阴历九月的天气已经凉爽，夜风转为小北风呼呼地刮着。虞临栖爱俏，会武的身子虽然瘦却健壮，悠然在风口儿里夹衣飘飘，嘴角儿微上扬甚至有几分自得。
见两个胖子丝绵衣服而来不说，还戴着暖耳。虞临栖沉沉一笑，这是酒色淘渌了身子，岂有此理的怕冷法！
见一辆马车的的而来，就是京里寻常雇车。车外是郭朴的一个小厮，临安打起车帘，一只手上前搀下郭朴。
虞临栖微笑下视，郭朴感受到往上抬眸。黑夜烛光交织中，他们的眸子都熠熠，压过天上星星多矣。
郭朴上楼，临安开路推开两个嘻笑而来的小娘，带路的小二撩起门帘，一手接过临安赏钱；“虞公子客到！”
虞临栖转过身，手上握着苍翠欲滴的鼻烟壶，才从鼻前拿开，一笑中的灿烂如烟花一闪而过，余下的笑容看似亘古不变，可郭朴知道，这个人变了。
虽然当天见面当天就请自己，虽然他笑容如烟花后留下的光彩……郭朴不易觉察的心头低叹，见里面除虞临栖外再无别人，他命临安：“外面侍候。”
临安躬身退出，放下门帘子拉好。虞临栖的家人上前拢住他肩头：“咱们也吃饭去。”
两个主人独在房中，虞临栖不失主人模样，先一笑：“坐。”桌上才只有冷菜按酒，有一盘子鹿肉是郭朴最爱，他不客气地抄起筷子就吃：“好，什么酒！”
小二适时地手捧大托盘进来：“您的菜来了。”八荤八素铺排下，还有一只自斟壶。虞临栖坐下：“你能喝吗？”
“把你小子灌趴下！”郭朴筷子啪地一放，觉得自己隐然动气。对面的临栖还是秀气，还是亲切，这中间的一年多，你在哪里？
虞临栖大笑起来，看上去两个人和以前没有不同。在郭朴的坚持下，全用大酒盏。旁边烛台上五枝红烛高燃，清楚照见两只酒盏碰在一起：“当！”
酒液四溅中，郭朴一饮而尽，虞临栖一饮而尽，他大乐：“好！”厚朴果然是好了。没有人说别的，只有喝酒倒酒。
三碗一过，郭朴觉得自己还是适度的好，对面的临栖是什么心情全然不知，这酒不能再喝。他抹抹嘴唇：“我像是不行了，病了，和以前不一样。”
虞临栖手扶自斟壶关切：“京中有良医……”郭朴老实不客气的抬手阻止他的话：“我自有医生，不是他我好不了。”
烛光晕红摇摇，郭朴想起来凤鸾。凤鸾也是功不可没，不仅是医生。
虞临栖恰好在说这事，三碗酒猛下去的他微有酡红，不知道真有酒意假有酒意，反正半带醉意：“我给你的信，你都认真看过没有？”他手指着郭朴，桌子长他手也长，离郭朴鼻尖不过一尺：“一个字一个字的看！”
郭朴的酒全醒了！
对面的临栖很是认真，郭朴不能再认真下去，那就变成顶真。他默然坐着，不去看鼻尖前的手指。虽然不看，眼角也注意到那手指修得精洁，是虞临栖一惯风格。
“你，快把我气死！”虞临栖带着苦口婆心：“我听到你退亲，我足地气了三天三夜。”郭朴面上浮出苦笑，心底是冷笑，自己气了一年多，直到现在想起来还生气。当然没有被气死，是后来有了凤鸾。就是现在想到卢小姐心里恨，马上就想凤鸾多可爱。
墙壁上虞临栖身影半倾斜，他的人如玉山将颓，手压在自斟壶上，身子半压在手上往前，有几分醉语喃喃：“你这个傻子！卢家糊涂，你怎么也糊涂！”
越说到最后越成指责：“你可以不退！拖到现在如何，依然是亲事！”郭朴从牙缝里迸出几个字：“定这门亲有什么好！”
