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那高耸的钟楼尖顶，也无法和叶韬这灼灼的才华的光焰争锋了。
彭德田听完之后，问：“……你既然已经有了腹案，那这钟楼又难在哪里呢？”
叶韬直率地说：“钱！这钟楼的预算几何，现在我可是一点底都没有。”
已经督造过不少园林的叶韬，现在已经是工程管理方面的行家里手了，既然他说没底那肯定问题不小。果然，叶韬接着说了下去：“铸铁虽然不是什么很贵的东西，但是要用铸铁打造那么多大型的框架结构，这个难度可不小。宜城本地没有大型的冶炼工坊，放在外地加工，对于精度和质量又不能放心，运输更是大问题。特制的砖同样如此。那么高的楼，地基又应该怎么处理？所有打桩的机器都要重新设计。各方面的情况统合起来看，各个方面从无到有，都要花很大的精力和时间，要是这些问题解决好了。我让大师兄来负责建造这钟楼，然后我亲自负责钟室和报时钟的安装和调试就好了……而关键在于，钱。要是造这个东西，完全从头开始，我无法计算出具体的花费来。我还是想想，想一个比较容易实现的方案吧。”
“不！”彭德田坚决地说：“就是这个了。钱的问题，我来想办法。宜城那么多钱多的不知道怎么花的富户，又是大海商聚居的地方，我觉得，将这个方案落实下来，能将自己和这样宏伟的钟楼联系起来，一定有人愿意出钱……既然你能造二百八尺高的楼，那就造那么高，低了，宜城不要！”
第七十一章 钟鼓楼
叶韬没有能随着出发返回丹阳的猛血军和火麒军一起走。钟楼的事情太大，大的他只能留在宜城一阵，来将初期的准备工作落实下去。
迅速得到消息的齐镇涛立刻就寻到了叶韬，让叶韬组织了一个面向他和一众顶级海商的说明会。在回答各种可行性问题回答到口干舌燥之后，叶韬终于让这些顶级海商满意了。他们将和齐镇涛一起协商着，捐出一笔庞大的资金，但他们会要求这个钟楼，由他们来命名。叶韬稍后才知道，齐镇涛正在联合一些大海商，组织一个名为七海商社的协作组织，调动各方的力量做一切和海洋有关，和远洋贸易有关的生意，想要在海商挤垮春南国的那几个巨无霸级别的海商，让东平海商能够突破春南国海商和官方的重重阻挠，尝到南洋贸易和更远方贸易的第一手的甜头，而不是依靠诸如穆罕默德在内的一些对东平有特殊感情的商人不稳定的货物来源。天梭钟表行的建立，让齐镇涛手里掌握了无可取代的货物来源，也让齐镇涛的野心更大了。他们并不缺钱，原先已经稳定的贸易在联合，重组之后，有了更高的利润和效率，他们缺少影响力，让七海商社的名头掷地有声的影响力。而钟楼的命名权，他们觉得，值得扔这笔钱。
彭得田知道了这个消息之后，惊喜莫名。但他也从这里得到了更多的灵感，他在同意了齐镇涛为首的七海商社的提议之后，为了补充钟楼建设费用的缺口，和叶韬一起组织了一次情况说明会。彭得田没有急于从这些级别差着能加入七海商社的商家不少的富商那里直接获得资金，而是从容而谨慎地说明了现在七海商社已经用六十万两白银的启动资金和整个建设项目进行过程中发生的费用的六成。获得了钟楼的命名权。而在钟楼建成后，所有为这个宜城的必然的地标建筑出资的人，都会看到，在钟楼门口的铜质铭牌上有自己的名字。
或许这并不是什么了不得的荣耀，但在这个商人的地位不算太高的时代，任何这种名扬立万的机会都会被紧紧抓住。而彭得田谨慎地暂时不接受捐款，反而吊起了大家的胃口。
高两尺八寸的钟楼模型在宴会大厅里，被邀请出席这个说明会的人总是能有意无意地瞥见这座或许并不完全符合现在大家的审美观但却没有人能忽视她的宏伟和华丽的建筑物的比例模型，在彭得田和叶韬的渲染下，宴会的气氛是如此热烈。
建一座钟楼，这是叶韬一直没想到过的事情，而这种非常典型的欧洲建筑纵然经过改良，能够被接受，则更是让人觉得有趣。更有趣的，则是鹞鹰传来的来自丹阳的信件。在得知了宜城港筹备建设钟楼之后，丹阳的有些大臣和大商人想要询问是不是有可能在丹阳的新城区也建设一座钟楼……然后，他们被昭华公主殿下忽悠了，按照公主殿下的描制出来的钟楼外观不像任何其他东西，单单像是《魔戒》电影里的艾辛格。谈玮馨的幽默，或许也至于叶韬能了解吧。她难道是在暗示，在这个世界里，叶韬和她，都是很有成为魔王的潜质的？
