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“地我都不扫，”桂枝很得意：“有人扫。”女儿亲事在顾氏心里，是满意又满意。又叹息郭朴的病，顾氏说出另一番话：“他要是不病，只怕三个五个的找。这样倒好，汪氏少夫人在铺子上，凤鸾人在家里，只是你不要总这么憨，也帮着管管家。”
施七嫂接话笑：“难道没有管家娘子，姑奶奶你只玩罢了。”凤鸾一本正经：“我也忙呢，我才特意请到施七嫂。”
房中笑声一片，在厨房里吃酒的跟车妈妈啧着嘴笑：“回娘家就是好，我家离得远，嫁得这么远不得回去……”
车夫打断她：“您老省省吧，唠叨太过。”把手中酒一饮而尽放下：“不能喝了，回去脸红要被人说。”
寻个地方睡到天黑，丫头请他去吃晚饭，凤鸾用过晚饭坐上车回来。
郭朴也才吃过，见凤鸾神采飞扬回来，让人不取笑也要笑上几句：“回去一次就这样。”凤鸾把顾氏给他做的吃的送上，欺身在床沿儿上笑语相求：“有个姐妹要成亲，上一次的我不能去，这一次让我去了吧。”
“什么日子？”郭朴只看凤鸾的笑容。凤鸾娇滴滴：“再过几天就是出嫁的日子，我去送一送好不好？”
郭朴不会让她去，只哄着她：“家里以你名义送一份礼去，你不陪我，这可不行。”凤鸾在家里，也有不陪的时候。可郭朴这样说，不明白的凤鸾黯然：“我只去坐一坐就回来。”
又急中生智：“家里送，我也送一样。”这珠子去哪里，这就有了去向。
“你不能和她们坐一处，”郭朴这样说，凤鸾还是懂，明睁双眸带着疑问：“以前还一处睡呢。”郭朴含笑：“现在不行了。”
凤鸾再没有话说，怏怏直到汪氏等人进来，说回房去梳洗。汪氏唤住她，带笑谢她的桃花：“我当时就簪了一朵，你们游园子不忘了我，我……”
郭朴面色一沉：“我们游园子不忘记你很好！”汪氏自悔失言，这话多少有点儿酸意，她改口道：“这天好，多游园子很好。”
其实心里一根刺扎着，公子是怎么出的门？病成这样，陪着周氏游园？汪氏也不舒服。等凤鸾出去，对郭朴说过铺子上的话，汪氏又陪笑：“邱夫人今天来买东西，我不敢和她平坐，她一定拉着我坐，这才坐了。”
“你很晓事，”郭朴心里窃笑，汪氏想要的就是“官眷”二字。以郭朴的官职来看，邱夫人不敢和汪氏平坐才对。汪氏明明知道，说这么一句，又表达一次她的意思。
而凤鸾刚才不让她和人坐一处，凤鸾没有明白过来。她的寻常姐妹们全是平民，按礼仪是不能和凤鸾平起平坐。
汪氏也怏怏而退，郭朴安抚她东，安抚她西，总没有安抚到她想要的那一块儿上。当然她的贪心，与众不同。
又有几天春雨下，淅淅初有如玉珠细碎，后就润物无声。曹氏在铺子里就差拍桌子，她很能忍耐，只把帕子在手心里揉几揉，冷眼对面的管事：“我不明白这什么意思！”
管事的不敢看她，只垂头嗫嚅道：“是公子吩咐下来，您有什么主张，要问过汪氏少夫人。”曹氏处事平和，又自有一种大方气度，管事的也不明白公子为什么不喜欢她。说这话下来，明摆着不喜欢她。
三位少夫人中，总会抬起来一个。郭朴这样交待，管事的并不觉得奇怪。不过他有他的心思，没有当时就说，郭朴也没有当时就交待曹氏，到决定事情的时候，这句话才浮上来。
