她睡在凤鸾睡过的榻上，不睡这卧榻，就要睡地上。榻离郭朴的床略远，中间地铺上睡着两个丫头。五巧红唇流彩，七巧脂腻柔香。
怎奈郭朴不醒，让她们没奈何！
一夜好睡的郭朴醒来第一个心思，是凤鸾几时过来。用过早饭汪氏出去，曹氏没有进来，凤鸾也没有进来，七巧和五巧倒是讨厌的待在眼前。
“少夫人呢？”郭朴问出来，七巧伶俐地小跑过来，手抚着胸前装喘气薄有娇态，娇媚地道：“少夫人和夫人出门，让我们侍候公子。别人侍候，少夫人不放心呢。”
郭朴心里一凉，还能装得停当，先问：“曹氏也不来请安？”一张巧笑的俏脸凑上来，五巧笑嘻嘻：“曹氏少夫人来请安，问公子还在睡，让我帮她回一声，她和夫人去铺子上。”
几时弄出来这样一个看门丫头！郭朴在等凤鸾，迟迟装睡不睁眼直到长平进来请他。不想这两个人，都不过来。
“那周氏也是一样？”郭朴明知白问也要问一句，五巧笑得嫣然：“周氏少夫人过来时，公子也在睡，我回了她，请她先回去。”
真是厉害！
郭朴冷笑一下，又想到秦王今天会到，眼下曹氏都笼络，何况是汪氏的丫头。冷笑收起变成一个淡淡笑容，五巧已经陶醉，她不想再当丫头，红晕上脸低声道：“有我们在，公子放心。”
上午只有长平来回收拾的话，预备秦王殿下来，家里总要收拾。还有邱大人跑了两回，都是额头上冒着汗，求郭朴为他周全。
到下午时，邱大人又是一路小跑着进来，喘着气道：“大人，殿下今天不来了。”他人只在房帘外露面，这话早从嘴里吐出来。
郭朴皱眉：“为什么不来？”邱大人对五巧和七巧打量几眼，以前来没有见到别人，凤鸾会回避。今天上午，是两个美貌丫头，下午来还是她们，明摆着是丫头装束，邱大人先在心里翘一翘大拇指，郭大人会享受。
再回话：“殿下行文，说过几天再来。大人，您看殿下不会受伤了吧？”郭朴哪里会知道：“老父母应该去看看，”
“啊哈，我也这样想，只是怕我没有得召去了，殿下说我撤离职守，打有一顿训斥。”邱大人鬼精鬼精的眨着眼睛，郭朴淡淡道：“那咱们就等着吧，几时来你快来告诉我。”
邱大人打个哈哈，嘴里说着那是当然离去。郭朴心中郁闷忍无可忍，让长平进来：“我要睡，丫头们忙了一夜回去歇着。”
五巧和七巧还要说少夫人会怪的话，郭朴命赏她们各一两银子，外加好言抚慰：“去吧，让我睡会儿。”这才恋恋不舍走了，准备多少古记儿还没有说。
丫头后腿出门，郭朴立即命长平：“把凤鸾喊来，太怠慢我！”长平出去找了一圈儿，也没有见人，大惊失色告诉郭朴：“少夫人不在！”
“去找！”郭朴阴沉着脸，心中迅速闪出许多不好的想法，又反复推敲，凤鸾不是这样的人。郭家上下又是一片水波下面的乱，这一次水面无波，只有去找的一些人知道焦急，又要全城里四处找周氏少夫人，这一次不是绳子捆回来，是赶快请回来，公子要找她。
凤鸾哪里去了？她此时坐在马车里在城外的官道上，对着车外春绿，也在想着郭朴。
一早没见到凤鸾，凤鸾在房里生了一小会儿闷气，曹氏说的那句话，汪氏要上前就让她上前去，适时地浮现出来。
咀嚼好一会儿，凤鸾觉得有味道。她最近颇感劳累，是忙着侍候郭朴，又分心思想铺子上生意累的。
