梁徵往荀士祯座下跪地。
“师父。弟子已回来了。”
荀士祯没有动。
他不开口，梁徵便只是跪着。
即使作为仅有的五名荀掌门亲授弟子之一，梁徵与师父也并不亲厚。他师父自律极严，甚至到绝了感情的地步，对人虽不算严苛，但亦是从不容情退让。
好在通常在师父与诸弟子之间，通常隔着温和的越岫与水瑗，华山门风并非冰冷无情。
但这回并非水瑗所能裁决之事。
荀士祯沉默了整整一时辰。
梁徵但跪不语。
直到毫无预兆地，荀士祯道：“你以为，你有何错么？”
“弟子胆大妄为。”
“胆大，算不得错事。妄为，你妄为了什么？救人倒不坏。”荀士祯说。
梁徵不言。
猜想师父之意，救人不坏，也要看救了谁。
一定要救，把人带出贼窝，也就够了。
即使不是帮助谢铭之子，但又何必为救人给门派惹下麻烦。
说不上错，只是……不是明智之举。师父之心，最憎这些无端是非。
“我不说你。”荀士祯说，“你自想去。”
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荀士祯再没说话，梁徵便只是跪在座下。
至天暗下来，水瑗进来掌灯，见他还跪着，把火烛放下，转到荀士祯面前说：“师父，小梁他可听您话，这都回来了，还有什么好罚他的？这事都结了，小梁除了一片好心，还有什么错？”
他凑得近，荀士祯睁眼，“你又来胡说些什么。”
“是那柳宫海，扯着魔教的事不放，真跟小梁一点关系都没有。您看，柳宫海也知道理亏，找那谢欢去了，不关我们的事情。”水瑗伸手往荀士祯胸口前虚晃着一揉，“师父啊，您放宽心。”
荀士祯叹了口气。
“起来吧，梁徵。为师并未怪你。”
水瑗知道师父看不见，对梁徵一笑。
师父不见得生气，只是这事做得不够好，不能叫自己得意。梁徵明白，但师兄劝解一片好心，叫师父就此寻机松了口，还是需要多谢。
他对水瑗点了点头。
“跟水瑗都出去吧。”荀士祯说。
“师父！”梁徵没有起来，反往下俯身磕下头去，“弟子还有一事相求！”
“讲。”荀士祯平静。
水瑗已经退下来。
“弟子想要学剑。”梁徵说，仍深深伏地。
“你在山上，哪日没有学剑？”
“弟子想学太华剑法。”梁徵清清楚楚地说。
一时寂静，至水瑗“呵”地一声，“我都没学过。”
“太华剑法乃我派绝学，然其晦涩难学，若是武功根基不稳，不易学成。我若知你功力到时，自会教你。”荀士祯只说，“连越岫与水瑗，我都没传过。况且你如今剑术已属上乘，何必急于这一时。”
“弟子上山学剑，正是为求剑术之巅峰。想太华剑法虽则难学，弟子勤奋苦练，未必不能学成，请师父传弟子此剑法。”梁徵仍说。
“为何？”
“弟子此次下山，曾遇数名高手，更与柳宫海柳大侠交战，愧不能敌，险些连性命亦不能保全。始知山外有山，人外有人，我岂能因手上学得雕虫小技自满。弟子不愿以如今拙劣剑术丢我华山颜面，望师父以弟子诚恳，教弟子剑法。”梁徵立起身，然后再次磕下去。
荀士祯并未立刻发话，忽然敛袂起身，转过身来。
水瑗原本站着，忙也跪了下去。
“授你太华剑法，也非是不可以。”荀士祯居高临下。
梁徵大喜抬头，“多谢师父！”
“学此一套剑法，需得你排除杂念，勤学勤思，非一年修习，不能得其剑意。此一年，你不得下山，每日五更即起来我处练功，一日不得有误。”荀士祯一顿，见梁徵并无动摇之色，才又说：“若是愿意，三天后再来找我。”
“师父不让我学？”水瑗跟着笑。
“你大师兄仍然在外迟迟不归，越岫闭关，梁徵学剑，你要是再来，把这一派都丢给连羽那小子不成？往后再说。”荀士祯断然就拒了。
水瑗耸耸肩。
在荀士祯重又转过身去坐下时，却又偷笑，冲梁徵无声说：你要辛苦了。
听说辛苦。
辛苦。梁徵想，这倒不算什么。
三天后，也就是过了师父寿辰之后罢。
柳宫海走进挽花楼。
香气袭人。若非他练武极有定力，进来就要酥了半边骨头。
稳过心神，向楼中女子告知求见薛雚苇。薛雚苇似是交待过了，并无人为难他，有人来把他直接引往了楼上一间静室。
室中无人，并不闻房外丝竹节板之声。虽是青楼之中，却装点素净，竟可修身养性一般。房间被一道珠帘分了两边，想是薛雚苇平素不愿以真容示人的意思。
