银票不见了。
骂一句：“无孔不入，”又无可奈何。把南吉喊来问：“我不在的时候谁来过？”南吉回道：“二姑娘和几个家人小子踢球，踢到后院子里，只有二姑娘一个人进来捡球。”
郭朴哭笑不得，两个女儿没有一个和父亲亲香。让南吉出去，自己伸头到窗外，见泥地上有二妹的小脚印。
浅浅的虽然不重，也可以看得出来是二妹。念姐儿多乖巧，从来穿的是丝缎的软鞋。二妹爱蹦跳，穿小靴子能护脚。她走路又重，脚印就留下来。
长长出一口气，郭朴在黑漆嵌象牙的椅子上，想一会儿，笑几声，拍拍额头：“睡觉去。”
睡起来日色近黄昏，这一觉又香又长。
问问凤鸾母女没有回来，但走的时候交待下晚饭。晚饭送来，全是郭朴爱吃的。郭朴觉得这弥补不能算，但是吃得很香。
吃饱了，好和那个坏人算账！
慢悠悠回房里，在榻上歪着看兵书。外面有热闹声音，郭大少眼皮子不抬，不用问，三个大小坏蛋回来了。
门帘外传来兴高采烈的喊声：“父亲，”是念姐儿。二妹笑逐颜开：“给你买了好东西。”两个小身影进来，争先恐后地道：“母亲给父亲买的。”
郭朴眼皮子跳一跳，这是父亲的私房钱！
月色淡淡照进帘栊，一个浅紫色身影随着孩子们进来。郭朴眼睛一亮，凤鸾今天打扮得好。一件浅紫色大朵簇锦团花芍药的春衫，下面是淡粉色桃花湘裙。如云如雾把她笼罩其中，凤鸾像月宫仙子下凡。
喜欢归喜欢，郭朴板起脸。再好看，也是个好看的坏蛋。
孩子们欢天喜地，手里捧着好些东西来给郭朴看。念姐儿放下几本新书，眼珠子乌溜溜：“母亲为父亲，把书店里的新书全买下来，花了三百多两呢？”
书堆到郭朴膝盖上，念姐儿小手往后面指：“别的送到父亲书房里，还有念姐儿好些笔，好几块砚台，好些衣料和首饰。”
二妹在旁边吵吵，争着告诉郭朴：“我们在外面吃饭，吃了好些好菜，母亲说最好吃的，带回来给父亲宵夜。”
凤鸾抿着嘴儿笑，恭顺站在一旁。面对两张笑靥如花，郭朴没法子再绷起面庞，先和女儿们说笑：“你们怎么不带父亲去呢？”
两个女儿互相看一眼，齐声道：“母亲说，你要陪何叔叔喝酒。”觉得自己很有理的郭朴，对上女儿们，没了话说。
他故意不看给自己的东西，宵夜也不要。五千两银子就换成这些，郭大少总有心里吃亏的感觉。
但他不会放弃和孩子们玩乐的时候，斜倚在榻上看女儿们你一件我一件的数东西，凤鸾在他旁边陪笑解释：“给你买的足有两千多，”
郭朴不理这坏蛋，只对两个小坏蛋笑。
“孩子们一个人一千，”
郭朴不理这坏蛋，对两个小坏蛋道：“分得均匀些。”
“余下的才是我的，”凤鸾柔柔地陪笑侍立，很是认错的好态度。
郭朴这才斜睨她，调侃道：“怎么还有你的？念姐儿这几天时时盯着我，二妹时时要我抱，摸我衣服。你出了什么力，要有你的？”
“我和你打的赌，我拿到，就是我的。”凤鸾笑嘻嘻，郭朴丢个白眼给她，再看女儿们分东西。
凤鸾乖乖侍立，拿人钱财，总要让他心情好些。
丫头们送两个姑娘去睡，房里只有郭朴和凤鸾时，郭朴黑眼眸看过来：“从实招来！”凤鸾在外面逛了大半天，带着两个孩子累，回来讨好半天，噘起嘴：“你私放钱！”
郭朴跳起来，按倒凤鸾在榻上，抬手给她屁股上一巴掌。打下去手感不错，摩挲手指自己喝彩：“打得好！”
