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同治元年，俄国政府又据《中俄陆路通商章程》取得了通商天津比各国低三分之一税率等特权。自此，俄商得以享受特权，深入到中国内地攫取物产和推销其产品。
同治五年，俄国政府又强迫清政府取消天津海关的复进口税，即免征茶叶的半税，使俄商的贩运成本大幅度下降。
咸丰十一年以前，一直是晋商垄断着湖北、湖南的茶叶贩运，他们将两湖茶叶经陆路运往恰克图销往俄国。但是从同治元年始，俄国商人已在上述地区建立茶栈，收购和贩运茶叶。由于俄商享有免除茶叶半税的特权，又是水陆并运，俄商的贩运路线是：将茶叶用船从汉口沿江而下运至上海，再沿海运至天津，然后走陆路经恰克图贩运欧洲，大大节省了费用，所以俄商贩茶业务扶摇直上。而晋商贩茶却由于清政府的限制，不能享受水路运输之便，并且要付数倍于俄商的厘金税收。所以恰克图晋商的对俄贸易也就日益衰落。
时至今日，恰克图的晋帮商号锐减。晋商决定：“以其人之道，还治其人之身”，提出了“由恰克图假道俄国行商”。
此后，中国商帮与俄罗斯商人展开了异常艰辛的茶叶大战。其中，通讯，票号，运输，镖行各业起着举足轻重的作用。这也是一桩小小的护镖行动，戴老拳师如此看重的原因之一，因为这开门的一战，应接的不光是驼路土匪的威胁，更有着肩负国运的重要意义。这只是一个开端，这之后的路才叫艰辛漫长。而正是由这零零之柴，辅撑着各地商帮的星星之火，才助燃了以晋商徽商为首的中外贸易的燎原之火，那火由杀虎口分东西两路，一至烧过归化、库伦，烧到莫斯科、新西伯利亚，在广袤的欧亚大陆展开生死搏杀。
这一段声势浩大的奋战画卷，将于随着各路英雄的集合逐渐拉开帷幕。
第一章 龙蛇惊风飞白练
第一章龙蛇惊风飞白练
北岳恒山，祖于阴山，横跨塞外，东连太行，西跨雁门，南障三晋，北瞰云代，东西绵延五百里，莽莽苍苍，横亘塞上，巍峨耸峙，气势雄伟。人天北柱，绝塞名山。
雁山横代北，飞塞接云中，雁飞出其间。
西陉之地，重峦迭巘，霞举云飞，两山对峙，其形如门，蜚雁出于其间。
巍巍恒山逶迤绵延，蜿蜒于山巅的长城，如伏龙脊背，峥嵘嶙峋，将各山巅绝顶联为一体。
雁门古塞就盘踞在峻拔的雁门山脊之上。
雁门关威震三关，为三关冲要无双地，九塞尊崇第一关。
外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋。
雁门关为中原北门，将关之内外隔出了漫天黄沙与风调雨顺两个世界，自古为兵家必争之战场。
“得雁门关得中原，失雁门关失天下”，该关南控中原，北扼大漠。是汉击匈奴、唐防突厥、宋抗辽金、明阻瓦剌的国防要塞。留下众多绝唱与美名。
周时李牧、秦时蒙恬、卫青、霍去病、李广、隋唐时薛仁贵、郭子仪及宋时杨家将等均驻守驰骋于此。
汉元帝时倾城佳人昭君，也是在此前簇后拥，浩浩荡荡，泪眼婆娑地离关出塞。门外，便是另一个未知的世界。
传说那之后这一带出现了“遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的安定局面。
而自明清时，雁门关确实是另一番繁华景象，商贾云集，南来北往，经常发生交通堵塞。雁门总兵曾设立分道碑，指引行进的车马人流分开上下路，至今仍在。
中原人向外谋生一般有三个途径：一为闯南洋，一为下关东，一为走口外，而口外的重要交通线是雁门古道。
春秋战国时期，严狁、楼烦、匈奴等少数民族，不惜长途跋涉翻山越岭，通过雁门关进入内地，与汉族通婚通商结盟。
魏晋南北朝时期，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等许多少数民族，经雁门关克服高山险阻，实现跟内地的交往。
鲜卑族拓跋氏建立北魏，先都大同又迁都洛阳，使民族交往更加频繁方便。后来隋唐五代时突厥、沙陀等少数民族，宋元时期契丹、女真、蒙古等民族，先后同样经过雁门关进入中原地区，由战争到和同为一家，与汉民族携手共创辉煌的华夏文明。
雁门关乃兵家必争之地，也是中原文化与草原文化的交流门户。
