院坐店多，线路由太谷那边接着了。不出三日，太谷也会来人。”
凤吟道：“既然这么多人，线路又清晰，为何还要调动总号人马？”
戴老镖师道：“只因最近不够太平，竟然有小镖局就在文水丢了镖，出雁门竟也多次出事。虽然有我戴氏镖旗还算稳妥，但此一趟动静太大，难免招贼人。又因是乔氏商号要物，左镖保着日升昌，乔氏与李氏东家到没什么，但与雷掌柜却有同行保密的必要。又因此一行风险过大，本意我也想一家应付。”
凤吟知道，戴家三辈的天下都是打出来的，镖喊沧州义气结交一直被传为佳话，只一战便通了线路数十年。又打四方擂台，纯靠功夫吃饭。如今乱世，字号，黄旗，都不太管用了，过去能春点几句话解决的事儿，如今得花大银子了。过去花银子能借道的，如今怕要见血光了。
前端匪徒猖獗之时，很多镖局都暂停了业务，这也是明智之举。此时正是彰显义气的时间，也是拼杀铸信誉的时候，一切都得谨慎三思。乔氏自早就聘请戴家帮助，也是乔氏眼光长远犀利，一早就看中了戴氏这点。那时期过了今天难料明天，面对白花花的银子，都急了眼了，不是所有人都能死守信义。当时各处镖局已经改了和气生气的作风，而是竖起旗帜“若动我镖，绝不留情。”
第六十六章 一夜金甲响到明
第六十六章一夜金甲响到明
凤吟这边还算乐观，家那边却出了乱子。特别袁奉尧，那是相当郁闷。凤吟出来有七八天吧，捻子就杀到了，当然这事跟凤吟那事没联系。商水虽然靠着周口，但商水的百姓跟捻子的关系那是特别的好，自咸丰九年到三在，捻子在商水，西华一代与地方团练，守军有过三次激战，而且均已优势胜出，但与地方秋毫无犯，甚至亲密无间。实际这个也容易理解，捻子里也是三六九等，可以说到商水这一等是上等，都是大旗主率领。因为捻子很少在此处活动，但凡活动就不是骚扰，而是被绿营骑兵自淮阳打散后，策略迁移到主力部队，这一支就是作风严谨的真正捻军。所以与地方的关系也不是一般的好。有歌唱作“：“捻军来，俺不怕。爷爷说捻子是好人，奶奶夸捻子功劳大。清兵逼咱汉民死，捻军替咱打天下。”
当然捻军与地方之间的配合那也是多种多样的，什么土办法都用了，想方设法与清兵作战。实际相对其他暴乱，捻子与他们有着截然不同的区别。捻子就是农民出身，也不乏有刀客参与其中，但多少稍微有点田产，甚至领袖还比较小康，他们也是贩私盐，保镖立业，只不过属于比较油滑的一种，也颇有义气。所以他们与清兵开始也不是死对头，最多是个扰乱地方治安，并没什么大矛盾。而且目的明确，就是钻个空子弄点吃食，要求并不高。所以即使是在实力非常庞大的时候，与地方的大臣表面看来却也是相处和睦，互相还窜个门什么的。
对比起来，其他起义明显有民族色彩，教会色彩。可以说捻军是最清醒也最简单的一支队伍，他们自早就有，一直也是相安无事，甚至都分辨不出村子里哪一户是捻子，哪一户不是。捻子是个很笼统的称呼。而且也没有帮派聚会，只是合作做一些“好汉“行径。后来由于一些原因，拉起了队伍，相对其他组织的盲目性，邪恶混乱xing，他没有沾染，依然朴实简单。
