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杨简虽然是在笑，但花恨柳却听出了另外的情绪在里面：少说话，活命的机会就多一些！
无奈，只好舍了马跟着杨简一起上了马车。
马车左、右、后三面各有一条不知是什么毛皮铺着的长凳，杨端坐最里面，杨简坐左面，花恨柳坐右面。待三人坐定，也未吩咐，便觉马车轻晃一下便驶了起来。
“都不说话啊？”杨端见两人各自坐于一侧，一个抬头望向车厢顶，似在通过那一个个被蛀虫噬出的孔洞预测日月星辰的走向；一个低头垂首盯着木纹的走向，好像能参悟出这天下的运势。
听杨端这样一说，两人具是一窒，张了张嘴想说什么，但又感觉没有什么好说的，径自又闭了嘴，再次参悟星辰走向和天下运势去了。
“罢了，你们这些年轻人啊，反而不如我老人家痛快！”杨端说着，挥手止住了要开口说话的杨简，又道：“既然都不说话，那就帮我看看这伤势吧！”
伤势？杨简一愣，仰头的花恨柳也一脸惊讶地看着脸色平静的杨端。
“我自平城出来的时候带了三百人的队伍，坐的是最好的工匠刚打的马车……”一边说着，杨端一边轻轻揭开束在腰间的衣带，将那层厚厚的藏青色长袍褪下。
“啊！”杨简惊呼一声，看着杨端褪下绣袍后的模样一声惊叫！
“哈哈哈！阿囡是没见过我们平城的这种新鲜玩意儿，才被吓得叫出声来，真是让我老人家吃惊不小啊！”紧随着杨简的惊叫，杨端立即大笑起来说道，而后一朝花恨柳使眼色，原本震惊得说不出话的花恨柳立即大声应道：“是……是啊，大爷爷也真是童心未泯啊！”
说完以后，听马车外没有什么动静，三人才大松一口气。
“这伤口……”花恨柳还是第一次见如此恐怖的伤口，断掌削首他见过，只不过一次是削下手后血流如注，一次是看下头后不见丝毫不见血——但两者的切口都是一样的平整。
此时在杨端胸前的这道伤口却远没有之前见到的那般平整，除了看不出是用什么武器所伤之外，血痂、新肉、碎骨都在这一道斜跨左右胸的伤口两侧聚集，尤其显得狰狞。
这也解释了为何来人只有二十几人，为何坐的却是这种咯吱作响的破旧的马车，为何一行人走得那样慢，为何表面上精神矍铄的老人，却要穿那么一件不搭衬的深颜色秀袍。想到这些，花恨柳对眼前这个老人又多出了几分敬意和亲近之感。
“这是我老人家生平最屈辱的一次受伤。”杨端见两人逐渐平复过来，开口道：“我不清楚伤我之人的模样，甚至连用的什么武器、有几个人伤我、对方属于哪一方势力都不清楚……就像莫名其妙被伤了一样。”
“我先为您上药！”花恨柳记起自己随身带了一些药物，当下动手包扎起伤口来，杨端也不阻止。
“那岂不是说……”杨简心中一阵惭愧，心想真是辛苦大爷爷陪自己站在外面演那一场戏了。
“是家族里的人干的！”杨端猜到杨简想说什么，斩钉截铁地说，“伤我却不杀我，不是能力不够，而是只想阻止我做一些事罢了——除了族里的那几个野心勃勃的家伙敢，我想不出其他人来。”
说到这里，杨端微微苦笑道：“看来是我老人家真的老了，竟然被人当成是挡路的石头了，这次回到平城我就交了权安心度晚年好了。”
“大爷爷您身体正康健……”杨简听得这话心中也是一酸，开口安慰道。
“不行了，也帮不上什么忙了……还好你父亲能力卓越，镇住场子问题不大。”想到这里，杨端放心地点点头道。
“其实……”说这话杨简还是有些犹豫的，不过早说晚说老爷子也都会知道，当下下定决心道：“其实父亲也受伤了……”
“什么！”杨端本来还安详的脸色被这话一惊，低声喝道。靠在他身前的花恨柳感觉最直观，方才根本感觉不到有什么气势的老人，这一惊之后竟然涌出漫天的狂躁之气——这也是个高手！
心中微微一惊，花恨柳确信不疑地下结论道。
“这件事，绝对不能善罢甘休！”杨端的狂躁也只是一瞬，平静下来后，他的脸色便已然变冷，轻声道。
杨简明白，只凭老爷子这一句话，恐怕熙州城在不久的几天，势必要刮起一阵血雨腥风了。
第五十三章 人选
与杨瑞、杨献迎回的乡城杨敏和盐城杨骏进驻军营不同的是，杨简直接护送着杨端二十多人的队伍进了熙州城的城主府。
赶到时，杨武与天不怕已然站在城主府外等候。不过，并没有太多的寒暄，两人自见到杨端的第一眼开始，具是心神一惊忙将杨端迎入了了府里，并严令拒不见客。