汪氏就不是人？又能白天在铺子里，晚上花着心思哄公子。凤鸾嗤地一笑，汪氏是人人看得出来的花尽心思讨好郭夫人和郭朴。而凤鸾想想自己，想铺子生意时累时露出倦态，面对郭朴时反而可以休息，郭朴见到她疲倦还要体贴：“睡一会儿去，不然外面玩一会儿，摘两枝子花给我看，只别爬高上低的就行。”
那汪氏，让她累着去吧。正在房中微微开心，兰枝急步从外面回来，兰枝是铺子和凤鸾的传话筒，凤鸾抬起头，眸子熠熠如星等她说话。
“忠伯又见过施七嫂，她虽然不松口，却答应可以见见掌柜的。又说掌柜的不出面不合适。”兰枝忧心忡忡：“您怎么能出门呢。”
这消息让凤鸾也为了难，左思右想不得主意，在房中踱几步手扶门框往外看，见汪氏往外面去，那面上神气算是这个家里第一人。
昨天把公子弄起来的汪氏自觉有功，她固然能干，也能炫耀和噱头。这得意让凤鸾迅速有了主意，双手略提裙裾追上去。追上去喊着汪氏：“姐姐慢走！”
汪氏愣了一愣才敢回头，满面春风地道：“是凤鸾，你找我什么事？”凤鸾今天这么亲热，汪氏又是意料之外。她来郭家好几个月，不说日夜辛苦，也是劳心费力，甚至在一些生意上，被迫放弃对汪家的忠诚。
这些放弃是不是值得，汪氏一天要想上好几回。她太伶俐，心眼儿一动能跑十万八千里，余下的精力还足够再回来。
凤鸾和她梗着，汪氏的不好过不比凤鸾差，她辛苦劳神，还是只和凤鸾这样的憨人比肩，她为自己这聪明劲儿想想，她比凤鸾更痛苦。
好在她能排遣事情又多，顾不上这么烦。但凤鸾对她亲热，汪氏又觉得是莫大的荣宠。如果她完全掌了家，凤鸾对她亲热，她肯定不放在眼里。此时，还是有分量的。
凤鸾露出恳求：“姐姐，我要回家。”她低头看裙边，其实是怕汪氏看出不对，垂着的脑袋还有话：“好许不见母亲，我想她。”
“你呀，过了年大了一岁，怎么还是个孩子。”汪氏嫉妒的，就是凤鸾身上的孩子气。这种孩子气演变到大，也叫清纯和清新。
她酸溜溜的道：“你要回家就回去吧，和我说什么！”凤鸾陪上笑脸：“我怕公子不答应，母亲又不在，姐姐，只有你当家。”
“你是要我在公子面前帮你遮盖？”汪氏这一下子笑得合不拢嘴，她觉得是面子，而且更有得意。凤鸾眼巴巴地看着她，汪氏故作沉吟，把手中的帕子揉过来扯过去：“哎呀，我是回来拿东西，不想就遇上你这事。要说不帮你一把，除了我，还有谁会为你遮盖。”
凤鸾笑得更灿烂一些：“是啊，只有姐姐你是个好心人。”汪氏心里美滋滋的，凤鸾嘴里说出来的话，要骗人都会多几个人信。汪氏上当不迭，手按在自己胸前带笑道：“好吧，你喊我一声姐姐，我不能不帮。你去吧，公子面前我为你说。”
正要走，凤鸾又喊住她：“姐姐等等我，我和你一起出去。”上次不打招呼出门，郭朴说过无故二门也不许去，凤鸾怕出不去，要系住汪氏一起走。
汪氏要答应什么，都会拿上三分劲儿，她故作犹豫：“我着急去见母亲，怕等不及你。”凤鸾给她轻施一礼：“好姐姐，你最好。”
“哎呀，真是没办法，谁叫我是个好心人。”汪氏被稳住，答应不走等上凤鸾。见凤鸾欢欢喜喜去房里收拾，汪氏撇嘴一笑，自己不在家，憨丫头又不在，正好，不用担心她去公子房里殷勤。
这郭家，可还有一道金光灿灿的东西，是郭朴的诰封！
兰枝倚门看着奇怪，见凤鸾回来道：“收拾一下，咱们走。”兰枝大为吃惊大为佩服：“公子不让您出门？”
