“早饭后一个钟点儿回来的吧，我没看时辰，只知道卖水的人走过去，他寻常就是这个钟点儿从门前走。”顾氏很吃惊：“还的什么愿？怎么，不是府上让她还愿？”她转而又笑起来：“不让她出来，她能出得来？或许你不知道，你回去问一问。”
“是是，我回去再问问。”临安着急出来，按顾氏说的时辰，少夫人走了有大半天。这大半天的，她能哪里去！
他办事和长平一样仔细，公子命从家里来的，家里肯定没有还愿一说。临安先去四个城门塞上钱问问，没有见到有这样的人出去。
他忙乱的回去报郭朴时，凤鸾在青翠绿柳的官道上，遇到一个熟人。周忠雇的马车很严密，他和车夫坐在一处，来安神气活现的，骑着一个大骡子，凤鸾、兰枝、桂枝带着行李在车里，不时从车缝里往外看。
周忠先看到，揭开帘子对车里面道：“郭三奶奶在前面。”一个城门口儿出来，只有一条官道，没到岔路儿，大家都在一条路上。
郭三奶奶去的路不远，只隔壁的城池明天就回。这路全是白天能到，郭三奶奶雇了一头骡子，赶骡子的牵着，她抱着包袱坐上面。
偷跑出来的主仆遇到她，应该害怕遇到才是。但马车比骡子快，越过郭三奶奶的时候，她认识周忠，要是头伸到车里看看，或许不好。
要是跟在她后面走，凤鸾这一行耽误不起。兰枝和桂枝担忧地看着凤鸾：“怎么办？”周忠让马车慢下来，来安还急着问：“怎么不赶，咱们慢不起。”
凤鸾很快有了主意，她俯身对周忠低语几句，周忠大喜，回身夸凤鸾：“姑奶奶，你如今出息得多。正是这样，我心里也担心这个，有她在，这一路上可以放心。”
马车重新快行，周忠把来安也交待好，来安得意得不行，觉得自己主意很高！晚上住下店，要对兰枝好好炫耀，没有来安可怎么行？
春意盎然的路上，偶有小鸟儿鸣叫。三奶奶是上心俗事的人，不会欣赏景致。她眯着眼睛打着盹儿，猛地一醒，对赶骡子的伙计道：“你到了地方，要帮我搬搬东西。”
“得了，三奶奶，你雇我一回，从来不吃亏。”赶骡子的笑一笑，抽了骡子一下：“驾，得儿驾，”
马氏又要打盹儿，后面有人热烈地喊着她：“三奶奶，您老哪里去？”回身一看：“哟，忠伯，您这是赶什么营生？”
“我陪少夫人出门还愿，”周忠笑呵呵，马氏一听精神来了：“少夫人也在，”兰枝打起车帘，凤鸾露出面庞笑容可掬，问候她：“三奶奶，您去哪里？”
马氏对着她的马车瞅瞅，为凤鸾坐几天，周忠雇的是个新车，车厢竹子全是桐油擦过又亮又有彩，三奶奶酸酸地道：“我去邻县看看，少夫人，您这是还的什么愿？”
凤鸾先没有回答，而是前后看看官道：“您去邻县同我一路，骡子走着颠覆，三奶奶上车，咱们路上好说话儿。”
马氏笑得眼睛眯起来：“那您是去哪儿？”凤鸾告诉她：“过年没有祭祖，您也知道，父亲出门，母亲只有我一个孩子，我回过家里，出门看看。”
“哦哦哦，也是，所以生孩子，就得有三个五个才好。”马氏爱占小便宜，对着凤鸾的马车心动。赶骡子的不干了，他要力争自己的生意：“三奶奶，说好了是雇到明天。”
凤鸾让兰枝给他几百钱：“您现在回去，明天还可以趁生意。这钱，你拿着算跑个半趟吧。”
赶骡子的没话说，他才出城还没有两个时辰，接过这钱不算吃亏。马氏笑着推辞，手在怀里掏呀掏的：“哪里的话，要少夫人给钱。”
