程知节慌了，这一去要多久才回？郭婶娘不在，二妹几时才得回来？区指算算，就算两年再回，二妹也十一周岁，有十一周岁不定亲的姑娘？是极少极少。
要是文夫人肯定会说：“郭二姑娘的性子，成亲前才定亲这才叫对。”可放在喜欢她的程知节身上，他担心不已，神魂颠倒的，一会儿想着二妹嫁一个飘逸出群的人，一会儿想着二妹会嫁一个文才惊纶的人，他拍案而起，又奔郭家而去。
不管二妹是什么心思，总得问个明白。
这一次不让家人问，小王爷自己下马去问，门上的人笑容满面：“二姑娘昨天才到家，我为您通报。”
负气而来的程知节惊喜交集，不敢相信自己听到的话，来时的气全都没有，他急急命人：“回家去，取几样子东西，”
到底年纪大了，心里稳定下来，又淡淡吩咐：“不必去了。”二妹是什么心思，程知节觉得自己并不知道，他还不想多碰钉子。
二妹的确是昨天才到家，她一直陪着祖父母在家里，长平很是得力，凤鸾虽然离不开，也让他去伴女儿。
郭夫人和郭有银成了一对时常分离的人，郭夫人在京里，郭有银就在家里伴二妹；郭有银在京里，郭夫人就回去伴二妹。
再有周士元不时回去，带着二妹通省里游玩，有时候多带家人去省外，二妹性子活泼爱动，又不时接到母亲亲手制成的糕点衣服，又渐渐明白现在有多吃包子弟弟，自己不再是母亲跟前那最得意的一个，但是祖父母和外祖父拿她当个宝，过年或过节母亲也会回去见她，二妹居然在老家一直呆得住。
她有了新的玩伴，亲戚们间的孩子都愿意和她玩，不时也会提到：“京里的小公子们如何，小王爷玩什么，”再大家哄笑着跑去学样儿玩。
凤鸾愿意让程知节见一回二妹，是他这两年总是来问镇仙。有时隔上三个月，有时隔上两个月，女人的心总是软的，反正小王爷和二妹再见不成，凤鸾打算到了郭朴身边，就让郭朴给二妹定下亲事。
再说小王爷在家里磨蹭来磨蹭去，总要把自尊心消磨完才来。凤鸾一行人，明天一早就要离京，才把二妹昨天接回。
门上人去回话的功夫不大，程知节却等得不无焦躁，心里想着，要是不见自己，一顿拳头打进去。
他手按在腰带上，出来不是比武，只有玉佩没有剑，不过那纸卷儿，倒回回带在身边。
好不容易见门人出来，颠颠儿地回话：“二姑娘请小王爷进去。”小王爷一年来几回，总算见到，门人为他也喜欢。
程知节听到可以进去几个字，心一下子就飞走。老师每天养的涵养全走光，只余下一个人像在心里。
他兴冲冲往里去，被带到正厅里。程知节有些意外，问带路的人：“怎么不是二姑娘那里？”带路的人陪笑：“二姑娘就出来。”
小王爷不能说自己不懂礼节，心中虽然郁闷，也只能候着。好在没等太久，里面有脚步声出来。
一个笑容满面的小姑娘跑出去，后面跟着长平在数落：“慢些！”还有四个丫头嘻嘻哈哈跟出来：“二姑娘，你走这么快！”
程知节心里的郁闷一扫而光，二妹长大了！
黑眸变得会说话，只消看一眼，程知节就觉得心里的话全不用说，二妹全知道。她肌肤还是不白，总在外面跑，气色很好。
对程知节流光转动的看几眼，程知节大喜：“你，回来了真好！”怀里的纸卷儿当着人不好拿出来，就是拿出来也不会砸给她。
