“可笑，我要你整盘生意，姑奶奶你肯？”施七嫂对着个没开脸的人，总觉得姑奶奶这称呼怪怪的。
凤鸾来前并没有主意，来以后还是没有一语中的的好主意。对施七嫂的无礼她压根儿只说，只是目不转睛对着施七嫂的嘴唇看，脑子踌躇不语，要整盘的生意？这话怎么想才是。
身后还有周忠，笑呵呵道：“七嫂，姑奶奶不容易才抽出时间过来相见，这笑话莫说吧。”
“来的人都不容易，都是远路来的。”施七嫂对老于世道的周忠明显客气些，凤鸾又有了主意，笑靥如花地道：“他们来也是说一样的话？”
施七嫂噎一下，没有接话。凤鸾颦眉，竭力说着自己的优势：“父亲出远门儿，家里有母亲在，七嫂您去了，会拿您当成自家人来看；我们铺子小，可是生意以后会做大，您现在汪家多少月银，我们不敢比，会尽力地给……”
随着凤鸾的话，施七嫂面上讽刺渐多，插一句道：“本省的郭家听过没有？”凤鸾骤然面上通红，还以为施七嫂发现什么。
“郭家说汪家给我多少，他家翻上一倍，姑奶奶，您……”施七嫂有意在这里卖上关子，见凤鸾涨红脸，施七嫂不无鄙夷，有钱人家乱弄铺子，这样没经验的小姑娘也来卖弄。
听到凤鸾说话，施七嫂就知道凤鸾没出过门，少见人。
面红心跳的凤鸾好一会儿才退去面上红潮，手中无钱又迫切要得到施七嫂在她，又急又痛迸出几点泪水在眸中，回想家里这一年的光景，凤鸾痛心痛切地重新开了口。
月色沉沉循窗而入，衬上凤鸾颤抖地嗓音，一下子把施七嫂的心勾住，她直直的手捧着腮，不觉也屏住气息，认真听着。
“请不要笑话，我家的生意年后才开张，只得一张小铺面。父亲行商年前才走，这生意是我自己起意弄的。
我已出嫁，夫家尽有钱财。月银花不着，供母亲还有节余。”凤鸾说到这里，泪水汪汪好似一弯碧玉，周忠垂下头，姑奶奶为什么坚持要有生意，与周家去年的遭遇有关。
果然，凤鸾接下来说到这一块：“去年父亲行商路上遇到强盗，万恶的强盗把父亲打伤，又把当时船上的船工也打伤，幸好没有死人也没有伤人，”
说到这里凤鸾心中一格登，她出嫁后没有再问过船工的事，被郭朴和汪氏占据全部心思。今天说到这一块儿，凤鸾让自己记下来，回去求公子让自己去看看船工们。还有那半夜要害船工的人，到现在也没有定案，总是一桩事情。
“我家资财无多，遇到这样事情原本可以坚持，不幸又遇到我被人订亲，退还历年彩礼计两千余两银子。”凤鸾心中一酸，流了几滴泪水下来。
施七嫂急急问道：“是你父亲受伤后退的亲？退亲的人上门是如何说的？”她睁大眼睛，很想这一部分。
凤鸾点点头，张张嘴又合上，终于失声痛哭：“原本订的是开酒肆的毛家，与父亲是十几年的交情。父亲受伤后，毛家的掌柜上门来看一回，再过两天就有一个妇人自称姓杨，是毛家的亲戚，说她女儿才配毛家，要我家退还彩礼退亲事。我家当时……。”
施七嫂没有打断她的嘤嘤泣声，反而面色铁青：“这是上门欺负人！”
“我父亲正在伤病中，哪里能受这样的气。我和母亲把彩礼退还，同毛家断了亲事，家中再无余多的银子。父亲每日伤药银子，船工们伤药银子，一分也不能少。好在邻居有人帮，又有亲戚们也帮，才渡过那些天。”
凤鸾回想起那几个月，真不知道自己如何过来。她含泪回身去看周忠，周忠正以袖拭着老泪，不记提醒凤鸾：“姑奶奶，接着说给七嫂听听。”