时至今日，已是“商埠经济多门路，财源如水流代州。”雁门关下代州城大小商号三百余家。商务远涉迪化、库伦、海拉尔、北京、上海、苏州、成都等大中城市。归化大商号大盛魁掌柜王廷相便是代州人。古城还有大小票号近六十家，当铺二十多家，钱庄三十家。这些票号、商号的流通都是从雁门关走向外地。
此时正值阳春，草木始苏，枯叶未尽。漫山遍野的枯黄藤蔓盖着黄土，将大地铺得虎斑豹纹，行走在烈烈风中，感觉无限的悲凉豪迈。身心不禁为此振奋，反而觉得一切都不重要了。
这几人远远行在山路之上，雁门关也不是只一日二日就能走到的。凤吟这些天跟着孟恩广，虽然没有讨教太多拳法，但是就随着身边，却也长进不浅。起先由对孟恩广身上气势感觉到有压力，后来慢慢随同那气势也长进起来，似乎是被这个师哥的一举一动激发出内在的一种气息，那气息如同野兽的杀气，遇强则强，整日里充满活力，气血充盈，仿佛体内关着一头猛兽，又似腹中有一团暖流。
而跟袁承兴走得近时，又会渐渐平息下来，如同结冰的大河，虽然平静坚固，却又清澈流畅，那气息又在体内隐隐的流动，如此或聚或流冲击着四肢百骸。
此时出了忻州，再过了原平就要分手了，原平离雁门关七八十里，离开杀虎口却有二百里，杀虎口距雁门关也有一百三四十里。再有这个距离，也就到了绥远归化了，也就出了中原而到了草原。
袁承兴将与袁成化、鬼五还有几个带路的镖局兄弟一同前往，五日内迎接西来宾客奔赴雁门，这就够折腾的了。
这一路奔波，袁凤吟就感觉到行商走镖原来如此辛苦，看着众人风尘仆仆也就有些过意不去。他跟向东三兄妹等人道：“我先向西送送我承兴哥。”
又怕几人担心而当着袁承兴的面不好意思说，又道：“早晚要出杀虎口，先熟悉一下，之后有个估量，也方便把握擂台上的事情。”青面他们也知道袁凤吟的脾气，也放心他，于是简单告别，继续赶路。
袁承兴也没客气谢绝，于是拨马与袁凤吟一路向西而上。
这就已经天黑了。
说是送，也没什么说的。袁凤吟并在袁承兴边上稍稍靠后，就感觉袁承兴的气质很特别，不张扬也不压抑，虽然坚冷，却又像泛着纯净的光色，好像那青花瓷器给人的感觉。有一种超凡脱俗的感觉，却又置身俗世之中。这也是他一见袁承兴就有点倾慕的原因，跟袁承兴在一起会感觉特别平和冷静。
这份平和让他有点不好意思再道谢，反而害怕袁承兴在这几天因为自己而遇到什么麻烦。想着就奔出二三十里路，夜色也就下来了，走得是山路，偶尔有几家店铺，但大家都没有要停下来的意思。
袁承兴稍稍放慢步子道：“兄弟，再送怕就到了杀虎口了吧，若在下去，留你一个人走怕我也不放心了。”
袁凤吟也慢下来，这才注意到已是漫天繁星，弯月清冷。
袁承兴勒马停下马，众人也停下来。袁承兴道：“几位兄弟先赶路，遇见第一家店无论大小，也将就住下来，缚一条丝带或手巾与门外显眼处，我若见了便下马。”
然后又拨转马头道：“我送凤吟兄弟回去，只送三五里再嘱咐些话儿，各位不必担心。”
也不管他人同意不同意，带凤吟往回返。
其实这感觉二人都有，那便是虽然比武不似战场凶险，却也有各类的意外，阴损的法子防不胜防，二人都怕分别之后出个什么岔子再见不到对方。虽然有点小题大作，但毕竟有打虎亲兄弟的情谊。
一路上凤吟看着天空，漫天繁星缀着那月亮，那种光华与袁承兴确有几分相像。
袁承兴始终很冷静，果然只送到约摸五里便停下来。五里实际很短，若不是背道而驰，相互点燃火把回头就能望见。
二人又走马行了一阵，袁承兴问袁凤吟：“你可学过盘树之法？”
袁凤吟不知道袁承兴怎么突然问这，道：“可是鹞子入林，黑熊靠背？”
鹞子入林与黑熊靠背是六合拳两个盘树的法子，实际外观类似，但分了虚盘与实盘。顾名思义，也能揣测一二。但能不能行，却非揣测就能掌握。
凤吟本来也练，并以能轻易撼动树干而得意，但此时经袁承兴一问，便感觉到此处定有奥妙，于是实言相告：“道，我通常是穿而靠，正侧背各有六合一撞。”又怕袁承兴误解，又道：“除此无他。”
袁承兴道：“实际盘树能将四把全盘，鹰鹞栽膀，熊虎靠背，惊龙返首，双把归位。”
凤吟缓缓在马上沉思，袁承兴停下马来，正巧边上有几棵枯树，一片人高的荒草。袁承兴道：“你跟我来。”