自己揉的凤鸾要哭不哭：“人家一直讨好你，你还打人。”郭朴叉起腰：“你这是认错的态度？”凤鸾重新对他嘻嘻，又颦眉揉自己痛处。
“以后还敢不敢？”郭朴威风凛凛审妻子，凤鸾软语商议：“以后，再来几次好不好？”她面上有恳求：“不能让你去那种地方，有违你的官声，要是得了病，母亲要怪我。”
郭朴嗤笑：“你偏用这法子！”回去坐下，凤鸾低声道：“我没主意，你有主意，教我一个吧？”郭朴哈哈大笑，笑过喃喃：“我是打雁的人，被你啄一下。”
第二天何文忠送三千两银子过来，郭朴接过就出门，一直到月升星明不回来，凤鸾不安，难道真的很生气？
不是有说有笑，又训人又吓人？怎么又出去。
月光水一般的洒下，填满墙头花蕊，墙角弱花。方尝清的外宅里，郭朴敲响门。把方尝清带出来：“许久不见，你要女人不要朋友？”
方尝清得到妻子的抵抗，正头痛。和郭朴出来，这一回不是往院子里去，而是在正规酒楼上看月色。
三千两银票推过来，郭朴道：“还你。”方尝清还推辞几下：“我不急，你先用。”郭朴取笑：“不急？我听说你最近等钱用。”
方尝清打个哈哈，忿开话题问郭朴：“怎么你现在安生，不去院子里喝？”郭朴故意惆怅：“我被你气了好几天，我相中的人，不过带你来看看，你上了手，听说还要娶？”
“是个妙人儿，我不忍留外面，”方尝清被埋怨，反而感谢郭朴：“多谢你让给我。”凭财力，方尝清还依靠家里一半，不如郭朴自在。
郭朴故意一笑：“你倒还明白，女人爱钞，不是爱俏。”方尝清不好意思了：“我真的喜欢她，一见……对了，我是一见钟情。”他神采飞扬：“我要收到家里去，以后再不出来，慢慢的赏荐。”
“是以后不让她出来，还是你以后再不出来，得了一美，从此与众美无缘？”郭朴这样一问，方尝清踌躇，郭朴大笑几声，肆意把他笑话一通：“原来你比我还不如，你收就收吧，以后她成老太婆，你也在家里不出来？”
把脸色故意一沉：“上午遇到西南侯的老三，他问我，你是不是家里生孩子，明天我告诉他，娇娇、惜惜，你都不要了。”
老大一个难题放在方二少面前，新人好，他才有收家里的心。可收新人在家里，不是把他自己捂家里。
见郭朴笑谑不止，方二少自己一笑：“你说得对，我怎么能不出来？”郭朴大手把他肩膀一拍，满意地道：“这就对了，”南吉在楼下上来，陪笑回话：“公子，娇娇姑娘，惜惜姑娘，又来问，二少几时过去？”
方尝清大乐，把面前酒干了，对郭朴道：“你这个人，我是看得准，从来风流比我强。”郭朴没精打采：“好什么，你占了人去，我难过好几天不出来。才出门遇到娇、惜二位的丫头，把我凶上了，大少，二少怎么不来？娘的，怎么不问我？”
“你看不上人家，你眼里的都是好的，就说我这一个，要不是我抢了你的风头，又是你私下里会的妙人儿一个。”方尝清见旧相好还恋自己，心里那个喜欢，又占去郭大少不少风头。
过意不去时，方尝清道：“我请，这一顿我请。”郭朴瞪他一眼：“当然你请，我才还你钱，在你需要的时候还你，算是雪中送炭吧。”又坏坏一笑：“你老婆卡了你钱吧？”
