亲戚们给新媳妇受气，家家都有。郭夫人含着笑：“我也经历过，”汪氏心底涌过暖流，这暖流不足以让她对郭夫人从此感恩戴德，她却可以装出来感恩戴德，汪氏这才半吐半露地道：“周氏时常在公子面前说我不好，今天更是猖狂，我去回公子话，只说了一句，她提起墨汁泼了我一身，又过来打我。”
把袖子卷起，汪氏忧伤地抬起手腕，那手腕上几道红色印子清清楚楚。郭夫人没有大怒，是先寻思，受伤的人就在面前，虽然是一面之词，郭夫人也赶快伸手搂过汪氏在怀中，抚着她肩头道：“我的儿，是怎么了，对我说说。”
“并没有什么，我也知道我说话爽利，周氏从来不待见我，可是今天，只说了一句，她就……”汪氏嘤嘤哭泣着，勾起郭夫人的心酸。
郭夫人和汪氏都是性格外向的人，她打心眼儿里喜欢汪氏，虽然有汪氏洞房夜弄的那一出，郭夫人还是喜欢她，郭朴冲着母亲，也不愿再提这事。
郭朴虽然病，很多时候能体谅人，只是有人不能体谅他是病人。他病下来郭夫人诸多劳累，汪氏能让郭夫人喜欢，分担郭夫人的劳累，郭朴当然会为郭夫人着想。
要强的人都知道眼泪来得不易，没有伤心事不会发出，郭夫人心中对凤鸾无理信了三分，还有七分中，至少有五分为儿子想想，要听听儿子的话才能定论。
凤鸾十分里占了五分，这五分全由郭朴作主说了算，郭夫人细心问汪氏：“是怎么回事？”汪氏抽抽泣泣说出来：“雇用的一个人，原来是周氏的邻居，她笨手又笨脚，我骂管事的，管事的骂她不服，让她走，她把周氏少夫人抬出来，说是周氏让她来的，我只能去回公子，才见公子的面，就……”
郭夫人笑容不变，冷静地问道：“朴哥怎么说？”汪氏更是涕泪交流：“公子他……周氏把我打起来，我去回公子，说他睡着了。”
“哦，”郭夫人再疼爱汪氏，也觉得这事有蹊跷。朴哥一天到晚睡床上，睡眠不太好，有点动静就弄醒他，何况是两个女人打架？好比一台不大不小的戏。再有些尖叫出来，可比放牛场。
她还是疼爱地抚着汪氏，用自己的帕子给她擦眼泪。马车在家门前停下，汪氏跟着郭夫人到她房中。
郭夫人这一次没有先看儿子，虽然只有几步之遥。她是个谨慎的人，娶媳妇是为儿子不受委屈，她得先回房里想一想。
把汪氏带上到房中，梅香送上一件竹青色绣老梅的家常旧衣，兰香送上烘暖的鞋子，两个丫头不看汪氏，只对郭夫人道：“家里雇的人，有几个不行，说要打发又想着夫人素来体恤穷人，问过汪氏少夫人，打发到铺子上面去帮粗活，”
这和汪氏刚才的话就对上，而且听上去汪氏是个体谅凤鸾的人，郭夫人沉吟着有了主意，道：“不要惊动公子，把周氏喊来。”
梅香和竹香去喊凤鸾，汪氏还装着来求情：“母亲，公子喜欢她，不要为我惹她不快，我们都不在家，她心里有气，会惹公子也气。”
“我自然知道，不用你说。”郭夫人微沉下脸，汪氏心中喜欢，乖巧地道：“是，”坐在一旁等着看。
凤鸾过来，心中惴惴不安，她一天伴着郭朴，都没有想好说不说。他真的睡着了？凤鸾似信又非信，她怕挨骂，就一直拖着不说，直到梅香把她喊出来，梅香冰冷的眼光好似月光下的冰绫，凤鸾还想说：“对公子说一声，”梅香粉碎她的这个心思，不容她有这样的机会，道：“夫人让现在就去。”
就这样，把凤鸾带来。
