皇甫嵩的解释一众将士都能接受，毕竟都是久历战场，经验还是有的，知道皇甫嵩的担心亦是有理。
而二十里外列阵而待的羌人，见到皇甫嵩只追击了十里左右就鸣金收兵，边章对站在一旁的韩遂说道：“文约，汉军鸣金了。”
韩遂点了点头，说道：“皇甫老儿果然不是轻与之辈，加之有张绣之勇，此战难以一战而胜之。”说完朝身后亲兵打了一个手势，那名亲兵传令之后两旁的小山上涌出无数羌兵，却是被皇甫嵩料中了。
这时北宫伯玉和李文侯已经稳住溃势，一脸懊恼地对韩遂说道：“悔不听文约所言，故有此败。”
韩遂笑道：“大帅勿忧，此战虽让汉军小胜一阵，然我军人数尚且占优。经此一战我军已探知汉军底细，其麾下虽有勇将张绣，然其兵战力甚弱，清剿山东黄巾乱民尚可，但对上贵族勇士却显得怯懦。”
北宫伯玉听得不停点头，待得韩遂说完之后，问道：“文约有何破敌之策。”
韩遂眼神一凝，沉声道：“攻。只要汉军出阵，就直接让大军冲上，不要让汉军有斗将的机会，凭贵族勇士之善战，败汉军易矣。”
北宫伯玉哈哈大笑，赞道：“文约此言有理，明日一早，我大军踏平汉军大营。”
……
晚上，大帐之中，只余下皇甫嵩与张绣两人，只见皇甫嵩将一份竹简递给张绣苦笑道：“伯渊且看敌我伤亡，却是被伯渊料中了。”
张绣接过竹简，大致看了一下，却是今日早上，统计出斩杀敌军四千人，羌人大小将领三十余名，而汉军伤亡亦有二千八，大小将校则损失十余名。此战汉军虽然是胜了，但却并不占多少优势，如此士气高涨的情况下只比敌军少损失一千二百人，可见羌人之悍勇。而羌人被斩杀的大小将领至少有一半是张绣一人独自斩杀，如果除开张绣，其实两军大小将校的损失相差不大。
张绣放下竹简，叹道：“想不到汉军比吾想象更弱。若陛下只凭大人手上平黄巾之军清剿羌人，实在太难。必须调当年平羌大军前来方可。”
皇甫嵩点了点头，说道：“确实如此，不过陛下忌惮董卓功高，故不敢用。”
张绣冷笑了一下，说道：“此时不用，若日后战局不利，再起用则代价更大。”
皇甫嵩叹道：“此乃朝廷之事，吾等再议亦无用。吾观羌人之中有能人，恐明日开始羌人不与我军斗将，则此战欲胜更难。”
也确实难为了皇甫嵩，空有一身本事手下却兵弱将零，施展不出。去年战黄巾之时尚好，盖因关东世家大族均受其害，故能鼎力支持，遣世家子弟到皇甫嵩帐下助战，又有各地民兵为助，皇甫嵩要将有将，要兵有兵，要粮有粮，且黄巾战力更弱于汉军，凭皇甫嵩之本身即可力克黄巾。不过长安此处不属关东，其世家大族自然不会再助皇甫嵩，故此皇甫嵩才兵弱将零，无处施展。
张绣微点了头，说道：“圣上只欲大人护卫园陵，其实大人只需紧守先帝园陵即可。”
皇甫嵩瞪了张绣一眼，说道：“护卫园陵……护卫园陵，那三辅百姓如何？羌人不攻园陵，只掠百姓，吾实不忍百姓受罪。”
张绣叹了口气，说道：“如此，绣亦无策。”
皇甫嵩也叹了口气，温言说道：“伯渊且回去歇息，明日尚有大战，待本将再细思。”说完挥了挥手，让张绣出去。
张绣拱手行了一礼，然后缓缓退出皇甫嵩的帐中。回到自己营帐后，却见到胡轸在自己帐中候着，见到张绣回来，胡轸笑道：“伯渊，可有破敌良策？”