二妹说出来话来，就全然不是小王爷想的久别重逢，她笑靥如花：“我明天就要走了，你知道吗？京外面多好玩，你没有出去过？真是遗憾，你应该多出去玩一玩，我和祖父、外祖父天天游玩呢。”
程知节的心往下沉，这不是久别重逢，成了长亭送别。他心里恼火鼓鼓的冒出头，二妹手一招：“我给你带好些东西，你看喜欢不喜欢？”
丫头们送上光华陆离十几样子东西，二妹拿起一件给程知节看：“这是有名气的山上买的，这一件也是，不是一座山，”又拿起一件，给程知节得意的说着，她买东西固然是不忘程知节，最多的成分是炫耀，显摆二妹去了许多地方玩，而小王爷没玩过。
程知节傻乎乎的笑着，偶然插一句话：“我也出京过，是前年父亲带我出去半年，”二妹点着鼻子摇头笑：“是呀我知道，我回来一次，母亲说你出京了。”
程知节如遭雷击，坐着说不出话。他一直以为是二妹无情，现在才知道是郭家从中作了梗。他呆呆地看着二妹说笑，到最后还是慢慢恢复自如笑容，到底那是二妹的家人，而二妹还在眼前。
二妹叽叽呱呱说着，说得程知节插不上话，长平算着，见一刻钟到了，清咳一声。里面又走出凤鸾的丫头：“二姑娘，少夫人说，还有别的客人。”
程知节又黯然一下，郭家作梗很是明白。
二妹马上停下，并无半分留恋之色，这一点儿上，伤了程知节的心。二妹接下来说的话，再把他又一暖，二妹眼睛明亮：“我明天就离京，再回去会给你带东西的。”
程知节心里难受异常，好似有什么生生的撕开，深怕就此一去不再复返，还要装出来为客之道，带笑道：“好，”他低低的道：“我会去看你的。”
“我肯定是到处去玩，”二妹笑逐颜开，被长平和丫头们使眼色催进去，程知节让人捧着东西走出来，上马时忽忧忽喜强婚——染指娇妻。二妹回来了，可她明天就要走。
回去对着东西呆到下午，这才不再犹豫，把她历年的生日礼物送来，不想门上人又回答：“二姑娘不在，和少夫人去长阳侯府里辞行。”
程知节赶到长平侯府，二妹又才离去。想亲手把生日礼物交给二妹的程知节，只能神伤地送到郭家门上。
这一回他不能再磨蹭，不能再多想他小王爷的身份，把自己贴身的小厮喊来，狠狠地交待他：“明儿一早去郭家门上候着，看他们几时出门，快来告诉我。”再交待道：“要是让父亲母亲知道，我就不要你了！”
当天晚上，他在房里翻来翻去，找出来一样怪东西，丫头们都没见过，小王爷自己嘘一口气，郑重放在床前。
第二天郭家的人起得很早，就是有几年见不到曾孙子和曾孙女儿的郭老爷子，想到朴哥可以见孩子，他都觉得今天的鸟叫特别中听。
郭夫人陪着去，郭有银奉着郭老爷子在京里。又是亲戚们去了一大堆，有十几个是半大的孩子，想去投军。
和上一次一样的安排，不过这一回有经验得多，先坐船，再从当地雇马车。
打算住几年，箱笼带了一大堆，先由可靠的家人头几天就启程。郭夫人带着凤鸾和孩子们，今天坐船离开。
念姐儿很想再当小淑女，斯文的和人道别，怎奈她太喜欢，几年前去看过父亲一回，后来成为别人回回爱听的谈资。
相好的姑娘们送她，念姐儿能出来那种三十六计，不用问很受闺友们欢迎。她要离开几年，大家都舍不得。
“你去到，写信来，寄东西来，我们也寄京里的东西给你，”齐姑娘那架势，都不想放她的手。