“你忘了？你全都忘了？我们说过的话！娶妻当然要娶大族！你今天兵部里有没有见到，等官的人有多少？全国多少个官员，兢兢业业办事的不知道有多少！要报卓异可以报一堆，写得书案头疼，赏得宫里头疼！厚朴，你犯糊涂！京里无人怎么做官！我和你好，再有卢家……”
郭朴再也忍不住，铁青色脸举拳捶在桌子上。“砰”地一声，菜碟酒盏全动起来。这震动一直传到虞临栖手中的酒壶下，带得他感受到震动，愕然不信地看着郭朴！
厚朴素来是好性子，今天怎么了？虞临栖扪心自问，马上要翻脸：“我是一片好心，”想想不解气，再加上两个字：“为你！”
桌上有煎烧鱼，又有汤菜，被震得流出来，盘子下面汇成小溪，一点一点往两个人流去。在房中呼呼的喘气声中，终于流到桌边儿，一行滴到郭朴衣上，一行浸到虞临栖衣上。
“我有妻子，”终于郭朴平息怒气，自以为淡然，其实是说得理直气壮。虞临栖放声大笑，他本来没有醉，此时笑得身子前仰后合，带出来三分醉意。
大笑声中，虞临栖乐不可支：“那麻烦你给她开开脸，以后演戏请想周全些！”他尖锐尖刻的说出来，出乎他意料之外，郭朴静静坐着，静静看着他，面上丝毫没有刚才的被激怒。
他的身影罩在烛光下，有如千年而立的一块大石，凝眸安然地看过来。
笑声嘎然而止。虞临栖竭力要看清郭朴心思，郭朴眸中有如一汪清可到底的泉水，一动不动任他看。
泉水微有波澜时，郭朴有了笑意。现在该他笑了，他微笑陈述：“是没有开脸，我还打算再娶她一回，下个月双十的好日子，本来想定得早，我想在京里多盘恒几天，见见你，也算了此心愿。”
他如此平静，虞临栖无法子平静，只说出来一声“哦”。郭朴继续道：“我病了一年多，原以为不会好，娶三个妻子是母亲的意思，”再把眼睛一瞪：“也是我的意思！”
到此时，虞临栖不得不张口结舌：“这个……卢家也有不对之处。”郭朴长长吁一口气，语气中多少心酸只有他知道。
“你没有病过，所以你不知道，这一年里我怎么过来，只有我自己知道。”郭朴眼中微有水光，不争气的浮现出来。他手点自己的胸膛：“知道吗？你不知道！我郭朴错看他人，误许亲事。我身受重伤行将不起，被人抛弃是我自己眼瞎！”
虞临栖震动一下，郭朴不让他说话：“我娶了三个妻子，两个是笑话！”他愤然而起，居高临下怒目虞临栖：“笑话就笑话吧，我不怕人看笑话！我要告诉你的是，我另有妻子，我的妻子在我病中不离不弃，说起来，”他微仰头轻轻一笑：“她从来不是抛弃家人于苦难的人。”
凤鸾就是这一条，特别让郭朴放心。她没有抛弃自己受难的父母，从身到心都没有，也不会抛弃受难的丈夫！
“没开脸，是没圆房。没圆房，是我病了！”郭朴一字一句道：“下个月双十，有空闲来喝喜酒，话交待这里，贴子我就省一张，你知道病人能少劳累就少劳累，能少写字就少写字吧！”
笑容不多，却若深不可底的海水，里面有些什么，有着些什么。丢下这一笑，郭朴转身出去，大喝一声：“临安！”
“有！”临安跳出来。被他出门带动的门帘子此时落下，遮住郭朴的身影，遮不住郭朴的声音：“酒也喝了，咱们走了！”
虞临栖愣在座中，还没有明白过来，目光直直对着的门帘子又动一下，他的家人欠身子问：“公子，咱们也回去吗？”