郭夫人沉着脸，作为一个能干常在外面的人，她不能说她年青时没有遇到这样的事，郭有银对妻子关爱备至，可别的人见缝插针，添个烦恼，年青的时候还是有过。
凤鸾进来行礼，郭夫人冷淡地道：“公子今天好吗？”凤鸾小心地道：“好。”头也不敢抬。郭夫人冷笑一下：“从你进门，好吃好喝不曾亏待，三个人里，你年纪最小，在家里父母亲一般心疼，我心疼你，不让你出去走动，汪氏在外面其实辛苦，你在家里也辛苦，可是我一出门，不是事事由着你，”
话才说到这里，凤鸾忍气吞声正听着，长平过来：“公子要周氏少夫人现在过去。”郭夫人本来想说凤鸾一顿，问明哪里错还是由郭朴来定，才说到这里，就被打岔，她微微一笑，也答应了：“那就去吧。”
汪氏哀怨地抬起眼眸，低声清晰地道：“母亲？”郭夫人只对着凤鸾离去的身影看，听到这声喊才看到汪氏还在身边，她还是安抚她：“我会和公子说的，你受了委屈，先去歇着吧。”
手扶着桌子站起来：“我去看朴哥，你也来吧。”
凤鸾心里原本还有郭朴可能真的是睡着的想法，或许他喝的药让他睡得着，褚先生不是说过用安神的药，又点安神的香，让公子睡个好觉。
长平把她带来，她知道郭朴肯定没睡着，是知道全过程。面对闭目的郭朴，凤鸾凝视一时才收回自己直视的眼光，要她对郭朴直说，还是开不了口，反正事情也做了，凤鸾叹一口气，在自己常坐的地方坐下来。
郭朴一直闭目，到郭夫人进来，郭夫人见到儿子就兴高采烈，为他扶一扶被角，和他碰碰手：“朴哥，你好不好？”
汪氏在后面行了个礼，用眼角打量一下侍立旁边的凤鸾。
郭老爷子和郭有银大步走进：“哈哈，朴哥，我今天赶城外的大集，给你买了好东西。”不过是几件漆得花花绿绿的木头刀剑，郭朴满面笑容：“祖父，我小时候第一把木刀，就是您给我买的。”
郭老爷子不会忘记，在郭朴没有受伤的时候，在郭朴要去当官，要远去边境当将军的时候，他早就悔之又悔，生意人家不给唯一的孙子买算盘等物，给他买什么刀剑。
在郭朴受用回来后，郭老爷子一直痛恨刀剑，看都不能看，今天他在集市上看到这些花花绿绿的东西，不再打算怄气下去，买回来给郭朴看：“就知道你见到会喜欢。”
郭朴心中有一块伤痕，被这些花花绿绿的小孩子玩意弥补，他知道包括祖父在内的家人一直在内疚，一直在认为当初没有拦住自己，今天祖父肯买这些回来给你，是祖父不再芥蒂。他笑得很开心，喊凤鸾：“拿到我面前给我细看。”
凤鸾接过送得近些，郭老爷子见孙子精神不错，想到凤鸾日夜陪伴，看护贴身换衣侍候便溺都不是凤鸾，可凤鸾还是日夜陪伴了，郭老爷子哈哈笑着对凤鸾道：“周氏天天是辛苦的。”一直认为家里人都只喜欢汪氏和曹氏的凤鸾受宠若惊，陪笑道：“我不辛苦，”她下意识地对汪氏看去，
郭朴自然地接上一句：“凤鸾很淘气，汪氏才辛苦。”汪氏也受宠若惊不，提到她就往前站一站。
床前只有方寸地，站了郭老爷子和凤鸾，汪氏上来和公子打个照面儿，肯定和凤鸾离得近，凤鸾往旁边让一让，垂下头心中还是讨厌她。
郭夫人把这一幕看在眼里，再看儿子也是看到，忙道：“曹氏呢，她今天回来，我还没有见到。”
曹氏过来，给长辈们行过礼。灯烛下的她气色焕发，虽然她以前也没有过于难过，不过今天这好气色，让所有人微微一怔，以前的曹氏就是欢笑，也不像今天这样笑容流转，眼波流转，好似有无穷的开心事。
