翟哲回礼：“万总督！”
“请！”
“请！”
最终还是翟哲先走，万元吉落后半步，进入总督府衙。
金声桓退出南昌时，带走了自己这一年搜刮的所有金银财宝，万元吉眼下是个穷总督。
但翟哲心系湖广战事，此来正是为了扒皮抽筋。
两人坐定，翟哲直接说明来意：“万总督，我奉朝廷之命，西征湖广，大军收复江西后，再从江南输送粮草路途遥远，劳民无数。望万总督能在我大军进入湖广后，供应粮草行以方便。”
“啊！”万元吉摇头苦笑，“眼下江西这等局面，大将军不是不清楚！”
“我与延平王很快会撤出南昌！”
这是翟哲和郑芝龙的约定，不会让万元吉知晓。
万元吉惊喜，问：“延平王也要进兵湖广吗？”
翟哲摇头，却不答复。
万元吉压抑心中兴奋，他巴不得把这两支兵马送出江西。江西是嘴边的肥肉，翟哲和郑氏在这里，他这个的主人倒像个客人。他连忙改变刚才的说法，承诺道：“大将军兵进湖广，我在江西，当然该尽力支持。”
江西产粮之地皆在南昌附近的鄱阳湖附近，九江府占据东侧一角。郑氏和翟哲把南昌还给万元吉，的确很慷慨，双方的势力需要这样的缓冲地带。
翟哲开出条件：“从七月早稻成熟开始，江西每个月要供应我十万石稻米！”
他很仁慈，也很苛刻。他给万元吉放两个月的缓冲期，从江南运来的粮食足够供应大军维持到七月。随后无论战事持续到什么时候，万元吉在江西都要肩负这个沉重的包袱。
万元吉仔细核算片刻，为了尽快得到南昌，咬牙答应道：“好！”
一切先答应下来，实在满足不了，到时候再想办法。翟哲自然放出话来，自然有办法让郑芝龙退出南昌府。
几句话敲定大事，两人又说了些七七八八的杂事，翟哲告辞离去。
他才回到住处，武昌府的信使送来急报。
南昌事情未了，那边又来了麻烦。
信使呈上信件。
急报是左若送过来的，湖广总督何腾蛟率四万大军进入武昌府。
翟哲草草看完，生出一丝怒气，何腾蛟真是连脸也不要了。
明军收复武昌府的消息两日传到长沙府，何腾蛟不知道翟哲为金声桓请功为武昌总兵。他在半天之内做出决定，督麾下四万兵马拔营出发，来接受武昌府。
武昌府的确是湖广的地盘。
湖广兵马前所未有的高效，四万大军日夜兼程，行走五天进入武昌府地界，恰巧逢金声桓在各县张榜安民，督促各地百姓剪去辫子。
章旷督先锋气焰嚣张，抓捕了三十多个金声桓委派在各县维持秩序的兵丁。
何腾蛟打出湖广总督的旗号，命传令兵往武昌府，让江南明军撤出武昌，同时请见翟哲。他在信件中没有称呼翟哲为大将军，而是继续称其为平虏将军。
翟哲不在武昌，金声桓是降将，不敢擅自做主，命人请示左若。
左若一面命人给翟哲送信，同时让明军坚守各地关隘，不让湖广兵马接近武昌城。
翟哲看完急报，向郑芝龙和万元吉告辞，立刻快马加鞭奔向武昌。这件事，他不出面，左若不好处置。
武昌府。
急报才送走。
诸将的眼睛都盯在左若身上，金声桓、方国安等人一言不发。
何腾蛟摆出阵势，传话明军再不让开道路，就要在阵前斩杀抓捕的那三十个兵丁。
那些人都是金声桓的下属，金声桓不说话，但两眼冒着火花。他镇守江西时，何腾蛟一兵一卒不敢冒犯，才剪辫反正就碰见如此添堵的事情府衙中气氛沉默了很久，方国安终于出声：“左总兵！此事需大将军出面方能解决！”
