林俊这一次嘴上长出来把门的，哈哈腰道：“和姑父您政见相同。”孙季辅一笑：“我算什么。”林俊再笑：“和姑父您后面的人政见相同。”
孙季辅笑了一声，手指着林俊道：“你小子倒不笨。”
林氏听糊涂了：“我怎么不明白？”林俊大大咧咧：“姑你是女人，不用明白。”林氏板起脸：“小六子，天亮你就回家去，换你弟来。”林俊笑逐颜开：“我姑父不答应。”林氏气得干瞪眼，对孙季辅道：“他眼里没我，你打他吧。”
“不要闹了，这些事情你不知道为好，你听着，我和小六子说话。”孙季辅和颜悦色和林俊作促膝谈：“我奉贵妃娘娘之命到此，不仅辖管本省治安，还监管本省官员。”
林俊放低声音：“那是当然，姑父，殿下遇刺，肯定这省里有官员们事先知道。”孙季辅淡淡道：“这是当然，强盗在这里作乱，官员们推说三不管地方管不了，这不是胡扯！”
林氏屏气凝神，忽然心生喜欢，这些话也容自己在一旁听，她只是纳闷儿，怯怯插话：“这与周姑娘有关系？”
见两个男人看自己，林氏不好意思地道：“你们要说正经话儿，我就进去不听，要是说周姑娘，我很想听听，我想帮帮她。”她叹气：“一个姑娘家遭遇感情上的不如意，多不容易？”
孙季辅奇了怪：“你怎么知道她感情上不如意？”林氏抿着嘴儿笑：“老爷呀，你不是女人，我一看就知道，一听她说誓不嫁将军就明白，一准儿是郭将军变了心，要就是，”她颦眉道：“有人对周姑娘说，郭将军变了心。”
“对了！”孙季辅一拍大腿，夸奖道：“诸葛孔明不过如此。”林氏惊吓一下，娇嗔道：“你又吓我。”
孙季辅笑容满面：“是太喜欢，成亲这几年，没有看出来你这么聪明。”他不无兴奋：“自打郭朴这事交给我，我一直猜测周姑娘离开的原因何在。原本没见到她，还以为她人品不端，现在你也见到她，分明是个正派人。”
“我一见就知道，你哪里配得上她，”林氏现在越说凤鸾越喜欢，和自己丈夫是八杆子挨不着。
孙季辅耸起浓眉：“所以这里面，只有一种可能，就是你猜得对，有人对周姑娘说郭朴变心，她一气离开。要是寻常的人未必能逼得走她，她和郭家在一个城里，有这些闲言出来，她也不信。要有人说了而她又信，只有一种可能性……。”
林俊也兴奋无比，猜测道：“官大？”孙季辅眼中神采焕发：“有可能，”林俊再猜：“虞临栖？”林氏又要插话：“我说官再大，要是我可不信。他就拿出一品的官印来，我们妇人不认识也白搭。平白上门一个人说这话，就是把周姑娘弄出去单独说，可凭什么相信这个人是大官儿！”
孙季辅和林俊都亮着眼睛听林氏说，林氏絮絮叨叨道：“除非是个可信的街坊邻居说话，我倒信几分，邻居们骗我，我可不客气。”
“哈哈哈哈，”几声大笑把林氏下面的话全吓回去，林氏恼怒只对着林俊而发：“又笑什么，敢是我说得不对！”
林俊只对孙季辅道：“姑父，把临城的邱大人提来一问便知！”孙季辅手指轻敲：“好计策！”他若有所思：“虞临栖素来是个阴人，这个阴不是指他心思不好，而是心眼儿太多，全在背后。好计策啊！”
他虽然为郭朴难过，也还是佩服。林氏对林俊使眼色，小声问：“怎么了？”林俊轻声解释给她听：“虞大人要带上邱大人去说，想来不是在郭家说的，把周姑娘诓出来说，周姑娘一气之下携家离去，在外面安身不住，这才回来。对吧，姑父？”
