外面磨蹭到月上高空，凤鸾才听人回话：“公子回来。”念姐儿和二妹才洗过，摆出凉榻在院子里等父亲。见说回来，二妹先要去找郭朴。
去了一回不乐意回来：“父亲说累了，要喝酒，让我回来。”凤鸾让人安排酒菜给他，哄着女儿们睡着，自己往书房里来看郭朴。
隔得不过一个亭子，窗外见郭朴对月饮酒，眉头锁着，似有不悦。他想着明天还要去见虞临栖，就烦得不能自己。
凤鸾不喜欢的人，一个卢家，一个虞家，身为丈夫为妻子添烦忧，郭朴无办法安生进来对凤鸾说。
闷酒再下去一杯，想到明天还要去见虞临栖，郭朴恨不能找个人打一架。这不是朋友交好中忽然断掉，再重接旧缘。
原本不想处的一个人，又要去接近。郭朴觉得自己当奸细本事一定不行，他只想溥衍虞临栖这一回。
无意中往窗外看，见亭中有人影子翘首往这边看，却是凤鸾。郭朴丢下荷花盏，惊觉自己在颓废。
旁边有铜镜自照，镜中人满面酒气，就是自己也不爱看。毫不犹豫郭朴站起来，当年病中也没有这样过，天大的事情自己不能这样。
走出来见凤鸾还在那里看着，模样儿有几分痴痴。郭朴带笑过去，放轻松取笑她：“我晚进去一会儿，你就这样。”
凤鸾低头弄衣带，直到郭朴到身边才问他：“是什么心事？”那紧锁眉头的样子，分明是有心事。
“没有，我今天外面酒吃得不痛快，回去房里吃酒怕女儿们闹我。”郭朴给出这样一个理由，和凤鸾往房中去。
凤鸾欲问又止，把郭朴的心事重重留在心上。第二天郭朴出去，凤鸾把管家喊来问他：“公子这几天支多少银子在身上？”
“初来的时候说会朋友，要了五百两银子在身上。昨天说有急用，支了一千两银子在身上。”管家知道公子和少夫人并无互相隐瞒的事，如实地回凤鸾。
成亲后，郭朴是不管家，要银子就帐房里取，要么问凤鸾要。他手脚从小就大，家里又有，凤鸾从来不管他。可昨天那忧愁，再加上郭朴说卢家时的叹气声，凤鸾多问几句。
让管家出去，见临安飞奔回来：“公子让取三百两银子。”凤鸾沉下脸，房中站着几个丫头，打发出去，只有临安，凤鸾问他：“公子前天会的什么人？”
“这个……”临安跟久郭朴，知道少夫人最讨厌的就是虞家和卢家。他支支吾吾地道，凤鸾再问：“是见的虞公子？今天要银子也是往虞家去？”
临安涨得脸通红，不说一个字出来。凤鸾再逼得狠，临安双膝地上一跪：“请少夫人自己问公子，其实也不是什么大事情，杨将军关着呢，要钱打点，公子这两天多支了钱，全是为的他。”
这话也没有说错，郭朴去见虞临栖，全为的杨英。
拿这忠仆没有办法，凤鸾放他去了，又不放心叮嘱他：“别对公子说我问你话。”临安咧嘴一笑：“知道了。”出门抹一把头上吓出来的汗水，自语道：“这件事赶快结束才好。”
过几天公主府上带女儿拜过，转眼就是荷花节。廖帅大捷，据说宫中有借荷花节庆捷的意思。宫门大开，这一天晚上金武不禁，离宫门近的两处海子，开放玩乐。
对女眷们来说，都喜欢。凤鸾早早给女儿们打扮好，郭朴都莞尔：“活似三个荷花仙子。”依郭朴的话不敢很打扮，凤鸾用的是玉白和蓝两晕色宫缎如意纹罗衣，只带几点金钗和金簪，她主要还是为女儿们收拾。
