丫头拿大铜盆送水进去，二妹眼巴巴看着母亲，这个人，又睡了二妹的床？烛光初燃，照在二妹可怜兮兮的眼神儿上，凤鸾忍不住笑笑，柔声道：“乖宝贝儿，你大了，要一个人睡。”
郭朴睡在床上，手中有一卷儿书看，听外面闹起来，眨眼就哭得声嘶力竭：“二妹小，二妹不大，二妹要和母亲睡，二妹不要一个人睡。”
当丈夫的看妻子笑话本不应该，郭朴不笑只觉得吃亏。放下书他出来，见凤鸾手忙脚乱哄着女儿，二妹就差又在地上打滚，哭得小脸儿鼻子一把眼泪一把，把母亲衣服揉得乱乱的只是哭：“我不要睡，我不睡，母亲也不睡，母亲只陪着我。”
凤鸾觉得有什么，回身看里间，门处站着负手的郭朴，半晕的烛火打在他面上，他着一件石青色绣竹枝儿的宽袍，身材挺拔，英俊面容上带着笑意，看得很是专注。
被郭老爷子话说通心思的郭朴，觉得女儿闹脾气都是好看的。他看得有趣，凤鸾很难为情。敢情不是他哄？
没事人儿一样往那里一站，带上三分笑，怎么看怎么可气。
心里这样想，手边儿更慌乱，凤鸾恼怒上来，难得对二妹怒斥：“起来！”要是郭朴不在，凤鸾生气，二妹也放在心上。今天见母亲为那个称之为“父亲”的人凶自己，二妹睡在地上，抱住榻脚哭得上气不接下气。
很没面子的凤鸾不住偷看郭朴，郭朴收到她的眼光，就似笑非笑。凤鸾烦躁不已，幸好郭夫人带着念姐儿赶来，念姐儿去拉妹妹，二妹生气在姐姐手上打了一下，打得念姐儿咧着嘴，要哭不哭时，郭朴弯腰对她招手：“到父亲这里来。”
念姐儿有了去处，马上奔到父亲怀里，郭朴抱着她和二妹相比，更是乖巧可爱的一个孩子，他与女儿额头碰额头，笑语道：“呼呼。”
“嘻嘻，”念姐儿很开心，双手抱住父亲颈项问他：“不呼呼的那个祖父在吗？”郭朴大笑。这房里人从郭夫人起，都怕他生气不喜欢二妹。见他笑得开心，郭夫人笑起来，凤鸾陪上浅浅一笑，见二妹怔忡看着，把她扯起来整衣服，责备道：“要打打才好。”
说到打人，眼光往郭朴身上去。郭朴装看不见，对母亲道：“我几年没回来，今天晚上念姐儿和我睡。”郭夫人答应不迭，郭朴再冷淡地对凤鸾道：“你们母女不愿意看到我，我不出去，你们换个地儿睡！”
见念姐儿身上衣衫未换，郭朴喊丫头：“打水来，我给大姑娘洗一洗，再取她睡觉的衣服。”念姐儿把母亲和妹妹全忘了，抱住父亲一个劲儿的讨好。
她才六岁，能讨好出什么话来，要说也是：“有父亲真好。”郭朴初时大笑，来到房里忽然叹一口气，见念姐儿有疑惑，打起笑容道：“父亲说故事给你听。”
凤鸾和二妹在外面，听着里面念姐儿欢呼：“要听好多故事，”把褚先生的话想起，卖弄道：“我背诗给父亲听。”
房中父女两个人欢笑，外间母女两个人大眼瞪小眼。郭夫人到底记挂她的孙子，要把二妹带走睡，二妹不肯，郭夫人挂一挂脸色，对凤鸾也道：“让你不要太疼她，这孩子惯得不成样子。今天晚上你带着她睡，明天可不能再这样。”
凤鸾答应着，见丫头们打水送巾帛。怕郭朴洗不好，走到里间门往里看，倒也有模有样。念姐儿很是配合，笑眯眯伸长小脸儿，郭朴极尽细致，慢慢给女儿擦洗手脸，明知道门外有人，头也不抬。
二妹在母亲膝下扯扯她：“和我去睡。”她得意洋洋，把母亲赚到自己身边。母女上床，没多久二妹睡得香甜，凤鸾要回房去，又想起早上顶撞郭朴。
