“上…。铐？”郭朴道：“亏你想得出来，过来伸耳朵，我慢慢告诉你。”孙季铺不肯，他原本是将军坐姿，屁股只坐三分，现在往后面坐：“两个男人太亲近，这名称不好。”
郭朴心知肚明，话到现在觉得和他熟得不错，问道：“你也不喜欢虞临栖？”孙季铺一直说话直，此时狡猾地道：“不，我是不喜欢你。”
两个人心照不宣地一笑，郭朴走到外间交待小厮：“我们说话不要打搅。”再来坐下，愁眉先想一想，孙季铺忍住笑，打算听他说什么。
郭朴先是沉思，从额头到眼睛里，沉思浓而又浓。他的手指也带上沉思状，是轻敲手边的扶手。
就是军情大事，好男儿不过如此沉思。孙季铺要笑不敢笑他，等得不耐烦时，肃然道：“追妻是大事也。”
“去你的！你笑话我。”郭朴听话听音，马上清醒还他一句。孙季铺哈哈笑：“你想不好，我为你说吧。反正两件事，一，她离开另有隐情，这个另有隐情中有两个结果，一是她心里有你，你还要也不要？二是她心里无你，或者是离后……。这个这个，”
孙季铺的停顿，郭朴也能明白，翻脸又要骂人，孙季铺拍拍自己胸前：“老子翻脸一样不客气。”这动作阻止郭朴接下来的动粗，只粗声粗气骂了一句：“你少放屁！”
“我说郭大少，我可是看在滕思明的面上，才对你如此忍耐！”孙季铺先翻脸：“老子管你这一方治安，归由京中管辖。换句话说，就是你大少是一品大少，我也是先抓后到京里打官司！”他笑得狡诈无比：“你得罪我不要紧，我抓你半年，等你京里来去打过官司，可耽误你从军。”
郭朴紧紧抿起嘴唇，又换来孙季铺一场嘲笑，听上去活似喝彩：“好啊，大少这一闭嘴，还有当年嫖的俊模样。”
“我会急的，”郭朴被弄得哭笑不得，不回话不好，这样给他一句。再怒目起身，深施一礼：“请兄明言！”
孙季铺微微一笑，他知道郭朴是动了真心，当下不再玩笑，直来直去的道：“说白了，两个结果，两种心思。两种结果一是她有说得过去的原因离开，二是她没有值得你原谅的原因离开。两种心思，一是找到她后心里还有你，二是找到她后心里无你。”
见郭朴面上扭曲，孙季铺叹气：“你要还是不要？”
他索性把话直说，免得以后信来信往的太麻烦。两个男人都是战场上走下来，决胜之计都有自己的直觉。孙季铺说出这一番话，是有预感那个周氏必会回来。
人的直觉，有人是非常相信。
眼前不说清楚，等郭朴从军后再通信问他结果，那只怕是一年半年的才通上一封信。孙季铺出于谨慎办事，不顾郭朴的难受，先把结果说个明白问他意见。
出乎孙季铺的意料之处，郭朴面上泪水潸然而下，孙季铺张口结舌，他是劝不好人的硬汉，只会说：“何苦来，是她不要你。”
“不！”郭朴明知道落泪丢人丢到爪哇国，泪水还是忍不住的下来。他边拭边流泪，越拭越多，不再拭泪以手覆额泣道：“我有什么不好？”
最伤害郭朴的，还是凤鸾不说一句原因的离去。这种伤害由卢家而起，小城里长大的郭大少，从小到大人见人爱，出一次门用凤鸾母亲顾氏的话，好似发洪水。他屡屡感觉被抛弃，这才是最伤害他的地方。
孙季铺哪里了解这个？他目瞪口呆喃喃：“她不要你，你也不要她，你大少是什么人，穿条亵裤也不要布的，”
