“夫人，你自睡去。”卢大人摆摆手，烛光照在他面上，显出他的烦恼。卢夫人狐疑着不肯去：“老爷，朝中有言论？”
“没有。”
“那就是外面有事情？”卢夫人道：“家里可是安安生生的。”卢大人心里的话搅动不已，冲口而出：“女儿亲事要定了。”
说起来这个，卢夫人脸一沉身子一侧：“哼，她的亲事生生是临栖耽误了。”卢大人倒不怪虞临栖，叹气道：“这是造化弄人。”
“什么造化弄人，这都怪临栖。秀娘不好吗？他把郭家说得天花乱坠，他要不是我亲戚，我早就上门去打他。”卢夫人骂过，卢大人气得只想笑：“夫人你忘了你当初，”
卢夫人嘴硬：“我当初怎么了？”卢大人慢悠悠飘乎乎地道：“你和宁王妃弄铺子，当时见郭家是一方富商，有利可图。”
“那我把女儿给了他家，也没见郭夫人答应出什么好来。”不说这个还好，说到这个，卢夫人更不喜欢。
卢大人终于一笑：“她商人家里，无利怎么能答应你？要是笨人，我会答应这亲事。”他对烛凝思：“要说我当初相中的，还是郭朴那小子，我就觉得这亲家有点儿不一样。”
郭家一方富商，自有自己的人脉在。但来到京里议亲的时候，对于宁王妃和卢夫人提出的无理条件入股条件，郭夫人一力打回，一个也不答应。
卢夫人奇怪：“好好的，你怎么说起来郭家？”卢大人皱着眉笑：“我今天遇到郭朴。”卢夫人尖叫一声，双手揪住卢大人衣服：“他好了？还是残着一条腿？是哭哭啼啼求你再续亲事是不是，我告诉你，我女儿一辈子终老，也不嫁给瘸子！”
她着急慌忙不顾夜深往外走：“我去告诉门房，凡是姓郭的都不许进！”卢家只不让姓郭的进来，郭家是卢家养的猫狗都不能进。
卢大人喊住她哭笑不得：“你干什么去，笑话还够多！”卢夫人气不忿地回来：“什么笑话！笑话全姓郭！”她话中全是女人的阴毒：“娶三个是不是？哼，出门都遇到人来对我说，我说好啊，祝他早生贵子，多生几个。我就知道好不了，看看后来的一出子，多热闹，多光彩！前儿我对宁王妃说，这些京外来的泥脚子们，全要好好磨砺才能升官！一个五品将军，这就了不得！我就知道他当时肯定仗势欺人，肯定是强娶的老婆。果不然，哎哟哟，那曹家一告直到大理寺……”
一个东西用力摔在地上，“当啷”几声碎成几片。卢夫人住了嘴，惊吓着来看，是卢大人手边的茶碗，他飞掷过来。
再来的，是卢大人的怒喝声：“好了！不用再说此事！”他原本只是心中烦闷黑不可见日，现在是怒气上来。
卢夫人呆若木鸡中，卢大人起身袍袖用力一拂，把桌子上东西烛台砚台笔山等物，外带几本书全都扫落地上。
这一下子房里精彩大作，“拍拍，嘭！”闷声是书和重物摔在地上，“叽里哗啦”是小东西摔在地上，“当当”几声是滚出去的东西，最后一声脆响，撞在大瓷瓶上。
卢夫人心疼起来：“有一个可是珍玩，我的老爷，你有气不用拿我们娘儿们出，你找那姓郭的去，我的女儿呀……”卢夫人身子一滑坐到地上，开始大哭。
世家女也好，名门女也好，腿一软坐地上哭，这一点儿人人都会。端坐痛哭不走样子的，有一半还没到真伤心处。伤心人中，大多会捶地毁发撕衣服。
卢家的女儿秀娘是娘的心头肉，卢大人痛发脾气，卢夫人只能为女儿亲事担忧。她坐地上大哭，引来几个上夜的婆子伸头探脑。
