“那是当然，”凤鸾摸摸怀里荷包，一百两的银票已经不在，给母亲不要，就给了周忠去进货，这荷包到睡的时候，会不会再鼓起来。
满怀荷包鼓的期望，凤鸾快快用过饭，带着兰枝和桂枝过来。门外见到两张不冷不热的面容，是郭夫人的丫头菊香和竹香。
她们欠身子只一礼，并不说别的。凤鸾要辩认过才看得到是哪个，反正四个丫头个个不冷不热，看上去差不多。
对着两个冷淡的面庞，凤鸾实在不舒服，兰枝打帘子往里进，忽然吓了一跳，原来是竹香严肃地开了口：“夫人在里面，公子在用饭，丫头们不必进去。”
郭夫人看郭朴，丫头们都在外面候着，竹香心中嫉妒，不让兰枝和桂枝进去。凤鸾沮丧又上来，这家里的人不喜欢自己的太多，来自郭夫人丫头的不喜欢，在上次她们把兰芬打发到汪氏手下，凤鸾明显感觉出来。
“是凤鸾？”郭朴在房中喊了一声，凤鸾应道：“是我，我带着兰枝、桂枝陪你打牌，”有了这句话，主仆三个人进来。桂枝回头看一眼，见竹香面上又气又恼，桂枝对她作个鬼脸儿，哼，没拦住！
竹香恼在心里没有办法，又平添了一层仇。不过周氏少夫人只跟着郭朴少出来，她一时都想不到什么法子。
豆青色坠草虫的锦帐下，坐着笑容满面的郭夫人，和郭朴在说笑：“凤鸾在陪你打牌，”郭朴道：“她狠着呢，让我输了好些，”又喊长平：“取新牌来，晚上不许再输。”
公子带着要输恼的样子，凤鸾还要哄着他一些，又舍不得自己即将到来的赢家，凤鸾道：“再打，也让你赢的。”
郭夫人呵呵笑起来：“你看凤鸾多会陪你，”郭朴也笑，弄得自己成了小孩子，要让着赢才行，他道：“我还要你让？咱们干脆作一次打如何，你赢了，前帐全消，随你问我要什么都给你；要是我赢了，你可得依着我。”
凤鸾面上又添粉红，郭朴以为她脑子转的肯定是亲呀亲亲；其实凤鸾在想，随要什么都给，那卖身契给不给？
这一下子更重任在肩膀，随要什么都给？凤鸾打定主意只赢不输。郭夫人让一让，笑看着她们打牌，长平换上新牌来，郭夫人瞅着笑，对儿子嗔怪地看一眼，这是一副作过标记的牌。
这牌不是家里的，是郭朴从军中聚赌的士兵那里搜来的。有人赢个不停，就有人不服汇报将军们。郭朴重伤回来，随身的东西都送回来，包括这副牌。他无意中对郭夫人说过，只当一场玩笑。
现在这副牌上场，长平眼睛瞄一瞄，就知道各人什么牌，他洗牌又有一手，牌打到一半，凤鸾冒出细细的汗珠在面颊上。
这不仅关系着亲与不亲的账目，还关系着随要什么都给。大冬天里房间只能温暖如春，凤鸾却有盛似夏天的感觉。
郭夫人含笑，儿子作弄凤鸾，看上去玩得很喜欢。凤鸾嘟高了嘴，手里扣着一张牌，眼睛在自己手里牌上扫一遍再扫一遍，只到郭朴催促她：“打不打，不打也算输！”
“再来！”凤鸾索性认输，不服气还要再来一局，郭朴两只眼睛放光，话里有话道：“再输可不许赖账了？”
凤鸾瞪眼他：“我几时赖过？”郭朴笑出声：“听说你牌品好，不知道是不是吹的！”凤鸾对手里的牌看一看，很是大惑不解。自己能看到长平的牌，怎么长平也好似能看到自己和兰枝、桂枝的牌？
铜镜里露出她娇美又疑惑的面容，郭夫人只笑不说话，见凤鸾怏怏不乐，道：“你只管陪公子打，输的钱我帮你给。”
