“肖国舅现是个官儿，总做这样事情，有失官体。宁王，依我来看，让他们兄弟回乡去安乐，那里离得远，咱们听不到，随着怎么争女人争东西，全由着他，你看如何？”贵妃轻笑着说，见宁王不无慌乱跪下来恳求：“肖大人等皆年青，请娘娘饶过他们这一回。”
贵妃笑吟吟：“不年青了，你也三十多岁的人，何况是他们？”见秦王总不抬头，贵妃含笑唤他：“秦王，你的意思呢？”
秦王初一抬头，宁王的眼色就扫一下过来。廖易直看得真真的，心里紧了一紧。贵妃看得真真的，更坚定她心里的想法。
“回母妃，官员们这样的事多见的很，兴许也有人夸大，依儿臣来看，不妨再细查一回。”秦王陪笑道。贵妃还是含笑：“哦，你说得也是。”
喊来他们不过只说这几句话，贵妃露出疲倦的神色：“我累了，宁王殿下可先回去。”宁王慢慢退出来，贵妃对秦王道：“去年对你说过，给我抄几卷祈福经卷。你可还记得？”秦王滞住，他不知道有这事无这事，但一眨眼之间，迅速明白要应承，忙道：“最近事多，请母妃莫怪！”
“我这几天心神不宁，你今天就开始抄吧，就有什么事，能比我心里不痛快更要紧？”贵妃笑吟吟喊过宫女：“带殿下去抄经，晚了就住下来。”
秦王有些惊慌，小心回道：“母妃，儿臣还有事，容我明天进来再抄！”贵妃沉下脸：“你最近竟然不眷顾我，快去！抄不完不许出宫！”
廖易直微微一笑，回到座位上吃东西时，吃得十分爽快。
过了一会儿，才有人来请他过去。贵妃是真的有疲倦：“大帅，我困住他在宫中，有劳你……”她眸中又有了泪水，起身拜了几拜：“有劳你们找回秦王！”
当天晚上，贵妃有恙，御医们看过，第二天更为严重。秦王殿下侍疾宫中不能出来，宁王殿下带着其它的皇子们来说了个笑话，贵妃多用了几口饭，含着眼泪对皇帝道：“我平时少与他们亲近，不嫌我宫中有病气，让宁王殿下和秦王一处陪我几天，只怕我的病能好。”
宁王殿下，也宫中侍疾。
不过三天功夫，廖易直和郭朴想着法子找遍能找的地方，又查过最近出京的人。贵妃更为聪明，困住宁王后，从宫中打发人出来，说宁王要寻找东西，借机把宁王府中搜了一回。至于秦王府上，更不用说。
郭朴手捧着腮，对着窗外夏日的日头苦恼：“人会在哪里？”廖易直负手在窗前，明晃晃的阳光照在他面上，虽然一头汗，廖易直也不躲避：“应该还在京里！”
两个人同时回身：“会在别人家？”廖易直马上转身过来：“快，把宁王和各府中的联系再看一遍。”
宁王和郭家，郭朴道：“只有银钱往来！”宁王和别的商人家，廖易直道：“这些商人们，有这么大的胆子？除非是他的买办，别的商人全是老字号，不怕株连九族？”
再查宁王和官员们，又过了两天，才锁定在几家王侯之府。这几位全世代功勋家，和宁王殿下素有来往，说结党谈不上，走动算是可以。不过他们和秦王殿下也一样。
怎么去搜，廖易直和郭朴全犯难。宫中派几个高来高去的人很容易，只是王侯之家自己也有高手，一家里遭贼还好说，正值皇帝更换之际，几家王府全这样，只会让大家疑心。
想来想去没有主意，郭朴忽然想起来凤鸾最近鬼鬼祟祟，让她不要出门，她像是和什么人在通信。
晚上回去砚台里有墨，笔是才洗过的，不知道凤鸾在弄什么。妻子有事情瞒着自己的感觉，郭朴不喜欢。