最后一句对着孙季辅而说，孙季辅面上流露出淡淡笑容，道：“还不止，虞临栖肯定对周家有所逼迫，肯定动了粗。”
林氏倒抽一口凉气：“京里来的大人，再带上本城的官儿去，再动粗，换成我也当成郭将军变心，郭将军要不变心，这些官儿敢动粗？”
所有的事情就这么对上，林氏听得过瘾，又问：“你们刚才提宁王秦王的，又和这个有什么关系？”
外面鸡叫声传来，孙季辅打一个哈欠：“我去睡，小六子，你和你姑说。”他起身往里面去，林氏要送他，孙季辅摆手：“不必，你赶快弄明白，省得以后乱猜疑我。只有一条，”他手指伸出，认真严肃地道：“出去多说一个字，我还是那句话，我剁了你！”
林氏这一次不害怕，笑着还是送他进去道：“我从不乱说。”给孙季辅解衣，孙季辅冷笑：“你不乱说？你前天去了几次曹家的铺子？”
“那我不是以为你有外心，我不知道你原来是向着郭家。”林氏笑眯眯解释，同时心里后怕上来，幸好没有和曹家管事的多说什么。
展开被子孙季辅歪下来，犹在道：“我也不向着郭家，和郭朴是私交，公事上我不偏不倚。”他闭上眼睛，林氏笑着往外来，身后传来孙季辅的话：“哎，郑克家再来喝酒，你少给点儿好菜，这小子我天天好招待，招待不起他。”
“那你何必管他酒？难道郭将军回来为下人有没有酒会和你生气？”林氏又好气又好笑，孙季辅道：“他不是能喝，我想会他酒量。”忽然想起来，对外面高声道：“小六子，今天姓郑的再惹事儿，第一个把他抓起来！”
林俊笑着答应一声，见林氏出来，姑侄两个人坐下来继续说话。没有孙季辅在，林氏很着急的催着说，林俊踌躇，又要想一想才说。
好不容易到开始说，林氏已经说了三回：“小六子你回去吧，换你弟来。”林俊对着她敢使性子，脖子一梗：“我说完了就回去，姑你别担心。”
多挨了两巴掌后，林俊老实不少，道：“姑父去年就说要接你，又说有些话要是他不在家，让我对姑说。”
烛火只余半支，摇曳带来一室温氛，林俊声音不由自主地轻，却可以让林氏听到：“我姑父常对我说，他年青却升得快，这是京里有人。”
“他有什么人，我还不知道。”林氏本能的回话，林俊“嘘”了一声，埋怨道：“所以姑父说这些话一定要交待你。”
林氏笑：“我不插话，你说吧。”
“姑父是因缘巧合得到贵妃娘娘的赏识，贵妃娘娘生下秦王，肖妃娘娘生下宁王，别的皇子们还没有成年，不听也罢。”林俊眼睛对着烛光，仿佛又回到他第一次听孙季辅说这话的时候。
那一天也是晚上，孙季辅从宫里回来满面兴奋，林俊好奇要打听偏又有人，到晚上孙季辅喊林俊过去时，面上变成凝重，对林俊说了下面一番话：“贵妃娘娘见了我，又让我明天去见秦王，小六子，朝中派系分明，你以后说话办事都要注意。”
这一番话，林俊如实地对林氏说出来，林氏啧舌之余，还没把周姑娘忘记，小声问：“这和周姑娘郭将军有关连？”
“我姑父指的是郭将军以前的亲事，”林俊当时随在京中，对内幕略知一二：“卢家本来看不上郭家，卢家是书香世家，郭家是商贾人家。但有虞临栖大人从中说合，当时就成了。虞大人是宁王的人，郭大人是大帅廖易直的弟子，是他亲口承认过的，廖大帅和宁王政见不和，和秦王殿下相厚。”