“她看得到的，只是公中的那一块，不瞒你说，成亲前我就几间铺子，就没有告诉她。我大哥知道，我对大哥说，三年五载养下孩子来，是个贤淑人，才能告诉她。大哥说，自己有私房很好。”方尝清说得口沫纷飞，郭朴很想打心眼儿佩服他，再一想对妻子这个人都这样，不正说明自己很疼凤鸾。
回去就这个话题，可以和凤鸾再理论一回。
今夜月色婵娟，郭大少陪着方二少逛一回他的旧相好，方二少感激之余，一分钱不要他出。青楼上女子系客人都有一手，又有郭大少在旁边推波助澜，方二少这一夜没有回。
把他灌倒的郭朴也不想回去，扪心自问，凤鸾还能防得住降得住，女儿们实在是上辈子的魔星。
念姐儿笑得花一样，二妹笑得似星辰。作母亲的不忍拒绝，当父亲的也一样。想到孩子们，郭朴要感受祖父和父母亲，他们频频来信问孩子们，不是不想孙女儿们陪。可为着孙女儿亲事，在京里找总比在临城找好。
就是和别人说话，京里长大，也好看得多。一听，就像是有见识。
长辈们忍痛割爱，也为着郭朴数年不在家中，让他们父女们亲近。把这些原因全加起来，郭朴比凤鸾还要疼孩子们。
深夜星光打在郭将军英俊的面上，他无病呻吟地叹口气，只是疼出来的这两个，都和母亲更亲。
子时已过，郭朴不进去打扰凤鸾。反正自己今夜回来，明天凤鸾一问便知。书房里暗沉沉，推开房门，郭朴本能的发现有人。
南吉把腰间短刀拔出，郭朴用眼色禁止他，撸起衣袖，轻手轻脚到房中去，他愣在当地
月光在房中半明半亮，红漆云母石事事如意的床上，睡着三个人。
凤鸾母女，全在这里。
南吉无声一笑，把烛火点上。凤鸾揉着眼睛醒来，睡意朦胧地露齿一笑：“你回来了？”她轻推念姐儿，以为自己做得巧妙，郭朴眼睛尖利，全看到。
念姐儿一睁眼，马上推二妹，再扁起小嘴儿：“父亲，你才回来？”二妹一睁眼，是她惯常的笑眯眯，忽然收住变成小扁嘴儿，跟着姐姐学话：“父亲，你才回来？”
两个女儿噘着小嘴，一起来埋怨他。
郭朴翻翻眼睛，二妹正要笑，念姐儿推她一下，郭朴忍无可忍，过来给念姐儿额头上一下：“你是个有心眼儿的，”再给二妹来上一下：“你是个见事学事的。”最后抡起巴掌要打凤鸾：“你是个胡闹的！”
凤鸾吓得往被子里一缩，念姐儿扑在母亲身上：“父亲不要打。”二妹张开嘴，对着郭朴手指就是一口。
当然没咬到。
郭朴洗过来睡，那脸色还是很不好看。念姐儿抱住他左手臂睡下，二妹缠住他右手臂睡下，凤鸾等他鼻息沉沉，才小心翼翼来扶他的手，把面颊贴上来。
那手动了，把凤鸾秀发轻轻抚摸几下，再勾起手指轻轻一敲。凤鸾嘻嘻，闭目安心睡觉。
第二天上午，郭朴打发两个孩子：“一起去念书。”独留凤鸾在房里，沉下脸：“跪下！”凤鸾老老实实跪下：“孩子们想你，要等你。我怕她们闹你，不是也跟出来。”
“你是查我回不回来！”郭朴有点儿生气：“你和我闹也就算了，怎么把孩子们也带出来。”凤鸾幽幽怨怨看他一眼，闭上嘴不说话。
郭朴把手里一碗茶喝完，才慢慢道：“我在帮你办事情！”凤鸾奇怪地抬起头，面庞上有疑问无数。
“方二少的事，何家托了我，我答应把他拉回家。”郭朴说得有些自满，凤鸾不敢相信地叫一声：“我的哥哥，你先看看你自己吧。”
郭朴忍俊不禁：“我好着呢，你自己多心！”凤鸾跪坐在脚上，想来想去想不通：“你还能劝人？”
