，听听大嫂如何评说他们家，你再急不迟。”
“哼，这还要问。朴哥病了，朴哥伤了，这周姑娘是来打劫的。”马氏不屑地道：“大嫂房里只有朴哥一个，朴哥又不能动，将来这钱，娶了谁全是谁当家。那周家的姑娘，不想有这样狠毒心思！”
郭有铁觉得她评论周凤鸾并不对，对妻子的怒目不好说什么。到底是外人，不好再和妻子吵。反正这钱，是不能现在趁着周家不舒服去要。他听着妻子一句一句泄愤似的话，只是喝酒。
、第十五章， 苦命算计银子的人
马氏把周凤鸾和周家大骂一通，郭有铁也听明白八八九九。见妻子生气不止，他再劝道：“你何必生气，我无事也为朴哥想过。这腰伤了的人，当男人是不行。周家的丫头生得整齐，肯这样就可以还咱们钱。”
“榆木脑袋！”马氏骂他一句，郭有铁觑着她的面色猜测：“你回娘家不是为看岳父母，是你那主意还在想着？”
马氏哼一声，郭有铁好笑：“你算一算，周家的姑娘能成这事，咱们有钱拿。你娘家侄女儿成了这事，能给你多少谢媒钱？你几房兄弟都穷，有了银子还认得你？”
这话本是逗马氏开心，马氏听过更恼。烛光下一双眸子里闪着冷光，郭有铁作了一个害怕的神色，再笑起来：“我说得对还是不对？”
“你当我是傻子！”马氏冷笑：“我这一次回去，是特意和我兄弟们说好，嫁过去的侄女儿想在郭家里呆得住，就得拜我们当干老子。这以后一年给他们多少钱定好，别的一个子儿也休想。”
郭有铁结结实实吃了一惊，仿佛不认识妻子一样看着她：“侄女儿们肯吗？”马氏不耐烦：“她们不肯，我就给别人说媒。说到底，我是这门儿里的三奶奶，外人哪里知道咱们的事，我说一句，他们当然认为算一句。再说我既然答应下来，就会为她出力。要没有我，别人进来也有些难。”
“哦，难在哪里？”郭有铁装着无意问上一句。马氏道：“她们来到，家里的人先弄不清。嫁给朴哥是个大事，大嫂又是个大家，无人指点，她能行！当是我当年嫁你，都说是郭家，其实嫁过来，是郭家最没钱的一房。你哼，只沾了这个名！”
郭有铁笑：“这家一开始就是分着过的，不过大家互相有照应。你来到生儿育女，这十二房里哪一个不来看你？”
“哼，”马氏又来上一声不满。郭有铁再道：“再说平时生意上，也互相有帮不是挺好。内当家的，你辛苦节俭我全知道。幸亏你眼睛只看着大嫂家，要是你看着皇帝，只怕不和我过日子。”
马氏不由得一笑，又板起脸：“我说，这事儿你得帮我。我侄女儿嫁进来，会对你我好。再说铺子上，也得你照应她。你不照应她，她也接不下来。这钱以后，还是在你我手里。”
郭有铁无奈，只得答应一声先溥衍她。见马氏去打水准备收拾睡觉，郭有铁心里想，大嫂郭夫人嫁进来，就立即当家。这嫁给朴哥的媳妇，未必就能一下子当家。朴哥唉，只怕好不了。
夫妻睡下来，马氏才慢慢把话全告诉他，郭有铁听到两个丫头兰香和竹香那里全打过招呼，就要笑一声：“不想你是戏台上的军师，再说说看，你还办了什么？”
“我刚才被周家的丫头要弄巧气糊涂，现在睡下来想想大嫂要娶三个，就算大嫂三个人先定好，能娶三个就能娶四个，能娶四个就能娶五个，他那一房养上一百个也不多。”马氏还是心怀憧憬，拉一拉蓝布软被，对着窗外姣洁月光道：“杞哥大了要定亲，要花钱。如意儿要开始备嫁妆，去年来拜朴哥的一位官夫人，说女儿家打生下来就要开始备嫁妆才行。咱们家，已经晚了这几年。杞哥将来中了举，也许寻个当官的岳家，当官的人眼眶子大，这聘礼不能少出……。”