甚至可以说小股捻子早先就是三五合作的盗贼或者走贩私盐者，最多是个拦路者。后来张老乐被推举前期，也不过是有组织的乡民队伍，除了没有团练那一身“勇“字服装，其他跟团练几乎一样，也就是争取地方安宁。
再之后受白莲教等影响，小股合流，或者就是白莲教捻子作乱，又是另一个时期了，直到后来朝廷开始重视，并且与太平军联盟。很明显能感觉到捻军是不得意才与太平军合股的，听封不听调，那与没合作也差不多。而且捻子与清廷也是有类似的关系，一早就接受招抚了。
从张老乐临死一战都能看出来，张老乐到最后都是不愿开战的，那到不是怕谁，就是图得不是打天下，就是有口饭吃就成。也正因为这个，凤吟等人对他们始终提不起仇恨。
而袁奉尧受得教育却不同，在袁奉尧心中有着极其强烈的爱国思想，而他爱国的标准首先却是忠君。他认为忠君就是爱国，所以他只看到了不安定的一面，而没去在意不安定的原因，这一切，他寄托与进了军队之后的学习。
袁奉尧也是有备而战，他放弃了大枪，打造了一条两刃重刀，聚众一百二，整日苦练。当时曾帅已经布了百里防线，大修寨堡。此地一马平川，很难依险要布兵，战即血战。所谓龙战于野，其血玄黄。曾大帅惯用稳中取胜，节节进逼的战略，多是严守不出，节节推进。这个威胁是非常大的，捻军自然感觉到了强大的压力，开始左冲右图，原来放弃的一些想法此时都得尝试一下了。但曾大帅始终坚持以静制动的战略方针，也不伤元气。像是布起一张大网，让出一个舞台，直引着捻军上演各类伎俩，然后分辨虚实，寻找时机慢慢收网，聚而扑灭。
这时忙坏了两个人，一个是捻军首领赖文光，赖文光是个了不起的人物，早先就是太平军的尊王。后来太平军起内讧，天国土崩瓦解，赖文光带着余部四下流动冲杀，不断与其他余部汇聚合流，日渐壮大，同时对各地地形，民情都了如指掌。
“甲子十四年春，由汉中而还师东征，图解京师重围，未果以致京都失守，人心散离。其时江北兵士无可依归者，共有数万皆是蒙毫之众，其头目任化邦，牛宏升，张宗禹，李蕴泰等誓同生死，万苦不辞，请予管带以期报效，此乃虏兵好戮无仁之所致也。也可谓“行一不义，杀一不辜，”以此思之，诚哉真千古不易之良言也。”这一段就是赖文光回忆那时期的自序。
此时重新编整大军，严阵以待，怎奈曾国藩龟缩不出，对于捻军用“东突西杀”四字绝不为过，而这个突杀又是主动的，此时既然清兵闭关不出，那更得大战连捷，杀一杀清兵锐气，聚一聚我方士气，更不能让曾氏摸清了规律。赖文光有多年征战的经验又有安抚四里汇聚支流的魅力，一时之间也算是热火朝天。
也多亏凤吟早早出了城，当时凤吟就对向楠讲，庙会是讨个福气，万民同乐的一个活动，本来是个祭祀，后来就流入形式来。一旦神灵流入形式就失了神圣，子民只是一味奢求，又与神灵起誓许愿，似谈条件一般，也就失了神灵了，图个热闹，不看也罢，去了祁太平比这热闹。后来也就没去。
也亏的没去，如今刚过了年，鞭炮声少了，枪炮声却不绝于耳。捻军已改为骑兵部队，每到时简直可谓狂飙天落，尘土蔽日。
另一个忙坏了的就是袁奉尧，袁奉尧身披铠甲执双刃大刀，骑一骑，随一骑，带着前后双马呼应，冲锋陷阵，于炮火中驰骋，经常一日之间自河西杀到南明，又自南明杀回项城。有寨堡处家丁均紧闭大门，登上大墙鸣枪放炮，搭弓射箭，上下再热闹也不敢冒然出门。
