母亲早亡故，对父亲不是没有亲情。不过为一个外来的人不要自己孩子，段志玄豁达，他唯有豁达。
前程自有路，何必多留恋。他这样想着，算算日子过几天再去看望父亲，至于他已经不需要自己，段志玄的路还长，还有自己的路要走。
磨盘街上是段侍郎府，深夜星月亮得别人心里明亮，独汪氏坐卧不安。她在等消息，往外面看，不见人回来，心里更像猫在抓。
郭朴进京有几天，从知道他升了官要进京，汪氏就异常难过，就没有一天舒坦过。房中传来浓重的咳声，有人含糊地问：“夫人呢？”
陪侍的丫头是汪氏随身带来，却不是五巧。她灵巧地回话：“夫人去给老爷看明天要吃的药，夫人每天必要自己亲自看，亲手泡上去才放心。”
房中嘶哑带痰的嗓音没有再说话，汪氏苦苦的笑了。月华打在她面上，这本是一个美人儿。青丝乌油油，红唇上是琼鼻。她身上穿着合身的碧青色衣衫，要依汪氏她爱穿大红。可是房里的人上了年纪，见到汪氏穿大红说声：“好看，却衬得我更老。”
汪氏因此不敢穿，天天与老紫、浓姜色为伴。青年女子身伴年老丈夫，汪氏哪里还能有乐趣儿？好在她眼里看钱的时候只看钱，眼里看官的时候只看官，能自己相安。
今天，她不安。月光如水，照在她面上淡淡，也照在通往府外的路上。大门上，有侍郎段府的字样。
以前多喜欢，四品官儿，比郭朴的五品将军要大上好些。就是到了京里，兵部里的侍郎大人，也还有一席之地。不想郭朴升的这么快，几年没有见，他竟然高于段家门楣。
这也罢了，可恨段志玄，偏又在郭朴帐下，听说对自己上司将军极为推祟。是战场上同过甘苦，还有另有回护，汪氏没弄清楚。但是她眼望这侍郎府，论地方不如在外省的汪家大，京里就这么大的地方，王侯们府第要占不少，官员们赏赐府第不会比外省里大。
侍郎府第虽然不如汪家大，可前三墙后三墙，中间有小榭有亭台，又是在京里繁华地方，汪氏心里只想独占。
她从小儿就是独占的心，把自己从郭家弄出来，跑到段家又是独占的心，和段志玄当然不会好。
路上快步走来一个男人，玄色衣衫，腰间还有一块不好不坏的玉佩。他步子快的，好似在一溜儿小跑。花丛中露出一双眼睛，冷笑看着他对汪氏走去。
他的腿上一拐一拐，还有些不利索。汪氏走上两步，担心地问：“去了？”这个人是段三，是段侍郎的家人，是汪氏最后一次派去郭家，被郭朴一箭穿腿的那一个。
段三伏身道：“大公子去到郭家说了半天的话，出来时倒是空着手。”要问段三，他也不知道汪氏去郭家要找什么，只是按着汪氏比划的那么大的，他去弄回来。
郭家存的纸卷上有汪氏名字的，只有那么两张，到也不会弄错。
“他就拿到什么，不会放怀里放袖子里。”汪氏怒极，牙咬得微有声响，段三一直想窥汪氏底细，小心问道：“夫人您到底要什么，或许别处能买来？”
汪氏猛地收住怒容，明显得是个人都能看得出来她极克制。身子微微颤抖着，汪氏溥衍道：“没什么，”再看看皎洁明月，恨月亮今天太清楚，淡淡道：“辛苦你，去睡吧。”
递过一个赏封儿，段三接了出来，还是猜疑汪氏。到院门外，再一拍自己脑袋：“这有什么，随她要什么，有钱就行。”
花丛后的人见段三出去，毫不犹豫地走出来。这是一个中年妖娆的女子，说她是中年，额头眼角有细细的皱纹。