钱没有掏出来，赶骡子的把钱接走，马氏下了骡子上到车上，车里不大，四个人坐得满满当当，不过说话倒是热闹。
常在外走路人都知道，路上有人说笑不寂寞。凤鸾先对马氏解释下衣服：“母亲说路上穿旧衣好。”
马氏给凤鸾看自己的包袱，她身上是件旧衣，包袱里是八成新的上衣和裙子，带着老出门的经验劲儿，马氏道：“路上有灰，到地方再换不迟。”
又疑惑郭家的家人怎么不跟，凤鸾也遮盖过去。下午日头比上午浓，马氏取帕子擦微微的汗水，凤鸾道：“喝了，有水喝几口。”
来安正等着这一声，送进两个竹筒来：“干净的泉水，就在不远。”马氏不怀疑，见凤鸾取一个喝，马氏大口喝起来。
水一气喝完，凤鸾还在小口小口地喝着，她在想要是来安弄错了竹筒，那就不太妙。
“有些头晕，这水倒比酒要上头？”马氏说这一句后，晕倒在车里。嘻嘻几声笑声出来，周忠回身作个噤声的神色。
车里没了声音，桂枝一本正经地道：“三奶奶累了要睡，兰枝姐姐，你让出一块儿来，让三奶奶睡得舒服些。”
把郭三奶奶安置好，还给她盖上一件衣服，凤鸾吁一口气，她的额头上也有了汗水。
此时郭朴在房中又气又急又担心，凤鸾又为什么跑走？为最近和汪氏、曹氏都亲近，可也没有慢待凤鸾。
有三个妻子，凤鸾早早就知道。平时她没有争宠的心，只是和汪氏啁啁叽叽，和曹氏还算和气。
只为早上丫头挡她不见自己，就一气又走？郭朴想不通，人要发生一件事，事先多会有征兆，凤鸾这丫头，郭朴恨到自己心里苦，她有话就闷在心里，又生气了不成？
“长平，”他沙哑着嗓子吩咐：“少夫人中午就不在，这家里难道没有人知道！”长平已经打听清楚，只是不敢回，见郭朴问，小心地道：“汪氏少夫人知道少夫人出去，厨房上是汪氏少夫人让人说过，说周氏少夫人中午不在，晚上也不在，明天也不一定在，”
郭朴恼怒地道：“够了！喊汪氏来！”
凤鸾想不到这么仔细，汪氏却是个精细人，她尽力不让别人把凤鸾不在的事早早告诉郭朴。
铺子里现找回汪氏，说公子找，汪氏没喜欢多久，就明白是为凤鸾。来到胸有成竹不慌不慢回话：“妹妹求我半天，我说不敢，让她自己回公子，她说公子睡下不能打扰，又说要是我不放心，陪她一起到家里。我亲自送去，看着她进家门，正说晚上去接她，公子不要怪我，三妹妹是公子心上的人，她任性要出去，我只能依她，不然她不放我走，我也不敢来打扰公子睡。”
郭朴默然，凤鸾还有这样的主意？回到娘家说还愿，对汪氏只说思念母亲。汪氏见他面色阴晴不定，只不说话等着。
有一炷香的时间，郭朴才沉声道：“你去吧。”汪氏一出去，他把临安喊进来：“说还愿，不是车马，就是坐船。家里车轿没动，周家没车轿，只能是雇的，一处一处去问，全城里只有那么多能租的车轿，一个一个问在哪里，晚上不回来的又去哪里，要是单身没家的人，就问他邻居同行！”
临安领命而去，郭朴心如油煎。古代出行不易，女人出门更不容易。他急得不行，又无处排解。别人忧愁时可以走动几步解解烦忧，郭朴只能自己忍着。
没过一盏茶，就要怒喊：“临安！”迅速出现的是长平，不敢看郭朴脸色：“临安还没有回来。”褚敬斋陪着郭朴劝他：“指不定晚上就会回来。”