儿子在凤鸾心里根深蒂固，不亚于郭家的人想孙子。一弯明月在窗外，朴哥回来在家，凤鸾遥遥无端有了相思。
春月皎洁，春风带醉，凤鸾一个人在月下苦苦相思了一回，才明白自己痴。人就在家中，怎么还要苦思他？
一早醒来，二妹不愿意母亲离开，凤鸾哄着她：“母亲要去拿衣服，去铺子里只带上你，没有衣服就不能去铺子。”
二妹因此同意，但不放心，和母亲一步不离回到她的房中，没有进房门，就有笑语声。念姐儿和郭朴吃早饭，父女不是分成两边，而是郭朴盘膝坐着，念姐儿在他一侧膝上，小脸儿鼓着吃得正欢，见母亲和二妹来，欢声道：“快来吃早饭，”她骄傲地对母亲道：“父亲今天陪我念书。”
小手攀上父亲脖子，念姐儿把昨天的事全忘记，告诉父亲：“二妹叫多撕书，她会撕很多书。”郭朴神色淡淡，用小银勺喂给念姐儿粥，把她嘴堵上。
凤鸾要借着这话来下个声气，这事也就算了。她是郭家门里宠惯的人，对于郭朴认真生气又悬心，见郭朴冷淡，怕没意思，带着二妹取过衣服，出门到外面用早饭。
二妹不是小时候，中途要回来找家人的小子们。有人送她回来，她习惯的先来寻姐姐。在门槛上一脚门里一脚门外，见房中没有褚先生，只有父亲和姐姐在。
父亲手执姐姐的小手，带着她一笔一笔地写字。二妹不无冷落，小孩子不知道什么是不服气，出去找人玩。
褚敬斋回来后，针对二妹身子弱对症下药，又想法子哄着她多动，带着她踢腿打拳。二妹不耐烦坐，踢几下子就跑开。但是随着父亲的那一面出来，无事和家人小子们打打闹闹，有父亲当年的小木头刀，拿在手里喊着：“打，”总玩得痛快。
跑了一气，带着小屁孩几个去演武场玩。这是郭朴在家时就有的，家里包括他的院子，几处垫上黄土，方便郭大少习武。
黄土垫得厚实，也是二妹爱玩的地方。周围有假山石，还可以爬。今天来到这里，见场中热闹。
十几对小厮在习武，临安在当总教头。这样子煞是好看，二妹看得眼热，走过去见场中摆下桌几，居中坐着父亲。
父亲今天很好看，二妹平时只见人穿大袖子衣服，箭袖衣服很少见。郭朴一身宝蓝色箭袖衣服，旁边几上放着他的佩剑，见女儿伸头伸脑过来，暗暗好笑。
再精明的孩子，也玩不过大人。他昨夜没有凤鸾，对着明月也是相思。相思过也笑自己，玉人走几步就有，这是弄的哪一出子。
和凤鸾又顶上，又不能教训她。要降服，只有先降服自己的小刺儿头女儿二妹。
对着场中喝一声：“用力些！”小厮们大声呼喝着，踢腿伸拳虎虎生风。家人的小子们情不自禁在旁边学，二妹津津有味，也动几下手脚。
郭朴慢慢站起来，缓步走下场中。小厮们让开成一个圈儿，临安大声道：“有在公子手下过三招的，带你京里去！”
跟着郭朴去军中的几个小厮回来都有官阶，虽然不高，却让郭家的家人心动。家人们或是卖身或是被雇，原本想的是在生意人家有饭吃，现在看看居然能当官，不由得能去的人都心动。
见公子场中威风凛凛，先开始还客气，再后来用尽力气一个一个的来，郭朴打这种三脚猫的人是不在话下。
举拳放倒一个，抬腿又倒一个，侧身纵跳，潇洒得衣袂飘然，可圈可点。二妹看眩了眼，小眼儿溜溜又被一样东西吸引。