这一会儿纠结想不通，先去见公主，做一个包打听：“凤鸾前几天和公主通信，是说什么事情？”
庄敬公主见郭朴过来，知道他是散心，正吩咐人备茶水等物，见郭朴这样问，笑得前仰后合。她是个庄重的人，做这样的姿态，郭朴大为意外，问道：“难道有什么不该做的事？”
“全是该做的事，没有不该的。”公主越发笑得欢乐，郭朴问不出什么，有点儿碰鼻子灰。正要走，见二妹过来。
二妹见到父亲在，也是一愣。小跑着上来问：“最近常不回家，母亲问去了哪里？”当着庄敬公主，郭朴骂道：“要你多问！”
不用看公主，也知道公主又在笑。郭朴停下来又不走了，二妹对父亲瞅瞅，只问公主安好，再就和她有一句没有一句的聊，居然不说来有什么事。
郭朴心知肚明家里又有什么防着自己，只是想不明白凤鸾防自己什么。叮嘱二妹乖巧，郭朴走出来。
他对公主府上虽然熟悉，也不能直奔房外去偷听。来见廖大帅，指望他能问出来。廖易直还在皱眉苦思，见郭朴进来就问：“大帅，我妻子和公主有什么私房话？”
“扑哧”一声，廖大帅哈哈大笑。不仅大笑，还手指着郭朴：“你还不知道？”郭朴摸不着头脑：“什么事？”
廖易直卖关子，收住笑容又苦思，眼角唇边不住有笑意又收回去。
郭朴呆坐半天不得主意，只当凤鸾有了身孕，又不知道折腾什么。横竖自己不回家的去处，凤鸾也知道。女儿又亲眼见到自己在，郭朴先丢在一旁。
心思从女儿身上一转而过，郭朴一拍大腿：“大帅有了！”廖易直装糊涂，怕郭朴再问自己他妻子的事，道：“有什么，”再一想笑骂：“你才有了！”
郭朴凑过来，附耳说了一通话，廖易直连连点头称是：“好，这主意不错。”
过了两天，汾阳王妃在家里更是生气。她天天喊避暑，其实一天也不愿意走。丫头见她坐着半天不动，小心问道：“不如今天去园子里逛逛，家里反正有小王爷在。”
“我走了他才趁心，给他们腾出空子，我不走，让人去后面看看，他们两个人可守礼？”汾阳王妃不忿地道。
后园子里，程知节等好几个人在这里。新婚才两天的滕有聪在，念姐儿没满月不愿意出来。他们为郭老爷子的身体，早早成了亲。好在东西都齐备，算是非常隆重。
安希逸在，二妹也在，所以汾阳王妃不喜欢，两个孩子虽然还没有明着定亲，既然要说亲事，理当避嫌。
还有郭世保和安宝婴。安宝婴不知道什么原因，对郭世保从一见到就喜欢。或许是郭世保有着父亲外在的好性情，对安宝婴嘴里喊避嫌，其实和气居多。又是一个不熟悉的哥哥，安宝婴总跟着他转。
今天不一样，是二妹和郭世保特地接来安宝婴。姐弟两人带着安宝婴到处晃悠，安宝婴什么快乐，不时格格笑上几声。
小王爷的客人，随意玩着。看着到那个山洞，郭世保用手肘碰了碰二妹，努一努嘴儿。二妹点一点头，表示自己知道。
才要走上几步，王姨娘又出来。二妹对于姨娘是莫明的反感，这与家庭教育有关。家里天天说的，就是郭家的女儿成亲后，房里不许纳妾。
王姨娘知道二妹是什么人，笑得再亲切，笑得再温和，二妹还是板起脸：“我们就是去玩一玩，不行吗？”
“还有侯府上的姑娘在，郭二姑娘要玩，多的是好水好花，何必往山洞里去。”王姨娘回答得滴水不漏，又招来两个丫头：“送客人们去好玩的去处，这里仔细有蛇吓到她们。”
