凤鸾害羞又退出去，又是“通通”几声奔回自己房里，这脚步声，惹得曹氏的丫头雪梅等人伸头来看，关切地问道：“少夫人，出了什么事情？”
“没什么，”凤鸾这才意识到自己莽撞，心中激动得快要上天，克制自己最后两步斯文地走回去，面上带着若梦境的神色，手轻轻慢慢，一点一点儿伸出去摸自己的门帘，打开以前深吸一口气，生怕刚才见到的全是梦。
房中，和刚才一样。高几上，矮几上，阁子上，架子上，衣柜旁，处处挑着细细长长的竹蔑子。
竹蔑子另一头，是五颜六色，鲜红油绿，各式各样的糖人儿、面人儿。有各式衣服的古代仕女，长平手里还拿着一把子，见凤鸾眼睛到哪里，就解释一句：“这是嫦娥，这是织女，”
凤鸾就不停地点头，知道郭朴今天屡屡阻拦自己回房的原因。要是昨天以前，陪他久了，郭朴会主动说：“出去逛一逛。”
她满心里感动，满心里喜悦。见长平带着兰枝、桂枝在摆，房中另外两个丫头也在摆，房里已经各自都是，长平脚下还放着有。
凤鸾弯腰拿起一个糖人儿吹成的猫，实在太喜欢，忍不住伸舌头轻舔了一下，桂枝天真地问道：“姑娘甜吗？”
长平嗤笑：“傻丫头，糖人儿怎么能不甜？”桂枝冲他翻翻眼，长平还在逗她：“叫声好哥哥，我也给你买一个。”
他说得悄声悄语，凤鸾还是听到，轻轻一笑，又咬了一口，把猫尾巴咬下来，心满意足地放下，慢慢来见郭朴。
临安带着人在搬动大桌面，又抬进几把雕刻寿纹的紫檀木座椅，曹氏俏生生站着，见到凤鸾就招手：“快来快来，母亲命我安排，你爱吃什么，让人快去办来。今天呀，要守岁喝一夜酒呢。”
凤鸾先踌躇：“公子不能支持一夜，”郭有银实在忍不住，把郭夫人拉到一角道：“朴哥能不能先有个孩子。”
郭夫人吃了一惊，她没有想过这件事，经丈夫提醒，她自骂糊涂，把希冀地眼光放在凤鸾身上，甚至有些巴结有些讨好地看着凤鸾，也在转着这句话，能不能先有个孩子。再看儿子瘦弱的身子，郭夫人心疼了：“朴哥这身子，哪里能行。”
夫妻俩在动小心思，凤鸾含羞带怯走到郭朴床前，轻施一礼：“多谢公子。”郭朴用两个人才能听到的声音道：“我送你的，不会被人抢去。”他轻吁一声：“等我好了，有人来抢，我也不怕，只恨我还有好。”
一个人求生的斗志总是顽强着，估计老天看到也会感动让他好。凤鸾从这句可恨，想到刚才的半句可恨，走近些问道：“刚才说的可恨，是说什么？”
“可恨我不能给你画眉，”郭朴含笑，凤鸾腾地又面红一次，郭朴还要笑话她：“今儿一天，你这面上红了又白，白了再红，你怎么了？”
凤鸾身子一扭：“你又欺负我了，你总是欺负我，”伸出舌头笑得悄悄：“怎么不会去欺负卢姑娘？”
“唉，这辈子这把柄，要在你手里不放松。”郭朴故作后悔。凤鸾又心软地安慰他：“我就是怪你欺负我还要安个典故出来。”
就是一枝子花，郭朴和凤鸾取笑过后，也能从书上寻到一首诗。郭朴一听眼睛亮了，小声道：“画眉真的是典故？”
“我不要听！”凤鸾转个后背给他，一抬眼坏了，郭夫人郭有银和曹氏，都笑容满面看着他们，郭老爷子手拂门帘前脚在内后脚在外，笑得胡须抖动只看着。
郭朴咳上两声解凤鸾的尴尬：“快请祖父进来。”凤鸾这才呀地一声，奔过去为郭老爷子打帘子，郭老爷子已经进来，大步笑着来看郭朴，嘴里是对凤鸾道：“我自己来。”