“七嫂，有时候我想，不管是谁经过我家那样的日子，都会明白银子是自己的好。”凤鸾噙着泪长长吁了一口气，若有无数辛酸在其中。
施七嫂被打动，再加上她自己黄花未嫁，也有一番心事在心头。黄花未嫁的人没有人养，更知道钱的重要性。虽然她视银子为阿堵物，可没有阿堵物，日子就添堵。
“父亲养伤还要操心家里日用，命我去找本城相熟的人家帮忙，”凤鸾羞涩地低下头，这是她嫁到郭家的起源。偷眼见施七嫂面色呆滞不知有何心事没有注意到自己，凤鸾放一下心继续往下说，无意中道：“祖父热心肯帮忙，只要需要抵押物。”
喊郭老爷子为祖父，这房里的三个人都没有听出来，凤鸾眸子又有痛恨：“天杀的强盗，把送地契的舅父又抢了，又……船工半夜又遇贼，他们告上衙门，把父亲抓走关起来。我……幸得又说一门亲事，夫家还了钱，把父亲救回。七嫂，我现在衣食虽然无忧，可是考虑到父母亲养老，”
凤鸾颤声道：“我离不开你，你说郭家许给您翻一倍的月银，我暂时给不起，我给你……”她略一思索，就断然道：“只要您肯来，我给铺子三分之一的干股！”
周忠吓了一跳：“姑奶奶！”刚出口，他机警地住口，和凤鸾一起紧盯着施七嫂。施七嫂似沉睡，眸子暗沉沉对着地面。
三分股的铺子没有打动她，她只凄然一笑，对着自己放在房中的包袱看去，喃喃道：“钱？钱是个什么东西。”
凤鸾忽然有了灵感，忽然口伶齿俐，人一下子灵活起来：“七嫂，您家中还有什么人？”施七嫂淡淡笑着：“去年有家信，父母还在，兄嫂也在，还有数门亲戚几个侄子侄女儿。”
“七嫂，这里不南不北，离京里又近，走几天又有名山大川，何必再走！梁园好，就留下来吧。”凤鸾乱用典故，为使自己看上去谈吐不错。
要是郭朴听到，肯定把大牙笑掉。梁园虽好，不是久恋之乡，到凤鸾这里，就变了味儿。
幸好施七嫂也是粗通文墨，她看书认字是师傅所教，为查历本子和看绣花样子的书，她没有听出来，只是对凤鸾微笑。
“您的家人，全接来做伴儿，我母亲最爱热闹，现在家里只有她一个，我时时挂念。七嫂，您慢行一步，先去我家生意上呆半年，好您就留下，不好咱们再说。”凤鸾变得口齿如飞，把周忠惊了一回，赶快露出笑容帮着说话：“七嫂，我们姑奶奶虽然年纪小，却是快马三天诚心来请您，您就不要推却了。”
施七嫂笑容加深，谨慎地问凤鸾：“您夫家是哪一家？”光听周姑奶奶说话，就知道有些权势的人家。衙门里弄人，又帮着还几千两银子，是这省里的哪一家？
“七嫂，我为周家的生意请您。”凤鸾陪上笑容，袖子里取出契约。周忠手脚也不慢，见桌子上有笔，是施七嫂备下时常画想出来的绣样，他取过笔沾上墨，把凤鸾所说的三分之一股份飞快添上，擦一把头上紧张出来的细汗，恭敬递给施七嫂，再把笔也给她：“呵呵，七嫂，您在这里签上，以后咱们就是一家人。”
在外面转着要下药的来安，路过门口听到最后几个字，扑通抢进来叩头：“以后您就是我来安的姑奶奶，您要我往东我不敢往西。”
施七嫂一愣，然后笑了几声，兰枝在外面掩口笑，来安嘿嘿见周忠使眼色，道：“那我外面候着。”
面对送到自己面前的契约和笔，施七嫂不动声色地再问：“姑奶奶，既然你说得这么好，我也不在乎晚走半年，不过，您嫁的哪一家，可得对我说说。我没有别的意思，只是这省里的富户我全知晓，我知道是哪一家后，见到你夫家也可以遮盖一二。”