“有蛇，”安宝婴惊奇的说了一声，王姨娘心喜地道：“可吓人了，姑娘们还是别处去吧。”安宝婴看看郭世保，清清晰晰地道：“我要看蛇。”然后跺小脚，闹着道：“我要看蛇，我要看蛇。”
王姨娘始料不及，开始硬拦，用身子挡住二妹：“二姑娘，我和你去见王妃，王妃要是说可以玩，我就放你们进去。你们是客人，有什么惊吓我们担待不起？”
二妹眼睛一瞪，回身招手：“小王爷过来！”程知节大步流星过来：“什么事？”见王姨娘回过话，程知节故作回想：“前几天才回母亲，说这里遇到鬼影子的人是你吧？后来听说只是一个大锦鸡？”
“回小王爷，后来从这里过的人，又被蛇缠住，这里不是客人们来的地方。”王姨娘又来上一句，二妹威风凛凛地道：“我们就要玩，我要看鬼，宝婴要看蛇。”
程知节倒不知情，不是郭朴信不过他，而是关乎秦王殿下安危，知道的人越少越好。至于郭世保也不知道，只是父亲问他汾阳王府里玩过，玩躲猫猫在哪里最好？郭世保说在山洞里。
只有二妹，才知道一丁点儿。
安宝婴又吵起来：“要看蛇，要看蛇，世保哥哥说，看过蛇就给我娃娃画花衣服。”郭世保去捂她嘴，怎么全说出来了。
程知节当然不得罪二妹：“山洞里去一回有什么，我和二妹先进去。”王姨娘花容失色不能再拦，一边使眼色告诉丫头去请王妃，一边站在旁边盯着。
他们去了一回再出来，安宝婴再闹：“世保哥哥说那个山洞里更好玩？”
汾阳王妃赶来，生气地斥责儿子：“这里常没有人来，怎么带着客人乱走动。”安宝婴见到她，就要抱：“二姑母，宝婴要看蛇。”
汾阳王妃接过她，二妹趁机一猫身子，王姨娘尖叫一声：“郭二姑娘，王妃不让进去，你怎么又进去了？”
有汾阳王妃在，王姨娘上前去扯二妹衣衫，才一触身就倒在地呼痛：“我奉王妃的命为你好，怎么你打人？”
本来不喜欢二妹当媳妇的汾阳王妃大怒，把安宝婴给丫头们，气得直哆嗦：“知节，不能容她乱闯！”
二妹已经到了山洞里面，汾阳王妃看势头不对，对儿子怒喝：“你们是找什么！”程知节一愣，是啊，在找什么。
见山洞里传出来跺脚声，地上居然空洞。倒地痛苦的王姨娘露出谨慎的神色，程知节又一愣，扯扯母亲衣衫让她看，汾阳王妃只盯着山洞里，把衣袖一甩：“不要碰我！”
“轰隆隆”一阵拳打脚踢声，二妹如兔子一样蹿出来，一把抄起离得近的弟弟，大喝道：“都离得远些！”
假山轰然倒了下来，王姨娘呻吟一声，晕了过去。
汾阳王妃正要大怒，见二妹放下郭世保，和看出来不对的程知节双双过去，在倒下的假山地下面，扶出一个人。
这个人衣服虽然脏，面容虽然瘦，身上有枷锁，也还可以看出来他的面容。汾阳王妃惊呼一声：“秦王殿下！”也晕了过去。
一个月以后，郭朴又晋一级，升为大都护。他去见廖易直：“以后可以使唤徐云周！”虽然是平级。又咬牙切齿：“临栖出了事，他竟然把自己女儿也一起不要！”
廖易直微笑：“汾阳王天天来见我，要把亲事定下来。他在宫中跪了近半天，贵妃才肯见他。天天玩乐，宁王送给他好几个姬妾。这一次事情，百年的体面，至少丢了一半。”
郭朴懒懒散散：“大帅做媒嘛，小王爷还不错，我将就事儿吧。”