他有种幸灾乐祸的味道。翟哲执掌大将军府，他这个前浙江总兵明显被边缘化。他对西征湖广毫无兴趣。至于何腾蛟和翟哲之间的争斗，他是个看热闹的不怕事大。
何腾蛟这是把左若逼到死角。
他没有理会方国安，阴沉着脸下令：“传我信件给何腾蛟，请求他等大将军到武昌府后再做定夺。”军中斥候前日便已探明何腾蛟率军在赶来武昌府的路上，都怪他大意，低估了这位湖广总督的无耻。
金声桓像一根刺立在那里。这件事关系到大将军府的尊严，信使快马加鞭，来回南昌不知是否还来得及。
前脚送走信使，左若在府中想了两个时辰，还是不放心，决定亲自往何腾蛟的营中走一遭。他有预感，如果让何腾蛟真把那些金声桓的部众给斩首了，一定会有大事发生。
他精心挑选了两百名亲兵，准备了五千两银子的礼盒，出武昌府往何腾蛟的大营而去。
眼下的南明更像一个联盟，江南和福建是武人掌权，在湖广、江西和两广仍然是文人掌权。由于翟哲在南京城这半年各项政策的影响，各地武将对文人总督不再像从前那样顺从。
大明的文官一向把武将不当回事，何腾蛟以为，把这几个人杀了也就杀了，不过是几个兵丁。江南的明军不听话，他杀几个人也算找回些颜面。翟哲在南京城要求弹劾何腾蛟战败的消息传到长沙，他很生气。
从翟哲率军进入湖广地界，何腾蛟就下定了决心，绝不能让此次西征成功。江南的明军西征成功，也绝不会把荆州和襄阳交给他这个正印的湖广总督。
湖广大营。
左若的信使先到，何腾蛟拆开来信，看完后又交给章旷，说：“看来翟哲真的不在武昌府！”
章旷瞥过脸，说：“那就更好办了，大人把这三十几个士卒斩首了，可谓一石三鸟。”
“怎么说？”
“其一，这些人都是金声桓的部下，金声桓是降将，眼见翟哲连他的部将都保护不了，必然对翟哲不满。
“其二，这是警告翟哲，湖广不是他想进就能进的，这是大人的地盘。”
“其三，”章旷现出阴险的笑容，“如果翟哲因此作出什么出格的举动，堵胤锡不会再听他的命令进军荆州。”
何腾蛟眼睛一亮，回味了片刻，答道：“果然是高招。”他想想还是觉得不忿，骂道：“堵胤锡那个东西，也不是被灌了什么迷魂药，先把顺贼当爷爷似的供着，又听翟哲这个武夫的指使，难道他不知道武人干涉朝政比清虏更加可怕吗？”
章旷不做评论，退到一侧。
“要斩首，就要在众目睽睽下斩首！”何腾蛟像打了鸡血般兴奋。既然做了，就要做绝，如果翟哲失去理智，湖广现有这十几万兵马也不是好欺负的。
第477章营中劫
“来人啊，把那些俘虏押送到咸宁城外！”
湖广的明军押送这三十八个倒霉蛋出营。他们都是金声桓的亲信，被派出在各府县安置百姓，没想到遇见这般无妄之灾。
既然这些人要被斩首，押送的兵丁也就无需再客气。鞭子劈头盖脸的打，有些人伸手摸他们的只有些头发茬子的脑袋，肆意辱骂嘲笑。湖南一直没有被明军占领，何腾蛟新募集的这些兵丁发冠完整。见到剃发剪辫子的，自然而然生出心理优势。
各种骂声不绝。
“狗奴才，给清虏当了奴才，就不要再回到大明来！”
“贱种！”