“嗯……。”凤鸾此时，体会不到郭夫人的慈爱，郭朴笑得好似偷腥的猫，截过话头：“母亲不是钱。”
凤鸾大窘，有这些人在眼前，她强装镇定自若，把牌洗好重新开始，长平伸手要抓牌，凤鸾说一声：“慢！”
“你有什么要说的？”郭朴不慌不忙等着她，凤鸾手按着牌不许人抓，想上一想嫣然笑：“这一局定输赢，要是我赢了，”
郭朴道：“还和刚才一样。”
“好！就这么说定了！”凤鸾喜笑颜开，满脑子里全是一局定输赢，郭夫人原本有事，看得有趣，不急着出去还要再看下去，她瞅瞅铜镜里的凤鸾，还有郭朴的牌也在里面。凤鸾在作弊，朴哥也在作弊，这一对人，玩得都上了性子！
三局一过，凤鸾快要呻吟着扒在桌子上去，郭朴笑得开心之极，看在郭夫人眼里，依稀有他以前俊朗的影子。
“还打不打？”郭朴紧追不放，凤鸾难免要怀疑：“这牌，不是假的吧？”郭朴哈哈大笑两声：“打到现在，牌的真假都不知道，你自己看看。”
凤鸾把牌一张一张放在眼前瞅着，长平忍笑，郭夫人忍笑，郭朴笑得似登徒子。兰枝和桂枝一起帮凤鸾检查牌，郭朴说反话夸她们：“真厉害！好似老赌徒！”
老赌徒！三个字震醒凤鸾，她敏锐地一眼扫在郭朴面上，郭朴迎上她的眼光，眸子贼笑兮兮：“凤鸾，你是不融账的吧？”
我！……凤鸾嫣红的小嘴儿嚅动几下，又动一动，郭朴厚着脸皮道：“你想啐人？”郭夫人好笑站起来：“你们再玩，我要回去看看你父亲回来没有，”
凤鸾就便送郭夫人，小嘴儿还嘟着，说一句：“我送母亲。”郭夫人忍笑不止，扶着凤鸾的手，不忘道：“朴哥，我的话，你不要欺负凤鸾。”
“母亲说的对，”凤鸾分外感激，这一次她是体会到郭夫人的疼爱，感激涕零地把郭夫人送出去，在廓下还候了几步：“母亲慢走。”
上房里点着灯，郭有银已经回来，见郭夫人笑容殷殷，与平时不同，也跟着笑：“朴哥说了什么惹你喜欢？”
“他呀，这孩子肯定会好，和凤鸾在玩呢。”郭夫人不明白儿子到底在玩什么，只这样说过。郭有银笑一笑：“周氏叫凤鸾？哦是了，朴哥总这样叫她。”
郭夫人也一笑：“你有三个媳妇，倒不知道她们的名字？”这在古代也正常，闺名只有丈夫知道，不相熟的女眷们都说得吞吞吐吐，何况是公公。
“汪氏叫金贵，曹氏叫玉珍，再加上凤鸾，这三个人名字多好听。”郭夫人一一再说出来，郭有银还是没有记住，只对郭夫人道：“汪氏过几天就回来，老爷子要你办的事，你安排了？”
郭夫人面上精明一闪而过，不动声色地道：“放心吧，”再加上一句：“汪氏这个孩子，我喜欢呢。”
夫妻再没有别的话，让人打水来洗洗解衣要睡，郭夫人又让竹香去瞧瞧：“让公子不要久玩，玩久了伤神。”
竹香得了这一句话，好似拿着一大把子令箭，先去郭朴房外，明明见到大灯已熄，还是传了这句话，长平噎她一句：“公子睡了我不敢打扰，夫人的话我明天回。”
把门帘子重重一摔，竹香后退两步，背后全是北风。她没有就此回去，又去凤鸾的住处。没走两步要经过郭朴的窗下，里面叽叽哝哝肯定人是没有睡，竹香有鸡毛令箭在手里，大着胆子隔窗说道：“少夫人，夫人说不要让公子久劳神。”
里面的声音一下子停止，郭朴问了一句出来：“什么事？”竹香虽然在窗外，也欠着身子退后一步，低声道：“夫人命传的话。”