一心一意不变的感情，是会带给人无穷的喜悦。
“父母亲问祖父好，问公公婆婆好，让我带回来的礼物，已经送到长辈们房中，”曹氏莺啭燕啼般说了一大通，侧耳倾听的郭朴只有一个想法，她有开心的事。
郭夫人有同感，她的娘家离得远，能回去一次肯定是喜欢的。她素来也喜欢曹氏，也知道曹氏起先是不答应这亲事的，见她今天笑靥如花，郭夫人扯着她的手送到郭朴床前，让郭朴看曹氏：“也给朴哥带了什么？”
曹氏还是笑盈盈：“带了好些吃的，”郭朴明白母亲是让自己看曹氏回心转意，可作为当事人，他打心里觉不出来曹氏的开心在自己身上，他只淡淡一笑：“回家总是开心的。”
凤鸾又往旁边让一让，她知道郭夫人这样的笑容，这样携着手的亲热，自己还没有过。正垂着头，一只手伸过来，郭夫人也携起她，对汪氏含笑：“你们三个人原本不认识，一起到我家来，祖父和你们公公，和我，喜欢还不来及，家里不敢比别人家，却是不愁衣食，你们要和姐妹一样，我看着也喜欢。”
郭夫人从儿子刚才的一句话，“凤鸾很淘气，汪氏是辛苦的”，明白郭朴的意思，朴哥认为今天打架的事，不值得去细追究，郭夫人只当个和事佬儿。
这个和事佬儿，是主管家里大权的婆婆，三个少夫人不敢说不字，汪氏也在咀嚼郭朴的话，凤鸾淘气，那就是说她小，汪氏感觉出来的意思，是郭朴说她理当让一让凤鸾，她小呗，小了快一岁不是。
再说汪氏辛苦，汪氏难免有些激动，因为她最近认为郭朴偏心，从红木楼梯出来的时候，汪氏就有这样的想法，不过她能排遣，一直放在心底自己也不察觉。郭朴说她辛苦，汪氏火气下去一多半。
她自己很明白，今天的事怎么出来的，汪氏这就偃旗息鼓得多。
曹氏对凤鸾微笑，今天这事不管原因如何，她赢了。公子说她淘气，用淘气两个字，把打架的事全盖下去，郭夫人又亲自来和事，这事情就算过去一多半，就是单独对凤鸾再提，事情的轻重也不再一样。
手在郭夫人手中的凤鸾，一半心思在郭朴说自己“淘气”二字上，一半心思被郭夫人手中的温度温暖，她偷偷去看郭朴，遇上郭朴没好气的白眼，凤鸾如小兔子奔跑般收回自己眼光，还在自己的心思里。
郭朴再加上一句：“凤鸾从来淘气，从来不听我的话，从来……”凤鸾有几分可怜的看着他，不要再说了行不行？郭朴一笑闭嘴，要是听自己的，怎么会擅自去打汪氏。
汪氏太机灵，太机灵的人想得不少，她垂下头，觉得郭朴在说自己，汪氏要是把郭朴的话放在心里，就没有今天这一件事。
曹氏觉出来味儿不对，故意道：“这房里火盆烧得暖，公子也不能太暖着。”郭老爷子呵呵笑：“是我们都进来，人多就显得暖，我今天就不走，和朴哥说集市上好玩的事。”
最有眼色的汪氏把椅子往床前挪动，郭老爷子换过去坐，欠着身子半白胡须飘到床沿上，对郭朴聚精会神地道：“那一家你最爱吃的面，我今天吃了，要给你带回来，又怕放久不中吃……”
郭夫人和丈夫笑一笑，带着另外两个媳妇出去，凤鸾等她们全出去，回房去梳洗。兰枝和桂枝在外面偷听得差不多，一到房中就大喜欢呼：“我们今天没输给她。”
打架没输！