念姐儿迸不住的焕发出光彩，滕有聪在旁边都忍不住地笑，念姐儿话止不住：“知道吗？可以同时见到好些军马，不是一千匹，而是上万匹。可以去父亲的大帐里玩，呃，”她停下来，记起己和廖大帅争令箭，嘻嘻，笑靥展开，让旁人都说嫉妒。
见东西都上船，滕有聪打断她：“你可以和我说两句了吧？”姑娘们轻轻一笑，还不愿意放念姐儿走。滕有聪没办法去看二妹，安希逸等人围着她，二妹也是眼珠子乱亮：“姐姐说的，要多好玩就有多好玩，”
她没去过，就会这一句，再补充一句就是：“比我去过的山水都好。”还会吓人：“可以看到打仗，你们见过吗？”
一干人个个摇头，都是钟鼎之家，锦衣玉食里没有见过。
二妹小胸脯一拍：“你们还是男孩子吗？”程知节忍俊不禁：“去看一回，你也还是女孩子，以后要乖乖在绣房里绣花。”送上一个小巧的红木盒子：“给，这个东西送给你。”
收到东西总是很喜欢，二妹要打开：“什么？”她的手放在盒盖上，程知节按住她的手，二妹还没有什么，他们两个人以前打架也不是一回，程知节面上一红，触电似的松开手，讪讪道：“等你上了路再打开，这个东西，你会喜欢。”
二妹大大咧咧要交给丫头，程知节有几分紧张：“你会很喜欢，你不会丢下来忘记吧？”二妹要走收的东西，可是一大箩。
二妹从来是个爽利人，答应他：“我一上船，就打开来看。”程知节纠正一下：“是你见不到我，就可以打开来看。”
日头穿林而过，程知节笑容可比日头。真到郭家的船开，安希逸同他是表兄弟，敢于问他：“你是怎么了？还以为几年没见二妹，你会同她比试比试，对了，她昨天同我吹牛，说她现在什么拳都会，要去军中当大将军，你信吗？”
程知节哈地一声笑出来：“我信，她说当大元帅，我也只会说信贴身宠：总统的宝贝纯妻全文阅读。”拍拍安希逸的肩头：“回家了。”
“哎，我们是不是也要军中走一回，不然以后难见她，我一想她从此趾高气扬，我就不舒服。”安希逸提出来这个建议，程知节兴高采烈：“好，以后我们也去，把她威风打下来！”
大船驶动，二妹打开盒子，见里面一对流星锤，很小的那种。一头有个扣，套在二妹手指上还有点儿大，不过也能套得住。流星锤只有二妹拳头大小，实在不大，挥舞起来十分顺手。她很喜欢的出来给姐姐看，却见到甲板上多了几个人。
有几个是滕家的家人，还有一个慢条斯理和念姐儿说话，是滕有聪。念姐儿一脸的杞人忧天：“你怎么上来了？你不下船回去，可怎么办？”
“我前面再下，你只和人道别，把我忘了，我怕你不能全礼，这才留下来不走。”滕有聪回答得有条不紊，见四周岁的郭世保拿着皮球过来，伸手接他：“世保，过来。”
念姐儿不理他，独自走回船舱里欣赏二妹的新玩艺儿。凤鸾没有没收，不过要说一句：“这东西不能乱玩，快收起来。”
滕有聪说到做到，第二天用小舢板下了船离去。走的时候留给念姐儿一句话：“你现在很会发脾气。”
侧侧身子的念姐儿不搭理他，带着点儿闹别扭的样子。到滕有聪上岸，又噘着嘴在甲板上看他身影。
二妹最先发现姐姐的不同，颠颠儿过来当解忧草：“滕大哥哥要纳妾？”念姐儿瞪眼睛：“郭思淑，你皮痒了！”
“果然现在很会发脾气，”二妹卖弄她偷听来的话，躲过姐姐帕子，跑去告诉母亲：“姐姐发脾气。”