郭夫人又一次打量曹氏，她笑得有几分像孩子。看到凤鸾和郭朴嘀嘀咕咕说私房话，曹氏也觉得有趣。落在郭夫人眼里，她虽然还带笑，眼睛里不易察觉地尖了一下，真的如此贤惠不嫉妒？
那倒是件好事情。
郭家是个大族，外面厅上招待亲戚。有不少经年不来的亲戚，也从城外赶来。郭朴房里的酒宴是匆匆而就，郭老爷子等人还要去陪客人。
凤鸾和郭朴在房里听鞭炮声，郭朴还在辩解：“真的是典故，不信，你去找那本书。”凤鸾孩子气地手指掩着耳朵：“我不信，我不信你，”再放下手指来刮着自己面颊羞郭朴：“是又显摆自己看的书多吧，我知道你中了举，可是呀，”
“卢姑娘没要我，是不是，呆丫头，没事就气我，还说我欺负你。快去取书，我说真的有，你不看到，又要乱怪我。”郭朴要是同卢姑娘有情，凤鸾这样提肯定他要恼。他心思渐定，乱我心者不可留，化成不要我的不可留，卢姑娘现在存在的意义，就是给凤鸾提起来笑一笑。
新年夜里，别人家里酒菜笑声，郭朴和凤鸾窝在一处看诗句。凤鸾按郭朴教的自己再念一遍：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”再问郭朴：“这是女人写的？”
郭朴笑：“这是男人，你没看到，写着朱庆馀。”凤鸾不解地问：“男人怎么会写女人画眉的诗，”她又嘟嘴：“这是公子写出来印出来哄我的吧？”
“我早早知道要娶你凤鸾，要陪你念诗，所以早早备下，被你看穿，”郭朴故作懊恼，凤鸾又不相信他，把手中书卷仔细看过，对着上面留下的印书社印章道：“这书有年头了，不会是你印的。”
“你再看看，我特地印来哄你的，”郭朴说过，凤鸾微怒，脆生生地道：“你又欺负人了。”娇音软语，和外面鞭炮声一起入耳，郭朴煞有介事：“被你看穿了怎么办？”含笑问凤鸾：“你也来欺负欺负我吧。”
凤鸾喜欢了，漫声应道：“好，”再没有主意：“我怎么能欺负得了你？”郭朴脑海里腾地想起褚敬斋的话：“大人可以要孩子。”
烛光下，他涨红了脸，凤鸾奇怪地道：“不舒服了？怎么红成这样？”伸出一只柔荑去摸他额头：“呀，有点热。”
房中温度加上郭朴自己乱想血液扩张带来的温度，额头上有一点热。郭朴很有希冀，很有盼望，很有……。低声道：“亲亲我好不好？”
嗡地一声，好似万朵千朵烟花绽放在凤鸾脑海中，她怔怔只看到绮丽，看到郭朴眸子里似害羞似难为情。公子害羞外加难为情？凤鸾一时看呆，再加上她心中的烟花片片，浓红乱绿狂云乱舞一般，塞得心角儿无处不足。
她只傻看着郭朴，一动不动。郭朴痴痴看着凤鸾，他在心里对凤鸾还不是完全放心，在新年夜的这个晚上，郭朴真心期望盼望凤鸾对自己不离不弃。
他在心里许了这个愿望。
“大人，我来了。”褚敬斋不算中听的嗓音打破房中凝视，嗓音如刀，把两个人的视线刀切般割开。凤鸾逃也似从床前奔出，只想着掩饰自己，一时忘了奔到哪里才合适。
先奔到墙角的阁子旁，不对，这里不是常呆的地方，再奔到书案后，不对，这里没有掌灯，黑得不行；再奔……
郭朴咬牙道：“你安生坐着吧。”一语提醒凤鸾，她没有安生坐着，而是小跑着奔出去，险些撞上外面的褚敬斋。