可他其实是见过的。
薛美人倾城一瞥，羞花闭月。
柳宫海等了良久，佩环声响，帘后终于有人走来，在帘后坐下了。袅袅婷婷之态，如步莲生花，不见其面孔，已叫人目眩魂移。
不禁感谢幸有一层珠帘遮挡，使美人不见自己脸色。
“柳大侠来了。”软语轻声，“谢公子他，大约还要晚些。”
“不碍事。”柳宫海说，一丝一毫也不着急。
帘后笑语如莺声：“那么，奴与大侠，一同等候。”
荀士祯寿辰前日，便陆陆续续有各路江湖人士到来。与华山交好的门派大多这样提前，梁徵与连羽一一前去迎接了。
到了晌午以后，连羽就开始暗地抱怨着麻烦。
“难得一回。”梁徵说，“何况是师父生辰。各派来贺，乃是客气。”
“师兄，你说柳宫海今年还来么？”连羽问。
出于对荀士祯的尊敬，柳宫海往日对华山派理遇有加，荀士祯祝寿，他不该是不来的。
但此前先是梁徵，后来加上越岫水瑗，都同柳宫海不太客气。如果柳宫海因此不出现……似乎会与江湖挑明了跟华山的芥蒂。
梁徵说：“我不知。”
但是第二天近晌午时，柳宫海姗姗来迟。
总归是来了。
水瑗与梁徵原本站在荀士祯身后，陪同师父与各位客人见礼。到连羽引了柳宫海进来，整个大堂都霎时一静。
与柳宫海相争一事已经迅速传开，看来大家都等着看柳宫海要与荀士祯如何。
荀士祯从位上站起。迎接名满天下的大侠，何等礼节也不算过。
柳宫海抱拳行礼，又上前相扶，眉目间只有一团亲切和气，“荀掌门快请坐，怎敢劳烦荀掌门起身，真是折杀在下。”
荀士祯也就客气坐下了，“柳大侠拨冗前来，令我华山蓬荜生辉。礼数应尽，谈何劳烦。”
“在下此来为荀掌门贺寿，自然万事荀掌门最高。”柳宫海笑道，与荀士祯说了几句吉祥话，又跟水瑗、梁徵一抱拳，“两位辛苦。前日与两位多有得罪，还请两位恕在下鲁莽。”
水瑗笑容满面回了礼，“哪里哪里。不敢不敢。”
梁徵立刻也回礼，“柳大侠哪里话。”
他可心不在焉得很。水瑗传音道。
梁徵不动声色，想这我倒是不太看得出。
但他既然是来了，看来是没有要与华山怪罪之意。算日子，他与谢欢应是已经见过，不知谢欢如何。
这么想着，心里就是一跳。
可柳宫海话中之意，似乎已是说清魔教之事与谢欢无关。那么他庇护谢欢，水瑗庇护他，就算不得什么事了。谢欢怎样叫柳宫海信得？
柳宫海问过安，与荀士祯稍谈了几句就往边上去，和别的故交去一一招呼。连羽趁这时凑到梁徵耳边说：“师兄，有人在山门外面找你。”
梁徵一愣。
水瑗听到，说：“怎不叫人请进来？”
“不是武林中人。”连羽说，脸上笑得意味深长，“是个姑娘。”
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当然不可能是薛雚苇。
梁徵为自己脑子里面一度闪过这样的念头也感到奇怪。
走下山门，站在外面等着的女子是凌微。此处不过华山之一半高度，但女子孤身登这高山已是辛苦，凌微身后远远站了两个扛肩舆的壮汉，想是抬她上来的。
梁徵隔她还有几步就站住了，“凌姑娘？”
凌微万福施礼，“梁少侠，几日不见，俊朗依旧。”
“有什么事？”梁徵只问，“谢兄安好么？”
“你不是才几天不见他，好与不好你不都知道？哦，他脸上大好了，等你下次看到他，不知道认不认得出。谢公子这样美姿容，你与他一同那么多天，都没见过他本来样子，真是可惜。”凌微笑道，“不过公子交待，你要是真问他了，就说他好的不得了，他天上地下第一号的好运人物，谁都奈何他不得。”
梁徵听得一笑，却没理会。
凌微手里抱着东西，软绸包裹覆盖看不出其形状，她上前递于了梁徵，“我来是代公子送谢礼。”
梁徵接了她手上东西，“何物？”
凌微一抬下巴，叫他自己看去。
梁徵把包裹解了，展开一看，内有宝剑一口。
“这是……”
“说是你失了无双剑，怕是寻常剑器都不趁手，给你寻了柄好剑来。”凌微说，不冷不热地传话，“公子说，薄礼以谢梁少侠救命之恩。若使得不趁手，来日可到京中一换。”
这剑与无双剑并不十分相似，沉上许多，拔出也并无寒光四射之感。但剑身浑厚颇有古意，料来谢欢所赠应非凡品。