“起来吧，我会不会劝人，你会知道。”郭朴抬头看看天：“我要出去了，今天晚上回来不早，再让我看到你带着孩子们闹事，你当我舍不得打？”
凤鸾听着他这狠话，更不起来：“我跪着，等孩子们来为我求情，反正我在你面前，是从来不好。”
郭朴过来作势要踢，凤鸾爬起来跑到房里去。外面是郭朴的笑声，大步出去。
凤鸾出来自言自语：“要没有孩子，还不被好好欺负？”再一想方少夫人还是儿子，一样被欺负。她这才不言语。
郭家的荷花开第一朵时，何文忠敲开方尝清外宅的大门。王婆子在门外面高声问：“是哪一个？”
大门上又被敲几声。王婆子嘀咕：“难道是二少回来？他敲门从来斯文。”大门一打开，一股大力冲进来，两扇木门被人哗啦推开，险些把王婆子摔一跤。
带着四个大汉，何文忠冷面进来。这里有方二少留下的两个家人，过来忙问：“何将军休要粗鲁，这是我家二少的地方。”
话声到此停住，大门上又走来何夫人和方少夫人，后面跟着几个丫头。方少夫人瞪着他们：“好啊，难怪使唤不动你们，你们却在这里侍候别人！”
房中主母过来，家人们不敢多话退下。方少夫人冷笑吩咐人：“我要会新人，让她出来见我！”家人们低声告诉王婆子：“是我们少夫人。”
她们带着来者不善，王婆子不吃眼前亏，乖乖让新人出来。新人名雪娘，肌肤如玉胜雪白，五官柔媚，是个好相貌。
方少夫人一见大怒，何夫人也气得身子颤抖。何文忠主持大局，淡淡道：“有话快说，不必同这样人多罗嗦。”
方少夫人怒气冲冲开始发作：“我是来告诉你，有我在一天，我房里只要清白人，不要来历不明，不知底细的！”
一通骂后，方少夫人再怒目方二少的家人：“跟我回去，大爷要见你们！”这一行人来得快，去时也快。
只丢下这些话，带走几个人，并没有别的事情。
平白被骂一顿，王婆子喃喃道：“晦气，”关上门来对雪娘道：“看她这个样子，以后你进门也不是好相与。二少只会夸口，说什么房里他说了算。你看看今天来的这些全大汉，我的娘，吓死个人儿！”
雪娘垂头不言语，王婆子接着又骂她：“二少这几天都不来，晚晚去了哪里？虽然你不是我亲生的，从小把你养大，指着你养老，不想二少这个人不可靠！”
骂了一通，王婆子才闭嘴。
何文忠送走夫人和妻妹回家，来见郭朴：“按你说的办了，方家的家人也全带走。”郭朴微微一笑：“不出三天，你来听信！”
他和何文忠一起出来，往院子里找到方尝清，正和新来的一个粉头喝酒，见郭朴来招手：“快来快来，今天晚上不醉不归。”
入夜又是酒香人迷时，郑克家领着一个相貌堂堂的客商，打扮得风流倜傥，手中拿着一把香木折扇，有几分色迷迷在问：“果然是好小娘吧？”
“不好再带你去一家，不过这一家是暗娼，又要人和气，又要人物生得好，我看来看去，郑官人你最合适。”这个客商和郑克家是一个姓。
郑官人折扇轻打手心，笑得咧开嘴：“好，听上去格调就高。”自古客人挑粉头，遇到粉头挑客人，这些人更愿意去，因为新鲜。
郑克家说还早，和郑官人找个地方喝了几杯，再领他过去，手指小院门道：“就是那里，我人物生得不好，没得去配衬你。再说今天晚上没我的事，我还回去喝酒，你要是不合适，回头找我，我再带你换一家。不过这一家，可有讲究。”
小院在月光下，墙头冒出无数香花。郑官人一眼就相中：“这样院子里，必