说她妖娆，是生得花容月貌。这是府里原先的姬妾许氏。
带着不服气，许氏走到汪氏面前。汪氏见她出来，就知道来者不善，冷冷端出夫人的架子一言不发，等着许氏先说话。
许氏并没有辜负她，尖酸地问道：“夜深无人，还以为夫人在这里私会人？”汪氏眼珠子死死盯着她，许氏只后退一步，就露出毫不怯懦的对抗上。
又有一对人出现在花丛后，见这里剑拔弩张，倒觉得好笑。悄声儿指点道：“你看看，这还是夫人？哪一家的夫人是她这个样子！”
“就是，无事就和我们对口，许氏算是胆大，时常去撩拨她。”这两个花枝招展也是姬妾，无事盯着上房动静，又看到许氏自恃老人，和汪氏对上。
汪氏总算想起来自己是夫人，抬手“啪”地一巴掌打在许氏面上，许氏往地上一倒，号啕大哭：“老爷呀，你糊涂了不成，你这一病，我们都受欺负。”
哭声尖细，恨不能把屋顶子掀翻。汪氏又气又急，她虽然有管住管事的手段，但房里争风，姬妾是三天两头翻花样，不比铺子上的管事，许点儿重金要好好干活。
房里咳嗽声剧烈，汪氏尖叫一声，比许氏更尖更厉：“你把老爷又气病了！”对着许氏就是一脚，许氏和她斗过许多次，女人打架也有几次，边哭边防备着她。
见汪氏又使坏，许氏双手抓住踢来的一脚，死命往后一扯，汪氏扑通摔倒在地，到底年青力气壮，把脚一蹬挣开，抢进房内跪到段侍郎床前去哭：“你可不能病，你一病这个家里全欺负我。”
段侍郎是上年纪痰喘，家里有争吵的事情，他嗓子如扯风箱一般，手指了半天，忽然翻着白眼儿晕过去。
当下请医生，多点亮烛火。段家姬妾不少，还有汪氏带来的那个小孩子，哭个天翻地覆。忙了一个多时辰才算消停，段侍郎睡过去，汪氏一个人怎么也睡不着。
她从郭家出来后，失去嫁妆在家里安身不住。汪家大爷无奈让女儿出来投亲，在外面呆上几年，回乡路上遇到段侍郎，汪氏当时看出来他必定是个官儿，因为官员们的气派，有的人明显摆在面上。
看出来段侍郎对自己动心，汪氏牺牲了点色相套出他的话，见是四品官儿，第一个想法就是盘算着比郭朴大。又在兵部里，是汪氏出气的好机会。
在郭家没有破身，汪氏只字不提嫁过郭朴。对父母亲有气，甚至家里人都没有告诉。她从来脑子转得快，编上一通谎话，说自己命格不好，自小养在外面。
段侍郎上年纪，汪氏怕自己生不了孩子，这才写信给父母，从家里弄来一个远房侄子当儿子。汪家大爷和大奶奶对于自己这女婿的身份，还是不太明了。
汪氏是被休的女儿，有人愿意娶她，汪家大爷和大奶奶算是心里能安。汪氏过于独立，要是凤鸾这样，又或是周家的父母，肯定对女儿百般担心，汪家大爷和大奶奶生出来汪氏这样女儿，他们自己也在钱眼儿里钻着，管不了许多事。
过去的大家族里，有一个被休的女儿，算是件事情。汪家和郭家低头不见抬头见，汪氏自己，也执意要离家。
她不甘心，离开郭家所在之处，还指望遇上一门好亲事。要是留在家里，只能闭着眼睛挑上一个。
以前觉得自己嫁得好，现在郭朴升官后进京，汪氏觉得自己好日子到了头。她收买家人去郭家偷东西，是在发现段侍郎在兵部无法钳制郭朴不得不这样做。在郭朴升官后又去一回，去的人碰足灰回来，再也不敢派人前去。