有了这样的乐趣的催化，叶韬轻易就被那些友好的商人们灌醉，塞进马车，送回了春暖居。而醉得有些糊涂了的叶韬，则成为了苏菲的大问题。
醉倒了的叶韬并没有吐得到处都是，他只是迷迷糊糊地躺在那里，不是睡着了，不是酒精中毒式的昏迷，而是在半梦半醒的朦胧状态中肆意狂想，只是他的脑子不能准确地控制他的身体了而已。
当叶韬的使女和小秘已经那么久了。为叶韬除去身上的衣物，为他擦净身体上因为越来越炎热的天气和酒精促发下的大量的汗的时候，苏菲不会像最初时候那样脸红心跳，手颤抖不已。但随着用力拧干的汗巾的手和叶韬的身体的接触，苏菲的呼吸会不自觉地顺从着叶韬的呼吸，乃至于她的心跳都像是会和叶韬共振，没有人比苏菲自己更清楚，她只是一个被倾慕主宰着的美丽的少女而已。
将汗巾放回铜盆，苏菲跪坐在床边，静静看着叶韬，随后，她俯下身子，脸贴在了叶韬裸露着的胸口上，她的耳朵能清晰听到叶韬的心跳声，对于一个侍女来说，这是很不敬的行为，但无论在这个崇尚中正含蓄的国度生活了多久，苏菲都永远无法抹去自己身体里流淌着的浪漫的容易冲动的法兰克血液。
叶韬在迷迷糊糊间轻轻揽住了苏菲的脑袋，手指伸进了苏菲的长发，像是在侍弄一只小兽一般慈爱地揉了揉。苏菲听到，迷迷糊糊间，叶韬哼起了一首她从来没有听到过的曲子……
“我的家就在，二环路的里面……”
“这里的人们，有着那么多的时间……”
“他们正在说着，谁家的三长两短……”
“……他们正在看着你，掏出什么牌子的烟……”
假如是谈玮馨听到，她一定会认出这首何勇的《钟鼓楼》，然后用她并不有力的手臂敲破叶韬的头，警告他不能露馅。但是，苏菲只觉得，那曲子，实在是很柔和很动听，却又是那样无奈，不知道，钟楼的建造，究竟勾起了叶韬怎么样的联想。
“……是谁出的题那么的难，到处都是正确答案”，重复咕哝着这一句歌词，叶韬却醒了过来。
“少爷……”苏菲感觉到他的动作，刚刚直起了身子，却忽然感觉到一阵天旋地转。原来是叶韬抱住了苏菲将她一下子提到了床上，又顺势一滚，已经将苏菲压到了身下。
“……苏菲……能拥有你是我这一生的幸运……”头脑仍然迷糊着的叶韬眼神却是清澈的，他看着怀里的苏菲，脑子里转过或许以前对这几乎完全一模一样的形象和身体的想象和旖念，或许有在这几年和这个原来叫做芙玫尔的美丽少女相处中形成的默契，还有亲切与信任。而恰是这不知道是源于哪一样的轻细的耳语，让苏菲原本就不设防的心灵与身体被点燃了。
苏菲迎合地揽住了叶韬的脖子，微微抬起上身，吻住了叶韬的唇。
粗重的呼吸合奏着，淋漓的汗水混合在一起，而当苏菲从小受到舞姬训练常年涂抹香油的身体因为情动而散发出这世界上最本能，也最能激发本能的香气的时候，苏菲那多年的舞姬训练中多次耳闻目睹却从未有机会尝试的技巧，终于在苏菲心中理想的对象身上呈现了一遍又一遍……
向来勤勉地照顾着叶韬的起居的苏菲，第二天终于没有能再继续自己在这方面的完美的表现了。一直到日上三竿，鲁丹狐疑地，有些着急地来敲开了春暖居这最核心的一组房舍的门，来到叶韬的卧室门口来催促叶韬快去赶赴总督大人设下的午宴的时候，消耗了太多体力的两人才被叫醒。
叶韬很愿意在美人怀里再躺一会。虽然，苏菲的温柔和身上的浓香绝不会和他当初命名苏菲的时候脑海里浮现的那位明星有任何交集，但憧憬一个人物和切切实实拥有一个人物是不同的。如果说，这个时代能有什么事情让人觉得特别安定，那莫过于他可以真正从法律上拥有一个人。而当现在这种拥有和身体上的契合，精神上的归属，情感上的依赖结合在一起的时候，再也没有更完美的关系了，至少，对于一个习惯了现代社会里缺乏安全感的两性关系的男子来说，是这样的。
“你再睡一会。”在苏菲的额头上印下一个吻，又抱了一下苏菲之后，叶韬还是起身了。
虽然叶韬无比迅速地用冷水冲了把澡，然后飞快地穿好永远那么简单朴素的衣服然后走出房门，鲁丹还是察觉到了什么。
鲁丹什么也没说，他只是有意无意地在叶韬面前露出一抹坏笑。从目前的表现来看，鲁丹是个合格的总管，但是他却绝不是个会恪守叶韬并不在乎的上下尊卑的总管。
