远房姐妹嘶声力竭被拖走，乌黑的长发原本油光水亮，拖在地上好似一块擦地布，肮脏又湿重。
那个男人逃走，他跳窗而逃，只留下一个精光的脊背，这脊背坐实远房姐妹的罪名，而在她最后的那一刻，这个男人也没有踪影，他逃走了，把家人全都抛下。当然抛下的，还有曾在桃花深处的爱情。
汪氏不屑地一笑，或许他又去南方寻找温暖的桃花深处了。好端端的想到这件事，是汪氏对周凤鸾实在不忿。
洞房那天的陷害，汪氏没有针对周凤鸾，七巧如果不被凤鸾发现，会在曹氏房中也弄上一下，这就不是财宝而是别的。
害人是不是，汪氏冷笑，生意场中从来人吃人。汪金贵姑娘打算到郭家时，就把郭家这些钱全看在自己眼里，不容别人分享。
而今天，曹氏未去，又多了一个周凤鸾，汪氏原本没有把凤鸾放在眼里，能干的人才能站住脚。
今天的事，让汪氏心中添上一笔，她用心管家，凤鸾陪着郭朴指着郭朴要东要西，哼，她也配！
重阳菊花的绫被旁，床沿上一左一右坐着五巧和七巧，她们目不转睛看着汪氏，汪氏收回心神，反倒扑哧一笑：“看我作什么，睡觉去吧。”
五巧和七巧对这反常样子陪笑，悄悄往外面指一指：“她们全睡了，没有人偷听。”郭家真是不相信人，一个房里放两个丫头，夜里还要跟一个，让人白天晚上说话都不自在。
“你们也睡去，明天……”汪氏放低声音作一个手势，五巧和七巧全都明白，两个人恍然大悟，露出笑容嘻嘻而去，这样，才是一直跟着长大的汪金贵姑娘，她不会是个没有主意的人。
汪家好几房，不说人才备出，也是争的人备出，汪金贵能脱颖而出，不是白活着的。
大的烛火熄灭，只有小的静静伫立。第二天汪氏起来得早，她去见郭夫人。郭夫人廊下见四个丫头侍立，汪氏带笑满面春风，她来到郭家一直这样：“妹妹们早。”
梅香等人正容：“不敢当少夫人这样称呼，夫人没有起来，这里冷，请少夫人到我们房里等一等。”
殷勤，总还有些好处，梅香等人对三位少夫人一概不喜欢，不过也不得罪汪氏。竹香来领汪氏去，汪氏摇着双手，低声道：“我还是在这里等，我昨天想了一夜，周氏妹妹的事弄得大家都辛苦，一会请母亲一一赏钱，哪些人赏多少，我正在心里算，怕走动全不记得。”
她是走着来的，现在怕走一走就脑子混乱。偏偏这几个人全听进去，汪氏见她们凑过来一凑，故意再道：“下水里捞的人辛苦，就是妹妹们跟着母亲跑来跑去，也是最辛苦的。”
兰香嘴唇放出一朵冷笑：“这有什么，权当洗池子。”汪氏要的就是这句话，再踌躇不前，悄笑道：“也是，周氏妹妹不打招呼就走，真是孩子脾气。或许，不应该为她这事再说什么。”
“不必说。”梅香只有这一句，汪氏陪笑：“是，不过昨天真让人担心，她去了哪里？”梅香等人脸色都不好看，一个女人乱跑，和她不对的人要中伤，会怎么去想？
去见男人！这句话几乎在四个丫头面上一闪而过，汪氏心中喜形于色，这个不能怪自己，要怪周凤鸾无事乱跑。
不过，她到底去了哪里？汪氏深深在心里想，只要事情办成，看来是不太重要。说了一会话，郭夫人房中有声音，她们才各自停下。
汪氏和郭夫人天天去铺子里，今天梅香没有心中不满，认为汪氏太过巴结，她在为另外一件事烦心。
人烦的时候会怎么样？凤鸾被郭朴冷落，她跑出去散心，梅花下面散心能想到家里生意，算是她脑子想得漫天飞舞。