房中有不省心的姬妾，外面还有大公子在。汪氏在段志玄的这几年里，没少说他不好，段侍郎上了年纪要人陪伴，又对汪氏一时情热，居然听进去了。
段志玄只在外面料想必有后招，汪氏觉得自己几处担心。
碧夜沉沉，汪氏忧心忡忡。怎么办？她在有限的时间里没有把段家的财富弄到手里，就会联想到在郭家丢人又丢钱。
这一次，再也不能吃那种亏。她咬着牙想主意。
再对段侍郎发娇嗔？不，汪氏觉得这些都不足够狠，得有个新花样儿出来才行。她脑子里浮想出一个故事，这个故事知道的人不少，是说书的说过，汪氏当时只听一听，现在她想想可以用上。
只是，对自己太狠了吧？汪氏想到这里，心一横，舍不得孩子套不着狼，舍不得皮肉套不住财。
唤来房中几个丫头，全是汪氏收伏收买了的。汪氏假惺惺泪眼汪汪：“你们也看到，老爷要不在，没有我们好日子过。老爷的病，医生说要补，我想，古人有割肉疗创，老爷和我一直相依相伴，我……”
丫头们面面相觑，割肉疗创？这是来真的！当场全愣在当地，竟然没有人劝阻，或表示一下感动。汪氏自己叹气：“打水来，我洗一洗。”
再命丫头：“取金创药放到小佛堂里，我知道这事情，要沐浴过，对菩萨祷告过，再行其事。”
还真的没有人阻拦她，兴许丫头们呆住，想看看是不是来真的。
水打来汪氏洗过，穿一身素白，拎着一把雪亮的刀去了小佛堂，不知道的人，还以为她打算弑菩萨。
进去对菩萨拜过，汪氏举起刀来。瞪着自己雪白的手腕，汪氏早就想好主意。钢刀尖利，沿着小手臂横着来一刀，竖着来一刀，一共横着来上两刀，竖着来上一刀，只划破浅浅的皮。有些地方护痛皮还没有全破，不过轻轻一挤血出来。
看上去，有几分血肉模糊。
小佛堂里面喊人。丫头们百年难遇一个割肉的，带着从没有过的殷勤去看。见汪氏手扶着手腕，旁边放着段侍郎的药，里面滴的全是血。
丫头们信了，她们以为割肉不过如此。再说这血是真实从汪氏手上出来，这个人对自己是心狠，还是对老爷很忠心，至少丫头们全信了。
段侍郎醒来是早上，见药送上来，他闻一闻：“怎么味儿不对？”总和平时不一样。丫头张嘴正要说，汪氏忙斥退她：“我来。”先扶起段侍郎，忽然哎哟一声，面有痛色。
“你也病了不成？”段侍郎问着，见丫头又张张嘴，汪氏似乎要护手上痛，又带着强忍，强笑道：“没什么。”
袖子中似乎有什么，段侍郎恼怒地道：“给我看看！”汪氏不情愿地给他看了，一块素白布包扎着手臂，段侍郎狐疑地问：“怎么受的伤？”
汪氏期期艾艾，丫头要说，汪氏怒目而视：“不许说！”段侍郎怒目汪氏：“快说！”汪氏陪笑，带着服软儿的样子，低声下气道：“这不是上一回大公子来看，你总是不好，像是我没有照看好。大公子平时不回来，难得回来，不给他看个好的，我心里总难安。夜里求菩萨，菩萨托梦给我，我这不就……全是为着老爷好。”
故意把手臂一捏，素白布包得薄薄的，血涌出来，段侍郎也信了。身边这个人，多少有过一段情意，做事伶俐，说话伶俐，也合段侍郎不少的心。
要是装假，那血涌出来。要不是装假，她何必弄自己身上出血。
就是说到段志玄，汪氏也有一套说词：“大公子难得回来，”她只字不提去接，不管自己为人父母，理当尽当责任。汪氏只道：“就接，恐怕也不回来。”
这话听到病得半糊涂的人耳朵里，会听成：“接不回来。”