张绣苦笑了一下，想不到当日小酒馆谈话之后，皇甫嵩和胡轸都将自己当成兵法大家了，想不出破敌之策的时候都问自己，不过张绣其实只属于外强中干，若是有兵有将还好说，如今的情况能不败已经是好了。
张绣摇了摇头，对胡轸说道：“文才大哥，明日开始恐是会恶战连连，战场之上却要小心。”
胡轸见张绣神色凝重，便点了点头。
张绣听到外面兴奋的汉军士卒，都在眉飞色舞地说着早上一战，心中却是更苦了，他知道，今日早上的胜利可能是唯一的胜利了。
第二十章 汉军退兵
转眼已经进入七月，自从羌人叛军与汉军第一战过后，羌人不再与汉军斗将，每次列阵都是大军掩杀，汉军被杀得节节败退。最后只要守在大营不再出战，汉军依营而守羌人却是攻不下汉军大营，见此羌人则是四处抢掠。皇甫嵩得知之后却是以此为诱，设下埋伏狠狠地杀败了几次羌人。双方互有胜败，但却谁也胜不了谁，但总的来说却是羌人占优。
连续三个月的大战中张绣表现出色，每当他出现羌人总会派上六到十名羌将围攻他，开始时张绣还会被他们围住困守待援，后来张绣聪明了，每次都是仗着飒露的速度与羌将游斗，往往只要战上半刻钟，就能将羌将一一斩于马下。对此羌人甚是无奈，只得不停从西凉处调来羌族勇士，每次都靠士卒以人数包围张绣，限制他不停的突破，后来更是不顾敌我，乱箭飞射张绣，总之张绣已经成为羌人的眼中钉，肉中刺。
这日，汉军大营，皇甫嵩案上收到一份急报，看过之后立即召来众将，只听见皇甫嵩紧皱眉头说道：“各县守军回报，关中出现大量螟虫（蝗虫），恐怕今年关中无有收成。”
帐中众人听后大惊道：“我大军粮草给养均由关中供给，若遭虫祸，我军粮尽已。”
张绣出列拱手说道：“不仅如此，螟虫为祸百姓颗粒无收，到时关中流民遍地，恐怕会为羌人所乘。”
皇甫嵩见到张绣出列，眉头舒展了一下，问道：“伯渊有何策以解当前之困。”
张绣答曰：“关中虫祸起，必定流民四起，到时关中必定大乱，各县需腾出人手处理流民必定空虚，到时羌人进攻恐各县亦无力守御。关中各地无粮，西凉产粮本不多，唯有故都长安藏有大量余粮，到时羌人就会杀奔长安，且各县空虚，必不能久守，到时兵临长安城下我大军于此亦无用。故绣请将军回师长安，凭坚城守，只要长安不失，就算关中各县全丢了还可依长安一城夺回失地，但若长安失则关中根本已失，若想夺回关中则难上加难。且长安到京师洛阳以羌人骑兵速度数日即到，长安与洛阳间之函谷关已年久失修，不复当年秦之四塞，若此，京师危矣，故绣请将军以大局为重，回师长安。”
皇甫嵩听了之后问道：“伯渊所言有理，但关中百姓如何？”
张绣说道：“如此境况，恐陛下亦忧，定会调集大军进讨羌人，到时只要大军一到，余者皆不足虑。”
皇甫嵩听后沉默不语，良久四顾诸将，问道：“诸位尚有何策？”连问了三遍都没有人说话，皇甫嵩只得一闭眼，然后徒然睁开，大声下令道：“传令，各部立即收拾停当，然后回师长安。胡轸。”
“末将在。”
“命汝率部先回长安，打点一切。本将稍后给汝书信一封，汝回长安之后即命人送往洛阳，呈奏陛下。”
“诺。”
“李明。”
“末将在。”
“命汝为前部，遣斥候探听叛军行踪，不得有误。”
“诺。”
“张绣。”
“末将在。”
“命汝率部护卫大军两翼，叛军若来，则为大军断后。”