念姐儿就要七周岁，肯定京里定亲事，给她如意月裙，穿一件银纹绣红萏的上衣。二妹小，打扮成粉妆玉琢。脸上搽了一层粉，头发挽得光溜溜，插上香木红宝石簪，带着小小香荷包，郭朴大乐抱起二妹：“成了乖女儿。”
二妹双手抱住父亲脖子，同他小嘴儿巴巴：“二妹最乖。”念姐儿笑逐颜开：“二妹今天很乖，没有撕我的书。”二妹从父亲怀里伸长身子，伸长舌头：“哎哎哎，”给姐姐一个鬼脸。
郭朴沉下脸：“又不乖了，”二妹缩回身子，见父亲不喜欢，小手在他面颊抚几抚，对他道：“笑。”
当父亲的笑了，是被逗笑的。他抱着二妹，凤鸾扯着念姐儿往外走，再打量郭朴神情，昨天还忧愁一回，要说什么没有说，今天又喜笑颜开。凤鸾心中石头落下半分，幸好还有女儿。
“凤鸾，念姐儿的事情你多看看，二妹就算了，”郭朴在前面这样说，凤鸾略有不悦，嘟起嘴：“念姐儿才不愁，她多乖巧听话，二妹的要看看。”
郭朴让步的笑笑：“好，都依你。”出门坐上车往宫里来，郭朴被女儿们拉着陪坐车，在车里说给凤鸾听：“这不算进宫，是贵妃的恩典，对皇上进言，御花园里景致好，与民同乐更好。今天去的地方，不过只在宫门处，离宫里还远。”
扫一眼凤鸾的垂襟正坐，郭朴笑容满面：“你不必拘着。”他又温柔体贴，凤鸾呼一口气擦头上的汗：“和我想的一样，要是进宫，怎么你不让我打扮？”
车离皇宫有两条街的时候，郭朴眼神异样一下，时时注意他的凤鸾跟着去看，见一辆马车也一般，上面没有镶珠也没有镶玉，车前两盏灯笼，因月华上来而燃起，上书几个字：“御兄大夫卢府。”
凤鸾装着没多看一眼，只打量郭朴的若有所思。
车往宫门，宫门巍峨。二妹欢喜的道：“好大的房子。”郭朴哈地一声笑：“这是皇宫。”二妹虽然小，也知道皇宫这两个字的威严性，小舌头轻卷一卷出来在唇边，再缩回去缩着头笑露出几颗小虎牙。
凤鸾总觉得孩子的言行与她有安，笑眯眯歉疚一笑，接过二妹在手里：“别闹父亲了，父亲今天晚上有事情。”半带疑问半带小心问郭朴：“你要见谁？”
“谁在见谁，”郭朴随着这句话，心思又跑开到虞临栖身上。对凤鸾讨好地笑笑：“你带着女儿们好好相人，不要走得太远。”他露出一口白牙：“能看得见我的地方就好。”
凤鸾心中温暖，温柔地看着郭朴：“是。”郭朴接下来长叹一声，凤鸾心中一紧，不能不问：“又有心事？”
郭朴先怪问：“怎么叫又有心事？”凤鸾得了说话的机会，含笑解释：“这几天你喝了好几次闷酒，我想你有心事。”
“还不是杨将军，乱说话。”郭朴先推到杨英身上，再轻叹一声，叹得凤鸾心头再紧缩一下，想想不问她不放心，小心翼翼问：“还说没有心事？”
见妻子有几分可怜询问的眼神，郭朴笑眯眯：“也算吧，是有件心事，不好对你说。”凤鸾心里道：“来了，”揣着小心故意笑得很和气亲切：“对我说说，我或许也有主意。”
要是虞家，以后要当官，理一理也罢；是卢家，凤鸾理直气壮地想，男女不是有别？郭朴的话出来：“我在想，也许遇到虞大人。”
他明亮的眸子放在凤鸾面上，凤鸾忍得很苦，才能不紧不慢，用不当一回事儿的口吻说出来，还要装出很体贴：“总要说话才是。”
“还是我妻贤惠，”郭朴索性把话再深一些：“家里为我请客，他……。”凤鸾虎地一下子沉下脸，双眸沉沉，脑子里转不过来：“是虞大人要你对我这样说？”