汪氏接着说下去：“也难怪他，大人了，外面有三朋四友，外面日子无人管，让他外面住吧，不然不是耽误他。”
段侍郎阴沉着脸不再说话，在汪氏不停的絮叨声中，只觉得精力不济，他没有再说什么。暂时安抚住段侍郎，让他去睡，汪氏独自坐外间皱眉想心事。
她本来想今天把郭家的事说出来，事到临头看到段侍郎精神不济，汪氏马上改变主意。这是个行将就木的人，能瞒一时是一时。
可自己瞒着，郭家会不说吗？眼前出现郭朴横眉冷目，又有凤鸾露出讽刺，汪氏又心生一计，得让郭家门上多抹点儿黑，黑了他们以后自己也好说话。
郭家人不行，自己是巴不得出来。没破身子，又羞于提到郭家，因此不提。让汪氏有底气的，是她给段侍郎的，是云英未嫁之身。
夏天晨光明朗，郭朴带着二妹扎马步踢腿。二妹学着父亲一般儿模样扎马，扎不多久就要动，再踢腿，一腿踢出，把自己弄坐地上笑几声。
念姐儿坐在廊下，面前一个矮矮的黑色长几，手拿着书在念：“子曰，”
凤鸾走出房，扑哧一笑：“天天子曰，几时才念姐儿曰。”让人送来早饭，父女三个人才进房。二妹一身泥土，郭朴带着她在廊下拍过灰。念姐儿在早饭前咽唾沫：“我饿了。”
“我也饿了，给我包子。”二妹一阵风地过来，上手先拿包子塞在嘴里。见父亲坐下，不等姐姐坐，先爬到父亲一边腿上。
凤鸾又要笑：“父亲怎么吃饭？”念姐儿坐到郭朴另一边腿上，对母亲扮个鬼脸：“父亲手长。”郭朴认命：“我手长。”
左腿上坐着念姐儿，右腿上坐着二妹，郭朴只能伸长手，好在筷子还能挟倒。念姐儿问母亲：“要是有弟弟，就坐母亲那里。”
二妹愣着问：“弟弟在哪里？”凤鸾嗔怪：“混说，快吃饭。”二妹嘻嘻笑：“弟弟叫什么，就叫弟弟？”郭朴笑回孩子们：“有弟弟，就叫郭世保。”
凤鸾这一次没说话，二妹说话含糊，叫了一声：“多吃包子！”笑声冲口而出，一家人笑成一团。
郭朴叹气抚着二妹：“你这么小，倒有这些淘气的话出来。”二妹手指姐姐：“姐姐说的，”念姐儿手指凤鸾：“母亲说的。”
“这样的淘气，也只有你母亲才能。”郭朴越想越好笑，多吃包子这话，怎么想出来的？郭世保这名字不好听吗？
凤鸾窃笑着转移话题，把虾饺给二妹一个：“母亲教你好的，你还记得？去公主府上做客，见人要怎么样？”
二妹手里余半个包子，另一只手抓住虾饺。两只小手合在一处，半个包子和一只虾饺碰面，二妹点头如捣蒜：“要叩头，要说公主好，再叩头，要说祖父好，再叩头，”
“对了，一只叩头虫。”郭朴哈哈大笑，凤鸾笑得嫣然。念姐儿夸妹妹：“好。”二妹得了意，从父亲膝上爬下去，包子和虾饺弄了郭朴一身油，她在榻前开始学个不停：“要叩头，就这样，”
小脑袋点个不停，再道：“母亲说，别人不问我，不能说话。我就这样，”把包子往嘴里一塞，小嘴巴闭得紧。
郭朴深长看了凤鸾一眼，看得凤鸾面色微红，并不知道怎么了。郭朴还是没有说，招手让二妹过来重新吃饭，想想一家人早上多欢乐，何必扫妻女兴致。
饭到嘴里时，想想官印一直不到手，郭朴火气上来，又不进宫，管女儿会不会行礼去，二妹能这样蹦哒，就很好。
因此没有提。
早饭后郭朴急着去看杨英，把滕为洵的话单独对他作一交待。带上马出来，遇到几个人