剑上铸有铭文一行，太华生长松，亭亭凌霜雪。
“……此剑之名？”梁徵只觉恍惚间觉得熟悉。
“这个……”凌微想了想，似乎这件事谢欢并没有强调过，她回忆了好阵子都没有说出什谩酢醮。
“若真是松雪剑，”梁徵比她要先说，“是我派前辈高人旧物，早已遗失多年。但……”但若是谢欢，似乎能找到什么东西都不奇怪。
他从未见过这剑，只是师父似曾说起。
凌微说：“我不知道这些。”
她自然不知道，消失不知多少年的遗兵在整个江湖中或许都已经被淡忘。连他也只是猜测，若要证实，恐怕得请问师父。
但还是避过师父吧，若师父问起剑从何来，不敢说起与官场中人还有来往。
“代我谢过谢公子。”梁徵说。
“他说，你什么都不用谢他的。”凌微懒懒散散地说，“东西送到，我就该走啦。”
“凌姑娘远道而来，不如往山中一坐。”梁徵诚恳，虽然与凌微无甚交情，但对方一路苦劳，这样就要走使人过意不去。
凌微的手指往自己鼻尖一指，“怎么？我这样风尘女子，也能进你们华山山门的么？”
“凌姑娘何必妄自菲薄。”梁徵道。
“总之我是不去。你们那些武林人士，一个比一个的又丑又烦，兜里没几个钱还到处装大爷。”凌微道，“没说你。没你们那么闲，我走了。”
她果真毫不留恋，转身就去了。
梁徵去收了剑才回到正厅堂上。客人都来与荀士祯见过礼，现在在堂上分列坐着，要议事的样子。
虽然是贺寿的名目，如今江湖并不平静，借机各门派高人相聚议事是情理之中。
因他不在，侍立荀士祯身后的是水瑗和连羽。梁徵悄然绕过去，要替回连羽的位置，连羽见他回来自然想要问几句，碍于这时场面不好嬉皮笑脸，也就退出去布置其他事。
不是薛姑娘吧？水瑗胸有成竹地传音问。
不是。
就说，要是薛姑娘那般美人在山门外，不说小连怎样，堂上这群人有多少都进不了山门呢。水瑗取笑。
梁徵不答。说到哪里了？
还不是魔教的事。水瑗传音。
有青城的老道说：“看来四处都有魔教活动的流言，大家却都没探出个什么东西，只有听说有个姓谢的小婊子拿着魔教的东西。柳大侠，听说您就见过他？”
梁徵心知此事必被提起，但还是凝神听去。至于都提到谢欢而略过自己的名字，应该是因为师父在此。
这人不敢当面得罪了荀掌门，毕竟连柳宫海都没翻脸。
“不过是个糊涂小儿。”柳宫海说。
“听说从小婊子那里夺来了魔教的宝贝，柳大侠可教我们瞧瞧。”
“是说天魔印罢。”柳宫海说，“此物重大，并未随身携来，已存放于一妥当之处。”
荀士祯抬了抬眼，“不错。若真是天魔印，可要收好。”
“谢家小儿虽然一问三不知，但此前我与荀掌门高徒曾一同见过一名能使魔教剑法的高手，那高手确实与他相识。”柳宫海说，并不看梁徵，“关于这个可能来自魔教的人，我也曾盘问于谢欢。他说不知其底细，只知道此人曾向他父献宝，他父因此贪恋魔教多年前所聚万千财宝，命他往枯雪湖一探。天魔印正是那人所献之物。”
这说法听上去显然是谢欢胡编。
但谢铭素有贪婪之名，编排他似乎很是容易。
梁徵尚在思考谢欢此话之意，荀士祯忽然开口：“柳大侠觉得，那献宝之人，会是何人？”
柳宫海向他一转身，“此事在下也是不明，此番正好向荀掌门请教。莫非三十年前，魔教中人亦有幸存？”
“魔教中人论来不该再有。”荀士祯说。
“哦？”柳宫海似是不信。
梁徵想起烈云自称与他师父相识，还向谢欢说天魔印不可被华山派掌握，原以为师父也知此人几分。可师父竟不知烈云其人尚存活于世么。
“荀掌门，关于此人，我有几分见解。”起先开过口的云寰又道，“三十年前我尚属后辈，没怎么与魔教真正打过交道。但也听说过，魔教中真正高手仅有三人？”
“虽是三人，以一挡百。尤其那教主，武功深不可测，我们在场这所有人加起来，还当不得他一根指头。”荀士祯摇头叹气，甚显苍老。
“魔教虽则残酷凶狠，论武功终不可能如此神乎其神。”柳宫海插言，“年月久远，荀掌门许是记岔了。”
荀士祯并未争论。
先前那道人又道：“除那教主之外，听说他座下还有天魔地鬼二人。尤其是那天魔，用毒一绝，手段狠辣，极得那教主信任，甚至代管教主信物天魔印。我听说，此人在枯雪湖一战后