“汪家的担着！”凤鸾嘻嘻附到兰枝耳边，兰枝这就明白，眸子里除了佩服就是佩服。主仆三个人简单收拾几样，随着汪氏出门。
汪氏在家里一直不低，至少她出门是过了明路，随时可以出去。再说她令公子雄风再起，不到一夜就张扬得家里尽人皆知。门上人见凤鸾与她说说笑笑出来，不敢拦也没有问。
凤鸾顺利出大门，对汪氏道谢好几声，汪氏不知道凤鸾是去抢汪家的绣娘，她继续美滋滋：“几时回来呢，要在家里多住两天，我再帮你说个话儿。”
兰枝和桂枝也眉开眼笑，过来拜她：“有劳少夫人。”汪氏心花怒放，手乱摆几下：“哎呀，你们服侍妹妹，就跟服侍我一样，来妹妹坐我的车，我送你到家，丫头们，要好好服侍，公子面前不用担心，有我呢。”
大家上车，汪氏把凤鸾送到周家，除了不下来拜见周奶奶，她别处全是体贴：“妹妹只管自在呆上两天，回来时让人给我带个信儿，我打发轿子来接你。”
凤鸾连声答应，汪氏见她在自己面前乖巧，嘴笑得合不拢，又叮嘱丫头，这才得色尽显地只吩咐车夫：“走。”
车轮辘辘转过街口，兰枝在后面骂：“呸！”桂枝在后面笑话：“看她那个轻狂样儿，不知道的还以为是贵妃娘娘！”
凤鸾想忍笑，还是笑出来，兴高采烈去拍门：“我回来了，”兰枝就不进去：“我去铺子里喊忠伯。”
门里有人回话：“不用喊，我在家里。”来开门的，有周忠还有来安。门开处，周忠还在问：“仿佛听到姑奶奶的声音，难道她回来不成？”
一看果然是凤鸾，周忠大喜：“姑奶奶，正要和你商议。”凤鸾静静站在门前，微笑着道：“忠伯，咱们现在就走。”
周忠老成地道：“来去快赶也要好几天，郭家那里如何交待？”顾氏这个时候出来，凤鸾让大家全到门里说话。
把大门关上，来安一只眼睛看门外不会来人，一只眼睛只看兰枝。凤鸾对顾氏从容道：“汪氏愿意帮我遮盖，她只占便宜从不吃亏，巴不得我晚回去。只怕公子要问，单独使人来找我。母亲不必担心，我去去就回。公子小厮来问，母亲只说我夜来一梦，还愿去了。”
顾氏是不答应凤鸾乱走的人，她看着如花似玉的女儿，春光明媚下，凤鸾又出落不少。蓝色行衣内是水红色罗衫，娇黄色裙子，都绣着密密麻麻的花儿，上面缀着小珠子。
一道赤金链，上面镶着红绿宝石不少。顾氏很是担忧：“你在郭家过得好，我和你父亲最放心。家里日用得过，还有你父亲走时留下的钱，又有你月月送回的银子，凤鸾，你不要去。郭家来回，说你还愿，他们难道不问哪家庙里还愿，又为何一个人去？”
凤鸾很安详，毫不慌张地道：“母亲，我就说夜来一梦，梦到先人怪我过年没有祭祖，这样的愿心不能说给人知道，只能还过再说，因此匆忙离去。郭家来问，母亲只推不知，哄得住他们就哄，哄不住就和他们一起慌乱。反正有忠伯和兰枝、桂枝在，过几天一起回来。”
斜斜春阳打在顾氏身上面上，她有些心动：“你这话也有道理，先人的愿，菩萨的愿，托梦来的，都还过才能张扬。只是你这孩子，怎么能拿先人乱说！”
凤鸾一笑，顾氏又道：“这几天我也听忠伯说说，你要去的地方，是离咱们家的祖坟不远，只是路上听说不安全，要是你有个闪失，可怎么办？”
爱怜地抱住女儿身子：“你当少夫人安稳着我喜欢，我不放心你去。”