卢大人怒喝：“滚！”喝走几个人，卢夫人哭声顿上一顿，泪水挂着怔忡道：“老爷，莫不是我猜对了，你真的还要把女儿给那郭家？”
“我不想给，可是你想想看！无知妇人，当初都是你不好，听到他重伤，瞒着我上门去退亲！等我再让人去，已经和郭家决裂！无知妇人！这一年里，你女儿可曾嫁到好的！”卢秀娘也是父亲心头爱女，这一年多事情太多，卢大人是疼爱减少。
一盘红烛倒在地上，房中只有余下的烛火昏暗增多。卢大人没有扶地上的烛火，缓缓道：“不过提一个郭家，你就发了疯。这一年里，女儿亲事你不要我过问，一心只想找一个比郭家强的，京外的你不要，一定要京内的，又要出身好又要官职好，出身好的人家，听到我们嫌弃重伤的人，还肯要你女儿！”
北风天没有下雪，地火没有笼地上冰凉，卢夫人坐不住，回到椅子上坐着不服气：“老爷来说我，那姓程的来告状，您不是也帮一把。”
“我那是教训郭朴，让他眼里不要没有我！”卢大人暴躁：“当初你退亲，他也退亲！他居然敢说答应！”卢大人一直恨的，就是郭家见到卢家第一拨人，就把文定退还！
卢夫人想不明白：“这有什么不同，反正是咱们相不中他们家，咱们有嫌弃……”说到这里住一住嘴，卢家嫌弃郭家，是京里人人嘴上说的事，到卢夫人这里，带出来的也有话。
卢大人一脚踢开烛泪倒地的烛火，跌坐在椅上以手覆额叹气：“唉，我以为你给秀娘相中了人，这才退的亲。哪知道你……唉，”
“老爷，女儿生得如花似玉，从来人见人夸，难道乱许一个蠢人？”卢夫人换上一副贤惠慈母心肠。
卢大人苦笑不已：“唉，妇人，你的心思我早就拦过，你不听，还是这样想！进宫之事，你休想！肖妃娘娘善妒，贵妃娘娘一样，是个妇人没有不嫉妒的！你说郭朴官职不过五品，我也只是个五品官儿。”
“那能一样吗？”卢夫人接下来的一番安慰绝对不是为贤惠：“咱们出身不一样，卢家在京里倒您这里是第九代，我家里也是吏部的老人，”
“就是不升官！”卢大人断喝一声，打断夫人呓想，卢夫人撇撇嘴：“走军功的升职快，当我不知道，他们升的再快，到了京里也得听咱们的。福建新回来的几个官儿，什么会打海仗，进京不送礼，我哥哥心中不快，这不是安排他们实授还是原职，几时有空缺几时才能升职。”她掩口笑：“这些门道呀，外来的官儿哪里懂？”
女儿亲事已经成一件愁事，卢夫人却在这里自鸣得意起来。卢大人更啼笑皆非，只会道：“妇人，哼，妇人。”
“卢家和虞家都家大业大，怕没有好亲事？”卢夫人得意洋洋说道：“再不行，还有宁王妃，我这一年为什么和她走得近，王妃难道排不出亲事？”
卢大人嘿嘿冷笑：“家大业大，我是读书人，不可以许表亲！”卢夫人不悦：“怎么了？”卢大人不理她，知道说不明白。
史书上许表亲的人不少，也有不愿意许表亲的。卢夫人再三追问：“今天这个缘故可以说出来了？”
卢大人才不情愿地道：“三代以下，就没有好人！我家到我这里九代，上面祖父那里，也是吃喝玩乐，无处不至。侥幸到父亲这里，重整门风再振家业。你们虞家除了临栖还可以看以外，别人都不行。”
“说起来临栖，他怎么相不中秀娘倒给别人？”卢夫人猜测，让卢大人恨不能钻地缝里去：“临栖从小和秀娘情同兄妹，怎么会！”