偶有趁夜色突袭的几处清兵，均被杀得大败，真可谓兵败如山倒，溃不成军，又是龟缩不出。
每日登上城墙观望，大多会看到袁奉尧引着一路骑兵一路冲杀，也不顾什么攻城略地，只是冲杀而过，能冲散则冲散，不能冲散则飞驰而过继续冲杀前方，最多回旋三五趟，也是兵骑太少，只能骚扰不敢恋战。捻军恐己陷入包围，袁奉尧恐己又陷入捻军包围，但每与陷阱都贴到城根，也每每逢凶化吉，几日里也杀得捻军心恼非常。
袁奉尧只所以一路能杀到南明，实际他有他的算盘。那里有一座孤寨，虽然铜墙铁壁，但却无团练保护，并无兵丁敢出城迎战。而此一寨又非常关键，正是袁甲三大帅的老家，袁大帅的老母正在寨里。
在此处飞驰张扬，大有一鸣惊人之势，将来成不成就是袁寨当家的一句话。
可每日冲杀，隔着护城河，根本分辨不清面目，只见的是一个金甲少年郎，手舞大刀，身前身后兵卒呼应，随一百余人却有大将之风，乃是一队虎狼之骑，当然每过寨堡都搏得赞叹。
曾经一度被各寨等候，似乎鸣枪鸣炮如同擂鼓，只等着这金甲少年杀来解围。虽然如此，却带动起了激烈斗志，寨里的家丁护院个个摩拳擦掌，也想出寨拼死一战，那才过瘾。
果然就激起了许多少年郎的热血激情，这支队伍不断壮大起来，袁奉尧来者不拘，逐渐就有了规模。但袁奉尧不敢大意，只拉了一条血染的白布帘，不敢书写任何大字。
在那大风起处尘飞扬，快马奔腾人呼啸的狂躁情景里，袁寨城头有一位儿童镇定自若，毫无惧色，虽为三尺小童，神情却似万军统帅，这引得袁奉尧非常惊诧，每每杀到河边都偏头观瞧，似曾相识又似欲求认同。
就那一刻袁奉尧不知道为什么突然羡慕起袁凤吟来，似乎只是因为一个孩子的观望，他就看到了命运的归宿一般。这个情节一直伴随了袁奉尧几十年，直到袁奉尧人过不惑才弄明白，此时那孩子的成就地位远比袁奉尧要大，而且他一改袁甲三的遗憾，手握重兵，雄踞北方。
这段就与本文章关系不大了。
第六十七章 一匹孤骑万里原
第六十七章一匹孤骑万里原
袁奉尧颇有心计，他就在家门口陪着捻军分旗演了几处好戏，当然也是血满战袍，虽然未立功绩，却未损一兵一卒，而且把队伍历练出来了。袁奉尧并非盲目冲锋，而在冲杀之中，逐渐总结出了一类阵法，五骑一组，三组配合，取朴刀，长枪不等，每骑首领只冲不杀，后四骑两两配合，首领又相互填补，以椽头之形开合填补，在冲锋中始终保持首位相顾，丝毫没有一骑浪费，如此每每冲锋，都能以少用多，将敌人逐个击破。但问题就是一冲一停，只适用于小队人马，所以袁奉尧迫切想投入真正的战斗之中。
袁奉尧胃口很大，战线布了多长，他就奔走了多远。也多次解救了清兵一些受伏的小队。直至墙上百姓乃至官兵认识了他，他却收手不做了。美美休息了几日，就胸有成竹地带着兄弟去应曾大帅的招募。
袁奉尧自以为用兵有策，气势雄厚，心想此乱世正却热血男儿，于是昂然挺立，先声夺人，道，白日里，我可万军丛中取敌上将首级，夜里我能潜行如飞，杀敌上将于无知。若给我一营兵马，不出七日，可取赖文光首级献上。