湖广新募的兵丁多半是各地的盗匪和壮丁，何腾蛟又不熟悉训练，士卒们不守秩序，也不严格遵守军中规矩。众人一路且走且骂，往咸宁城下而去。
过了咸宁城，再行几十里路即是武昌城。何腾蛟实际已占据了武昌府三成的土地。
俘虏押送出去没多久，军中斥候前来通报：“大将军翟哲麾下总兵左若求见！”
“左若？那是翟哲的亲信！”
这半年，何腾蛟一直关注江南的形势，知晓翟哲麾下的几位总兵。左若和逢勤是翟哲最重用的两位武将。
“他要来见我干什么？”他明知故问，下令：“带他来见我！”
左若率两百骑兵一路马不停蹄出咸宁城，进入何腾蛟的营区。
只看士卒驻扎的营寨，他对何腾蛟这四万人的战力心中有数。湖广大军的营寨连绵十几里，没有固定的排列，不少营帐设立在树荫下，也没有明确的通道。
何腾蛟的亲兵出来引路，把左若等人引入中军。
两百骑兵停在离中军大帐的四百步的开阔处，左若招四个亲兵捧着盒子与自己同行。
中军大帐前，两排魁梧的兵士排列整齐，对左若怒目以示。
四个亲兵留在大帐门外，左若独自进内。
迎面，何腾蛟坐在正中主座上，章旷陪在他身边。
左若抱拳行礼：“拜见总督大人。”他年轻时曾经在榆林卫当过百总，还记得当初如何与文官相处。
“左总兵！”何腾蛟上下打量他，颇为惊讶的的询问：“你是平虏将军麾下大将，怎么不懂朝廷的规矩？”
“不知平虏将军，是大将军！”左若纠正何腾蛟的错误，“末将奉大将军之命击退勒克德浑，收复武昌，不知有何处不懂规矩？”
何腾蛟言辞严厉，问：“金声桓是清廷叛将，先叛大明剃发，在江西残杀百姓无数，翟将军怎能招揽这等人？”
左若舔舔嘴唇，没有说话，他在强忍怒气。
但他的表现落在何腾蛟眼里可不一样。
“不过是个武将！”何腾蛟心中轻蔑一笑，自己几句话就把他震慑住了。在他心中，只有翟哲和郑芝龙这样封王的武将才能与自己相提并论，左若与郝摇旗一样，见到他只有拜伏的份。
他语气变得缓和，又说：“我奉圣上旨意，率军收复武昌府，没想到左总兵先到一步。武昌府属湖广，自被清虏占据后，我日夜难眠，面见翟将军时，我会为左总兵请功。”
简直是天大的笑话，左若由满腔怒火变得想张嘴嗤笑，何腾蛟就像个跳梁小丑般在自导自演。
“总督大人，金声桓的确有过罪责，但他已经献出江西，愿意为大军前的一小卒，翟将军才留下了他一条性命。大人抓的那些人，都是心存悔改的义军，还请大人高抬贵手，绕那些人性命。”
“大胆！”何腾蛟尚未说话，章旷先跳出来，“大人的话你没听见吗？一个小小的总兵，怎敢在总督大人面前顶嘴。”
左若保留最后一点耐心，拱手道：“大人，这些人都是我军中士卒，大人要是就这样平白无故斩杀了，等大将军到达武昌后，我无法向大将军交代。
章旷冷哼一声，斥责道：“我昨日亲自审问，这些人在江西屠杀大明百姓，每个人手上都有好几条人命，不杀不足以平民愤！”
看何腾蛟和章旷一幅巴不得与大将军弄的水火不容的摸样，左若知道此事无法再善了。他来时的路上见到湖广的兵丁毫不客气的抽打金声桓的部众，看样子，何腾蛟这就准备动手了。
他躬身再行一礼，求道：“请总督大人高抬贵手，再宽限几日，大将军就要来武昌，末将备下了一份重礼，给总督大人消消火气！”