迷怔怔的虞临栖问道：“厚朴回去了？”家人陪笑：“看着他上的车，您还约了人？这酒菜要不要重新上？”
虞临栖这才明白过来，郭朴拂袖而去，郭朴丢下自己！他带着难耐的寂寥起身，自己在墙上的影子随着起身，虽然烛影摇红，这影子和自己的心情一样，是无边的寂寞。
这黯然不亚于女人热恋中被抛弃，这难以按捺不亚于忽然失去属于自己的东西。
“临栖，京里的姑娘一定好？”
“临栖，不瞒你说，亲事我从小就注意，你别笑，这不可笑。我每每出门，城里的姑娘都能见到，生得如何姿态如何我全看过，没有一个好的。”
“临栖，京中论亲事当然好，别人相不相得中我先不论，我先要知道的，以后可以同你常在一处吧？”
这才是厚朴，不是今天的厚朴！
下楼被风一吹，虞临栖马上清醒。愤怒紧紧钳住他，他在轿中怒然吩咐：“去宁王府上！”
宁王出自于肖妃，是皇三子，比秦王为大，也是成年皇子赏的有府第。飞檐重门上粉饰在北风夜中很是显眼，朱门金环无一不显出主人的身份。
宁王正在鉴赏画，听人回：“工部虞大人公子求见。”宁王是自小就认得，天色还不晚，对虞临栖来不觉得奇怪：“带他进来。”
不一会儿虞临栖进来，近前行礼过，宁王兴致盎然：“最近有什么好珍玩？看我幅画儿如何？”案上铺着一幅美女图，衣衫散花似飞开。虞临栖用心揣摩过，才道；“曹衣出水，吴带当风，乍一看这是吴道子的画，可细看这画，”
宁王眯着的眼睛针尖一样放在他面上，笑容不改道：“如何？”虞临栖落落大方再看两眼，笑道：“这虽然不是真迹，画画的人有功底，是个人材。”
“哈哈，你从小到大，貌似没有走过眼。”宁王抚额而笑，把画丢下道：“泡我的好茶来给虞公子，”再笑看虞临栖：“你呀你，有时候我都奇怪，怎生有这样一双眼睛？”
虞临栖谢过笑道：“自小儿耳闻的是这些，目染的是这些，要说鉴赏画儿，大多真迹是在王爷这里看到，我有一双好眼力，是托赖王爷的带携。”
宁王往坐中去，和虞临栖分宾主坐下，笑道：“也是，京里的世家子与别处就是不同。前几天有人荐来一个江南的什么才子，自称风雅之事无不精熟，给他几样宫里出来的东西，他从不说见过。”
“王爷您拿高丽等小国进贡东西给他看，他哪里认得来历，识出名称？”虞临栖笑起来，宁王也笑，见茶水到来，接过一盏见虞临栖也有茶，两指挟住茶碗盖子犹在笑语：“人材我是要的，我只是痛恨那些沽名钓誉的，见过三、两样子东西敢说自己识得风雅；会几手功夫就敢称江湖豪客。”
茶碗盖子半掀起来，惹出一团茶雾又停下，宁王赞赏地对虞临栖道：“要说这会认东西的人，还是京里的老世家出来的公子，如你临栖，是个人材。”
虞临栖谦逊一笑，仿佛有话要说，又先饮茶水。宁王看出来他的心思，待他品尝过，才微笑；“你此来只有看我？”
“不，有件事情要回王爷。”虞临栖面上明显看出来在措词，宁王笑笑，和所有的皇子一样，他面如冠玉，神态高贵，派头儿先就与别人不同。这一点上和虞公子一样，虞临栖公子是个颇有临风之态的青年。
虞临栖开口：“王爷还记得我以前说过的宁远将军郭朴吗？”宁王眸子里又有针尖一样的东西闪过，虞临栖没看到，就是看到他也不会放在心上，皇子们之间的政见，和父亲和他自己在朝堂上与人的政见一样，有时候可大又可小。