按道理讲，族人来了杨武怎么说也应该过去说几句什么舟车劳顿这样的话，做一些慰劳的举动，不过现下当他第一眼就看出自己的恩老受了伤时，其他的什么便全然顾不上了。
若说杨武看得出杨端受伤靠的是自己与生俱来的敏感，那么天不怕又是怎样看出的？
准确说来，他不是靠的“看”，而是闻出来的——花恨柳为杨端所敷的药乃属四愁斋特有，对自家的药，天不怕岂有不熟悉的道理！
“恩老，快让我看看！”杨武将杨端迎回府里，挥退了众人，只留下天不怕、杨简、花恨柳三人后，急忙上前去看他的伤势。
“无妨！”杨端挥手，反而瞪向杨武道：“怎么回事？你竟然在这个时候被人打伤了？”
“这个……也不是打伤……”花恨柳在一旁第一次见杨武胆怯，只见杨武脸上一红道：“就是暂时不能动武而已。”
“废物！”老爷子怒骂一声，直接劈头盖脸冲着杨武道：“堂堂一族之长，绝世剑圣皇甫老先生的得意门生，哼哼，丢人！”
若放在平时，有人敢这样当面骂杨武，花恨柳相信从“废物”两字开始，那人便已注定将成死尸——现在却不一样，老人家唾沫星子横飞，坐着骂了一阵还不过瘾直接站起来，就差揪着杨武的耳朵骂进脑袋里去了。在这过程中，杨简几次不忍心看自己父亲受骂，但刚张开的口却一一被杨武用眼神制止。
“杨军呢？”缓了缓气，老爷子张口问道。
“刚好有一些事需要处理，过完年就出去了。”杨武不说具体去办受骂事，杨端也不细问。
“您还是让我看看伤口吧……”杨武再一次提出。
“看什么看！又死不了人！”杨端不耐烦地再次挥下杨武，转眼看向一旁一直瞪着眼睛看这热热闹闹、全然看不出受伤两人。
“这位就是愁先生？”杨端换了衣服温煦和善的表情问向天不怕，见天不怕受宠若惊地连点了几下头，径自道：“这么小到底靠谱不靠谱啊？”
说完，不顾天不怕委屈的眼神，又转向杨武，指着花恨柳道：“我看他比这小孩靠谱，机灵，有眼色，还懂得帮我老人家敷伤口——比你也强太多了。”
听完他这话，杨武脸上赔笑连连点头，看向花恨柳，见花恨柳虽然不好意思但仍轻微点头，心中当下松了一口气：想来伤势已经被控制住了，否则也不可能还有这么大的脾气来训话了。因此，也不再坚持看伤口了。
杨简却是不满地瞥了花恨柳一眼：大爷爷是老糊涂了，竟然说这人比父亲还强，嘁！
“杨敏、杨骏那两个老混蛋怎么样了？”
“二伯、五伯都先您一步住到城外大营去了，我还没过去。”杨武如实应道。
“哼！两个老不死的！”听杨武这样一说，杨端一脸不屑地道：“不知道这会儿又在打什么小九九呢，竟是龌龊！”
听到这里，杨武不禁一阵苦笑：他们两个若是老不死的，您可比他们还要年长上三五岁啊……
“此次族议，你想连任族长恐怕不易了！”沉默了数息的杨端，再次开口，却是一改之前的口气，变得充满感叹、充满了作为一个长辈对晚辈的疼惜。
“这个……其实一开始也没想着连任的，毕竟之前数位族长中能连任的都是德高望重之辈，杨武自愧不如。”杨武微微一笑，知道老爷子是要说正事了，他自己反而轻松了许多。
“一开始没有想？你是脑袋撞墙了还是被驴给踢了？”杨端听完这话语气又是一变，说起话来更是不再客气。
花恨柳惊讶于一个已经八十多岁的老人还能有这样丰富的表现力，心中忍不住腹诽道：这就是所谓的“老而不死是为贼”么！
“恩老息怒，是我没讲清楚……”杨武不说是杨端误会了，反而将责任归结到自己“没讲清楚”，正是摸准了老爷子的脾气——老爷子没发话前，你们争出来谁对那就是谁对；老爷子要是开口说你们全都错了，那不用多讲，你们肯定全是错的。
“说！”语气虽然严厉了些，但即使是天不怕这样的小孩，也听出里面并没有多少责备之意。
“您说我有资格，我自然知道缘由。不是我不知轻重，说句不敬的话，整个族中，除了您老一辈的杨武确实不如，论文韬武略谁能赶我？论年富力强谁能强过我？论治理宗族谁敢说比过我？论带领宗族走上振兴这信心谁还能胜于我？都不如！”
“说不如我们老一辈的人你就已经在自谦了，既然如此……”杨端对杨武的这番说法还是比较满意的，这至少证明了自己当时没有信任错人。可是，他仍然对杨武放弃连任宗族一事不解，“你若是担心随着这天下大势一变宗族会拖熙州的后腿，那便是多余的，整个宗族与熙州同生同灭，由不得那群人反对……”