长平送到几上一把精美的小剑，剑身上雕刻花纹，镶有闪闪的小宝石。这剑一出来，小孩子们全看呆住。
见父亲还在场中和人比试，二妹蹑手蹑脚到几旁，手一伸小剑握在手里，拔腿跑如中箭的兔子，后面跟着一拔子小孩。
在桥下柳树后大家玩这剑，拔出来淡淡有香气，是一把小木剑。二妹爱不释手，有个小孩憨头憨脑道：“这剑不好，这剑头钝的，打不了架。”
二妹瞪他一眼，别的小孩子也被提醒：“二姑娘，剑头全是尖的，又薄，这把剑头这么厚，”用自己小手比上去，光剑鞘就有三、四指厚，剑身更是一个木头块，谈不上是剑。
二妹不无泄气，小孩子怂恿道：“找公子换把好的，又尖又薄的，可以挖土可以削花，才叫神气。”
傻了眼的二妹一天都不喜欢，开始不想寻父亲，不想求他。对着小剑丢下舍不得，实在太好看。不丢吧，拿出去无人喝彩。将就到下午总算想通去找父亲，却见父亲不在。
郭朴在城外，带马扬鞭去看他手下几个同乡。算着日子，他先回来别人后回来，差不多到家。城外春风习习，麦田里绿油油，如棋盘格子般。郭朴畅快地道：“好看！”
想田园风光就要离去，以后戎马倥偬，要就官场运筹。郭朴更珍惜眼前春意，忽然失笑，家中春意渐失，何不珍惜珍惜。
有大片油菜花出现，让人赏心悦目。行过二十里，临安分辨地形：“到了。”当先带马拐入村庄里，见牧童骑牛在林外，鹅行鸡飞有安逸。
郭朴从回来，其实一脑门子的官场利禄，去京里如何钻营。周围悠闲地界儿，让他浑身松快下来。
村里有小儿奔跑嬉笑，临安怀里取一把子铜钱，笑问：“徐大清，杨有礼在吗？”小儿怯生生指门首：“那是徐家，”再冲着地里喊：“杨老鬼，你家来人了。”
郭朴在马上笑得跌脚：“这是他本来名字？”临安把手里钱分给他们，黄澄澄全是新制铜钱。拿到钱小孩子们不再怕，争先恐后道：“他脸上多了疤，再演社戏可以扮鬼。”郭朴更是大笑。
一个面上有疤的汉子从田里直起身子，手扶在锄头上眯着眼睛看，认清是郭朴，丢下锄头欢喜跑来：“原来是将军，我正说过几天赶大集，趁便到城里看看将军。”
杨有礼是从八品的校尉一职，在军中盔甲在身自精神。现在身上一件汗布小褂子，黑如铁般的肌肉满身是汗水，郭朴笑着下马：“我打搅你种田，不过我今天特来看你们。徐大清呢？”
“在家抱孩子，他媳妇前年去看了一回，回来生下两个娃。”杨有礼用小褂抹去汗水，带着他们往村里走。见马上有礼物，笑着道：“将军来看我们，还带什么礼来。”说过不等人回答就去拿：“不瞒将军说，我娃子就看这好看的布。”
临安打他的手，笑骂：“你难道买布的钱也没有？”杨有礼嘿嘿：“一块儿回来十几个弟兄，他们钱不足，我分了分，余下的就不多。不是买不起布，而且舍不得买。”见自己家门近了，小声道：“到徐家去坐吧，我婆娘凶着呢。”
借着郭朴的马挡身子，本想不知不觉过去，不防家里人看到，冲出来一个不到三十岁的妇人，生得有几分姿色，叉着腰站门口骂：“又偷懒，每天只和人摆龙门阵，说你的鬼故事最好。你不种地，等我去种不成？”
她身后转出来一个小女孩，也是凶巴巴：“快去快去。”
郭朴主仆笑得身子乱颤，杨有礼吼道：“将军来了，你凶什么！”杨家女人愣上一下，变脸带着女儿冲回门，用力把门摔上，在门里面骂：“有能耐别回来！”