凤鸾还要怪二妹：“她初从京里热闹地方走，去那荒凉的地方，她不喜欢，你少去招惹她。”奶声奶气的郭世保鹦鹉学舌：“不招惹她。”
惹得郭夫人笑逐颜开：“多吃包子是个好孩子。”二妹扁扁嘴，回去自己船舱里玩小型流星锤。
坐了半个月的船，弃船登车。路上是夏天，山花红艳，山果挂在悬崖尖。他们一行人多，走山路从来不怕。随行的十几个投军的少年，带着天不怕地不怕的神色，使这一行险路野路欢乐融融。
天热，郭夫人让打起车帘通风，又把郭世保摔出车，把他抱在怀里，不管他怎么扭，从来不松手。
凡是见到景色怡人的地方，郭夫人就乐悠悠道：“幸亏我来了，原来这么乐。”郭世保再扭几扭，和祖母别扭：“我要下车！”
凤鸾要看着二妹，不时打量倚窗而坐的念姐儿，十二周岁的念姐儿从上路喜欢是喜欢，偶然会有忧愁之态。
当母亲的轻碰她手臂：“离父亲越来越近，你倒越想上来？”念姐儿勉强回母亲一笑，把脑袋在她手臂上蹭蹭，再去看山花烂漫丛丛开放，重新欢喜。
又过十几天，见黄土垫得结实的官道迤逦直通城池，离城有几里路，有一队兵将在这里等候。见几十个人的车队过来，为首一员校尉纵马过来，大声问道：“可是都护府上？”
长平回他的话：“正是怀化将军府上，来者何人？”来人大喜，边行边报姓名：“都护帐下宇文坚，奉命前来迎接。”
郭夫人和凤鸾的眼睛一下子看在宇文坚面上。是员年青小将，肤色古铜，五官轮廓分明而眸子深邃，嘴角闭着的时候，有一侧微往上挑，总有点儿傲视天下的模样。
见是郭朴派来的人，马车停下。随行的亲戚们有以前来过的，只是含笑看着。头一回跟着来的亲戚们有些哄动。
这是一队几百人队伍，日头下面反射出盔甲光泽，杀气隐然如绿草紧系地上的根部，无处不在又看不到摸不着神仙日子。
随行来的少年们挤眉弄眼，打量他们的兵器、箭囊，其中二妹最为认真。
凤鸾问宇文坚的第一句话，是含笑道：“你多大年纪？”宇文坚恭恭敬敬道：“末将今年十五岁，”
郭将军夫人暗暗喜欢，又想起来什么问他：“这么小就出来，你家里人不怪，你家是哪里的？”宇文坚一字不差的报上履历，郭夫人只在旁边看着她笑，很明白凤鸾的心思。
凤鸾又追问：“你家里人不拦你，再没有别人拦着你？”宇文坚面上一红，迅速在年纪较小的姑娘面上扫过，低声坚定地回答道：“我父母亲不拦我，再没有别人拦我。”
真是让郭将军夫人喜欢的一个日子，她身边二妹不耐烦：“母亲你说话吧，我要下去骑会儿马。”
“不是说好的，见到你父亲，才能放心让你骑马。”凤鸾这样说，宇文坚十分知趣，抱拳躬身：“回夫人，我六岁习武，十岁能驯烈马，二姑娘要骑马，末将来牵，您尽管放心。”
二妹笑眯眯：“生受你。”凤鸾居然不像在京里那样阻拦，笑着让长平过来：“你也看着点儿。”二妹下车，宇文坚送过自己的座骑：“二姑娘，你别怕，我的马最驯服。”
他亲自牵着马，长平地上行走跟着，凤鸾不时看着，光看面上就是心花开。郭夫人隐晦地打趣她：“你可以放下心。”
被看穿心事的凤鸾娇嗔：“母亲，”郭夫人扑哧一笑，也多去看两眼：“行了，你放心我放心，大家从此可以放心。这孩子生得真是俊，就是肉皮儿不怎么白。”
“母亲，那是晒的，朴哥在家里时也白净，出去每一年回来，都再也白不了。”凤鸾为宇文坚说上几句