说到得意处，只觉得自己家里以后楼阁处处，来往皆是当官的人。马氏问郭有铁：“这样好不好？”
不见回声转头来看，马氏气了一个倒仰，身边人用过酒，早就睡得呼呼香甜。
经济人家起来得也早，郭有铁早早起来去铺子里。马氏把郭杞打发去学里，一个人想来想去不舒服。这周家的丫头见过，白净又有水色，要是让她占了先。还上五百两银子和自己占上大嫂家里的一堆银这一样，马氏难以安坐，洗过手对女儿如意儿道：“我出去，你一个人家里好好的。”
去郭家要换干净好看的衣服，这是出门去别人家，马氏想一想，还是把昨天去郭家的那件衣服拿出来换上。如意儿在旁边道：“娘你去看大堂哥，也带上我吧。”
“昨天一天我看了两回，今天不再去了。”马氏对女儿道：“去得多了，让人看轻。”如意儿骨嘟着嘴：“这有什么，那不是大堂哥。”
马氏对着女儿笑：“你爱听戏，没听到戏上说，贫富不能相交。这不能相交，就是不能交心，不能心对心，那是你大堂哥没错，要等你父亲再发一笔财，就是你嫡亲的堂哥了。”
“娘你最爱这样说，大伯和大伯母、堂哥，从来不这样。”如意儿再还一句，见母亲已经走出门。
马氏直奔街口酒肆，来找毛家掌柜。
高高的旧酒幌子飘着，上面朱砂写的大字“毛”扬在秋风里。灰衣带蓝围裙的小二站在下面喊：“好酒来一碗，”
马氏径直过来，对小二道：“小癞子，你家掌柜的呢？”她到近前，小二才后退一步：“呦，这不是郭三奶奶，三奶奶，你好稀客。”
“只知道扯，我问你家掌柜的，缩头在哪儿待着呢！”马氏笑骂一句，小二才摸着头笑，高声喝一声：“有客来寻掌柜的，是个女客。”
这才一大早没有客人，店里只有几个伙计、上灶的。大家一起笑，来骂小二：“胡扯！”马氏哼哼几声：“要是知县娘子，你倒是敢这样！”
说到这里马氏又要痛恨周家的丫头凤鸾，她寻常在家里，也只能算是小门小户。要是寻上郭朴，虽然是重伤的人，也是有朝廷诰命的。
这样一想，马氏大惊失色，是了，郭朴升任五品将军时，是有一道金灿灿的诰命送回来。哎呀，这个丫头算得妙，她打的，应该是这个心思！
马氏急急往里面走，与往外面来的毛掌柜险些撞上。马氏用手扶着头上簪子：“小心，这是我才炸的黄澄澄的。”
毛掌柜的看到是她，打趣道：“三奶奶，你今天打扮得鲜亮，这不是为往我这里来特意换上的吧？”
“你大难要临头，还敢说扯这些话！”马氏怒气冲冲劈面又骂了他，毛掌柜的一愣，马氏推他一把：“快唤你家娘子来，房里说话。”
郭三奶奶，今天来挑唆了！万万不能，让周家的丫头得了好事！
、第十六章，毛掌柜的担心
毛家的大儿子毛元，坐在木柜台后面算账，见郭三奶奶来说得这样吓人，他放下笔到后面，在父母亲隔壁听话。
郭三奶奶的嗓音不算小，先是气汹汹来上一句：“那周家欠的钱，要赶快要才行！”毛元听得一清二楚，狠狠地吓了一下。
凤鸾？他浮现在脑海里的，是凤鸾白白微有丰润的面庞。毛元紧紧抓住衣角，退亲母亲不答应，自己也不愿意。
