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“公使阁下，这我需要询问过皇帝陛下才行。不过，我可得提醒你，‘西周级’战舰的价格可不便宜。如果你们要购买的话，恐怕价格会达到五百万华元左右！”林子豪说道。
“五百万华元？上帝啊！”卡西米罗公使和法比奥公使都愣住了。这的确算是天价了，就算西班牙王国再有钱，也买不起啊！当然，主要是西班牙王国的财政收入还得用在其他地方，不可能全部花在海军上的。
法比奥公使也有些迟疑了，如果‘西周级’战舰这么昂贵的话，法兰西王国会不会舍得花这么多的钱来建造这种巨舰呢？另外，法比奥公使也十分羡慕中华帝国的富有。这么昂贵的战舰中国海军都能够装备得起，还是一次性装备了8艘。看来，中国果然是富有得很啊！
龙宇飞的出访欧洲的舰队，从广州出发，沿着南海一路抵达新加坡。在新加坡，龙宇飞接见了海峡省的省长以及当地的士绅代表。在新加坡休息了两天，补充了燃煤和淡水之后，舰队经过马六甲海峡，进入了印度洋。现在，中国海军第5舰队的控制区已经抵达了孟加拉湾东部了。至于其他的海域，则还是英国人的地盘。只不过，在英国海军恢复实力之前，英国海军是没有能力同中国海军争夺孟加拉湾的制海权的。
不过，在中华帝国和英国签署了《中英缅甸冲突谅解备忘录》，并且保证不会入侵印度之后，英国皇家海军印度舰队，也才是从印度西海岸逐步的返回印度东海岸了，只是不敢找挑衅中国海军而已。
第五百零九章运河构想
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龙宇飞乘坐的舰队，出了马六甲海峡之后，一路向西。因为所有的战舰和运输船都是以蒸汽为动力的，不会受到季风的影响。在9月17日的时候，舰队已经抵达了斯里兰卡了。现在的斯里兰卡，属于英国的殖民地，岛上出产的宝石，成为了英国在斯里兰卡的一个重要收入来源。对于斯里兰卡，龙宇飞要说一点野心都没有，那是骗人的。不过，现在还不是和英国人全面开战的时候。英国人已经差不多占领了世界上最富饶的殖民地了，中华帝国想要进一步的扩张的话，只能从英国人身上想办法了。
拉克代夫海，一直由十多艘军舰组成的舰队正在向东航行，这支舰队，全部是由高大的风帆战舰组成。这是英国皇家海军印度舰队的主力。原本，在中国海军大举进入孟加拉湾的时候，印度舰队的主力离开了印度东海岸，退往西海岸。现在，战争结束了，中华帝国和英国之间，恢复到了和平，印度舰队的主力自然可以返回东海岸了。虽然这些老旧的帆船无法和中国海军的先进战舰抗衡，但欺负一下印度土著还是没有问题的。虽然英国已经实质性的控制了整个印度，但是，还是有不少地方是反对英国的殖民统治的。
现任印度舰队指挥官是乔治。萨特鲁斯中将，今年已经55岁了。岁月消磨了他的斗志。原本他还想要带领大英帝国的海军战舰，征服整个世界。但是现在，他只希望他的任期能够早一点结束。然后回到英国去享福。这样的话，他就能够离开这个鬼地方了。印度虽然富饶，在这里任职也能够捞到大笔的钱财，但是，一旦和中国人开战的话，那可就全完了。乔治。萨特鲁斯中将这些年来也捞到了不少的钱了，也差不多够用了。就算是回到英国。也够他舒舒服服的过一辈子了。
一想到在缅甸战场上，英国损失了数十万军队，其中好几万英国人死伤。这让乔治。萨特鲁斯中将既愤怒，由庆幸。愤怒的是，那么多的同胞被那些低贱的黄皮猴子杀死。庆幸的则是，英国海军部及时命令他们撤退了。否则的话。他们肯定也会葬身大海的。中国海军的那些蒸汽战舰。可不是这些老旧的风帆战舰能够相比的。曾经称雄大海的风帆战舰，已经逐步要退出历史舞台了。
乔治。萨特鲁斯中将很清楚，英国海军已经在批量建造蒸汽战舰了。只不过，那些战舰要优先满足本土舰队，之后才能够轮到其他的舰队。虽然印度舰队是对抗中华帝国的最前线，但在这个时期，英国还不愿意加强在印度的军事部署，免得因此而触怒了中国人。从而引发两国之间的冲突。所以，印度舰队换转蒸汽战舰的话。恐怕还遥遥无期。当然，这一切都不关乔治。萨特鲁斯中将的事了，他已经向海军部提出想要调回国内了，一切就让他的继任者去操心吧！