“这一点，杨武自然知道。”杨武接过话，转而道：“虽说是不连任，但这宗族还需得顺应着大势往一个方向合力才行，因此这宗族必须得在咱们的期望中朝着前使劲才好。”
“你的意思是？”听到这里，老爷子眼中精光四射，瞬间明白了杨武的意思。
“正是如此！”杨武知道老爷子是懂自己的意思了，当即点头道。
“不过……”眼中精芒一过，杨端心中又有疑惑了：“年轻一代你这边也不能说没有合适的人选——不过杨军这人大老粗一个，打打杀杀还行，管理整个宗族的话即使有我们撑腰，也难以平息众怨啊……”说着又转头看了杨简一眼，更是连连摇头：“阿囡能力足够，活脱脱一个年轻时候的你，但是这个女儿身……”
杨简听到这里，心中也是黯然一伤，思忖道：恨这身皮囊，反而不能在关键时候帮上父亲！
“自然不是他们二人。”杨武也知道杨军、杨简均不是合适之人，但只说不是却并不直接说出是谁，反倒有让老爷子猜一猜的样子。
“对了！”杨端似乎是想到了什么，一拍大腿道：“我听说你的弟弟杨威也有下落了，他这人小的时候就有管理的天赋，这一点丝毫不差于你……莫非你是想？”
“他多年漂泊在外对家族还不熟悉……现在也没有那么多的时间供他慢慢熟悉了。况且，他说暂时还不想回来，我一直未能好好照顾他，怕是他心中也不自在吧。”说到最后，杨武心中也是一黯。
“那可难为我老人家喽……我听说杨瑞、杨献这两个小兔崽子在军中混得不错，你该不会是想扶持他们两个来换取乡城、盐城的支持吧？死了这条心吧，这无异于与虎谋皮。”见杨武依然含笑摇头，杨端心中恼怒：这是故意看我老人家笑话么？当下怒哼一声，便别过脸生起闷气来。
杨武知道老爷子不会是真的生气了，见胃口吊得差不多了，忙恭恭敬敬地冲着杨端施礼道：“恩老莫放心上，杨武绝无戏耍之心。”见老爷子面色稍整，继续道：“这合适之人，就在当场。”
“嗯？”杨端一听这话，心中暗骂：你小子还说不会戏耍我，分明是扯淡！若是刚才你说人在现场，此时我闭了眼也能猜出是谁了！
心中这样想着，便转回头看向花恨柳细细打量起来，只觉得眼前这个后生越看越顺眼、越看越欢喜，心中暗暗点头：果然合适。
见老爷子瞥向花恨柳的眼光越来越宠溺，杨简却十分不解：他不是姓花么？怎么能当我们杨氏一族的族长？莫非改姓了以后就能当族长了？之前可没这样听说过啊！
杨简心中的疑问，在杨端心里却是另外一套想法：这后生虽然长得脸白身弱了些，不过恰合了入赘吃软饭的命，入赘做孙女婿么，那也是多半个孙子了——嗯，行得通！
花恨柳可不知道，这会儿本来以为没什么与自己有关的事儿里，竟然还客串了一把“孙子”——还是“多半个孙子”。
“那个……恩老您误会了。”见杨端的目光自始至终地停留在花恨柳身上，杨武知道肯定是老爷子误会自己的意思了。
“嗯嗯……什么？”老爷子还未从欣喜中回过神来，连应了两声后才发现杨武所说并非“天作之合”、“天资聪颖”这样讨好的话。
“难道你是说这小子？”杨端回过神来，一脸不可思议地指向刚刚从委屈中缓过神来的天不怕。
“这小子虽然顶着愁先生的名头，但毕竟不是当年那位老先生……你这么护着他，他该不会是你的私生子吧？”
老爷子这句话说出口后，在场之人无一不受伤。
杨武：在您眼中我就是这样的人吗？
杨简：怪不得父亲不同意将我……原来我还有这样一个弟弟……
花恨柳：不是吧，照这样算往后杨武就是爷爷辈的了，我还得喊杨简姑姑么？
天不怕：第二次陷入沉沉的委屈……
见众人脸上虽然表情不一但都是满脸荒谬地看向自己，老爷子也知道自己想偏了去了，当即呵呵干笑道：“开个玩笑，不要当真啊！”
说完，又是一瞪眼问道：“这也不行、那也不是，到底还有谁合适？”
杨武苦笑，心想现场就五个人，现在刨除了四个，还能有谁啊……
看着一脸苦笑的杨武，老爷子就来气，分明是你说现场就有来着，现在你自己不当，阿囡是女儿身也当不成，好容易看到一个顺眼的你说不是，最后仅有的一个毛孩子你还说我胡来，我……
等！等等……老爷子心中一声咯噔，伸出手点了点现场的几个人，然后心中又默默将名单中不合适的一一划掉。
“你……你……”难以置信般地，杨端再看向一脸苦笑的杨武时，却