无奈父亲一意在退亲，问周家要回所有的聘礼，让已受重创的周家更雪上加霜。毛元有些失神，怎么又扯上周家？
马氏在房里，主位上坐着毛掌柜和妻子林氏。夫妻两个人露出认真的神色听着，马氏快要手舞足蹈：“周家只把女儿聘礼退你家，听说还欠有一、二百两银子没有还上。”
毛掌柜的狡猾地打量过马氏，故意装作不在意地道：“儿女亲事是他们大了，各自不合适。这合伙的钱，当初我是答应过的，如今周士元人没有好，怎么好上门去逼迫？”
毛林氏也道：“郭三奶奶，你这话不大合适。让街坊们知道，还以为我们家逼迫周家。”
马氏一针见血地道：“得了毛奶奶，你是个心地直的人，毛掌柜的，你可不是。好好的，儿女亲事订下这些年，周家一出事这就不合适了！明人面前不要说暗话，周家合伙的钱你也有份，我们家也有份，当初你们以为是大弄一笔，算来算去没有想到会有强盗！毛掌柜，我说得是也不是？”
“唉，可不是。”毛掌柜的尴尬不已。马氏冷笑：“这样一桩万无一失的生意出了强盗，你毛掌柜的眼睛里只有钱，就忘了几十年的交情，还是儿女亲家的交情。你就是不用算盘，也能算出来周家这一次赔的钱不少。你呢，当然也算得出来，周家赔上这些钱后，家里就光光的。你这机灵人，第一个上门去退亲去要钱，你的聘礼也回来了，你合伙的钱也回来十分之七、八，这周家一气退了亲，也被你折腾得差不多，不然，这些人的钱早就还上了。”
马氏说得干净痛快，隔壁的毛元只觉得天眩地转。手扶住墙稳住想一想，果然是这样。当初聘礼下了两千两，后来全要回来。这周家，可不是自己家里折腾散的。不然的话，周家虽然精光，却不至于欠钱。
马氏在房里还在说：“你装得很和气，还余下一、二百银子让周家缓一步还。其实你退亲，不就是害怕周家精光后要寻上你。你是亲家，他女儿给了你，当然第一个要寻你。毛掌柜的，你把周家得罪得深，要是有人这样得罪你，你以后也要寻不是的吧？”
“三奶奶好张利口，也好心思。”毛掌柜到此不再隐瞒，全是街坊，人人心思看得明白。他索性一口认下来，再笑得狡黠：“我毛家的家业，满打满算不过几千两银子，我不是人不好，我实在是跟着折腾不起。再说三奶奶你想想，一桩好生意出门就遇强盗，这不是不走运。我们家，向来不跟不走运的人来往。”
毛林氏骂自己丈夫：“你这势利眼！”毛元在隔壁听着，觉得母亲骂得好。
毛林氏气极而骂，其实她却不当家。毛掌柜的瞪眼回骂她：“滚！滚出去干活！”毛林氏气噎在心里，手软脚酸一时不能动，只是弱弱地道：“凤鸾，是个好孩子，生得好，人也不错。这几天里，不全是她在支应家门。”
冷眼旁观的马氏，不阴不阳地开了口：“是啊，她快要到郭家支应门户了。”毛掌柜的和毛林氏同时一惊：“怎么个意思？”
“毛掌柜的，我特地来知会你。你这个前儿媳妇，要嫁给我的大侄子，咱们这城里唯一的一个五品官儿郭朴。”马氏故意一字一句说得慢而清楚。
隔壁“咚”地一声，是毛元撞上了头。这边房里毛掌柜的和毛林氏惊得嘴张多大，马氏只是笑看着。
“这是真的？”毛掌柜的半天才出来一句话。马氏再次冷笑：“周家的丫头一定恨极了你，她倒愿意嫁个坐不起来的人！”