“嗖”地一个晶莹的东西飞砸过来，廖大帅跳起来骂：“老子做媒，你还将就事儿！”郭朴手急眼快，见来物晶莹剔透，不是玉就是玛瑙，又来势急不敢硬接，侧身让开撩起衣摆接住，笑嘻嘻送回去：“大帅，您的玉砚，还好没有坏！”
贵妃在宫中在和人说话，是个上年纪的宫人。她有志得意满之态，淡淡道：“肖妃娘娘不再哭闹了？”
“冷宫里凄凉，再怎么哭闹有什么用？”宫中至少也有四十岁以上，陪笑道：“皇上她是见不到的。”
贵妃冷笑：“她竟然还真的相信那八字是宁王的，而宁王也居然真的相信。”早早备下来让宁王做乱的一个手段，现在如愿。唯一没有想到的，宁王居然敢扮成秦王。他准备等皇帝当上太上皇以后，来上禅上这一手，秦王向来仁厚，表面上从来这样。
成大事者，从来有惊险。贵妃不胜嘘唏，又展颜一笑，重赏过那宫人命她出去，喊自己的贴身宫女过来问她：“去告诉太子，命诸王来贺，辽东让孙氏王妃入京。”
宫女去了不一会儿回来：“太子说，正要来问贵妃娘娘，孙氏王妃这几年颇有战功，她上书要封赏的事，娘娘说做主，应该是有主张？”
贵妃含笑：“当然，我自有主张！”随手取过几上一个奏折，这是庄敬公主呈进来，落款是大都护夫人郭周氏的名字。
升了官的郭朴安心来陪凤鸾，凤鸾三个月后腹部微隆，人却不安分起来。这一天菊花开得真好，郭朴得了几盆嫣然黄紫，奇妍斗香。让人搬到房中，问一声凤鸾，丫头们又回不在。
郭朴不悦，纵然花好，一个人也没有精神去赏。泡了壶茶，陪郭老爷子晒日头，直到晚上，才见凤鸾从外面进来。
沉着脸的郭朴有心不理她，见凤鸾对自己一笑，到房里去换衣服，出来就张罗晚饭，一会儿不得停。
郭朴又不忍心：“你有了，还有二妹在，让她学一学。不然还有管家的人，你只忙活什么？今天不在，昨天不在，从上个月起，你就天天出去，你倒不为孩子想着。”
“我并没有乱走动，坐车出行得慢，去了孙嫂夫人那里坐了一下午，你难道不让我出去转转？”凤鸾回答过，郭朴总没有话回，只能闷闷不理她。
晚饭上来前，凤鸾忽然提了一句：“孙王妃要进京，你可知道？”郭朴警惕地道：“她进京，与我何干？你天天无事，就打听这些去了？”
“我白问问，怕你不知道，”凤鸾取笑他：“对了，她还是一个人，你说这一次进京，是不是要给你生多吃咸菜？”
郭朴好笑：“多吃咸菜在你肚子里。”凤鸾一下子黑沉下脸。她一生气，郭朴大多会就着她。今天装看不见，反正悠然自得：“多吃咸菜，这名字不错，凤鸾，你好好的生下来。”
晚饭后，凤鸾告诉二妹：“你父亲不打算疼你们，要给弟弟起名叫多吃咸菜。”二妹劝解她：“母亲生个妹妹，就叫不成多吃咸菜。”
凤鸾抬手要打：“指望你来劝我几句，你倒说这些话。”二妹嘿嘿笑着表功：“我帮母亲送多少信，又管接送母亲，我比世保中用得多。”
凤鸾只平了一波气，关于名字的气还没有平，探探郭朴口风不变，忧愁好几天，真的叫多吃咸菜，这多难听！
腊月里孙氏王妃进京，下榻在为她准备的寓所。才到没多久，就有旨意宣进宫。为她更衣的人笑着道：“足见贵妃重视王妃。”
“哼，她的那几个人把我日子搅得一团乱，我还要好好看待，还要对她听命依从。”孙氏王妃虽然是抱怨，却只想叹气，过个安生日子多么难。
换上大红色金银线丝绣衣服，孙氏王妃忍不住还是要问：“郭大都护的夫