梅香也不例外，心一烦就觉得闷，闷就出去散心。她往外面来，遇到汪氏的丫头七巧，汪氏是客气的，七巧也是客气的，七巧喊她：“姐姐哪里去！”
“我走一走，”梅香这样说过，七巧热热络络过来：“我来了这么久，许多路不熟，无事正要认一认路，姐姐要散心，正好带上我。”
烦闷的人，也有愿意人陪着说话的人，梅香和七巧在家里闲闲的逛起来，说街上的衣服，这个年如何过。
走到唯一的偏门外，七巧哎呀一声扶着梅香笑，半边身子压过来，梅香只能扶住，七巧笑得半弯了腰手放入裙边内：“我的鞋子又掉了。”
雪地泥泞吸落鞋子，梅香也遇到过，她被逗笑，扶着七巧道：“你快穿上。”偏门比大门要大，她们在偏门往里一点，看不到外面，但在七巧笑语过，却听到一个男人声音：“请问这是郭家？”
守门的婆子从门房里出来：“你找哪位？”
“我找周氏少夫人，麻烦妈妈为我传个话。”男人含糊不清的说着，却连门内的梅香都听得清楚。七巧瞪大眼，一手提鞋，一手往外面伸头去听，显然心思被系住。她这个样子，引得梅香也跟着去听。
昨天家里打捞淘井，是打墙加动土，没有人不知道。无端猜测以后出现的一个男人，一下子吸引住别人。
守门婆子不打往郭朴床上去的主意，她没有深重的猜测凤鸾的心，但她也露出怀疑的神色：“你是周家哪位？”
周氏少夫人是独女，无兄无弟，怎么会有一个男人来找她。到这个时候，婆子心中一闪，也想到昨天周氏少夫人不告而别。当然后来，她又回来了。
这个男人是谁？
他开始慌乱起来，开始手足无措起来。是冬天，他戴着翻毛的大帽子，盖住半张面庞，支支吾吾道：“我是，我是她家里的……”外面临街，不太热闹的街上走来一个人，大声道：“毛少掌柜的，你在这里做什么？”
“我，我有事，”被称叫毛少掌柜的人，一溜烟走了。守门的婆子嘴里喃喃地骂两句，又去门房里烘暖。
七巧嘴张得多大，舌头伸得多长，对梅香装着迸出来的话：“这是周氏少夫人的什么人！”梅香面色快要铁青，见有人来，把七巧拖走，才咬牙骂道：“这是她以前的婆家！”
“啊？她以前嫁过人？”七巧机灵地这样误会一句，梅香恨恨道：“周家倒霉，毛家退了亲，不过那毛少掌柜，和她有旧情。”
七巧愣愣地道：“你怎么知道！”梅香后悔失言，她是无事打听出来的。都在一个城里，打听很方便，不仅她去打听过，郭朴订亲周家时，郭家上下亲戚全打听过。周家，是个什么样的人！
不用怎么费心打听，就能全知道。“这一个是有情人，”七巧故意道：“居然来看她。”梅香恼怒道：“他太大胆！要不是有人把他认出来，哼，这城里的人当然有认识他的。”
七巧再装着惊奇，听梅香话匣子打开，止不住地说下去：“毛家退过亲，没几天就给他找了一门老亲，城外的一个泼妇，很会骂人，去周家骂过。”
“啊！”七巧再次张一张嘴，补充道：“去骂周氏少夫人？”她装着再不能忍，小声地道：“这样的人，怎么公子还要！这名声，啧啧，好好的，毛少掌柜的老婆，为什么要骂她，肯定有什么！”
梅香手中帕子几乎拧断，眼底全是狂怒。七巧再扇一次火：“这话，咱们回不回。周氏少夫人昨天的事，我看公子很疼爱她，就是我们夫人风里来雨里去，姐姐看得清楚，也不如周氏少夫人。咦，真是奇怪，公子这样疼爱她，她要出门不过是回家，就在这城里，这还怕公子不答应不成！昨天私下里去，到底去见什么人！”