曹氏还是自己消了气，轻启珠唇好似全没有烟火气：“你去，请汪氏少夫人作主张。”她能这么快就想通，管事的松一口气出去。
三两枝桃花热热闹闹在窗户上，曹氏的心比桃花还要闹。春风拂在面上，让人心里痒痒的，她夜夜会想程育康，又恨他没有只字片语来。
回娘家一次热络的不行，回到郭家他再没有影子。幸好身子没有给他，不然自己担着，他外面自在快活去了。
曹氏其实拿不定主意，有没有把身子给他？也亲过也抚摸过，都说第一回是疼的，有时候他蹭得也疼。
月信还来，应该是无事。曹氏用程育康调剂一下心情，再不忿想汪氏。和自己想的一样，她拿下周氏就要动自己。
周氏有公子护着，郭夫人也看出来她的单纯。曹氏冷冷一笑，汪氏要动自己的手。说什么这话公子吩咐，还不是汪氏动的手脚！
人太伶俐了，不是好事情！正这样想，家里一个丫头过来笑：“少夫人，夫人请您回家去有要紧事儿。”
曹氏认得是郭夫人的丫头兰香，忙起身笑：“你坐一会儿，是什么要紧事儿？”兰香对于铺子上的少夫人总要敬重一下，道：“只看到族长在。”
放下话回去，曹氏不敢怠慢坐车回来。是什么大事，要族长也在？她直觉心惊肉跳，只把汪氏的言行再想一回。
近来与自己丈夫也有说有笑，不想他会说故事，又肯讨好自己。问题不出在公子这里，只能还是汪氏。
下了车，曹氏揣着小心来见郭夫人，见厅上坐着郭家的族长，几位长者，又有数个稳婆。稳婆是接生的，她们也在？
周氏凤鸾在这里，汪氏从身后快步而来，轻快地道：“母亲找我什么事？”她也愕然，族长和稳婆有什么联系？
郭夫人笑有三分，让三个媳妇和族长、长者见过礼，眸子虚抬着不落于哪一点，点一点头，三个稳婆各自端着一个盘子，上面有一个小瓷盅。
“母亲，这是什么吃的？”曹氏心里发虚，汪氏心里有鬼，气氛太凝重，她故意这样玩笑。郭夫人带笑：“今天日子好，请来长辈们，给你们点守宫砂。”
稳婆们把瓷盅打开，露出红艳艳一团来。曹氏一口气窝在心口，直愣愣对准郭夫人看。汪氏吓了一跳，也只看郭夫人。凤鸾也一样，她也不明白。
三双有怀疑有惊奇有惊骇的眸子，让郭夫人浅浅又笑，眼底犀利打量三个人，旁边的族长咳两声开了口。
“我郭家是大家，朴哥又是官儿，我们按官宦规矩，一处一处补齐。”
厅上没有人再说话，气氛沉得似乌云压顶。郭夫人冷眼旁观，曹氏面色渐白，白到额头时，冷汗可见沁出。她总算明白自己刚才的心惊肉跳何来，原来这一关在这里！
就是汪氏也尴尬，强笑着：“母亲，这个……”这不是不相信人！汪氏知道自己清白，可是这样的举动，又没有预兆，她还扭不过来。
凤鸾素来难以喜欢汪氏，当下起身拜一拜道：“母亲，公子那里还要我，我先点上要回去。”
这话好似热油锅中滴一串水，曹氏心中轰然一声，马上就是自己，怎么敢点！这可怎么办，她这一刻急得快要头发白，只觉得头顶心里煎熬上来，木木的全麻掉想不了心思。
这风头在汪氏来看，被凤鸾抢去。她干笑一下：“好啊，妹妹点过就是我。”
郭夫人抿着唇儿笑而不语，她不管眼睛看往哪里，总有一丝光线不离曹氏，要把曹氏的心思看在心里。
稳婆请凤鸾进房，凤鸾很是好奇，睁大眼睛一错不错地对着看。小小的嫣红滴到自己手臂上，雪白映上嫣红，桂枝随着进来道：“真好看。”不无艳羡。