林氏惊讶：“啊？那这亲事怎么能成？”一听就是楚河汉界两个阵营。林俊嘿嘿笑：“我哪知道，反正我姑父当时和滕思明将军通信，后来对我叹息过，说郭将军这亲事不成为好。后来，郭将军受伤，卢家退亲，姑父不是和他好，就没提这事。”
“是几时又和郭将军好起来？”
“就最近这事儿吧，姑父是和滕二少好，滕二少偏偏喜欢郭将军，就这么一层关系。”林俊解释完，装模作样站起来：“姑，你全清楚了，我要走了，回去换小七来侍候你。”
林氏笑个不停：“且住，转回来，我还没太清楚。”林俊只回身一步，笑嘻嘻道：“您问我说，问完了我就回家去。可怜我这一身的伤，回去说被我姑父赶回来，以后没脸混了。”
“你姑父不喜欢那个鱼什么？”林氏问过，林俊笑：“姑父是秦王殿下的人，怎么会喜欢宁王殿下的人？”
林氏恍然大悟，这才明白几分：“那郭家的亲事，当初有什么主张在里面？听起来像一台戏。”“比戏热闹多了，姑你想，廖帅与宁王从来不合，他的弟子要去卢家当女婿，这不是塌廖大帅的台？”林俊越说越想笑。
林氏更要笑：“这郭将军当初糊涂了不成？”林俊伸一个懒腰：“谁知道他，他的事儿说不完，三个老婆跑了三个，”
见林氏伸着面庞听得津津有味，林俊就此打住：“姑，你歇着吧，我还要赶路呢。”林氏招手道：“别急，说完了这个你再走。”林俊嘀咕道：“要我走还要我说，”
别扭闹得差不多，林俊就坐下来说：“说卢家退亲，他一气之下娶了三个。”林氏听得扬眉吐气：“该，就应该这样！”
“三个里面，一个有奸夫，”
林氏叹气：“可怜，”
“还有一个吃里扒外，”
林氏忍俊不禁：“活该，要他多娶。”
“最后是周姑娘，现在看来是他好了，卢家又相中了他，虞大人设计把周姑娘赶走了。”林俊说到这里，奉承林氏道：“哪有姑你聪明，你还去接周姑娘，不过，”
林氏白眼儿又出来：“不过什么？”
“不过你出主意让我姑父再去惹周姑娘，你不怕我姑父真的动心？”林俊说到这里，房里传来重重一声咳，姑侄两个人手掩着口笑，悄声互道：“他并没有睡着。”
孙季辅在里面骂：“我就睡着了，也被你们嘀咕醒。”林氏笑着往里面来，只丢下一句悄悄话：“他有没有真心，我这就可以看得清楚。”
说过翩然进来，孙季辅睁着眼睛很是温和，对妻子道：“听完了？”林氏点头娇笑：“听完了。”孙季辅交待她：“你要和小六子一样，回到京里去官眷们来往，说话要当心。”
“我知道，哎，我对你说的事儿成不成？”林氏也累了，见天色还有一个更次，解衣也睡下来，依偎到孙季辅肩头上来，和他商议：“你去对周姑娘说，说你喜欢她，要纳她当小，她不答应，这真心话又要出来第二回。”
孙季辅抚着妻子发丝笑：“她要是答应，我怎么对郭将军交待？”林氏斩钉截铁道：“她肯定不答应，再说还有我，到关键时候，我会出来，你去吧，帮人办件事儿不容易，总要做得圆满。周姑娘呀，我原先只气她生得水灵，现在想想她是个可怜人儿，郭将军也可怜不是，”
“他哼，丢完天下男人的人！”孙季辅好笑：“滕思明对我说他多难过，我回信说自找。”林氏越发的怜惜这一对人，双手扳着孙季辅脖子求他：“你就帮帮忙吧，周姑娘是个多正派的姑娘，说你要纳她，她要自尽呢，这不是心里还有郭将军。帮个忙吧。”
