出的心情，那种未成熟的骄傲的少年心态……对面这位十一星级神魔的意思已经昭然若揭了。即使已经想明白了这件事，但是自尊还是令苏荆一句话不说。
“我想现在你应该已经猜到了。这个世界就是特意为了你而设计的。根据模拟计算，你能够在十二个小时里——不说升到五星级，光只提到击败蝙蝠侠这一件事——你的成功率不超过百分之十五。”天角兽在囚房里迈着轻盈舒适的步子，巨大的翅膀由于狭小的环境而不得不蜷缩在背上，这一点让苏荆有一点小小的触动。
“平心而论，你并没有输在自己的能力上，别把自己看得太高了。这个世界’异化‘后的蝙蝠侠本来就不是刚进这个世界的你所能战胜了，特别是我设计了这么多不利于你的条件。那么……如果我不给你这些不利条件，你以一个完全的白板身份出现在这座城市里——你的策略会是什么？告诉我。”
“……加入他。”苏荆平静地向自己认识了没多久的老师回答道，“我会痛打这些恶棍，展示自己的力量，然后加入他。成为正义联盟的附属成员之一，然后通过交易，或者是暗中渗透他的资料系统——即使有盖琪在我这边，后面这一条成功的概率也不会超过百分之四十。”
“很符合你个性的回答。我注意到，你总是习惯性地站在强者的那一边，但是在有必要的时候，在纯粹的利己主义驱使下，你会毫不犹豫地背叛他们。这可能和你为人处世的哲学有关。”天角兽略微摆了一下自己脖子上柔顺的鬃毛，“但是我今天来到这里并不是为了给你上一堂道德课，我对你的道德水准毫不关心。我们回到一开始的问题上：失败的感觉很不好吧？”
“……是的。很不好。”苏荆承认了。
“从你的失败中汲取教训吧。一个只能面对成功，却无法承受失败的人是无法在成为最强者的道路上持续前进下去的。这次失败是一次可控的，温和的失败。在这次失败中你并不会失去更多的东西，你现在倒下了，但是之后依然能够站起来。但是如果你无法从这堂课中学会什么，那么等你以后面对真正的、惨痛无比的失败时，你倒下一次就再也爬不起来了。”
“……真正的失败？”
“是的。惨痛无比的失败。丧失一切，你的地位、力量、尊严……同伴，看着心爱的人在怀中吐出最后的余烬，看着你的家园在末日的黄昏中坍塌，看着你最好的朋友用生命替你挡下所有的伤害——就是这样的失败。”
苏荆的眼皮微微跳动了起来。
“并不是说你就一定会遭遇这样的悲惨处境，但是我得提醒你，这种事在未来发生的概率极大。或许这个世界会变成原始的丛林，一个弱肉强食的血战世界。为了生存，所有人不得不互相残杀，无论你与他们之前是怎样亲密的伙伴，但是在某种极为强大的力量面前，你们只能互相将刀刃插进彼此的胸膛，在许许多多的人中只能活下一人，踩在如山般的骸骨上的最后的胜利者——我并不是在危言耸听，因为我们以前经历过类似的事件……”
那一定是在她还没有成为世界上最顶级的神魔之前的