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门口吵成一团，凤鸾劝着桂枝把钱拿出来：“给你父亲带回去，”桂枝拼命摇头：“不给，”再伸头对老汉道：“以后的全不给，我要自己留着办嫁妆，才不会听你的，去什么钱家当丫头！”
“人家不是要丫头，人家是要小，给好多的铜钱使。”老汉泪眼汪汪，又来上一句。桂枝气得大骂：“不走，我不会回去，等家里难关过去，月钱以后只给一半，余下的，我自己要留着用，哪一天我出门子，也不问你们要嫁妆。”
、第二十九章，对拿不出嫁妆来的担心
面对这一幕，凤鸾庆幸自己见到郭老爷子，更感激郭老爷子答应帮忙。当然这些事情，还要进去和父亲商议，请他拿个主意出来。
她先劝住桂枝不要吵，再对着大哭的老汉柔声道：“大爷，您不要哭。您放心，我们家没有晦气，有一时的遭灾，也很快就起来。我才带着桂枝出去，就是去郭家对老爷子求助，郭老爷子已经答应，你不信，过上十天半个月再来看看。”
桂枝喜滋滋儿：“姑娘你说得是，这话呀，我要先进去说一说。”她跑进去了。来要钱领人的老汉对桂枝进去的背影看看，再对着怒目的来安看看，才对凤鸾泣着道：“钱大官人家里，三少爷今年中了秀才，人家要纳小，你不给我人，又不给我钱，我让钱家出票子，让衙门里来抓你。让你到公堂，让你挨板子，让你们家更晦气，我告诉你。”
不放心半路又回来的桂枝，气得让凤鸾进去，再叉腰站在来安身后，对自己父亲道：“去吧去吧，只要你有这本事！无事就会拿大话吓人，卖女儿你太狠心！”
说到拿话吓人，桂枝也道：“秀才算什么，我们姑娘才去的郭家，人家是五品官，”翘一根大拇指出来量量：“五品官知道吗？这城里再没有比他大的了！”
凤鸾很感动，又有些想笑，忍住笑劝桂枝把工钱拿出来，好劝歹劝，桂枝才拿出一半工钱来，老汉拿到钱，且走且嘀咕着骂，这才算走开。
这一番动静，又把几个无事的邻居惊动出来。有事的邻居，对于周家门上不时的吵闹，已经习经为常。
陈老者站在自己门口，对凤鸾笑一笑：“过去一件是一件。”凤鸾感激地对他们行一个礼：“您说得是。”
推着桂枝进去，来安扫干净门口关上门，又对着那紧闭的门扮个鬼脸儿，左右无人来上一声：“哇呀呀！”
心里这一口郁积的气，这才算扫出去。
周士元听到回信，喜欢得气色大好，拍着双手道：“好！好！”对女儿欣慰地看一眼，周士元问她：“约下哪天？”
“郭老爷子让我回来问父亲，他问过父亲的伤，说最好父亲出面，要是不行，就抬您过去。”周凤鸾说过，周士元道：“这是理当的，我应该也在。”
凤鸾和母亲说话：“我在郭家听到郭公子呼痛，母亲，咱们给不起什么了，我想着病人胃口不好，下个热汤面反而爱用，我想给他送些自己做的吃的，又怕被人误会。”
周士元想想，对妻子满面羞愧地道：“要说郭家来提亲，我是脾气急躁了些，不该骂那媒婆。如果郭公子是好的，这亲事当然是天上难寻，就是他现在是废人，”
顾氏含笑打断：“快别再说这话。”周士元一笑收往话：“他要好了，我也觉得咱们攀不起。郭老爷子是个响快人，他答应下来，就不会藏私。这样，让凤鸾儿每日做些吃的，让别人送去吧，就说是夫人做的。”