“诺。”
“黄民。”
……
一连下了十数道命令，整个大营都行动了起来，不到一个时辰，大军就开拨，浩浩荡荡向长安奔去。一路上已经见到有不少难民出现，向长安奔去，皇甫嵩见得，想起方才张绣的话，暗道：“幸好听了伯渊所言，若非如此恐吾乃大汉罪臣。”
大军一路上没有受到羌人阻截，恐怕北宫伯玉和韩遂他们也没有料到皇甫嵩说退就退，不过皇甫嵩退回长安之后在朝廷援军未到之时就没有大军可以遏制羌人，三辅之地就成了羌人抢掠的乐园。
两日之后皇甫嵩大军回到长安，京兆府各官吏见到皇甫嵩大军归来，原本担忧的心情都松了下来。皇甫嵩驻守长安，而此时皇甫嵩命胡轸属下送去洛阳的急报已经送到大将军府中，大殿之上，汉灵帝刘宏难得上朝，一众文武大臣在两旁列坐。
只听见一笑小太监用他那尖声叫道：“有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，大将军何进就立刻奏道：“禀报陛下，左车骑将军皇甫嵩关中传来急报。”
汉灵帝原本在打架的眼皮略微睁开了一些，说道：“可是皇甫爱卿有好消息传来给朕。”
何进望了灵帝一眼，想到皇甫嵩传来的信息心里一阵打鼓，但想到此事非同小可，只得硬着头皮奏道：“禀陛下，左车骑将军皇甫嵩急报，关中出现虫祸，流民四起，恐故都长安有失，已经回师长安。今关中各县空虚，羌人叛军兵锋所指，恐关中除长安外全数陷落，故向陛下请求援兵。”
此言一出，朝堂之上各大臣都议论纷纷，灵帝原本半眯着的眼睛不知何时已经睁开，眼中冒着怒火。只见灵帝一拍身前长案，长身而起，也不知道他早已被酒色掏空的身体何处来这力量。
只见灵帝拍案而起，喝道：“混账，朕派大军与他，尚有关中各县接济，只命他为朕守祖宗园陵，怎知道三月下来，就跟朕说关中空虚，除长安内恐全数陷落。那宗庙园陵若何，他实乃大汉罪臣。传令，免皇甫嵩左车骑将军之职，克日回洛阳领罪。”
皇甫嵩被免职都没有出乎众人的意料，就算是和皇甫嵩交厚的大臣和世家大族一派都没敢出声触这个霉头，这事情一个不好可能会引火烧身呢。
灵帝话音刚落，就有太监领旨而出。这时灵帝重新坐下，和声问道：“诸位爱卿有何良策。”
还是大将军何进首先出列道：“臣荐荡寇将军周慎为帅，率京师精锐北军入关中以讨叛军，臣以为以北军乃大汉精锐，荡寇将军亦是良将，讨平叛军只在反手间。”
何进话音刚落，另外一边他的政敌中常侍张让用他那特有的尖声说道：“启奏陛下，老臣保举原中郎将董卓率其麾下原平羌大军以讨叛军，董卓麾下本就当年平羌大军，今番再讨羌逆，自然手到拿来。”
这时士人一派见外戚与宦官两派都已经保举自己的人，却是不敢多言，当日自己一派所保举的皇甫嵩数战无功，恐再言会开罪灵帝，便都沉默不语。
第二十一章 江东猛虎
只听见灵帝皱了皱眉，说道：“阿父和大将军所言有理，但周慎无功，董卓前番进剿黄巾贼数败，朕恐他们力有不怠。”灵帝沉吟了一下，不觉意扫了张温一眼，然后说道：“听旨，着司空张温为车骑将军，董卓为中郎将，调北军二万、董卓麾下三万原平羌大军、又调八万关东清剿黄巾之兵，三路大军速入关中，合长安三万大军共十六万讨平羌逆。车骑将军张温总制各部，中郎将董卓、荡寇将军周慎助之，克日开拨。”