孙季辅只觉得这主意让他一脑门糊涂，见妻子纠缠不休，先哄她：“睡起来再说。”
林俊在外面更糊涂，走还是不走？要说不走，他刚才闹别扭，屡屡说要走；要说走，林俊叹气：“为什么我要走？”
正在左右心思不定，房里孙季辅咳了一声：“小六子，”林俊忐忑不安到里间门边儿，猫一样细细的嗓子问：“什么事？”
“天亮了，去街上看看，哪一个挑事儿，就抓哪一个。”孙季辅舒服的打个哈欠：“你年青不必睡了，熬一夜有什么。”
林俊见还安排他差事，喜欢的一跳多高：“好，我这就去。”他兴冲冲拉开门往外去，没走几步觉得不对，姑父这里是没事了，姑那里呢？
等过几天姑父不在，再来和姑好好说说让小七来的事儿，再说小七年纪不小，也到来的时候。林俊这样想心里舒服过来，出门带上兵往街上来。
过几天到三月三，城外桃李杏皆开。漫山遍野烟霞蒸润或红或粉，吸引不少游春的人。日头带着暖融融无处不在，独凤鸾心中苦恼，一片黑暗。
听到院中有说话声，凤鸾伸头去看，见是顾氏一个人关门进来，凤鸾懊恼的塌下面庞，再把肩头也垂下来。
在房里陪着她的兰枝和桂枝互相使个眼色，不敢说什么，顾氏进来见凤鸾不喜欢，勉强地笑一笑，找话来说：“今天晚上吃什么？”
凤鸾气恼地问母亲：“邻居们又说什么？”顾氏叹气：“没什么，你又多心上来。”凤鸾生气地叫道：“我怎么多心，这些人……”
她说不下去，丢下手中东西，一个人到房中垂泪。
顾氏打起精神跟进去，扶着女儿肩头劝她：“就嫁孙将军又有什么不好？”凤鸾哭了：“我不嫁，不给人当小！”
自从被孙季辅半夜里兴师动众送回来，邻居们的闲言就再没有止住。凤鸾直到今天，不仅不敢出门，而且不堪承受。
“孙将军也没有提不是，”顾氏烦恼的是左右为难，要是孙将军提出来，凤鸾不答应，顾氏为难；现在是孙将军不来提，顾氏一样为难。见女儿哭，她也在凤鸾身边坐下垂泪：“你怎么想起来一个人去见他？”
凤鸾哭道：“不然我白担冤枉名声。”顾氏还是叹气：“你就是去寻他，也等到第二天，你父亲陪着你去，或是舅舅陪着你去不是更好。”
母女泪眼对着泪眼，各自都有愁苦有心里。周士元进来看到，哈哈一笑道：“出来，都出来说话。”他身后还有顾玉堂和顾玉楼跟着，面上都有笑容。
顾氏和凤鸾重新出来，周士元只说一句话，就把凤鸾逗笑，他郑重地道：“我家凤鸾不嫁人！”凤鸾破涕为笑，响亮地回答：“是”
顾氏不爱听这话，她最近动摇在邻居们的闲言中，埋怨丈夫：“不嫁人哪行？”顾玉堂和顾玉楼异口同声道：“不嫁也行！”
两个舅舅的坚定，让顾氏先是愕然，再就喜笑颜开：“真的不嫁也行？”凤鸾心中重有阳光，微微笑着劝母亲：“我不嫁人。”
“不嫁人的虽然少，再这样下去，不嫁也行！”周士元要安慰的先是妻子。凤鸾走到父亲身边感激于他，扶住他肩膀低低喊着：“父亲。”
顾氏犹豫的面容上渐有笑容，欣然一笑心中结想开：“你说得是。”再看两个兄长，都带着寸步不让的架势：“再和邻居们说话，只要是外甥女儿的闲言，一概打回去。”
凤鸾盈盈拜倒：“多谢舅舅。”顾玉堂是老大，他语重心长地道：“凤鸾呐，这样的人你不必往心里去，慢慢的他们的话就没了。”
凤鸾以前就有不嫁人的想法，今