一半是因为钟楼的筹备事宜千头万绪，一半是考虑到苏菲的身体，已经离开丹阳相当时间，不好再将回丹阳的行程再拖下去的叶韬却又硬生生地在宜城停留了三天。忙碌的叶韬并没有察觉什么，但苏菲却被窘的不行。毕竟在宜城有她一同受训而后又被一同赠与叶韬的除了卡珊德拉之外的所有舞姬姊妹，还有叶韬的母亲那目光如炬却总是不声不响的中年妇人。然而，相比于姊妹们的调侃，和孜孜不倦深挖着苏菲和叶韬行事细节的那股劲头，反而是叶家主母将一对对于现在的叶家来说可能都不能算是财产的玉镯塞在苏菲的怀里的举动更让苏菲觉得忐忑。她知道，自己不会是在婚礼上站在叶韬身边的人，不会是那个在酒宴的时候盖着红色盖头等待在房间里的人。但是，毫无疑问，她已经满足于自己成为了最早开始幸福并且一定会最早习惯于这种幸福的人……
第七十二章 讲座
叶韬越来越恨不得自己能分成两个乃至更多来处理越来越繁琐的事务。纵然已经有了几位师兄帮他挡掉了那么多的事情，纵然有苏菲越来越熟练地帮他将很多文书工作处理掉，纵然鲁丹已经几乎要成为丹阳最骄横的总管帮他把很多不需要亲自出面的问题一一抹平，但事情还是那么多。尤其是，离开了丹阳将近一个月，又在宜城搞出了现在全国瞩目的钟楼计划的时候。
丹阳的富户虽然大多立足于农业、百货业、针织纺织丝织、珠宝与奢侈品、雕版印刷等等传统行业，或者是因为和东平军方和政府方面的“政府采购”挂钩的军工制造和配套产品产业，没有宜城的海商群体那么张扬外向，那么具有侵略性，但是，在财富上的积累都经历了几代，甚至是十几代的漫长时间，底子之深厚不是齐镇涛那样的海盗转业的大海商可以相比的。在宜城轰轰烈烈地弄出了七海商社，形成了一个具有国家级的财力和影响力的商团，并且一下子就弄到了一旦建成毫无疑问是这个世界最高建筑的钟楼的命名权，丹阳的商人们有些坐不住了。
回到丹阳没两天，叶韬就在丹阳几个大家族发起的宴会上被严正地问起了在丹阳建造一座更高的钟楼的可能性，而隐隐约约间，叶韬听到一个叫“九州商社”的联合体正在筹备中。这个财力雄厚到让人发指的联合体背后，隐约有东平朝廷……或许是代表内府的谈玮馨的影子。
而已经在多年的合作中被彻底养刁了胃口，已经成为这个时代最有技术含量的集开发商、施工队、监理公司、售楼公司乃至于物业管理公司多种角色于一身的戴越阁大老板，敏锐地嗅到了这样宏伟的工程里舍他其谁的味道，他已经一方面积极培训能够胜任一般工程的工程队。一边抽调戴氏营建行里的诸多老伙计和精兵强将研究了叶韬的草图和模型，开始了前期的技术攻关和技术准备了……
在不知道谁的斡旋下，丹阳的豪门和宜城的海商们达成了协议：宜城的钟楼可以比在丹阳建造的低一些，但是，宜城的钟楼必须比丹阳的钟楼早建成半年以上。
而这个协议，是在叶韬没有参与的情况下达成的。已经都准备好了巨额建设款项的两地巨富们这一次彻底无视了叶韬的意见。
妈的，当我不存在啊！苦笑着的叶韬很想仰天大骂出声。对于能够同时承接两地的地标建筑，连续刷新这个时代的最高建筑的记录，对于任何一个建筑设计师来说都是无法抗拒的机会。但是，要知道，现在除了被叶韬和叶氏工坊连续几年培训和武装起来的戴越阁的戴氏营建行，全世界没有任何一个营造商能够承担这样的工程，当然，在接连承建了这样高难度的工程之后，现在极为重视技术储备和人员培训的戴越阁可以培养出一大批在工程技术上和工程管理上有专才的人才，但那是很久之后的事情了。就算现在所有的技术难题都不存在，铸铁的预制件和特制的砖块以及其他方面的材料能源源不断供应上来，哪怕从现在就开始从打桩开始的营建工程。哪怕人力资源丰沛如蚁海，按照叶韬的估计，没有一年半，宜城的钟楼也别想有初步建成的一天。而丹阳？不要说再多给半年，多一年都别想。二百八十尺的高塔，技术难度已经是相当恐怖了。再要更上层楼，天晓得又会冒出来多少难题。
造！凭什么不造？！面对着两地巨富们挥舞着银票不怕叶韬狮子大开口只怕叶韬不肯答应下来的劲头，叶韬也憋下了一股劲头。
于是，叶韬一方面安排着戴越阁手下的人到工坊里和关海山等人一起进行技术攻关，一方面按照原先在宜城弄的规格。也搞了一次盛大的说明会，向有意出资的各方巨富们和本地的官员们说明了钟楼的功能、建造的难度、预算、以及极为关键的时间安排。