张温立即出列应道：“遵旨。”然后顿了一下，奏道：“别部司马孙坚勇烈，清剿黄巾时有大功，臣请陛下着孙坚所部归臣统属，以讨羌逆。”
灵帝点了点头，说道：“一应将校，车骑将军随意点选，事后回奏即可。”
张温拱手说道：“谢陛下。”
灵帝点了点头，说道：“望车骑将军速平羌祸，并守好园陵。好，退朝。”然后起身离开。
旁边的小太监立即大声说道：“退朝。”
待得灵帝退去之后，一众文武大臣才起身，出得皇宫之后纷纷围着张温说话。
……
皇甫嵩回师长安之后，北宫伯玉等只在关中各地抢掠，并没有进攻长安，而朝廷商议之后皇甫嵩免职的消息很快就传来，皇甫嵩找来张绣，说道：“伯渊，果然被汝料中，吾已被朝廷去职，克日就要回洛阳领罪。”
张绣笑道：“皇甫大人勿忧，以大人往日之功劳，陛下定不会取大人性命，只会将大人投闲于家中。”
皇甫嵩苦笑道：“嵩亦望如此。不过嵩走后朝廷援军未到，长安就有劳伯渊了。”
张绣拱手说道：“请大人放心，长安在，绣在；长安若失，伯渊与长安共存亡。”
皇甫嵩摆了摆手，说道：“大人一说不要再言，吾已被去职，且吾信得过伯渊，长安城就交到伯渊手上。”
张绣重重地点了点头。
第二日，皇甫嵩与张绣。胡轸诸将一一告别，然后只身前往洛阳。而张绣则是一力挑起长安防务，每日皆在长安各处奔走，夜晚则留宿城楼之上，也没有回家。
不过羌人虽然知道皇甫嵩已去，但听到长安守将是张绣之后，也不敢招惹张绣，只是到关中各处抢掠，不敢进攻长安。
七月末，董卓大军率先开进关中，驻守陵园，灵帝听后大喜，命人嘉奖董卓，拜破虏将军。而直到八月，张温和周慎才领着八万大军开进长安，剩下还有两万大军正从南阳郡经武关赶来。
一入长安城，张绣就将长安西、北、东三面防务交予张温之手，自己则领着皇甫嵩原来剩下的三万大军防守南面。张温一入长安就传召大小将领，准备三日后升帐议事。其实大小将领大部分都在长安，尚有董卓部守在园陵，快马亦要半日才到，故此张温让董卓有三日时间交下要事，才来长安议事。而正在赶来的两万大军亦是两日后到，三日时间却是让所有将领都到齐。
这几日，张绣防守任务虽然没有先前重，但也是留在南门，却是他知道余下的两万大军不日就到，若他不在南城门处指挥，恐怕会造成混乱。
现在张温的大军到了之后，长安城却放不下这么多人，张绣便让胡轸领两万五千大军在城外扎营，自己则是领五千大军防守长安城南段。张温的大军也差不多，除了周慎两万北军精锐防守长安城另外三段外，剩余六万大军都驻扎在城外。
张温到后第二日中午，张绣就见到南门外东南面出现大量黑点，张绣却是猜到应该是剩余的两万大军道了，但却是不敢怠慢，传令城外的胡轸戒备，之后自己也让城门各军戒备。
很快，远处那道大军到得城前，张绣远远就见到汉军大旗，明显松了口气，而大军在离长安城三十里就停下，与城外的胡轸大军对峙着。张绣一见便知道领军之人谨慎，而起进退有据，应该不是无名之辈。
这时那大军之中冲出十余道骑奔向长安城，张绣吩咐左右戒备之后独自站在城楼上等候。
这十余骑到得近前，张绣却是见到为首之人手执一口古朴的刀，头戴红帻，脸容威严。张绣再看向他身后，却见有三人并不