七巧不说去哪里，她说去见什么人！梅香指甲掐在自己手心里，冷笑道：“怎么不回！你我都听到！”
“可是我怕，姐姐你知道，我是个丫头，”七巧胆怯地说过，梅香不管不顾地道：“我听到什么都要回夫人，晚上我来回，夫人喊你问，你要实话实说！”她可比寒冰的眸子瞪着七巧：“你不要说假话！”
空穴来风，由此而起。一个来找凤鸾又支支吾吾的男人，一个把这个男人是谁喊出来的人恰好路过。
凤鸾这时候在房里，对着桌子上十两银子看呀看。问兰枝：“好好的，给我十两银子是什么？”她很是不解，招手让兰枝过来低笑：“难道是奖赏我昨天不告而别？”
昨天的事情，凤鸾很是得意。这不，把汪氏利用了，让她白白为自己出一回主意。凤鸾对汪氏的厌恶感消失不少，甚至盼着晚上她回家来，好好再听她谈生意经。
兰枝笑个不停：“有银子给还不好，少夫人，您不是正缺银子。”凤鸾嘟起嘴，可不是，昨天和周忠说生意上的事，周忠说铺子里缺银子。
世上生意人，有一多半都觉得自己缺银子，何况是周家这样的小商人。水红色帕子裹着这雪白的一锭银子，凤鸾笑逐颜开给兰枝，见没有别人，使个眼色：“送回家去。”
兰枝笑盈盈：“知道了。”主仆都抿着嘴笑，没有想到外面大门上，上演这一出。凤鸾喜滋滋到郭朴房中道谢，郭朴见她喜上眉梢，也觉得十两银子花得太值，要是十两银子能买到凤鸾这样喜欢，一天给她一回也行。
“只给我的吗？”凤鸾虽然喜欢，汪氏还是梗在她心里，她没有善良到傻瓜，她只是心里不稳当要问个明白，见郭朴点头，凤鸾更不安心：“我不信，也给她们吧，不然呀，”她拖长了音：“别人要说你是偏心人。”
郭朴看着凤鸾这样子，心情很是不错：“只给你一个人，不给她们。”凤鸾摇头，把头上的一枚点翠金缕丝的步摇弄得直响，道：“我想，一定是人人都有，你为哄我喜欢，才说只给我一个人的。”
“我为什么要哄你喜欢？”郭朴逗她，凤鸾噎住，再颦眉想着，展颜一笑：“我也哄你喜欢呢。”
郭朴微笑：“是吗？我怎么不知道。”凤鸾竭力表白自己：“我每天都花心思想你喜欢，我……”
“那你对我说，你昨天去了哪里呆上一天，我就喜欢了。”凤鸾昨天一定不说，郭朴也不好追问，他心里有不敢再追问的想法，倒是难得的一回。
凤鸾闭嘴，表示自己不说，再张开嫣红的小嘴，只是笑嘻嘻：“以后别给了，我在这里又不缺钱。”那眼珠子乌溜溜盯着郭朴，口是心非地其实在想，以后几时还给？
她昨天陪郭朴睡在房中，想自己太笨。郭家是大生意人，以前听说家人都会盘生意，既然嫁到这里，不当内奸，随便听一听，有可用的赚些钱，这样多好。
冲着这个原因，凤鸾决定今天晚上对汪氏客气一些，好从她嘴里掏些有用的话出来。她坐在郭朴身边，两只手掌按着床沿，两条腿在裙子里晃悠，看上去是裙子在晃悠。
郭朴笑话她，这个小拜金女：“给钱就这么喜欢？”凤鸾不吃这句话，笑眯眯回他：“不是，我想肯定人人都有，你不说，只哄我一个傻瓜。”
“你这个傻瓜，还真的像傻瓜。”郭朴要笑，只哄她一个人，为什么要哄你？难道因为你昨天赌气跑得找不到。