她这嗓音郭朴没听到，长平听到心里骂这多事的丫头，进去回话：“夫人刚才让传话。”郭朴道：“你去告诉她，已经睡下。”
凤鸾着晚妆，粉面桃花状只在自己铺盖上坐着，衣服还是整齐。郭朴面上分外有神采，长平看出来公子正喜欢，又在心里骂竹香，无事多话，这些丫头的乱主意，到现在还没有打消。
长平出去，郭朴对凤鸾继续说下去：“不赖账？嗯？几时清账目？”
“你的牌不对，”凤鸾坚决不肯亲，郭朴是她的丈夫，在她心里有这个概念，可是闺中女儿多认为作丈夫的应该来亲，女儿家是俯就的，凤鸾虽然没有接受过大家闺秀的教育，也不是轻薄人。
她不肯过来，郭朴又是一个主意出来，叹一口气：“唉，欺负我这病人不能去就你，我不就你，你就不能就我一下，可怜我……。”
只说到这里有就效，凤鸾扭扭捏捏手扶着榻上铺盖半站起身子，郭朴满怀期望时，“噗”地一下，凤鸾又坐回去。郭朴忍不住笑：“睡吧，看你那为难样，你真会欺负我。”
风水轮流转，郭朴现在说凤鸾欺负他，凤鸾无话可回，嘟着嘴表示自己对此话的不满，解衣睡下。
长平出来找竹香，没有见到，料想她就此回去步子也太快，就过去几步找她。见竹香在凤鸾的房里，正板着脸对兰枝和桂枝教训道：“夫人说，公子不可以劳神，以后玩的事情，请少夫人节制些，回家一天，还没有玩够？”
下面还有话，被长平挡下来，长平无声无息出现在房门口，也板着脸：“夫人是让你对公子传话，还是对少夫人传话，要是对少夫人传话，明天一早请你来，当着公子对少夫人好好的说。”
这些家下人之间的弯弯绕，是瞒不过长平这个奴才。竹香面上一红，恼羞成怒对长平道：“夫人让我传话，要你多事！”
长平也较真起来：“那咱们一起去回夫人，看夫人怎么说？”竹香不敢顶这个真，又下不了这个面子，冷笑一下在兰枝和桂枝身上扫过，再在长平身上扫过。兰枝和桂枝不明白，长平已经大怒，他生气就说不出好话来，冷恻恻地道：“至少我知道自己是个奴才。”
兰枝和桂枝正忍气吞声听竹香的话，反正也不是第一次听。凤鸾嫁过来数月，背着凤鸾有些话总没有少听。
她们也是奴才，周家虽然人少，对于这些事也心中明白，想着恭恭敬敬把竹香应付走就行，不想长平又冒出来，又说这些话。两个丫头都有一双乌溜溜的眼睛，一会儿看到左，是竹香；一会儿看到右，是长平。
竹香面上涨得通红，她的心思被长平这样揭破，又落在两对乌溜溜的眼睛里，愤懑满胸恨不能挖个地洞先跳自己再拉别人。
长平冷冷提醒她：“回去复命吧！”手凉足凉的竹香踉跄而去，兰枝和桂枝好奇的伸着脑袋看她，再伸再伸……。长平咳一声：“还能伸多长？”
兰枝呀地一声，突然发现自己身上是起夜的小袄，而长平是个男人，她黑着脸：“出去，我们要睡了！”
长平这好人忽遭冷遇，只能往外走。“哎，”桂枝追上来，笑嘻嘻道个谢：“多谢你，”长平这个人，是当奴才的气也能受，有人感恩他要喘一喘。
大红色小袄的桂枝在黑夜里似有光泽，长平抓住机会要玩笑，苦着一张脸好似根苦瓜：“我好歹也为你们说话，兰枝那丫头怎么这么凶？”
“兰枝姐姐是个好人，她困了吧。”桂枝非常抱歉，她知道兰枝不喜欢长平，兰枝对于郭家的所有人都不喜欢，凤鸾面上是开心，兰枝才会说公子一句好话；要是凤鸾不开心，兰枝把郭朴也怪上，她不喜欢郭朴的小厮，在情在理。