毛掌柜的为人有狡猾之处，机警地回答道：“坐不起来有钱就好。”马氏嘴角撇着提醒他：“郭家占着这城里一半的生意，占着省里四分之一的生意，周家的丫头嫁进去，她会当你是促成的人来感激！”
句句带刺的话，终于让毛掌柜的开不了口。他有些愁眉，毛林氏是恨恨地出来，在房外遇到儿子毛元茫然的眼神，毛林氏有些不舍：“你去坐柜台，等晚上我再和你爹说说。”
好好的一个姑娘，被逼到去嫁给一个废人。毛林氏心中有浓浓的悲哀，一文钱难倒英雄汉，何况凤鸾只是一个姑娘。
过了一会儿，见到毛掌柜的送马氏出来。带着伙计在店门口清洗酒坛子的毛林氏不得不应付一下：“三奶奶好走。”
这一抬头，挽袖拿着布巾的毛林氏和送人出来的毛掌柜、准备走的马氏全愣了一下。街上一乘小轿过来，里面坐的是谁不知道，可是轿子外面跟的，却是周家的丫头兰枝。
这里面，一定是周凤鸾了。马氏对毛掌柜的扬脸斜睨着笑，你还不信，这不是她去郭家？马氏告辞，毛掌柜的候着她走开几步，说一声有事出来，快步赶到郭家门上，不早不晚，正好看到凤鸾下轿子。
毛掌柜的见她打扮得整整齐齐过去，手里捧的又是一件东西，他恨上来！郭大公子的重伤，也是城里和郭家不和的人看笑话的源头。可是再不和，也没有人敢上门去笑话！
郭大公子虽然病重，也挣了一个五品官职。因他伤重，京里有旨是终身有俸禄。这些，足够闪到不如郭家的人眼睛。再有郭家的钱财，不管哪一个嫁过去都吃香的喝辣的。
如果只为着钱，要嫁给郭大公子的人还不会少。他虽然不会动要人侍候，郭家也有丫头小子。想到这里，毛掌柜的阴沉着面庞回来，最后再看一眼，是周家的丫头凤鸾身姿袅娜地走进去。
这样子，好似熟客人。
、第十七章，郭朴的阴阳怪气
毛掌柜的在郭家门口有走神，他没有注意到一点，凤鸾从下轿到进去，其实等了一会儿。在这等候的时候，凤鸾很是不安。
拒绝郭家的求亲再来上门，周凤鸾是做好被拒绝，甚至郭家的人可能会恶言相向的事情发生。她在门中忐忑不安地报出姓名，其实不用报，守门的人也知道是她。
不过守门的人并不知道求亲和被拒的事情。
郭家虽然没有官宦人家的规矩，有些话也不会乱传出来这么快。要说媒婆们理当嘴快，她们没有说的原因，一个是不敢说，一个是郭公子这身子要娶一个好姑娘，即使是掏钱买，也还会遇到不答应的人。
当媒婆的走街窜巷，遇到穷措大还骨头硬的人不少。她们常走宅门里，常会各式人，这不是不该说的事情，但不应该在此时说。
门上的人不知道，对来过几次，勤探望公子病的周姑娘笑脸相迎。看门的人至少有两个，这么大的家，总得有一个守着，一个进去报信。
这报信的人忠心比别人多些，郭朴一倒他泪眼汪汪。见前两次周姑娘来，郭夫人也见，听说也去看过公子。他想着病人都是孤单的，有个人来看看公子应该会喜欢。他直奔进去，去报信给了郭朴。
他倒不是有意和诚心如此报信，而是郭夫人不在家。公子有人来看，理当让他喜欢喜欢。周家的人上门，只有是巴结，只能是巴结讨公子喜欢的。
要说在古代一位姑娘拜公子虽然不妥当，不过生意人家讲究这些的少，再说郭公子重病，县官隔上三天两天还要来看一回，别人理当来巴结。这城里别的生意人家，仰郭家鼻息的人家来看的人是不会少。
柳树巷子里开绸缎铺的，掌柜就是女人，她也来看。还有城外屯田养