凤鸾陪上春花绽放，百花乱放的笑脸儿，殷勤地甚至轻施一个端正的礼儿：“您先请按上手印儿，我再说不迟。”
看似没有经验的一个姑娘，在这个当口儿她精明起来，施七嫂轻笑着，接过周忠的笔签上名字。鼻中香气扑鼻，一个白玉盒子装着胭脂送到面前，她再按下手印，对着这白玉盒子笑。
这盒子白玉细腻，也不是一般的人可以用得起。
是哪一家？施七嫂含笑抬头，凤鸾心花怒放，越到这个时候她更仔细，把契约再检查一遍，给周忠再看过，分一份给施七嫂，触目碰到施七嫂询问的眼光，凤鸾才红着脸，又回到扭捏状态，先道：“在我家里，都会给您很好。”
“这我知道，”施七嫂见凤鸾越是不肯说，她越有好奇，除了汪家和郭家，还有哪一家？见眼前这没开脸的姑奶奶不敢看自己，低声道：“夫家姓郭。”
施七嫂哦了一声，也没有想到郭夫人身上，又问：“哪一个郭家？”忽然直了眼眸，凤鸾难为情地看她一眼，周忠插一句：“就是那个郭家。”
“哈哈哈哈，”施七嫂发出一阵大笑，来安和兰枝一起伸头进来，见无事很高兴才缩回头外面守着。
“姑奶奶，你不怕你婆婆和丈夫知道？还有汪家的金贵姑奶奶，也和你在一个房里。”施七嫂笑意盎然，这事情太好笑。郭家的儿媳妇和她姐妹的娘家，她的夫家抢人。自己虽然不是顶尖绣娘，真的去到郭家也有一席之地。
凤鸾羞得满面通红，有些手足无措，局促没一会儿，她反问一句：“我们对您更好，您看呢？”施七嫂笑着不再问，不过越想这事越可笑，就不时的有笑容。
大家接下来商议施七嫂几时去，因说过两天就走，周忠留下来陪她过去。施七嫂闲闲地为凤鸾打算着：“少夫人，我倒没什么，不怕郭家汪家哪一家知道我在哪里？只是您不怕受婆婆冷眼？”
“这个……”凤鸾想想也是，陪笑道：“不瞒您说，是有点儿怕。”施七嫂再悠悠地道：“我是织造最熟，到你们家铺子上，少不得和郭家争生意，您那铺子和郭家在一个城里不是吗？”
凤鸾点一点头，施七嫂笑眯眯，面上皱纹全佐起来：“您不怕有什么？”
周忠道：“我正在想这事，姑奶奶，您看补一份契约，就说咱们家的铺子租出去给人，哪一个做生意不知道。请七嫂在家里住，织工们在家里织，有生意我和七嫂过去看，这样郭家就不会知道。租给哪一个好呢？”
往施七嫂那里看一眼，施七嫂摆手：“我去你们家，就却了这省里的十几家，他们知道是我的铺子，只怕有人要罗嗦，我也藏着头的好。”
商议来去，写到顾氏的父亲名字，正好凤鸾明天要去烧香，坟前告诉一声算告诉先人。这样子定下来，避免以后如有生意上的冲突，郭家汪家来查，也牵扯不到凤鸾。
离去时已经三更后，凤鸾心里担心马氏中间醒来，才出门兰枝扶她的手，依到耳下道：“来安回去看过，三奶奶还在睡。”
凤鸾舒畅地放下心，回身见施七嫂手扶门边，笑脸儿盈盈相送：“姑奶奶，停几天就得相会。”这一个人儿来时何等冷淡，手扶门边有拒客的意思。现在一样是扶门边，却是殷勤送客人。
不由得凤鸾不喜欢，左右顾来的人，面上全有笑容。月在正中，还是只有淡淡似雾般月色。春月朦胧如此，平添凤鸾几分相思。