“你没听到！汪氏都说了明天不一定回，娘家又没有，她又去了哪里！”郭朴冲着褚敬斋发火，他眼都快红了，总觉得凤鸾喊不来，好像一辈子回不来。
这是病人的心情在作祟。
褚敬斋就差跪下来求他：“你这身子，还禁得起生气，天大的气，求大人等少夫人回来再生，现在，您可不能再生气！”
“请母亲回来，”这是郭朴的房中事，他此时没有办法，让人快去请母亲周夫人回来，再祖父也请回来。
两个长辈几乎一起到郭朴房中，郭朴眼中有了泪：“又去了哪里！”郭夫人急急命人：“请亲家奶奶来说话！”
郭朴松一口气，对母亲不无感谢：“是，凤鸾和岳母很亲近。”平时说话时，也会带出来几句。
郭家飞快跑去几个人，顾氏不在家！
顾氏这一次也聪明起来，她知道凤鸾必定快马来回。临安回去后，想着郭家必定来找，顾氏要给凤鸾争取时间，她让丫头留在家里，自己出门找熟人家里坐着喝茶闲话去了。
去找的人来回报，郭朴彻底红了眼睛，咆哮的声音传出去多远：“去找，挖地三尺要找到！”郭老爷子心疼得不行，只骂凤鸾：“找回来狠狠打她给你出气，朴哥你不要生气，”见郭朴还是暴怒，人不能起来，脖子上青筋爆起来多高，郭老爷子忽然伤心：“祖父老了，只有你一个孙子，你再这样乱生气，让祖父怎么办！”
郭夫人也大怒，多派几个人出去：“去周家的邻居家里，亲戚家里，把亲家奶奶带回来！”这已经不是请亲家奶奶，而是带回来。
汪氏是个机灵鬼儿，风向不对她闻得早，也回来在外面帮着打鸡撵狗，一面自责一面挑唆。郭夫人生气地道：“这不怪你，只怪她！”
曹氏听人说家里在生气，不得不回来，听到凤鸾又跑走，她若有所思，也想上一想。眉尖刚动，见二道冷冷的眼光扫过来，是郭夫人。
曹氏忙收起心中乱想，垂头是很恭敬的样子。
郭家开始大乱，直到临安回来。临安一进门，就见门上三、四个人喊他：“公子找你多少次。”临安飞跑进来，见郭夫人正在劝郭朴：“你不为自己想想，也要为祖父想想，祖父上了年纪，你不能再气他。再说周家还在，凤鸾是个好的，不是那心里有鬼的人，周家的丫头还在，晚上把亲家奶奶请到家里住上，她还能不要母亲。”
郭朴苦涩地道：“母亲，您是不是又听了谁的话，私下里又骂了她？”郭夫人一愣，生气地道：“你是怪我吗？”
“不敢，”郭朴黯然神伤：“那她为什么又不声不响出去，”他痛苦地说出下面的话：“只怕一去不回。”
临安这个时候来到，回话道：“公子请放心，找到少夫人的下落。”郭朴眼睛一亮：“在哪里！”第二句：“快去接！”
曹氏正为郭夫人说“不是那心里有鬼的人”疑惑，这话是指哪个，见房中这几句迸出来，她不屑地瞅瞅汪氏，这个人心里没有你。
“小的想要走船最快，先去码头上，说今天走的船，没有一只有女眷。”临安飞快地道：“再去车马行，问清楚租车马轿子全城一共三百一十一人，有五十个走了长途，年前就不在；还有……。”
郭朴咆哮：“人呢！”临安一口气不停，飞快流利地道：“租的刘三新马车，路上遇到七房三奶奶，说是回家祭祖！”
“去找七房里三爷！”郭夫人不等郭朴说话，先喝一声，外面有人答应有人乱跑，廊下梅香、兰香、菊香和竹香一起神伤，周氏少夫人有点儿什么，家里就鸡飞狗跳。
去年已经鸡飞狗跳过一回。