“将军，前方发现大量的浓烟，应该是中国人的舰队！”突然，一个参谋军官冲进舰桥，向乔治。萨特鲁斯中将报告道，眉宇间，满是惊恐。曾经骄傲的皇家海军，已经被中国海军给打怕了。
“中国人的舰队？这里可是拉克代夫海，他们来这里干什么？”乔治。萨特鲁斯中将疑惑的问道。
“将军，我们要不要转向规避一下？”参谋军官提议道。毕竟，中国海军的威名，让他们感到恐惧。
“为什么要规避？现在我们两国又没有处于战争状态，中国人不会拿我们怎么样的。保持航向吧！”乔治。萨特鲁斯中将说道。皇家海军的骄傲，使得他不愿意像一个胆小鬼一样，一见到中国海军就立刻逃走。
“好吧，将军！”参谋军官犹豫了一下，没有再多说什么。但是，乔治。萨特鲁斯中将知道，他是在埋怨他没事找事。万一和中国海军起了冲突的话，那该怎么收场呢？
一想到这些，乔治。萨特鲁斯中将就不禁摇头叹息，皇家海军已经已经不比之前了。
“上帝啊！那就是中国人的战舰吗？太庞大了，比我们的一级战列舰还要大啊！”
“那到底是战舰还是地狱里面爬出的魔兽？中国人什么时候能够建造这么庞大的战舰了！”
“上帝保佑，幸亏上一次的战争是陆军和中国人之间的战争，不是我们。否则的话，我们恐怕早就到海里去喂鱼了吧！”甲板上的那些英国海军官兵们，看着越来越近的中国海军战舰，纷纷惊呼道。
乔治。萨特鲁斯中将听到惊呼声之后，也拿起了望远镜。出现在他眼中的，是高挂着蓝底龙旗的中国海军的‘西周级’战舰，庞大的舰体犹如小山一样，巨大的烟囱升起的浓烟，就仿佛遮天蔽日一样，让人感到恐惧。即便是乔治。萨特鲁斯中将这样的老将，也不免感到亚历山大。
“上帝啊！这就是中国人的新式战舰吗？为什么我们之前没有得到一点消息。中国人已经领先了大英帝国那么多了吗？这样下去，大英帝国要怎么样才能够打败中国人？”乔治。萨特鲁斯中将忍不住扪心自问。确实，在海军战舰的发展上，英国似乎已经远远落后于中华帝国了。虽然英国也在快速的追赶，但是双方之间的差距，似乎并没有缩小，反而扩大了。
“将军，我知道了，那是中国人前往欧洲的舰队，他们的皇帝要去欧洲访问。”一个低级军官说道。
“打出旗语，向中国皇帝致敬！”乔治。萨特鲁斯中将命令道。
既然得知中国皇帝就在军舰上，英国海军当然要有所表示了。虽然双方是敌人，但是中国皇帝在欧洲却是一个传奇。在他的带领下，那个古老的国家已经成为了一个强大的帝国，这让崇拜英雄的西方人非常的敬佩。龙宇飞这个技术宅，也不知道成了多少欧洲贵族小姐的梦中情人。
“陛下，英国人向我们致敬了！”舰队司令官卢海鹏对龙宇飞说道。
“哈哈，回复英国人，中英友谊万岁！”龙宇飞笑着说道。这就是实力强大的好处，如果不是中国三番五次的把英国狠揍一番，英国人会这么老实吗？
两支舰队交错而过，不过，却给英国人留下了深深的震撼。英国海军印度舰队司令官乔治。萨特鲁斯中将，在目送中国舰队离开之后，回到了自己的舱室当中，开始起草一份报告，准备回到港口之后就用电报发给海军部。在报告当中，乔治。萨特鲁斯中将重点描述了中国海军的巨舰，并且十分悲观的指出，如果英国海军再不奋起直追的话，将来永远也不可能有打败中国人的那一天。
中国舰队绕过印度半岛之后，继续向西航行。原本，应该转向向西南航行，绕过好望角进入大西洋的。但是，龙宇飞却要求先去红海绕一圈。龙宇飞是帝国皇帝，他说的话，自然没有人敢违抗了。
“诸位，东西方的航程太远了，从广州到欧洲，足足有两万多公里的航程。这严重的制约了我们之间的交流。”龙宇飞说道。
“陛下，这已经好很多了。蒸汽战舰的速度已经比以前的风帆战舰要快很多了！”卢海鹏少将说道。
龙宇飞点了点头，然后说道：“如果我们能够在红海和地中海之间开凿一条运河的话，那东西方之间的航程就能够大大的缩短了！”
“陛下，这一点我国的拿破仑大帝早就提出过了。只不过，开凿一条差不多两百公里长的大运会，可不是那么容易的。更何况，那里现在还属于奥斯曼人的领地，并且，埃及那位帕夏，也不是一个简单的人物。”法国驻华公使法比奥说道。