再来夸凤鸾：“你每常做的，我就很爱。郭公子是病人，要么他喜欢，要么他不喜欢不用，咱们的心意到了。这几天，要好好的见一见礼儿，不能让郭老爷子看着咱们不好。”
凤鸾回来时心中犹豫着这想法，见父亲说好，轻快地答应一声：“我这就去做。”郭老爷子的仗义，凤鸾早就想到她亲手做的饭，也许郭公子胃气会开。
生病的人，就是怕不能吃饭。不吃饭，就没有力气来抗病。母亲顾氏虽然也持家，有一些东西，凤鸾是天生就做得好。
当然，只限有一些。
不一会儿，去到厨房的凤鸾做好装上盒子，兰枝捧着，来安陪她，两个人送到郭家来。郭朴在房里才结束褚敬斋的扎针，浑身上下全是痛汗，好似从水里浸过。
出汗这么多，人虚空肚子里正饿。听房外有人说话：“老爷说无以为报，又说公子病中，一定胃口不好，我们家奶奶亲手做的，送给公子开胃气。”
兰枝说过，打开来给郭夫人看一看。只隔着一道门帘子，郭朴闻到味儿，有些馋涎上来。对长平看一眼，长平出去对郭夫人低声说一句话，接过来往房中来给郭朴看。
临安把铜镜高捧着，睡着的郭朴见是一碗软软的京挂，上面飘着油花葱花，几个大海米，一点儿蒜，再就没有别的配菜。
油花金黄，葱花碧绿，海米红通通，京挂雪白，光看看就是漂亮的。上面淋的有香油，拌了一点儿醋，再加上蒜泥香气，北方爱吃面的人，吃过这样面的人会知道，是扑鼻的香。
郭朴示意长平喂给自己，吃了一半，又忧郁上来，他每天排出去很难，全仗着吃药物。一想到这里，他不肯再吃，摇了摇头虽然还觉得香，一口不再肯用。
长平出来见郭夫人，兰枝已经回去，长平不无欢喜：“公子今天吃得不少。”郭夫人笑一笑：“这不是什么难的，只是咱们没有想起来。”
从郭朴回来，给他的是补药参汤，哪有人想到下一把软软的京挂，只放上这些，他倒能吃下去。
给他做清淡的粥，也是想尽办法在粥汤上下功夫，鸡茸熬就的高汤，鱼泥熬就的好粥，全是这些。
就是正常的人，偶然清淡一顿，也会觉得胃口好些。
郭夫人直觉，认为是周凤鸾做的才是。郭朴在房中也问长平：“这是周家谁做的？”听到是周夫人，心头有一丝失落。他想起来白晰，双颊还有一点儿嘟嘟的圆润，好似小孩子那婴儿肥一样的周姑娘，要是她做的，肯定就更美。
青年人更有男欢女爱的情绪，郭朴睡在这里无事就是乱想，想到周凤鸾也不奇怪。他心思只有凤鸾身上一转，就又去想汪家和曹家的女儿。这两个人是相见过的，当然她们全不知道。汪家的姑娘瓜子脸儿，曹家的女儿也相似的面庞，全是秀丽的人。
她们中，会有一个在自己不能好的时候，也会一心一意守着自己的人？无意中，郭朴又想到凤鸾，祖父虽然答应帮一把，不过周家会如何翻身呢？
要是不能翻身，这位周姑娘也到了出嫁的年纪，拿不出来嫁妆，到了婆家，是会让人笑话的。
、第三十章，有志气的周家
过了两天，在城里的酒楼上，郭老爷子起头，请来周家欠钱的十几个人。毛掌柜的也到了，见到柱着拐杖的周士元有些不自然，又有些讨厌。
换了以前周家请客，从来是在毛家酒肆里请，今天这钱不知道是郭老爷子出，还是周士元出。
在场的人没有注意到毛掌柜的尴尬，人人只看郭老爷子。
这是白天，日头从外面进来，有不少自然而然在郭老爷子面上。就是他坐的地方没有光，好似光也会往他那里去。