那边还是按题目做了考核，袁奉尧果然表现异常突出。这阵袁奉尧也是下了苦工了，他将心意拳练出了轻灵，虽然也是个鸡步，也是个窄身，却能贴着墙壁踩着边沿行走，几如挂画。虽然身材高大，但蹬墙入城，如履平地。比击刺杀伐时，更是没有对手。
但等到的口信却是，拒不接纳，望好自为之。
其余兵丁若有诚意，却可收留。这让袁奉尧好生懊恼，却怎么也想不明白。
那个寒冷的日子，四下薄雾，不辨西东，袁奉尧浑浑噩噩信马由缰，行至深夜才回到家中，一夜未睡。冥思苦想不得解脱，之后一病不起，打算不再关心墙外之事。
但因为表现突出却被拒纳招募，袁奉尧一直耿耿于怀，于是待病愈之后单枪匹马去了淮阳，原以为厚着脸皮去投袁氏军队，去了才知道自己消息不灵。原先只知道袁甲三克敌有功，却积劳成疾，与二年四月朝廷准批回淮阳养病，也是置军屯田安定一方。陪同的却是当时的四品军功袁保龄，一切军务都是袁保龄代行父职，就上次凤吟来见到的，实际也是袁保龄代为接待的。袁甲三此时已然病故。袁保龄为人谨慎，以军政，筹饷，赈灾，建设等为长，被李鸿章赞为“诸习戎械，博通经济，才具勤敏”，多次以“北洋佐理需才”为由奏请调到天津委办北洋海防营务，虽未允准，但一直在准备之中。
袁甲三病故之后，清廷赐重恤，并恩赏袁保龄内阁中书职，于这一年到阁补缺，后奉命校注钦定《剿平粤匪方略》、《剿平捻匪方略》。此时正在筹措之中，袁奉尧又一次投军无门。
但袁奉尧并不死心，在袁保龄处得知，袁保恒此时也不在陈州。
袁保恒是正经的进士，二十五岁便成为翰林院编修，自咸丰三年一直随父征战，“武备娴熟”。率袁军收复失地，拔捻军老巢据点，擒斩数路重要捻首，所向克捷，屡战屡接，获勇士名号。期间钦差胜保，军务大臣穆腾阿移多次建议为其请功，均遭袁甲三因避嫌而阻拦，袁甲三所举言论，堪称忠勇善教：“世受国恩，捐糜难报。冲锋冒镝，皆分所当为。且臣子年力富强，必使盘根错节，藉增试力，方克成有用才；不敢与将士争爵赏之荣也”。后来袁奉尧拜见袁保恒，袁保恒也以此句赠勉。袁甲三病逝后，袁保恒被赐封为翰林院侍讲学士，为皇帝师。直到七年时捻子凶猛，袁保恒上折请缨出战，“愿与豫皖先父旧部共同杀敌”前，并未委以军务重任，当时也不在淮阳留守。
袁奉尧若想投军只得另谋他法了。袁甲三大帅子侄三人辅佐军务，战功卓越者为袁保庆，为顺天府丞毛昶熙督办河南团练之帮办。袁保庆为人冷静善思，又骁勇善战，每战亲自上阵，身先士卒，其部号称日杀千人。
同治二年剿匪之时，负责陈州，汝宁防地，连拔捻子五十多寨，擒杀大小首领上百人。项城尚店被占时，袁保庆浴血奋战数月，杀死捻匪大首领十九名，被加封盐运使衔。实际项城如此安全也皆赖外围防线严密。很多商号也是看中这点，所以取收缩观望势，将周边分号收缩至项城。若朝廷胜，周口必安定，若项城失守，那必然也是朝廷震动，中原再无安全之地。
却正因袁保庆智勇双全，河南巡抚张之万保举袁保庆为道员，留河南补用，浙江巡抚马新贻也力保留浙江补用，竟被各地争取。吏部却未批准，而被旨封知府，发于山东济南府。
这就犯难了，即使袁奉尧到了那里，也少有机会上得战场厮杀，最多衙门里讨个肥差。
说这么多实际还是长话短说的年表，只为表清那个年月，项城的爷们是如何努