郭朴要笑又笑不出来，打断他道：“你怎么知道？”孙季铺见分开他的心思，嘿嘿道：“你的小子洗衣服，我们不都看到。我赌你没有一条布亵裤，赢杨英五两银子。杨英奇怪，说布裤最舒服，他一定要和我赌你有布裤不说，为显摆才穿丝织的。后来你的小子一条布亵裤也不洗，他无奈认输给我五两银子，打心里恨死你，叫几个兵偷走你两条裤子，你还记得？”
“我……就这么不招你们喜欢？”郭朴尴尬得要死，军中穷苦出身的人多，包括小些的家庭出身的人，他们自成一帮，而且人不少。升官后不要穷苦出身的人，必竟是少数。相比之下，虞临栖贵公子总是落单。
这其实也是虞公子格外和郭朴好的原因之一，不过他们两个人以前都没有发现。虞公子以为自己是爱郭朴的才，郭朴以为虞临栖可交。其实是孤单所致，虞临栖才和郭朴更好。
旧事重提郭朴难堪，孙季铺打个哈哈：“所以说，你大少是什么人，杨英他们偷走你的亵裤，研究半天，说这亵裤还当得出来银子，他们更恨你，有钱也要找你借钱不还，就是这个原因。”
郭朴真是服了这些人，原来背后这样看自己对自己，只能书归正题：“还是说正经话吧。”孙季铺巴不得他有这句话，道：“我来问你，周氏可有可能被人掠去，遇到坏人？”
“自她去后当日，父亲就寻邱大人四处搜寻，又去省里送不少钱让人暗中查访，你问你先到的兵，这最近无有大案。”郭朴回答过。
孙季铺手抚着下颔：“也是，那我来问你，要是她有说得过去的原因，但是她心里不再有你，你还要也不要？”
“季铺兄，她有说得过去的原因离去，怎么会心里不再有我？”郭朴把孙季铺问倒，孙季铺眸子凝重起来：“这也有理，那我问你，要是她的原因不中看，你还要不要她？”
郭朴一听这个火冒三丈，手重重一拍扶手：“要是她原因不中看，又……”他痛苦地道：“这原因不好，她又嫁了人才回来，季铺兄，我怎能咽下这口气！”
这次轮到孙季铺理智的劝他：“原因不好，又嫁了人，咱们收拾她，谈不上咽不下这口气！”他宽慰许多：“真的是人不好了，反而好办。我拼着以后不和你交待，也容不下这种人！只怕一条，她另有隐情，厚朴，你不得不原谅她，哎，你哭什么？”
郭朴泣不成声，面庞垂在手上：“好男儿不轻垂泪，可季铺兄，要是有人逼走凤鸾，要是有人……我决不饶他！”
孙季铺心中暗暗难过，面上装着无事人：“你小子打过几仗，又无政敌，谁会干这种事。”话说到这里见郭朴茫然，孙季铺先带出来几句，半开玩笑道：“要是卢家倒有可能，要是死鱼也有可能？”
“为什么你猜临栖？”郭朴虽然不笨，也还想不到虞临栖身上：“要是卢家也有可能，只是他们家知道我好了，并没有来寻我。”
孙季铺一笑：“或许先逼走你的人，等你心中痛苦时再寻你，你等着吧，要是卢家干的，只怕一年之内必来寻你。”郭朴对于“政敌”几个字不关心，孙季铺也不再提。
郭朴恨声道：“就算是卢家做的手脚，我……要狠打凤鸾一顿，天大的事情，也不能不信我。”这咬牙切齿样子如对大敌，孙季铺“扑哧”一笑：“好好，那咱们说定了，在我管辖范围之内遇到这个周氏，如果她有隐情，又心中有你，不管她嫁不嫁人，我把她拆散了。”
下一步，郭朴起身拜倒在他膝前：“多谢季铺兄。”
有这样一个动作，孙季铺的两个结果，两个心思不用再说，他呵呵地笑来扶郭朴，不打趣他心中难过：“厚朴，你其实就是想找到她，不管她有无隐情，心中有你没你，你还要她。”