卢夫人叹息：“倒没有日久生情。”卢大人紧紧绷住嘴唇，怕自己一出口就大骂，也是失身份的事情。
卢夫人系出名门，可是脑子之简单，过了门时常让卢大人扼腕长叹，恨不能撞墙。好在她脑子简单，只顾住自己正室地步，争风掂酸也有，倒不过份。全因为卢夫人明白自己，是系出名门。
卢家为郭朴好了烦乱时，郭朴正在面对郭夫人的质问。
酒楼上和虞临栖分手，郭朴回到客栈郭夫人还没有回来。郭朴问问母亲紧随自己出去，正要去找，见灯笼挑着，照着郭夫人回来。
不知道是夜色还是，还是风中灰沙的原因，郭夫人气色微白不是太好。见到儿子没有笑模样，反而更有气急败坏的样子。
郭朴迎上来扶郭夫人，殷勤问道：“母亲去逛，不是说好明天咱们一起出去，几处闲房子要看，再有大帅府上明天让去用饭，咱们吃过了逛回来不能更好。”他笑嘻嘻：“有儿子陪着您呢。”
郭夫人冷冷一笑，笑得郭朴心里发毛。母子到房中，家人出去，郭夫人对着烛火出一下神，命儿子：“坐到我身边来。”
客房里椅子有四把，两个在桌子前面，两个分开各在一处。郭朴拖着一个椅子到母亲膝前坐下，笑得好似儿时。
郭夫人对他板着脸，一看就是和郭朴生气。郭朴心里一格登，乖乖很老实状，手上奉承母亲，给郭夫人抚抚衣上出外的灰。
“老实对我说，你进京打的什么主意？”郭夫人把儿子手拂开，带着气还是拂得很轻。郭朴嘻嘻手又回去，再给母亲拉拉衣角，还想着混过去：“咱们不是辞官来的。”
郭夫人让儿子看自己面色，狠狠地往下拉着，也遮不住慈母的关心。郭朴“扑”地一声笑，头上挨了郭夫人一下。
新得的玛瑙镶宝簪上有微光，郭夫人一语说破：“这是庄敬公主给你的吧？”郭朴嘻嘻：“是啊，公主不是有个家人跟着我去兵部，这人不会办事儿，到了兵部里面才想起来给我，母亲说他混不混。”
“你最混！我没有揭破你，就是等你自己说！”郭夫人很是生气，手拍着郭朴额头上：“你簪子换了我能不知道？你在大帅府上装得一本正经，其实使眼色当我不知道。”
郭朴正在笑：“没有的事儿，儿子当时坐得中规中矩，一个眼色都没打。”郭夫人想想也是，再骂儿子：“就是你太规矩了，公主才知道你的心思！”
郭朴很想再隐瞒，却无端垂下头心起悲哀。郭夫人不再说话，手搭在椅子上看着儿子。这一对母子连心，郭夫人感受到儿子心中不快，嗔怒地闭着嘴。
“这个事儿，也不是我说辞官就辞官不是，”郭朴支支吾吾，郭夫人打断他：“公主在兵部里见了你？”
郭朴想嘿嘿一下，却又笑不出来。“还有今天晚上请客，虞大人和你说什么？”郭夫人很是犀利：“卢家的亲事？”
“母亲……。”郭朴很是无奈，郭夫人唇凝冷笑：“别瞒我了，我晚上才见过公主，还有虞家和卢家是亲戚，这我早就知道。”
郭朴马上来了精神：“公主和母亲说的什么？”郭夫人怒目儿子：“你就对我说，不愁吃不愁穿，怎么总想着当官！”
北风从房门外穿进来，郭夫人往门外谨慎看看，再斥责儿子：“从小你见的官也不少？除了官是不大，还不都是官！一个一个贪钱贪权再枉法，这一头上去几个，那一头下来几个！你难道糊涂了！念书中用，中个举就算了，心心念念只想当官为什么？”