凤鸾伸着头看瓷盅：“还有吗？我的丫头也要点。”兰枝喜出望外：“真的，”这东西听说很贵，一般的穷人点不起。
两个丫头伸出雪白手臂各自点上，三个嫣红映在一处分外夺目，包括稳婆都在笑：“真是好看呐。”
动静传到外面，郭夫人笑容不改，族长和长者们面色不改。曹氏心中叫苦，这可怎么办？见凤鸾出来，长平在厅外接着去见郭朴，是汪氏进去了。
汪氏再出来，稳婆回过话：“少夫人也点上。”郭夫人满意的点一点头，笑眸看曹氏，还是只笑不说话。
郭夫人的嘴唇紧紧抿住，要是让她说话，她只打算说：“就地打死！”今天这个动静，请来族长请来长者，是郭朴对秦王回过话后，打算置曹氏于死地！
曹氏战战兢兢，抖抖嗦嗦，让郭夫人心生怒火，面生笑容。她只能笑出来，说不出来什么，只笑对曹氏。
不得不起身的曹氏，腊梅过来扶。曹氏的身子微颤，腊梅的手也微颤，主仆微颤着一步一步往房中去。
椅子上坐下来，曹氏软得几乎要成一团泥。稳婆在身边打开小瓷盅，用玉棒放下去沾取的声音，曹氏都听得到。还有她的心跳声，“扑通，扑通”地乱个不停。
小小玉棒带着嫣红过来，腊梅惊恐万状，腿上一软摔落地上。稳婆停下手，奇怪地问：“姐姐怎么了？”
“我忽然头晕，”腊梅这样掩饰，扶着椅子扶手才站起来。主仆两个人瞳仁都大了，大难临头的盯着那嫣红。
一点嫣红落在肌肤上，沁入进去。稳婆满意地道：“好了。”话毕，听到一声长长的出气声，曹氏忍无可忍地把这口气出得不能再长。
出来时面有喜色，曹氏现在知道，身子还没有给五表弟。这个没良心的人，他半点儿不记挂自己。
更想程育康的曹氏来见郭夫人，她的喜色让郭夫人面色抽搐一下，这一关是过了，可这个曹氏，还是留不得！
再留下去，又要起风波！
扶着丫头手出来的曹氏，半软着腿往铺子里去。快到门口腊梅才提醒：“要不要见公子？”曹氏也糊涂了，又倚着她拖着脚步去见郭朴。
汪氏也在房中，凤鸾也在房中，和郭朴正说笑，见曹氏来，凤鸾笑盈盈让座：“给我看看你的。”
“凤鸾，你又多话。”郭朴说她一句，对曹氏行礼只淡淡：“去吧。”半点儿想看的意思都没有。
汪氏一下子抓住这淡淡正琢磨，郭朴又道：“你也去吧。”汪氏后脚出去，步子迟迟在想着，听到房中一声笑，凤鸾叽叽咕咕：“不给看。”
撇一撇嘴的汪氏把曹氏放下，冷着脸想这一对人又玩闹了。
郭朴在说凤鸾：“给我再看看，我疼你。”凤鸾手背到后面笑：“才看过为什么又看，”郭朴叹气：“好吧不看也行，不看就亲一下。”凤鸾也不肯，两个人正在房里打官司，郭夫人过来。
见房中笑闹，郭夫人也喜欢，和颜悦色对凤鸾道：“外面玩一会儿再来，我和公子有话说。”凤鸾出去，郭夫人床头坐下：“曹氏初一听到好似见鬼，我以为她失了身，原来又没有。”郭朴心中一闪，铁青着脸：“母亲，那她是狎玩过的。不然怎么会害怕！”
“她的丫头也和她一样，路都快走不稳了，”郭夫人气白了脸。郭朴面露狰狞：“让人盯着丫头，传信的肯定是她！”
当下喊长平临安进来交待他们去安排，去了不一会儿就回来很是慎重：“安排人到铺子里，丫头已经不在，已经让人去找。”
郭朴铁青着脸，郭夫人也青了脸。让临安出去，母子四目相对，郭朴一字一句道：“她点上这个不能和人私会，要去报信！”