满面红光的郭老爷子休息得好，又觉得孙子有个好医生，精气神儿自然不错。让小二倒上酒，他先举起酒碗：“各位，请你们来不用多说，大家全明白，今天这碗酒喝下去，有话咱们全是商议着来。”
没有人说不字，酒碗全都举在手中。不能喝的喝一口，能喝的喝下去，郭老爷子上年纪，他只喝了一口，放下来和人开玩笑：“老秦你小心喝多了，回去睡床下。”
凤鸾陪着父亲来，在隔壁和兰枝、来安坐等着，听到郭老爷子这声若洪钟的声音，兰枝对凤鸾道：“姑娘，你真是厉害。”
“是人家好。”凤鸾说得娇滴滴，有几分小女儿家的模样。
隔壁没几句话，就说得很热火。周士元一扫颓废满面红光，主动和毛掌柜的也碰了一下，再次谢过郭老爷子，道：“从我当年跟着您做生意开始，就知道求财有亏，这一次有负各位信赖，不过请各位放心，只要有本金，我一定能再翻身。”
他把希冀的目光放在郭老爷子身上，郭老爷子不奇怪，只是微笑说一句：“你拿什么抵押？”毛掌柜的心快要跳出来，周家还能拿出来什么？铺子还是宅子？
他无意中办错这件事，是他本身是个见利忘义的人，想到周家以后不行了，虽然家里还有铺子和宅子值几百两，可外面还欠人几千两银子。
大家全在这城里，周家有卖宅子卖铺子的打算，要钱的先要挤破门。如果没有郭老爷子出这个头，周家想用宅子铺子当抵押，债主也会蜂拥而来，先要回自己的钱。
宅子和铺子，原本是不够还钱的。现在郭老爷子出面，这就不一样。
周士元目光闪烁，刻意停了一停，把大家面上神色都看一遍，面有得色徐徐地吐出来：“我和舅兄说好，把他的宅子也押上，郭老爷子，可以折银一千两。”
毛掌柜的差一点儿瘫软，他勉强依着椅子坐直，想起来再看别人神色，大家全是面面相觑。周家，来上这一手。而且借的一出口就是一千两，商人肯辛苦，一年两年，利息占着几成，周家花上十年时间，就可以又翻起来。
周奶奶顾氏的娘家，和周家是多年儿女亲家的毛掌柜回想着，顾家也是几代同堂住在一起，是一幢大宅子。
这么说，周士元仗着郭老爷子的名声，打算重新起步，就门槛儿不小。毛掌柜的额头沁出汗，凉嗖嗖地自己先最难过。
郭三奶奶马氏的话“周家得了好，会感谢你作成”的话，像滚雷一样在毛掌柜的心头闪过。周士元性子略有焦躁，是个惹到他，有些像黄蜂尾后针的人。
当然，这建立在他扎得着的情况下。
今天以前，人人认为他不行了，就是女儿亲事，也休想有个好，因为没有嫁妆。他没有儿子，女儿亲事再嫁个一般的人，周家等于倒台。
可现在，酒桌上侃侃而谈的周士元，只让毛掌柜的越来越头痛。生意场上最怕得罪人，怕得罪有用的人。
郭家一插手，周士元立即大变样。毛掌柜的在心里恨郭家，家里有个废人孙子，眼看着自己家里的钱无人继承，居然还有闲心，管到别人的头上去了。
眼珠子滴溜溜转的毛掌柜的，不动声色用眼角打量郭老爷子和正高谈阔论的周士元，难道真是周家的女儿送给了郭家那废人？
他心底陡然有一个主意，郭家肯出面，这里这些人才没有把周士元余下的铺子和宅子瓜分。要是周家拿不出抵押来，郭家是不会做亏本的生意，不可能主动出银子。
错事，有时候是一件接着一件。这一场酒喝完，毛掌柜的心里有了主意。大家分开时，毛掌柜的甚至满面笑嘻嘻，和周士元打了一声招呼。