兰枝和桂枝要守房子，让郭家的两个丫头去前面吃团圆饭，她们关了酒菜在房里正吃喝，一面看满屋子的糖人儿面人儿。
门被重重推开，凤鸾小跑着进来，兰枝和桂枝急忙站起：“少夫人回来了，今天大年夜，烟花要放一夜，想着您今天必定晚睡，热水还没有，我去打。”
“不用不用，”凤鸾定定神，身后有北风吹得寒冷，回身把门“砰砰”关上，身子靠在门上缓一缓气儿，见两个丫头面带诧异，心想这下子更糟了，丫头们也怀疑起来。
宫纱罩儿的灯散放出光晕，漫漫打在面人儿糖人儿上，凤鸾情不自禁过去，见一枝子蝴蝶七彩斑斓，手放到竹蔑子旁，要拔又舍不得拔，终于还是拔出来。
糖人儿多是黄色，面人儿才是五色，凤鸾一枝子在手，又拔了一枝糖人放在嘴里吃着，对兰枝和桂枝笑得甜甜：“我不在，你们帮着吃。”
“我们不帮着，少夫人怎么吃得完？我们要帮着，公子要不答应。”兰枝有了一杯酒，大胆开起郭朴的玩笑。凤鸾小口小口把糖人儿吃完，接过送上的巾帛擦手，道：“他不会知道。”
她此时，是压根儿想不起来以前的旧糖人儿，新的这一堆足以霸占凤鸾的心。
郭朴房中，褚敬斋正在对郭朴陪不是。凤鸾见郭朴满面通红以为是又病了，褚敬斋这医生心知肚明，又有少夫人急步出来，他来见郭朴先是歉意：“大人，我冲撞了你们。”
“没有的事，你来的正好，新年夜不想早睡，正想你来谈谈说说，”郭朴掩饰的比凤鸾还要凶，只有他面上的红晕，还在暴露他刚才的心事。
自以为掩盖过去，再看褚敬斋，郭朴狐疑，又是一脸的失魂落魄，郭朴略想一想，就明白了：“又听了人的话？”
“大人，我要出门去，你平时用的药我都写好交给长平，他们如今也会弄了，我要去为你寻良药。”褚敬斋悲愤莫明的神色，大过年的亲戚来，要问朴哥几时好，医生又受了气。
郭朴今天心情不错，他最近一直心情都不错，这个与凤鸾不无原因，也与他自己调整心情有关。
打迭起一肚子的话，郭朴劝了两句：“不要急，我这病再养一养……”说到这里，他停下浓眉紧锁，把褚敬斋的心也紧锁起来。
郭朴再开口，换了声气：“你不必走，我这里离不了你，你可以去信可以打听，为我寻药来。”他静静躺着，眉宇间还是带着瘦弱，却有着坚毅不改的决心：“只要我能好，我就要好起来！”
把褚敬斋打发走，凤鸾慢慢溜回来。郭朴无心再调笑，他的心思又飞到军营中，官场上，飞到自己骑在高头大马上。
过年不管怎么忙，凤鸾是第一个大闲人。初一从早到晚，都有亲戚来看郭朴，好在都知道看病人，又有长平和临安在旁边提醒着不能久坐，郭朴不算太累。
也许听的问候不少，到晚上，他精神十足，和凤鸾商议着玩个什么。“你在家里过年玩什么？”郭朴还是讨好一下凤鸾。
“咱们抹纸牌，让长平来帮你看牌，要四个人，把兰枝和桂枝找来一起玩。”凤鸾这样说，郭朴一口答应，他不怀好意地又有一个新主意：“赌什么彩头？”
凤鸾掏出自己新得的荷包，这是早上给郭朴拜年时他给的，凤鸾中午看过，里面是一百两的银票。曹氏的是什么，凤鸾没有去想。
她做个鬼脸把银票晃一晃：“赌银子，我有这些呢。”在她心里，其实是想着明天把这钱送回去。
郭朴说这句话，他另有心思，对凤鸾神采飞扬的面庞道：“这是给你过年的钱，年还没过你输光了，不是伤我的心。”