他们猜得不错，曹氏经此一吓，又惊又恼再也不能等，让腊梅找便人送封信去。有驿站可以托信，腊梅前脚才走，临安带人后到晚了一步。
“盯着她的丫头，现在是去送信，还有回信呢！”郭朴当机断然这样道，郭夫人也点头：“就是这样。”
曹氏这一封信不是送回家中，要送回家中可以大大方方说出来，这就不能说。晚上腊梅才回来，没有人问，就问也早想好理由，郭夫人和郭朴都没有问。
自此曹氏日日盼信，夜夜盼信。灯花儿开上几回，她梦中要醒几回。来去的日子有天数，到那一天，曹氏头天晚上就和腊梅说过。一早打开大门，腊梅借口给曹氏买什么，走出家门。
在她身后，是陷于情爱中的曹氏。
曹氏眼巴巴地，身边雪梅劝道：“小心让人看到。”手扶在桃枝后面的曹氏警惕心一点儿也没有，她的大意是来自于郭朴对她们对待得好，也来自于情爱中的人都麻痹。
此时要是凤鸾，一堆人要说她不好。
警惕心这东西，不是有能力的人就会有。如果有能力的人就会有，那项羽不会死于乌江，宋太祖也没有烛影斧声。
腊梅深知自己在期盼的眼光中去，她出门到街上，也是太大意平时没有人跟，此时要是凤鸾，一堆人要说她不好。
车后几步外，临安坐在车里，赶车的是一个小子，车后又有几个人不差几步的跟随着，在腊梅后面出了城。
郭家的家人，腊梅并不认得全。她的车驿站门口停下，不曾进去有一个黑面汉出来，头伸到车里才说两句，腊梅心里怦怦跳，本能往车外看几眼。
这一眼看去，尖叫几声高声响起。临安见被发现，离马车还有几步的他手指着大喝：“拿下他！”
黑脸汉子本是个老兵，见到这阵仗，吓得拔腿就走。临安没有追上，再回来见腊梅已经拿下，捆翻在地瞪着惊恐的眼睛。
“你有话，留着回家去说！”临安坐来的车，放腊梅进去赶车回来。车从偏门赶到二门上，让人看着车，临安自己进来回话。
郭朴正在和凤鸾说话，见临安进来明白意思。凤鸾正在娇笑，郭朴不忍惊到她，对临安使一个眼色：“你去审。”
凤鸾不解地问：“审什么？”郭朴岔开话：“还说你的吧。”正说着话，长平清咳一声：“曹氏少夫人来了。”
曹氏跌跌撞撞撞进帘子来，把凤鸾吓了一跳：“啊呀。”曹氏面青唇白，平时健康的身体，看去和大病初愈的人差不多。
“你怎么了？”凤鸾急忙去扶，郭朴不耐烦：“你回房去。”凤鸾娇依惯了，又见曹氏弱不禁风有同情心，她还是去扶，郭朴大怒：“出去！”
骤然受惊的凤鸾怔住不敢再伸手，曹氏扑到床前叩头：“公子，饶过我的丫头！”凤鸾更为怔忡，这是怎么了？
怯怯对着郭朴看去，郭朴冰冷地道：“可以出去了吧？”曹氏这时候才急中生智，转身又扑住凤鸾衣角，声音凄厉的道：“好妹妹，求你救救腊梅，快把她打死了！”
郭朴冷如鬼魅的声音传来：“你拉上她也没有用！”曹氏痛哭失声，凤鸾木着双腿不明白，还是过来问郭朴，小心翼翼地：“好好的，”
“就打死个人，你不用管，”郭朴说出来，不出意外地见到凤鸾打个哆嗦，在曹氏的嘤嘤哭泣声，郭朴还能一笑，温和对白了脸的凤鸾道：“还是出去吧。”
他这么温和，凤鸾心中渐温暖，不敢再说慢慢露出恳求的神色，郭朴更要笑，语重心长地道：“出去吧，”
凤鸾一步几回头，又可怜地看着曹氏。她手扶着门帘子，回身