走开没有几步，身后有人拍自己，看一看，城里熟悉的吴掌柜。几步拐过转角，吴掌柜的喷着酒气，小声道：“他不怕再亏？”
众人心里，都以为周家再也借不出来钱。
毛掌柜的故意道：“听说他们家姑娘往郭家去了几回，”再附耳道：“说看的是那个废人。”
“扯蛋！郭家再不行，也不要他们家。”吴掌柜的有亲戚在邻县，又有两个亲戚嫁到郭家别的房头里，他有些风声：“就是男人那物件儿不行，郭公子也顶着个五品将军衔，让我告诉你，郭家马上要有喜事，郭公子要娶的是汪家和曹家。”
毛掌柜的惊的比刚才酒桌上还要惊：“哪个汪家和曹家？”“还有哪个，就是那两家呗，郭公子这爬不起来，还要娶这样的人家，要是爬得起来，哦对了，他爬得起来时，亲事是订到京里。”
吴掌柜用自己的胖手拍拍毛掌柜的：“老毛，我为你担心，老周起来，一定恨死你！要说周家的丫头，生得不是挺好。”吴掌柜的嘻嘻哈哈笑了一阵，和毛掌柜的分手。
毛掌柜的愣在当地，脑子里还沉浸在郭家的财富上。郭家据说有上十万两的银子，是他们这些人一辈子不敢想的。
而汪家和曹家，也都据说有几万两的家财。也是毛掌柜的不敢想的事情。
“我呸！一个废人还要娶这样的姑娘，依我看，胡乱买一个配上罢了。”毛掌柜的嫉妒得眼都红，汪家是独女，成这样的亲事，明摆着以后家财全是郭家。毛掌柜的就没有想到郭家这一房也是独子，汪家也有可能是赢家。
恨来恨去，毛掌柜的又恨上周士元，一定是他女儿去上门拉拉扯扯不清楚，才说动郭老爷子。我呸！人家爬不起来，也要娶有钱的主儿，周家的丫头，算了吧！
小声骂着，毛掌柜的也不回家，直奔一条小巷子而去。开酒肆生意的，遇上醉汉闹事的多些。毛家敢开酒肆这些年，也认得一些地痞。
这城里有名的毛蛋，因为太捣蛋有这个名字，时间久了，外号渐成名字，是毛掌柜的远房兄弟。他直奔毛蛋家里而去，毛蛋正好在家，毛掌柜的一把拖着他往房中去，紧张无比地压低嗓音：“你说你三教九流，个个都认识？”
“就是山大王我也认识，”毛蛋坏笑着：“堂哥，你有麻烦事了？”毛掌柜的郑重对上毛蛋的眼睛，一字一句地道：“地契，山大王们肯抢吗？”
、第三十一章，对付周家
毛蛋是个机灵的人，当地痞的脑子转得快的也多，不然坏主意不会一个接一个。他对着眉毛拧着，面色阴着的毛掌柜端详端详，觉得他今天说话不一般。
“抢地契没屁用！”毛蛋隐约觉得这里面有说法，大大咧咧哈哈笑着反驳毛掌柜。毛掌柜手发抖，人哆嗦，面色沉得好似阴沟里的臭水，他心里的话说出来以前，要再想一遍。
周家真的又能起来？这城里也有几家和周家相似的，主要是再也借不出本金来，只靠着小铺子度日养病养伤，挣的钱只能勉强度日。
周士元遇劫，在当时这城里传得沸沸扬扬，各种流言不仅全是同情，也有私议为周家盘算，说未必能好的。
毛掌柜的这些话听得多，就担心自己以后成为周家无事就借钱的对象。而且聘礼下得不少，是遂年送去不少东西。毛家没有下太多的现银，是想着周家再怎么样，不会把女儿聘礼的东西拿出去当掉花用干净。
周家是独女，百年以后这些东西还是毛家的。
不想出了事，毛掌柜的对周家底子很清楚，如果不把聘礼要回来，周家肯定会用这些东西