郭朴吓了一跳，只提虞临栖就要伤到凤鸾，他忙息事宁人：“我就是多问问，这不是先问你。”这就把卢家不提，打定主意换个时间再提。
宫门内珠灯夹道，翠径香风。凤鸾才下车，何文忠夫人派丫头来请：“我们夫人在芍药亭上候着。”
女眷见女眷都喜欢，凤鸾回眸对郭朴一笑，带着女儿辞行，不管郭朴说的，要在他眼皮子底下，离开郭朴去见何文忠夫人。
郭朴随后跟来，去见何文忠。再一想和季辅兄的话凤鸾还不知道，这要怪郭将军贪恋凤鸾笑靥，不愿意让她难过，以致于什么事都不敢说。
人有一长，必有一短，郭朴对于虞临栖可以用些手段，对于凤鸾不喜欢的事，又与那三年里郭朴有私心有关，他一个字不敢提起。
只拿眼睛看孙季辅不见，肩头上被人拍了一下。走马灯下现出滕思明的笑容：“厚朴兄，季辅兄在内宫当值。”
郭朴先惊一跳，再和滕思明拥抱在一处，附耳笑骂：“我把你个爱吓人的骂一顿，你怎么知道我在找他？”
“我见你鬼头鬼脑，就知道你想的不是我，这宫里东张西望，不想他，你找秦王殿下不成？”滕思明也骂回去，两个人大乐，再互相拍拍放开对方，并肩去看灯。
灯下泛彩流光，滕思明指给郭朴看，一处高栏上，是秦王和廖易直，旁边有人宫装宝花，是庄敬公主和秦王妃。
“我下午回来，听说你为杨英奔走，厚朴兄，你辛苦了。”滕思明先宽慰郭朴，郭朴见人来人往，和他到亭亭如盖的一株树后，把事情全告诉他：“不止杨英，不过杨英受刑，关到现在没出来。”
两、三个便衣之人行过，滕思明指给郭朴看：“王孙玄的舅父，他对王将军之死耿耿于怀这几年，要给他一个交待，就寻上杨英，他又正好吃酒惹事。”惋惜地道：“让他挺一挺，宫中为这事正在打官司。”
郭朴这几天跑晕头，只和汤琛见几次面，别的还不知道，急切地问：“又有什么事情出来？”滕思明对高栏上的秦王努努嘴儿：“殿下能不过问？”他抬手做一个平抚的姿势：“水面无波就是。”
“我知道殿下必问，可是这事不闹大，我怕殿下不会出面。”郭朴痛心：“杨英还在苦撑着呢。”滕思明面上也现出难过，正要说话，滕为洵走来拍拍他们：“这里是玩的地方。”两个人回他一笑，郭朴和滕思明约下明天饮酒，不放心妻子凤鸾，去寻她。
凤鸾带着两个女儿，二妹活泼得过头。趁母亲和人说话，带着姐姐走开，惹得凤鸾不放心，来找。
一带全是水，二妹和念姐儿带着丫头过来，见一处荷花离水近，二妹当先过去：“我来摘。”丫头们陪着过来，抱起二妹去摘花。
荷叶无穷碧，似接到天边。离水边最近的，有几朵荷花躲在荷叶下面。二妹个头儿小，看得真切。她不肯让丫头摘，让丫头抱着自己伸出手，用劲儿也没有拔下来。
二妹生气，就是老方法。地上找到几块泥块，“扑腾、扑腾”砸过去。有一个泥块扔得远，几点水花把虞临栖吓了一跳。
他正想心事等人，不防吓这一下，负手踱上两步要寻人晦气，见两个丫头跟着两个小姑娘采花，虞临栖故意沉声道：“这里不能乱摘。”
念姐儿有些怯怯，却又大方的对他一笑，欠欠身子：“是我妹妹。”二妹见这样说，道：“这是我姐姐。”
虞临栖失笑，见小的那个一脸讨好：“你给我摘。”二妹才下车，还是干干净净一个孩子。虞临栖生平最爱的，就是打扮干净的人。