凤鸾一听正好，把银票收起来去搬瓜子儿：“那输这个。”郭朴摇头：“这是小孩子玩的。”凤鸾摸不着他的心思：“左也不行，右也不行，公子要怎么样？”
“要输，就我们身上现有的东西，”郭朴笑得坏坏的，他还是打着亲亲的主意，对凤鸾的小小红唇偷看两眼，换成正容道：“来真的，可不玩假的。”
凤鸾摸摸自己发上的簪子首饰，再摸摸自己耳朵上的镶绿宝石金福神耳坠，心想反正这些全是他家的，当下道：“就这么说。”
回去喊兰枝和桂枝来，主仆三人过来是笑得嘻嘻；长平代郭朴发牌取牌，已经就位。纸牌开始，第一圈，凤鸾输了；第二圈，凤鸾又输了。
输得不服气，凤鸾对着牌喃喃：“怎么总是我输。”郭朴窃笑不已，示意长平发牌。再来一圈，输的是桂枝，桂枝道：“我给什么呢。”
“你给瓜子儿，凤鸾输了，发上的首饰一件一件记下来。”郭朴说过，大家没有意见，接着再来。
再过四圈，凤鸾喊停说出去，带着兰枝和桂枝回房，主仆三个人气急败坏：“那牌不长眼，”桂枝很受伤：“只对长平长眼睛，往他手里去。”
“你呀，你出错牌，害得我也输。”兰枝来怪桂枝，桂枝不承认：“你那手里晃了两晃，难道不是要那一张？”
兰枝抚着额头叹气：“妹妹，我的手晃了两晃，可我的手指头比划的数，你就没看到？”她比了一个八出来，这下子桂枝叹气：“还有这个数？”
耳房里，临安听得偷笑，回去告诉郭朴：“少夫人和丫头们在商议打暗号，说再输下去，少夫人这个人就成公子的，再说本来就是公子的。”
郭朴笑逐颜开，打牌作弊，郭大少当年是抓作弊的能耐大。会抓，他也会打。
再来，一个下午凤鸾头也不抬，把自己身上的衣饰一件一件输出去，最后气得不行，郭朴还要逗她：“不要掀桌子，”
“我牌品最好，我怎么会掀桌子，”凤鸾正觉得紫色桌布不顺眼，手不住抚几下，见郭朴说出来，才不去抚。
直到晚上，凤鸾一路输到底，气得面上颜色都不一样，郭朴让人散了牌桌子，和凤鸾算算帐：“输给我多少？”
“这不，衣服首饰全成你的了。”凤鸾又要不乐意，郭朴笑得像偷吃了什么：“谁和你输衣服首饰，”
凤鸾不明白：“那输的是什么？”郭朴嘻笑：“近前来，我告诉你。”凤鸾对着他坏坏的笑，试探着走近一步，郭朴打量她道：“输一局，亲一下，输两局亲两下，哎这丫头，又跑走了。”
一旦明白过来，凤鸾又一溜小跑出去。郭朴咬着牙：“有一天我起来，跑哪儿去逮到哪儿。”
“哎哟，对不住，”
“少夫人，对不住，”
凤鸾又差一点儿撞上褚敬斋，褚敬斋对着她的背影看，这一次不用猜测，郭大人又干了什么。他也不能干什么，那就是说了什么。
带着神神秘秘，褚敬斋抱着一个牛皮纸蒙着的东西来见郭朴，郭朴还没有问，褚敬斋极其低声喊了一声：“大人，”
这声音太过柔软，把郭朴吓了一跳：“你又受了气，还是听了话？”褚敬斋还是神神秘秘地笑，回头看看人，甚至走到窗户那里对外面看过没人，回来把手中牛皮纸包着的东西打开：“看！”
大有闪亮登场的意思，却又带着不愿意让人看到。
里面，是杏黄色锦缎面的一本书，光看封面，郭朴就明白是什么。封面上绣着亭台楼阁，都纤毫必现。
楼阁里，是一对男女，这是一本春宫画。
褚敬斋嘿嘿低声：“我好不容易找来的，今天跑了一天，又花了大价钱。”郭朴张口结舌，在春宫图