郭朴和凤鸾玩笑的红豆、相思和画眉全上心头，凤鸾垂一垂眸子，眉头也浮上来。公子此时在作什么？凤鸾侥幸地想郭朴还没有发现自己出走，应该是和曹氏、汪氏在说画眉。
可恨我不能为你画眉，这话多好听，比长平念小曲儿还好听。凤鸾不自觉有了酸意，嘟了嘴在想，只怕等自己回去，公子也不知觉。
他的身边，还有另外两位妻子呢。
回去见郭三奶奶还在睡，上年纪的人睡相一般，又是酒后，嘴角都流出涎水。桂枝守着她一步不离，见她们回来问过这事成了，桂枝差点儿欢呼：“少夫人真厉害。”
打水来大家洗洗去睡，第二天马氏醒来，没有发现半点儿，还夸昨儿这酒真好，一夜好睡。
有些微的头痛也以为是酒后所致，马氏毫不疑心，反而惹得丫头又偷笑。
香烛表纸昨天来到就备好，到要出去时，马氏又推辞不去：“拜顾家先人，我不用去。”周中忠把她好一通恭维：“三奶奶不跟着，少夫人如何能行一步。”
“哟，先开始没有遇到我，少夫人不也出了城。”马氏还是不肯去，凤鸾对她拜了几拜：“先是我莽撞，后来遇到三奶奶，一个是我心诚，二则说不定是先人保佑，咱们才遇得上。”
说到神鬼，马氏微动颜色，她很迷信，还真的觉得顾氏的先人在作祟，当下不敢再说，陪着凤鸾出去。
在店里推推辞辞，真的出来，马氏分外用心照顾凤鸾：“少夫人，你跟在我身后，不要让人看了去，也不要让人躁皮了。”
凤鸾紧跟马氏，兰枝和桂枝左右夹住凤鸾上了马车，往城外顾家的坟地上来。在路上，马氏又提醒凤鸾：“汪氏少夫人的娘家在这里，咱们走的时候要不要去拜一拜？”
这是马氏为自己想认识汪家人的话，凤鸾听着也有道理：“等回来时问问忠伯。”
城外碧桃夹着油菜花，好一派春意如织。顾家的坟地自有坟山，守坟山的人见到一行人来，跑过来问问弄清楚是姑奶奶，一面问：“大爷二爷可知道？”
“少夫人这是先人托梦，烧过香才能说。”马氏代回一句，守坟山的人又是一番言语：“难怪这几天大风迷眼，我正说肯定有事。”
春天野地里大风迷眼，这不是正常事情。拿出来对上一说，就成先人作成。
马氏听过嘴里念念叨叨，要了一把子香在手里捧着，一路揖到坟前。铺好果品摆好香烛，铺下垫子凤鸾跪下，拜了三拜心里默念：“外祖父在上，恕孙女儿用外祖父扯谎。外祖父在天有灵，保佑父亲平安，保佑母亲康健，保佑公子早得安康。”
嘴里念的是：“……。保佑公子早日康复……。”马氏是郭家的亲戚，面对亲家的坟山笑得很有凤鸾夫家人的模样，也跟着欠身子拜几拜：“您老人家好睡，不是一定来打扰，您托梦给少夫人，少夫人一个人来，路上一个花枝儿样的女人总是不便，我陪着来，也给您老上三炷香。”
这坟年年添土不小，青草绿枝很是葱郁。从后面大步走出几个人，为首一个清秀小厮笑嘻嘻：“少夫人，我们可找到你。”
坟前正烧火纸，忽然有人声，忽然有脚步声，兰枝尖叫一声，转身拔腿就跑。桂枝腿一软往地上一坐，哆嗦着：“妈呀，有鬼。”
来安腿颤几颤，一用劲儿，还是站得住。周忠目瞪口呆，马氏踉跄后退，不想鞋子陷在土里，赤着白袜退了两步。
只有凤鸾没有动，她是吓得身子直直，又看出来来人是谁。是小厮临安！
凤鸾是一匹马拉四个人，临安是一匹马上有一�
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