到了徐家，更为好看。徐大清左手一个，右手一个，两个娃娃一周多，在他手臂上翻来滚去不得安静。
见郭朴来，放一个下来：“去，找你娘。”房里也是骂出来：“我手里有活，我不缝补，你们穿什么！”对孩子道：“找你爹！”
徐大清在给郭朴找板凳，两个孩子抱住他腿：“爹，买吃的。”临安笑得快站不住，郭朴回身喝他：“给我寻个坐的地方，只是笑什么！”临安才去。
郭朴同病相怜，让跟来的南吉把东西一分为二，一份给了徐家，一份给了杨家。又各送二十两银子：“安家费用吧。”
来的人送东西又有银子，徐家的女人客气许多，送出来几份子茶水，没有茶水，全是大麦芽。临安端在手里悄声取笑：“咱们当兵的时候，也没喝过这个茶！”郭朴又怒目他：“喝凉水的时候你还记得！”
徐大清和杨有礼异口同声说了一句话：“战场上再威风凛凛，回到家里夹着尾巴做人。”郭朴闻所未闻这话，咀嚼起来分外有味。
要说他心里有别扭，衣锦带乡，难道不应该家人捧着哄着。听过这两句话，郭朴哑口无言，把茶捧在手里喝了半碗，才失笑：“这话竟然是道理。”
徐大清和杨有礼互相挤着眼睛：“将军你呢？”郭朴不肯告诉他们，板起脸道：“我，当然与你们不同。”
回来路上郭朴再没有赏春的心，来时觉得家中闷闷，女儿不和爹亲，还没处说理去。出城见春色，自以为浮生偷得半生闲。现在心情改变，郭朴嘴角噙笑，将军外面威风凛凛，回到家里夹着尾巴做人，这话真形象。
回家去近傍晚，见凤鸾在二门上望着，见他回来松一口气，不好意思地笑着上前问讯他：“朴哥，哪里去了？”
“城外挑头牌魁首，我去转了转，没有一个好的，还是回家看糟糠。”郭朴心想自己这尾巴，还真的不好夹，还是取笑。
凤鸾扁一扁嘴，想了一天，她有话指责郭朴：“和自己女儿置气，朴哥你大人了，果然更能耐。”郭朴没想到凤鸾迸出这句话，被数落有些急，上前伸手敲了凤鸾一下，笑骂道：“你才是能耐！”
夫妻携手而回，凤鸾慢声细语为二妹说话：“过几天，就和念姐儿一般亲热。”郭朴笑着哼哼两声，见二妹坐在台阶上，旁边放着她新抢来的木剑。
父亲和母亲并肩而回，二妹没有心思闹意见。蛮横的把木剑对父亲一伸：“给我磨尖！”凤鸾无奈：“二妹，不能这样和父亲说话。”她耐心对女儿道：“你看母亲，就从不和父亲这样说话。”
郭朴：“哼哼！”凤鸾白他一眼，郭朴要笑：“你女儿全学会了。”凤鸾推他：“你先回去。”郭朴把她强拉走，往房门内一推，回身廊下负手站着，对着二妹绷紧面庞：“以后打得赢我，才给你办件事情。白拿把剑不会用，算什么本事！”
二妹鼓起嘴瞪着他，凤鸾笑着来圆场：“朴哥，”郭朴扬手一推她：“进去！”对二妹还是认真严肃：“今天敢和我比试吗？”
“啊…。！”二妹扑上来就抱他大腿，郭朴大笑，拎着她进房，放在地上笑：“是我的孩子，这么有胆！”再微笑：“你怎么不是个男孩子呢？”
郭大少适时地夹了一次尾巴，给自己女儿一个台阶下，也给自己和凤鸾一个台阶下。二妹稀里糊涂不明白，但是明白自己手中的剑可以一伸，还是不喊父亲：“给我磨尖。”郭朴接在手里，随手一个势子，二妹看傻了眼，郭朴道：“你又不会用，耍得那么难看，磨细在你手里也是块木头。”
二妹呆若木鸡，三岁孩子哪里听得