何腾蛟和章旷交换了个眼神。两人还没来得及说话，左若向守在大帐门口的侍卫拍拍掌。
四个护卫捧着礼盒走进来，门口的侍卫看何腾蛟没有出言阻止，一个个在那里呆立。
左若厚着脸皮，说：“总督大人，金声桓的那些部下，为人粗鄙不懂事，末将替他们赔罪了！”
四个亲兵举着礼盒站立不动。
章旷走下来，四个亲兵把礼盒平举在手中，然后掀开盒盖，五千两细纹银展现在空气中。
章旷忍不住往前迈动一步，眼中闪现过贪婪的光芒，如鲨鱼闻到血腥。
他久在官场，一眼看上去就知道有多少银子。
“五千两啊，可不是小数目！”章旷在瞬间有些迷失，翟哲为这几个兵丁还真舍得花本钱。但他很快记起之前的策划，冷着脸说：“左总兵，你当总督大人是什么人了？”
左若抬头看何腾蛟，见何腾蛟的目光都落在这个章旷身上。根据前期的情报，此人等于何腾蛟的军师，在何腾蛟心中地位很高。
他挺直腰杆，一摆衣袖，恢复了本来面目，说：“大人，都是朝廷的兵马，何苦要逼人太甚！”
他知道翟哲想借助湖广的兵力攻击清虏，本着息事宁人的态度，才特地跑一趟，给何腾蛟一个台阶下，没想到湖广总督竟然蹬鼻子上脸，还真以为自己有几斤几两。
出兵前，他详细了解了去年湖广的战事，若台上坐着是堵胤锡，他可能会多一份尊重，何腾蛟出兵攻武昌，竟然丢掉了岳州，见清兵望风而逃，弄起内斗来，倒是精神头十足。
他这个动作落在章旷和何腾蛟眼里是十足的无礼。
这是要翻脸了！章旷的脸色瞬间变得如僵尸般的可怕，讥笑道：“左总兵把这些银子带回去吧，足矣买三十八口棺材。”
左若冷笑，说：“我只要买一口棺材！”语毕，一拍手。
站在前列右侧的侍卫左手托着银盒，右手抽刀，快如闪电，架在章旷的脖子上，左手的银盒岿然不动。明晃晃的刃口触碰到肌肤，章旷本就是歪脖子，此刻为了避开利刃，显得更歪了。
“大胆！”何腾蛟猛然从座位上站起来。
大帐外的侍卫一拥而入，一群刀斧手把中军大帐内的五人围得水泄不通。
左若再拱手，神色镇定：“总督大人，若放了那三十八为兵丁，我立刻释放章长史。”
何腾蛟勃然大怒，道：“和我讲条件，你不想活了吗？也不看看这里是什么地方！”
说话的功夫，抽刀威胁章旷的卫士把左手的银盒交给同伴，然后像老鹰捉小鸡般把章旷的脖子夹在自己的腋下，锋利刀刃架在他的咽喉口。
何腾蛟脸色黑的像块猪肝，指着左若说：“放开章长史，我放你出营。”
左若摇头，道：“还有那三十八人！”
中军大帐外乱作一团，督抚营的兵丁从四周集中而来。何腾蛟还在犹豫的时候，大帐外响起一阵马鸣。两百骑兵如一杆长枪在门外的士兵中刺穿一道裂缝，长刀划破大帐的布幔。这些人都是从千军万马中闯出来的精锐，长刀击破一道血路。
中军大帐被掀开，何腾蛟瞬间被暴露在光天化日。
左若翻身上马，吩咐：“李虎，走！”
“遵命！”抓住章旷的侍卫一只手提着他腰间的绸带，上马镫后把章旷横放在马背上。
四周兵丁都涌过来，有人举起鸟铳。
何腾蛟怒喝：“拿下叛党！”
李虎提起章旷放在马前，叫嚣：“射啊，看看先死的是谁！”
左若在马上�
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