长平嘿嘿：“你也是个好人，我也是个好人吧？”桂枝认真点一点头，她比凤鸾还要憨，乡下姑娘没有见识，次于兰枝的波辣性子，受今天晚上的事所感，那么厉害的竹香姑娘被长平喝退，桂枝露齿一笑，眸子好似星光闪闪：“多谢你。”
“多谢我，我是哪一个？”长平面色更苦，好似苦瓜又在苦水中浸过：“连声哥哥也没有？”桂枝大大方方地道：“长平哥哥，你最好。”
风吹背后寒，话暖人前心，长平咧开嘴还没有笑，房中传来兰枝不耐烦的一声：“桂枝，睡了！”
桂枝慌忙道：“就来。”对长平小声道：“去睡吧，明儿再说。”把门关上，长平沿着长廊慢慢回来，临安把他的铺盖已经铺好，随意问道：“去了这么久？”
长平若有所思地中睡下，想想兰枝刚才对自己的冷淡，还有偷听到来安对兰枝的情意，长平小哥不是受气人，他露出坏坏的一笑。
第二天桂枝兰枝争着对凤鸾道：“竹香那丫头古怪，”凤鸾恍然大悟，这才明白过来，平时的刁难原来是丫头们嫉妒。再一想郭朴有这样美貌丫头倾心，为何又要另娶妻子？凤鸾想不通，在她来看，实实在在的办事，郭朴要丫头就行了。
到最后想歪，郭朴娶自己，是老天注定他帮家里解难关来了。
从初三到十五，郭朴和凤鸾没有把亲亲帐算清楚，有几次凤鸾被郭朴说动，只是站过来，人梗着伏不下身子。
要凤鸾去亲郭朴，对她真是为难。郭朴也难理解，往往见到这样的娇态，他已经心满意足，不肯亲就不亲，反正还可以有官司打。
汪氏是十六那天进的门，凤鸾正和郭朴在打红豆官司。当地没有红豆树，凤鸾依诗中所想，认为一定是盆景，或者是河边低矮的灌木。
郭朴也没有见过，以前也没有考究过红豆这个东西，他有意同凤鸾争着玩，一定说是高大的。两个人互相不服，凤鸾振振有词：“诗人说愿君多采撷，肯定是随处可采，好似蔷薇花。最多，用把剪刀。”
“诗和真景是两回事，都让你这样谈诗，那危楼高百尺，手可摘星辰，哪里去寻？”郭朴随随便便，就把凤鸾驳倒。
凤鸾哪里能服气，和郭朴嗑牙是她的主要职责，当然建立在郭朴醒的时候，而且他愿意说。现在睡在床上的郭朴眸子明亮，让别人看也是谈兴正高，两只眼睛还有不怀好意，对红豆很有兴致。
“写危楼时就是假的，写红豆肯定真的。”凤鸾毫不松口，那认真执着的神态引人发笑，郭朴要不让她，就是继续说下去，他还不太想让，调侃道：“凤鸾是女诗人，说什么就是什么。”
凤鸾涨红脸：“难道不是？”外面有人回话：“汪氏少夫人回来了。”
房中热烈气氛一扫而光，热烈气氛多由凤鸾带来，她一下子沉闷下去，面上闷闷不乐代替刚才的振振有词，这就冷清得多。
“你又来了，”郭朴不忍心说凤鸾，也不能全由着她，带上三分严厉道：“起来，不喜欢站远些！”
离床前较远又装着自己有事情忙的地方，是郭朴的梨木书案，郭朴见凤鸾过去坐下，提起笔装自己很忙。
汪氏春风满面地进来，一看就是精神抖擞。这种精神抖擞，扎痛书案的凤鸾，她就更不抬头，无字可写，她又乱画一通。
“公子安好，我这些天不在，您饮食如何？汤药可按时用过？”汪氏嘴里迸出来哪怕是一个字，也让凤鸾浑身冒刺。
就是她不回娘家，饮食如何与她无关，汤药是褚先生的事，让汪氏这样一说，好