“我知道，难度会非常大。但是，如果这条运河能够开通的话，对于东西方的交流，将起到巨大的作用。我希望，中华帝国，法兰西王国，西班牙王国，我们这三个国家能够联手开凿这条运河。一旦运回开通，我们将获得巨大的利益！”龙宇飞说道。现在东西方的航程，足足超过两万公里，如果能够走苏伊士运河的话，则可以缩短差不多一半的航程。这对于工商业的发展，将起到极大的推进作用。单单是收取运河的通行费，就足以让大家赚的盆满钵满了。
法国驻华公使法比奥和西班牙驻华公使卡西米罗都沉思了起来。虽然修建运河，难度很大，并且将耗资巨大，但如果运河成功的开通的话，好处也是显而易见的。只不过，这么重要的事，显然不是他们两个公使就能够决定的。
“这一次，在会见你们的国王的时候，我会提出这个议题的。我相信，菲利普国王和伊莎贝拉二世女王都会赞同的！”龙宇飞说道。对于这条具有重要意义的国际水道，龙宇飞当然想要把握在手中了。
第五百一十章挑衅
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“陛下，我们真的要联合法国和西班牙王国修建连通红海和地中海的运河吗？这件事恐怕不是那么容易办到的吧！”外交大臣林子豪有些担心的说道。那可是一段长达两百公里的大运河，还是在别人的国家的领土上。最关键的一点是，距离中华帝国太遥远了，以现在的中华帝国的实力，想要控制这段运河的话，似乎还有些鞭长莫及啊！
“陛下，开凿一条连通地中海和红海的运河，战略位置是非常重要。但是，我们守得住吗？”总参谋部作战部副部长刘中明少将也提出了自己的疑问。毫无疑问，这条运河一旦开通，将改变东西方的交流。但是，这条运河的战略意义，谁都清楚。恐怕运河一旦开通的话，围绕这条运河的战争就会立刻开始吧！中华帝国距离运河太远，想要保住这条运河，恐怕不太容易，到时候，还不是给别人做嫁衣吗？
“我知道你们的担心。所以我才拉住法国和西班牙王国一起的。如果英国人愿意加入进来的话，我们也同样欢迎。运河一旦开通，对于东西方的交流促进作用是显而易见的。英国人只要不是白痴的话，就不会拒绝。虽然我们现在和英国是对手，还是潜在的敌人，但国与国的交往之中，从来就没有什么永远的朋友，有的只不过是利益而已。至于控制运河，以我们现在的力量来看。确实还办不到。但这一段运河开开通的话，至少需要好几年的时间吧！到时候，说不定我们就有这个实力了。另外。运河开通之后，我们可以提议禁止在运河周边部署军事力量。这样的话，谁也无法利用运河。”龙宇飞说道。
“陛下，这个办法好。运河一旦开通的话，以后帝国海军想要攻打英国人，只需要一个月的时间就足够了，比现在可要省事得多了！”海军第5舰队司令官卢海鹏少将笑着说道。
“等到了西班牙王国和法国之后。外交部先打探一下他们的口气。如果他们同意的话，那我们就牵头把这件事搞起来。”龙宇飞说道。他是真心希望苏伊士运河能够开通的。这样的话，东西方的交流就要方便得多了。当然。那个时候的中华帝国，已经强大起来了，根本就无惧西方强国。反倒是可以利用运河向欧洲渗透。等到帝国实力强大到一定程度的时候，甚至可以彻底的控制苏伊士运河这个交通要道。到时候。帝国在国际上的地位。也就很容易树立起来了。在中华帝国崛起之前，英国人不也一直控制着马六甲海峡、好望角和直布罗陀海峡等战略要地吗？帝国从现在开始布局，也并不晚。
另外，中东除了战略位置重要之外，还有着丰富的资源，只不过没有被开采出来而已。现在的蒸汽机，还是烧煤的。但是，燃油的蒸汽机。功率比燃煤的蒸汽机更大。战舰获得了更大的动力之后，速度也会更快。内燃机的研制。离现在的技术条件还有很大的差距。不过，先在波斯湾周围占一块地盘，也是有备无患的。现在的奥斯曼土耳其帝国，正在逐渐的走向衰落。英法俄等国都已经磨刀霍霍了，中华帝国没有理由不在这上面插一脚啊！要不然，等到英法俄等国把好处都占完了，中国就只能喝点汤了。
现在的西方列强，正在世界上疯狂的圈占殖民地，中华帝国如果再不奋起直追的话，就晚了。到时候，世界已经被列强给瓜分完了。所以，帝国得早一步下手才行。
中国舰队在红海的曼德海峡绕了一圈之后，开始沿着非洲大陆东岸南下，前往南非。此刻的南非，已经沦为英国人的殖民地了，是英国最重要的几块殖民地之一。南非出产的黄金，是英国重要的一个收入来源，让其他国家