夜晚来到这个城市里，小巷子里熄灯睡觉，长街上最晚的铺子也上门板下灯火。只有做夜生意的几点光亮，和雪光星光争辉。
郭家的院子里，几个上夜的人慢慢走着，挑着灯笼一处一处查到，在郭朴房外更看得仔细，才和梆子声“梆，梆”一起离去。
凤鸾没有细听，不知道是二更还是三更天，她睡不着，起来坐在榻边发怔。窗户开着一角，有风过来，随即被房中温暖消融。凤鸾不觉得冷，她只着玫瑰和金二色的小袄，头发微毛，扶一扶挽髻的簪子，慢慢走到郭朴床前看他。
见郭朴鼻息沉沉，一动不动，凤鸾还是不想睡，掩口打一个哈欠，在床前放鞋子的踏板上坐下，背倚到床沿，曲膝支肘手放到下颔下，出神想着心事。
怎么会睡得着？又怎么会没有睡着？凤鸾想不通明天会如何，后天郭朴会不会发作，她只坐着对火盆发呆。
“去睡，在这里单薄衣服找病生。”郭朴说话了，他睁开眼睛见到凤鸾这样，又把眸子闭上。凤鸾没有动，抚一把肩头也不冷，还继续坐着时而鼓起嘴，时而颦着眉。
有一刻钟左右，凤鸾才想说话，是想好的，没有打结很是流利：“是我的旧邻居兰芬嫂嫂，她家里苦要寻工做，咱们家里要人，我让兰枝告诉她来，她没做过细活，见人又不会说话，家里人都嫌弃她，打发她铺子上去捡中药，说她不会又骂她，汪家的今天来，就是要撵她走。”
“好了，我都装看不到，你还要怎样！”郭朴既不冷淡也不多体贴。凤鸾对于这句话，不觉得奇怪，也不觉得欣喜，她幽幽怨怨转过头，心中涌动着话，很想对郭朴说出来。
感受到这眸子里的炽热，郭朴缓缓睁开眼睛：“让我想一想，我见到你们也头疼。”凤鸾垂下头，雪白的颈项在烛光里更显细嫩，郭朴再一次道：“去睡吧，不要再想。”顿上一顿，又道：“你只跟着我，还真的不能放你乱出去。”
地上铺着厚厚的地毯，凤鸾拔下头上簪子，无意识地划着地，慢慢道：“兰芬前天来，我去看她，母亲的丫头骂她倚势欺人，后来她去铺子里，我又听到有一个亲戚说闲人太多。”
郭朴所以没过问，由着她们所打，就是他也感觉到这些话势头不对。他没打断凤鸾，由她的话语静静流淌在房中。
“啊嚏，”凤鸾用自己的喷嚏结束话语，郭朴笑一笑，凤鸾真是个孩子，打发她去睡，第二天早上不忘问她：“头疼脑热没有，你是陪我的，你病了，我怎么办？”
凤鸾孩子气的一笑，手里抱着铺盖放好出去。汪氏来请安，格外小心格外担心地问郭朴：“铺子里招的人，昨天说好要辞退两个，公子看行不行？”
“你作主！”郭朴说得斩钉截铁，汪氏低下头：“不会又是认识谁来的吧？”郭朴安她的心：“我信得过你，你不用多心。”
汪氏辞出来，和凤鸾擦身而过，难免有一个得意的笑容。凤鸾一个早上，难免又有懊恼在面上。
到中午，郭朴打发凤鸾回去用饭，对长平道：“昨天让你打听的事，打听出来了？”长平上前一步应声道：“是，是为一个雇用的年青妇人韩张氏，小名叫兰芬，没有出来做过活。她来的时候，周氏少夫人的丫头带她过来，管家想给她一个细巧活，让她去帮着弄茶果子，梅香和兰香怪她粗笨，又听说是周氏少夫人认识的，才打发去铺子上，铺子上让她捡草药，她哪里会捡，人又不聪明，把草当成草药捡，铺子管事回汪氏少夫人，要开了她。”
“细巧活不会做，怎么还打发到铺子上捡草药，草药的人都是会的，她才来能懂什么！”郭朴反问着，长