郭朴一想直了眼睛，可不是自己就这种心情。他顾不得害羞，忿忿道：“就是这样！有朝一日我寻到她，有丈夫我要拆散她，没有丈夫我重纳她，哼，让她当我的小妾，不，当个通房，天天晚上看着我去别人房里！我气她！”
吃醋吃成这个样子，孙季铺哈哈大笑，笑得眼泪都要出来，用手掌抹去笑出来的泪水：“太可乐了，你实在太可乐。郭大少，这是你的一桩笑话，从此我记心里。你小子以后少得罪我，几时得罪我，我几时把这笑话四处散。哈哈！”
郭朴满面通红，重归自己位上抱怨他：“人家心里苦，你又笑话人。”孙季铺笑得快捶胸顿足：“而今我才明白，什么叫相思苦！”
郭朴长长重重地叹一声：“唉……”
孙季铺在这里用过饭住了一夜，邱大人闻讯来结交，见孙季铺和郭朴亲厚，邱大人胆战心惊更不敢提真相，生怕郭朴找他事情。
这位孙将军要是想收拾人，可是全省的官都拦不住，他直接由京中辖管，权力高于本省一切官员。
这是秦王生母贵妃娘娘在儿子遇刺后，装病三个月换来的一个结果，目的当然是敲打对秦王不利的人。
又过了十数天，郭朴怀着心中隐痛拜别家人，踏上往军中的路。出城见道路茫茫，回首一片白雪银洁，只是不见凤鸾。
宁远将军用力甩鞭：“走！”带马疾驰入雪中。
他走后有一个月，郭夫人还是思念儿子。这一天起来面对大雪惆怅，见一个家人急忙奔来，到近前见到郭夫人“咦”了一声：“你怎么回来了？”
这个家人是在京中安铺子的人，郭朴已经计划好，按原本计划在京里作准备。家人在雪地里行礼，奉着郭夫人到京中就告诉她：“看好玉宝斋旁一处房子，不想才买下来，有人告到京中去，说另有原主。管事的上公堂应诉，见到卢家有人出入。”
“岂有此理！”郭夫人勃然大怒，命：“细细地回，果然是卢家？”家人把事情回了一遍。郭老爷子雪大出去赏雪，当晚回来和郭有银听到此事都是大怒！郭夫人第二天去了京中，把这件事一直弄到过年没有消停。
过年后，这公案接着诉讼。原本对京里安铺子是可有可无的郭老爷子，恼羞成怒一力要在京里安下铺子。
他对于初打嫩绿的枝头骂了一句：“郭家哪有软蛋人！”
嫩绿枝头下，春意大发。几点子桃杏树冒出芽头在官道旁，曹氏祖居的城门口儿，一辆马车行来。
进到城门，路边儿上有顾玉堂，顾氏的长兄在招手。他不无兴奋：“妹夫，妹妹，这里。”马车上坐着赶车的两个人，一个是周士元，一个是周忠。
他们笑着停下车，顾氏从车帘露出面庞，喜欢地道：“大哥，你等了多时。”在她肩头上露出凤鸾怯怯的笑容，兰枝和桂枝坐在车最里。
初春风还寒冷，虽然日头高照，温暖却也不多。顾玉堂的笑容给周家人不少温暖，他手牵着拉车的马笼头到路边停下，周士元跳下车和舅兄抱一抱，顾氏下车来行礼，眸子里禁不住水润：“大哥。”
“不要哭，回来就好。”顾玉堂这样说，见凤鸾也要下车，忙着阻止她：“不必下车，我们说几句就回家。”
周忠坐在车上乐呵呵，再往后面看一眼来路：“来安来保押着行李，慢到哪里去？”官道上虽然人多，却不见熟悉的来安和来保身影。
路边上，顾玉堂对妹妹和妹夫小声商议地道：“回去你大嫂有三言两语，千万不要理她。她这一辈子就是这张嘴不好，心里好得很。知道凤鸾的事情后，为她淌眼抹泪足有好几天才过来。”