他只看着宁王，静待他下面的话。宁王恢复自如，把没有护住的王孙玄先抛到脑后，还是和气笑着问话：“是那个病了一年多的郭朴？哦，我记得他一年要花不少钱，都是走官中。御史们说过两次，廖易直也拦，秦王皇弟也来拦，就是那一个？”
当着宁王的面，虞临栖帮郭朴说一句：“他实在是重伤。”说到这里，虞临栖才惭愧一下，这惭愧是他一年多来第一次，厚朴不肯再听自己说话，是生了自己的气？
一直以来，虞临栖以为自己才是生气的那一个人。他欣赏郭朴，却有骨子里带来的世家公子傲气。就像宁王刚才说的，真正有眼力的人，还是京里的老世家。宁王出身皇族，肖妃娘娘系出名门，宁王难免也有傲气，拿小国进献的贡物刁难江南才子，人家肯定没见过。
这种傲气是士大夫先天对不如自己人的蔑视，是以别人不喜欢虞临栖，只有郭朴这一心向上的人要和虞临栖好，他那时候，压根儿没有看出来。
有这傲气在，虞临栖听到卢家退亲，而郭朴又答应的时候，他要多气就多气，要多恼就多恼。这种恼恨完全不能占住脚根，但是建立在世家子的傲气上，也有他们的道理。
郭朴出身商贾，出身先不行；自己再努力，出身上会拖后退。虞临栖觉得自己费尽功夫说服卢家和郭朴成亲，不想一场重伤，卢家说退郭朴居然也敢退亲。
天底下白手起家的人太多，可是世家子有这样与生俱来的傲气，也是一个存在。
今天虞临栖懊恼，厚朴肯定是在生气。再一想自己还在为他奔波，虞大公子马上觉得自己很高尚很够朋友。
他细细地对宁王道：“此事是这样的……卢大人是我亲戚，却最听王爷的话，如果王爷您肯发话，这亲事依然成就。”
宁王心里沉思，却面有笑容：“好生生的，我管这事为着何来？”虞临栖大力推荐：“郭厚朴有才，他是廖易直大帅亲口承认的弟子，这就不容易。”
“廖易直算是我的皇姑父，可他看好的人，不能本王就上前？”宁王心中已经活动，嘴上还不放松。
虞临栖眸子更深，带着极认真：“王爷最爱的是人才，原本就要对王爷举荐，不想他重伤卧床。一年多他就好了，可见这个人大难不死，必有后福。他今天到京，临栖不敢对王爷隐瞒。”
宁王故意还要再踌躇过，才呵呵一笑：“是你说的，我给你这个面子，明天我和卢大人说一说，让这亲事重续，这郭…。什么？”
“单字一个朴字，表字厚朴。”
“让这个郭厚朴在京里算安下家，人才嘛，当然要在京里有一份，外来的官再多，还是京里的咱们更亲厚。”宁王轻松自如说着，虞临栖大喜过望，起身撩衣拜倒：“多谢王爷！”
跪下来的时候虞临栖满怀得意，这一拜，可是为厚朴而拜。
辞别宁王出门，北风呼呼都没有刮走虞临栖面上的得色。从宁王府回家，路过卢大人家。虞临栖犹豫不决，让跟的人去门上问问，说卢大人睡下，虞临栖才作罢，没有今天晚上就去造访卢家。
北风中，虞公子春风满怀回家去，进门下马步子比平时欢快，这才自己失笑，意识到失了世家公子的从容。
卢大人这个钟点儿上还没有睡，他身着便衣在烛下不展眉头。卢夫人再三来催，见他不睡也不往小妾房中，卢夫人恼火地道：“无事又烦什么？”
“夫人，你自睡去。”卢大人摆摆手，烛光照在他面上，显出他的烦恼。卢夫人狐疑着不肯去：“老爷，朝中有言论？”
“没有。”
“那就是外