“母亲，您和父亲虽然都还康健，可也不能全指着父亲和您操劳。我一定要去，这个人也不是天天可以遇到，”凤鸾坚定地道：“我一定要去。”
周忠却很喜欢，他对着天看：“要走快走，早去还可以早回。有汪氏少夫人帮您遮盖，既然她不愿意姑奶奶在家，肯定遮得好。咱们早走，没准儿郭家来人问，姑奶奶已经到家，这就神不知鬼不觉。”
又对凤鸾看看：“我去雇车，姑奶奶这衣服换下来的好，这样衣服出门，肯定要遇贼！”一语提醒她们，顾氏拦不住，带着凤鸾去房中换衣服，还在絮絮叨叨：“你一个女人怎么出门，早上我外面见三奶奶，她拉着我说半天，她要出门进货，郭七爷没功夫，三奶奶一个人去，她快要哭出来，说路上难走，女人出门艰难，对了，凤鸾，你们能作伴吗？这样郭家也不会起疑心……哎呀看我，你不能和她一路走是不是？”
凤鸾换上顾氏的青布旧衣服，蓝布旧裙子，正在取头上的首饰，扑哧一笑道：“三奶奶也会哭？”又中肯地道：“她平时很会挑唆，总和我婆婆说东说西，我听到几句，没有一句是说亲戚们好。”
她悠然的挑一挑眉尖，总觉得有哪里应该想起来，却偏偏想不起来。兰枝在换下来的衣服首饰，细心地道：“这些也要带着，人家要见掌柜的，少夫人穿成这样，不像掌柜的。”
顾氏听此一言，又重喜欢：“就是，你在郭家的家常衣服，会客也不怯。”又急急让喊来安来，来安满头是汗地跑来：“奶奶喊我作什么？”
“听我说，你辛苦一趟，也陪着去吧。这路上，我总是不放心。凤鸾又一定要去，忠伯上年纪，路上水冷水热他知道，万一有什么，他年老体弱的……。”顾氏只管唠叨，来安喜出望外：“我去，我就说要去，还没有说！”
凤鸾笑盈盈道：“这一次去，一定要把人请回来，”喜形于色的来安打断她：“少夫人，那更要带上我！”
他怀里取出一个油纸包，约二寸左右。兰枝多看几眼：“这是什么？”来安嘿嘿摸着头：“这是迷药，她要是不来，把她迷昏了来。”
房中传出来欢笑声，凤鸾正在笑：“这可不行，”来安不管不顾揣入怀中：“我还是带着，到时候用得上，就知道我这个管用。”
换好衣服等车到，在后门上车，顾氏不敢门前多送，回到房中来长吁短叹又后悔，凤鸾是个女儿家，这一路上菩萨保佑，千保万佑，保佑她平安回来，早早回来。
洗手去点几炷香，家里有供的白衣大士像，上过香，顾氏和唯一剩下的丫头有一句没有一句说着话，用过午饭又想着凤鸾路上吃得如何，忘了给她备几样路菜。饭后又坐着装镇定，直到大门被人打响。
顾氏身子一颤，又镇定下来，对丫头道：“去开门。”丫头打开门，顾氏心里跳个不停，怕是郭家的人如狼似虎般打门来要人。
随着丫头过来的，是斯斯文文的一个人，却是顾氏最担心的郭家人。
临安含笑而来，厅下先施了一礼，进来再躬身：“亲家奶奶可见到我家少夫人？”顾氏刚才还是慌张的，现在出科意料的镇定自若，笑容半点儿不可疑，含笑道：“她回来看看我又走了，说是还什么愿去。”
临安心中一惊，面色依然不改，含笑再问：“几时回来看望奶奶的，又呆了多久出的门，去了哪里，还的什么愿？”
“早饭后一个钟点儿回来的吧，我没看时辰，只知道卖水的人走过去，他寻常就是这个钟点儿从门前走。”顾氏很吃惊：“还的什么愿？怎么，