周士元搓着双手连连答应，面上自然有讨好感激的笑容，又叹气：“都是我没用，护不住凤鸾。”顾氏泪水总算下来，扯着兄长的衣袖只想大声哭，又怕凤炮听到，只是哽咽：“幸好还有兄嫂。”
“没什么，一家人不说两家话，”顾玉堂再对车里凤鸾笑看一眼，再小声对妹妹和妹夫道：“不是早让你们回家来，郭家怕什么！他们做下亏理的事，咱们倒不敢回家了？临城不愿意住，当然不能再住，天天低头不见郭家，抬头也见郭家，只能惹凤鸾不喜欢。我去年一接到你们的信，不是回信就让你们回家来。家里亲戚们多，总有照应。独身在外，受人欺负是难免的。”
再一次交待：“大嫂有话不中听，你们当她放屁！”周士元感激到心里去，只有一家人才能有这样的关心出来。
顾玉堂对他们交待过，再到车前寻凤鸾。凤鸾还是怯生生，惹得顾玉堂一阵心酸。此时不是心酸处，顾玉堂笑逐颜开道：“舅舅盼着你们回来，总算回来了，这就好，你二舅舅没来接你，让我对凤鸾说一声不要恼，他在家里给你收拾房子。”
因不让下车，凤鸾车里跪伏叩头：“多谢舅舅舅母照应。”这柔顺总让人怜爱，顾玉堂再忍也有泪光出来，还是强压下来道：“起来。”回身寻妹妹和妹夫：“你们上车，我骑着骡子来，接你们回家去。”
马车重新驶动，凤鸾在车里依着母亲陷入回想。回来了，还是回到家里人身边好。在外省原本是好的，不得已的原因不得不回。
顾氏抱着女儿擦着泪水笑：“以后再不用担心有人窥视你，我的儿，依着舅舅住，再选个亲事，一定是正经人。”
兰枝和桂枝互相握了握手，姑娘出落得好，外面遇到不三不四的人。古代人几代同堂而居，图的多是互相有个照应。
车越城而过，往顾家庄而去。顾家原本也是生意人家，在汪家起来的时候败落下来，已经是好几代。
当时也有大屋子一座，后来子孙做不成生意的多，改成务农。幸好有几分薄田，没有头脑生意的人种地也得生活。
顾家人也有几个房头，顾玉堂这一房兄妹三人，顾氏嫁出去，顾玉堂和顾玉楼在家里营生。顾玉堂学过几年诗书，有一年没一年的，附近也教几个学生。生活所迫还会种地，偶尔也帮人看看风水，过年过节时也写春联出去卖，在顾家村里算小有殷实。顾玉楼就是实实的种地人，雇有两个长工。
大房子几个房头重新垒墙分出来，除了祖宗祠堂占三小间外，别的全重新安门划出去。他们的车到了家，顾玉楼迎出来，亦是满面笑容手指身后一处：“那里弄出一个小院，从此到家不要再走。”
还没有看到房子，已经是如此温暖。周士元跪下来叩头：“以后全仗舅兄们照应。”顾玉楼笑着扶他，身后有人行过，是个乡亲，打招呼问道：“这是什么客人？”
顾玉堂回身笑：“是妹夫妹妹带着外甥女儿回来，以后是邻居，一个村里的人常来坐。”顾氏也笑容以对。
车到小院门口，顾氏更是心中感动。这小院门是新的，里面有两面墙也是新的。左边一面新墙上有个门，通往大哥顾玉堂家；右边一面新墙有个门，通往二哥顾玉楼家。
院中只有四间房，院子里新盖一间，顾玉楼介绍：“这是厨房。”见凤鸾下车，手指着院中一株杏花一株碧桃对凤鸾笑：“这树原本就在，特地让你们住这里，这树好给凤鸾玩耍。”
凤鸾忍住不哭，再一次