郭朴再也瞒不住，母亲的话语字字打在他心上。别人十年寒窗苦为名利，郭朴家里不用这些。他起身搬开椅子，郭夫人面前的空地上，郭朴双膝跪下，如实回话：“以前是别人夸的，再说念书就为当官，中了举中了殿试，大帅要我到军中，我挺喜欢，觉得从此扬名，好男儿不扬名，活着干什么。”
“现在你扬了名，好名声！”郭夫人痛责：“这一次出来又为什么？我去见公主，请她周旋你辞官的事。公主却问我，生意可好……”
她回想刚才庄敬公主的话，公主笑吟吟问：“商路上现在还太平吧？你那一省有不太平之处，最近就派驻兵马，从此太平做生意，不做盗匪。”
郭夫人的话就此打住，以下的话全是庄敬公主一个人说，郭夫人听。当时郭夫人心里凉透，好不容易公主说完，她匆匆落荒而逃，只想找到儿子问个清楚。
“让你先往京里来信，请滕二少先言语一声，想来，你写的不是好信！”郭夫人对儿子气不打一处来：“给我看的是辞官的信，还有一封公文，你藏在哪里？”
郭朴忍不住一笑：“儿子贴肉放着，已经交了上去。”郭夫人两道眸子阴沉沉直看儿子，看到郭朴重新垂头，趴在地上给母亲叩了几个头，他泣不成声。
郭夫人愣住，不无慌乱：“朴哥，你怎么了，有什么伤心事对我来说，不是拦你当官，你当官也不过就为发财，扬什么名都是虚的。家里得过，只想你守着我们。”
“母亲，儿子不得不出去。”郭朴带着满脸泪抬起头：“此仇不报，誓不为人！”房中忽然现惊声，虽然不大，郭朴咬牙的狠劲儿，让郭夫人身子往后一让，再急出泪来，上前抱住儿子：“快对母亲说说，你有何仇，你有何恨？”
郭朴开始说起来，前面说得慢，后面越说越痛恨，越说越愤怒：“我当时落马，幸得忠心士兵和小厮们救我才得回还，母亲！”他悲声道：“我这条命是捡回来的，才得重见母亲重见祖父和父亲！”
郭夫人身子一歪，虽然有郭朴拉住她，还是重重坐在地上，摔得身子痛都不顾，郭夫人也痛骂：“奸贼！哪一个这么奸，哪一个坏了心烂了肠子！”
“我要不报这个仇，就不是郭家的人！咱们家从祖父起，没有一个是这样软弱可欺！”郭朴扶起郭夫人：“天让我不死，就是留我报仇！”
他铮铮话语穿过郭夫人的心，好似万箭攒来。郭夫人心头一痛，又气又是恨倚在儿子手上，含泪要抚他面颊却又停住。
泪水潸潸而下后，郭夫人抱住儿子，生怕一松手他就不在：“你……怎么平白受这样的冤屈！”郭朴病后的事情，一幕一幕回放在母子心上。
那一天春光明媚，郭家门上接到重伤回来的郭朴。当时郭朴面色苍白，因失血过多。去时英俊高大的儿子，回来时病弱得全身没有四两肉。
不说外面人的指点，不说外面人的话语，只是一个独子独孙的身份，就足够郭夫人夜夜哭得睡不着觉。
初回来的那一个月，郭家好似办丧事，人人面上都不见笑，也不敢笑。郭朴病成这样，还有哪一个人敢笑。
郭朴扶着郭夫人，有泪却坚定地告诉她：“这件事情已经在追查，我就是缩着头不出来，也跑不过去！与其被动挨打，不如主动上前！挂着一个官的名，还有出头之日。要是我真辞官回家，民不压官，有人想做点什么，一不小心还会祸及家里。”
这些道理郭夫人也明白，她虽然悲痛，一瞬间也闪现在心里。只是……道理归道理，儿子归儿子。
她双手颤抖着捧着儿子面庞：“我的儿，让我怎么放心容你去……。”
、第九十四章，离去
天明郭朴起来再往兵部里去