袁凤吟随即为袁承兴拉了马，袁承兴一甩长衣，唰唰就进了草丛之中，披着月色，之间一道白影在草丛之中来回穿梭辗转，鬼魅一般，但是夜色太深看不底细。凤吟拴了马走向近前，却见袁承兴反转游走身子顺滑，无骨一般，却又带着惊灵的劲意，似乎身子是缠在那细细的草杆之上，只一回头身子就绕回来了。
在一个时间里，凤吟跟着老刘走拳，因为不是同一路，只感觉步子沉稳坚实，不似心意那般沉重与轻灵过分明显，但此时看到袁承兴这三旋两转，心里确是有了龙蛇惊风四字。因为袁承兴虽是盘旋，却比自己先前那一段圈子要小的多，简直就是盘龙绕柱。虽然圈子小，又不似原地翻身，而是由一个小圈子。
正想着突然白影一闪，袁承兴似一溜快步一般接连点地，奇快如鬼魅，一纵一窜就到了树边，然后虽为同一动作，却在每动之间都能靠树一下，而这一靠却非身子去撞，而是几处部位都能贴在树上，随便一个部位出尖，那树就一震。
凤吟深深感觉到这个同门对自己的信任与关爱，这是心意六合拳最后之秘了，乃是六艺归真盘把。得了这个，心意拳的功法就全了。待袁承兴收了功，万籁俱静，凤吟还沉浸在感动之中。
劲路顺畅必然需要筋膜长而柔韧，韧而有力。而所谓抻筋拔骨又并非是拉抻拉抻那么简单，不光在伸展时，在团缩时这份抻拔却是更加明显。这也正是心意形意的练功特色，所以才涨功很快，却也容易出现问题。而为了避免问题，省去了这些练法，就真的只是走个外形了。
就心意形意来说，走个外形，可谓奇丑无比。到那般田地非但是只见打人不见练拳了，就是练给外行看，都不好意思拿出手来了。
凤吟感谢袁承兴，袁承兴却赞美他的安拉。
袁承兴道，自己这一行实际并非只为帮助凤吟，而是也打算一路向北，顺着祖先来时的路，去寻求一份丢失的信仰。这个袁凤吟就很不理解了。
而袁承兴道，之所以将这些都告诉凤吟，因为他知道，凤吟将是教门的朋友。而且他也希望与凤吟这样一个生而纯粹的人一同赶路。
这让凤吟很是惭愧，他知道自己幼时的名声，而今已经离那个时间很久远了。
袁承兴心中默默忏悔，为方才只顾赶路，未能下马礼拜而感到自责。这个凤吟也很不理解，他认为只要心存敬畏，无论是哪个祖先都会理解自己的。而袁承兴讲这是功课。
袁凤吟不再打扰他，见袁承兴就地礼拜，深深地接近大地，却也能感受到一份真诚，仿佛那心灵却高高的接近了明月。于是听了袁承兴劝告，上马赶路。
袁凤吟打马狂奔，将这份感情深埋，用自己的方式也为袁承兴一路祈福。
第二章 狼牙虎口第一擂
第二章狼牙虎口第一擂
二位袁大拳师分道扬镳，也就得分别说起。
杀虎口，先有名为狼牙关，为长城上重要关口。口内自古有人居住。明时游牧民族南侵多由此口进入，于是又名杀胡口，后清兵入关，为缓和矛盾，才唤作杀虎口。因为中原出关有此两处，另有河北张家口在东，所以此口又被称为西口。
晋中人“耕种之外，咸善谋生，跋涉数千里率以为常”，“往往服贾于远方，虽数千里不辞”，“贸易于燕南塞北者亦居其半”。
明朝时，为了防止蒙古骑兵南下，也曾驻扎过大量军队。后来跟蒙古部族关系缓和后，杀虎口又被开辟为双方贸易的市场。
后清朝时，康熙、雍正、乾隆三代皇帝，先后出兵平定西北叛乱，杀虎口又成了供应大军粮草的后勤基地。这正是这个时候，山西商人因为运粮有功，得了关照盐引，开始兴旺起来。
走塞北必经西口，过了黄花梁下边就是一片荒凉，满是沙蒿的荒郊。穿过大漠荒野就到了归化、包克图、乌兰察布，就所谓到了外面了。
战争结束后，这里就成为晋帮进入西北地区的门户，也是歇脚周转之所，一度的商业繁荣。特别是贩卖牲口的商帮，在此地也养活了一大批换取羊客弃羊的赢羊小贩。然后留下的人们越聚越多，逐渐形成了酒坊，车马店，油坊，毡场，服装等行当的繁华景象。自西口到库伦这些都是靠着这条路吃饭的。
库伦自明时就有政府开办的马市，并有马市牙纪发展出来的经纪人。牙纪就是中间人，过去唤作互郎，周转与买卖两方从中牟利。古字“互”与“乐”同，后来传多了便由“乐”成了“牙”。西口与归化同住着好些牙纪，专门在牲口市场说和买卖。他们知识专业又能言善辩，所以在一个时期里也是非常庞大而又清高孤傲的一个行业，很多保镖也受聘于他们。
这条通往草原的路几百年来被牲口角质的蹄子踩踏得坚实平整，顺着这路往北只出百里