凤鸾的绣花鸟裙子晃了好一会儿，她才歪着脑袋告诉郭朴：“我昨天，呃，就是出去给你买东西，没有乱跑。”
郭朴相信她，打心里很是相信她。将军临敌对战，直觉是取胜的一部分，郭朴含笑：“以后不许乱跑，再跑就打了。”
“嗯，”凤鸾点一点头，认真看看郭朴，他还是那么瘦，还是那么不中看，可是他给凤鸾信任感，也有安全感，当然这安全感，很大一部分与钱有关。
凤鸾唇角微弯，她想到新婚不久，被郭朴吓得不行，以为他爱打人那一种。今天，发现他好似纸老虎，应该只是会吓人那种。
郭朴莞尔，凤鸾乐得好似孩子：“笑什么？”凤鸾跳下床，好好地可以站，她跳了下来，身子冲劲往前去了一步，郭朴急道：“你，好好走！”
“先生来了，我先出去，”凤鸾见到褚敬斋在帘子处，她回眸一笑：“我就来。”她出去，褚敬斋咧着嘴进来，郭朴道：“先生这么开心？打算去考功名？”
褚敬斋劝郭朴安心养病，郭朴也开导褚敬斋再考功名。褚敬斋再咧嘴：“我为大人喜欢，大人，这是冬天，不是春天。”
“你才动春心，”郭朴完全听得懂回敬他，褚敬斋嘿嘿：“大人，你现在身子是不能动，不过假以时日，生几个孩子还是行的。”
不知道为什么，郭朴直觉上也相信他，才对过凤鸾笑靥心情不错，郭朴心情依然很好：“我要是生不了孩子，一定砸你的招牌。”
“生孩子还是行的，”褚敬斋从来舌头毒，他把药碗放下开始倒药：“不过人起不起得来，我就不知道。”
郭朴嘿嘿笑：“那怎么生孩子？”褚敬斋笑得神秘：“这个嘛，您自己去想。”郭朴又要骂他，见药碗送到唇边，药勺过来，才忍住没骂。
喝过药，褚敬斋和郭朴谈天说地，在说街上的谣言：“我天天去看邸抄，说秦王殿下出了省城，难怪真的要来看大人您？”
“我区区五品，在邱大人面前也罢，秦王殿下当我是谁？”郭朴说过，自己好笑，昨天让邱大人帮着找凤鸾，他跑来抱怨一通，陈年的牢骚，说自己数年不升官，让他听到自己说他官小，他指不定又要难过。
褚敬斋是认真的，他外面找来一枝子笔，拿上一张纸画给郭朴看：“这里是省城，殿下由这里去杭城，应该往这里去，可昨天他在这里，这不，只能往这里来。往这里来能看谁，只有你这卧病的郭大人。”
“哼。”郭朴这样回他，带着不想再说的意思。褚敬斋还要说，郭朴不能动，他病中常悲哀的就是自己躲不了的太多，又不能撵他，和昨天邱大人一样，让人烦恼，却不能撵不能走。
褚敬斋笑得别有用心：“郭大人，你虽然是五品官，却是廖大帅的弟子，秦王殿下和廖大帅私交不错，可能是廖大帅有什么书信和东西，托殿下带来。”
“大帅在边关！”郭朴又气又笑，这个人猜得也不远，不过他还是否认：“殿下也不是信使！”听起来，秦王活似大帅呼喝使唤的人。
有疑惑在心的褚敬斋不放松，他要从郭朴嘴里挖出一些什么，虽然他不能动，不过他自己总知道一些事情：“大帅在边关，大帅夫人带东西来也不一定。”
郭朴骂他：“出去！我不和你说话。”褚敬斋嘿嘿嘿：“几时想说，一定找我。”收拾药碗的褚敬斋临走又叮嘱：“要是殿下来，千万让我见见。”他笑得坏坏的：“我攀上秦王，从此不用再听大人的功名论。”
他边说边走，一头撞在进来的长平身上。两个人都哎哟一声，褚敬斋刚皱眉，