对两个小姑娘有些好感，他依言采下半开的荷花一朵，全开的荷花一朵，先给二妹一个小的，二妹双手互搓着，很想要却又道：“先给姐姐。”
“二妹，会让着我了。”念姐儿欢天喜地，回身喊母亲：“母亲，咦，母亲呢？”洁白如玉的荷花送到她小手上，虞临栖笑：“你们母亲是个不趁职的，”居然把这么小孩子丢下，只给丫头们。
旁边是一盘大的花架子，蔓藤下有人幽幽不忿接上话：“虞大人，你这是什么话！”月下走出一个丽人，眉眼儿俏丽，穿一件玉白和蓝双晕色罗衣，手中打着象牙团扇，另一只手握着水红色帕子，猛一看很面熟。
虞临栖一怔，没认出来。凤鸾少女时带着婴儿肥，经过离别相思，瘦下去不少。生念姐儿郭朴不在，生二妹时难产，郭朴也不在。她一个人上要服侍长辈，再来体贴在外的郭朴，下面一双小女儿当时都小，她结结实实瘦下去。
这一瘦，下颔尖尖，只显得人如茉莉般袅娜，虞临栖呆住，这是哪一个？凤鸾见他发呆，冷若冰霜对女儿们招手，忍了几忍，说了一句刻薄话：“和不认识的人，要当心。”
她并不陪女儿们一起走，只让丫头们：“送去何夫人那里，我随后就来。”二妹快快乐乐地对虞临栖摆手：“下次再来摘花儿。”念姐儿见母亲不喜欢，宛如小名媛对母亲曲曲膝，不敢多看虞临栖，随着丫头们走开。
虞临栖已经认出来，不屑地一笑，飞上枝头就以为自己是金凤凰？转身要走开，“虞大人你留步，”凤鸾在身后喊他，虞临栖欲待不理她，又很想凶她几句，停下脚步悠闲着，凤鸾原地不动，冷冷道：“大人，离我丈夫远些，我们交不起你这朋友！”
“无知妇人，你想吃家法？”虞临栖愤怒了，他和郭朴交恶，起因就是周凤鸾。他为把郭朴引见给宁王，费了多少功夫。不能上来就把郭朴往宁王那里带，整得像宁王没身体，像宁王盼着他。
郭朴要不傻，就像会明白宁王笼络他，无非是为廖大帅的兵权。好不容易先用亲事，再交好友，郭朴受伤退了亲。虞临栖当时虽然生气，还对郭朴心存观望。到郭朴病好，无端出来一个周凤鸾。
后来的事情顺流而下，让虞临栖和郭朴都有猝不及防之感，真正交恶，还是军中那一次打。
凤鸾理直气壮，觉得自己腰杆儿理当笔直。她是个后宅的妇人，虽然管铺子，有诸多管事，还没有真正出去见识险恶。自己的一亩三分地儿，凤鸾只想看顾好。不让雀子啄了去，也不让黄狗钻进来。
她轻咬银牙，一手执扇把，一手执扇顶，眸子里流露出来的是憎恶，是讨厌。虞临栖大人，原本不是不能自制的人，在这种眼光下，他更觉得痛失郭朴，罪魁祸首就在眼前。
不教训她，实在难过？
今天晚上，虞大人失控，他不顾风度，甚至上前一步，汹汹骂道：“不知廉耻！你丈夫来求我，你让他不要来求！”
骂到这里，凤鸾大惊失色，虞临栖意识到自己失态，顿一顿冷言冷语道：“攀上枝头，你好生呆着！妇人有七出，你自己好好惦量！”
“你！……你还能挑唆我丈夫休了我？”凤鸾咬牙切齿，恨不能痛骂。虞临栖冷笑，忽然他自重身份，退后一步袖子一拂，绣着荷花出水的暗纹长袖优雅拂出，看在郭朴眼里真不是滋味儿。
郭朴才到，一句话没听到，只看到虞临栖对自己妻子拂袖。就是他听到，也不会以为是凤鸾的错。
他变了颜色，人没有过来，先出声阻止：“临栖，这是我妻子！”他话里郑重，最后几个字更加重语气。
凤鸾孤身对上虞大人，