临安喘口气儿，迎上郭朴恼怒地眼光带笑道：“回公子，小的把遇到少夫人和三奶奶的骡夫带回来，公子您要见他？”
“带他到外间，我来问。”郭朴心里的熊熊火气，一下子平熄不少。临安出去，带骡夫在外间门帘子站定，告诉他：“如实的说。”
骡夫一五一十地说出来：“上午出的城，走了没一个时辰，三奶奶被人请到车里，……。”郭有银恰好进来听到后半段，奇怪地道：“三奶奶可不是和少夫人一起出去，她是明天就回来。”
郭朴深吸一口气，给骡夫钱的人是凤鸾。再问穿什么衣服，凤鸾只露出面庞，骡夫道：“小的哪敢乱看奶奶们。”
他还没有看到。
事情到这时已经明了，郭老爷子呵呵笑着轻松气氛：“朴哥你不用愁，明天三奶奶回来就知道了！”
“不！她好好的回什么家祭什么祖！她老家哪里！祖坟在哪里！”郭朴还是不能放心，郭老爷子看媳妇：“亲家奶奶还没有来？”
郭夫人也故作轻松，也觉得这事透着古怪：“周家还在，丫头也在，让人去问丫头，邻居几处，亲戚几处，一一找一遍。”
顾氏跑到一个数月不见的熟人家里坐着，这熟人就是过年也没有互相来往，熟悉程度就这种地步。
直到晚上她回来，只到路口，见火把涌动，几个人一起过来，临安松一口气，还不忘行礼：“亲家奶妈，夫人公子有请。”
手一招，小轿过来。顾氏没有说不，也不容她说不，家门没有进，一路抬到郭家来。郭夫人和郭老爷子一起来见顾氏，两个人还能笑容满面，客气地分宾主坐下，又从容让人送茶上来。
有凤鸾的母亲在，她还能跑到哪里去。
“亲家，凤鸾去了哪里？”郭夫人客气地问，不带半分烟火气。顾氏诧异：“不是去还愿，亲家，她这是还的什么愿？”
郭夫人仔细打量顾氏，顾氏有些慌乱，不敢看郭夫人明亮的眸子，只往外面看：“这天黑还不回来，这孩子去了哪里？”
“是啊，找了一天都没有，”郭夫人这样说，见顾氏没有太担心的神色，反过来劝自己和郭老爷子：“不用急，她自己个儿还能不回来。”
郭老爷子和郭夫人互相看看，郭老爷子道：“我去看看朴哥，天晚了，亲家不在府上，媳妇你陪亲家奶奶用饭。”
进来告诉郭朴：“亲家奶奶一定知道周氏在哪里，女儿不见，她丝毫不慌乱。”郭朴阴森森道：“请母亲留下她在家里，直到找到凤鸾！”
顾氏是个宅门里妇人，郭夫人是个生意场上英豪。当晚留下顾氏，顾氏心里也明白郭家肯定着急，郭家着急她很喜欢，也愿意留下来。
去看郭朴，见到郭朴时，顾氏没有惊慌，凤鸾的好心眼儿多遗传自她。红烛照出顾氏的老实，她真心地劝着郭朴，不是瞎子都可以看出来姑爷很着急。
郭朴只有一句话：“出门有没有带够钱？”这一句话，打动顾氏的心，作为一个中年妇人，她知道这是体贴和关心。
“你不要担心，她是个大人，过几天就该回来。”顾氏这样说，郭朴安心不少，他舔舔嘴唇：“岳母，我很疼她，让她回来，我会好好疼她。”
顾氏满面喜欢：“你只管放心，她肯定回来，她要还愿，只能是为你还愿，还能为哪个！”郭老爷子和郭夫人都放心不少，顾氏回头对他们笑：“我也急呢，这孩子不听话，让你们担心，不过有时候许愿，不到香烧过，是不能说出来。”
古人迷信，也有过这样的事情存在。郭夫人微笑：“是啊，不过这几天里，还请亲家奶奶不要走，住上几天。凤鸾常说想你，亲家不在家，您就在我