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这一次来的几个大型团体，都是这些年在东平的诸多道路、桥梁工程方面有着扎实经验的营建行。原本在和他们的约定里，预计使用大批雇工，有详细的劳动保障方面的条款。当时考虑的是北辽的坚壁清野，可能没办法在当地招募，而现在，在有了一批批战俘之后，自然将这些战俘以极低的价格租用给这些营建行来使用，由守备营系统负责管理。这样一来，对于营建行来说，可是超低的成本。叶韬并没有要求这些营建行退回部分工程款项，只是要求，将这些战俘，尽量当作可以“团结”的人来对待。一边是叶韬的再合理不过的要求，一边是守备营的战士们在边上盯着，似乎也不好做得很过分，这些营建行给出的伙食标准，大约相当于东平一般战斗部队的三分之一强。
但即使是这样，对于这些一进入战场，伙食通常就是卖茶加上烙饼，偶尔有肉食的北辽战俘来说，也已经很不可思议了。一般来说，伙食总是米饭、面、包子、烙饼以及现在逐渐在东平开始流行起来的炒粉什么的轮换，而每顿饭必然有菜和汤，虽然算不上很丰盛，和一旁的那些守备营的战士们的伙食不能比，但这些战俘还能要求什么呢？不仅如此，如果因为过敏症状或者宗教信仰而有忌口，还会另外安排。北辽北方就有一部分人是不吃猪肉的，而来自这一地区的战俘就被统一编制用餐，要是觉得好吃不好吃而嫌弃这样的伙食，那就纯属找抽，连自己人也不会帮着说话的。
开始的时候北辽战俘们还战战兢兢，但到了后来，他们对于这种宽厚的处置也渐渐习惯了。虽然工作比较辛苦，但他们闲暇下来，却也能够壮着胆子去和那些看守他们的守备营军士们攀谈一下了。守备营的军士们是所有军中最擅长和人打交道的，他们平时的任务里，城内治安巡防类的事情远多过战场勤务。听着那些守备营的军士们不无遗憾地诉说他们被那些主战营淘汰下来的经历，北辽战士们不胜唏嘘。但哪怕是最基础的守备营，一年的综合训练时间也超过四百五十个时辰，每个人从头到脚，连上马匹等等的装备费用超过四百云州银元，新兵一年的薪饷是一百二十银元，一年的作训耗费是两百银元左右，而到北辽来担负各种战场勤务的守备营，甚至还有每个人每个月十五银元的战勤津贴。
这些数据让这些北辽战俘们不知道说什么好，唯有沉默以对。哪怕是这云州战斗力最弱的守备营，装备和养活一个战士的费用，都足够在北辽攒出一支十来人的小队了。北辽的士兵可没有那么高的薪饷，不少人甚至只为了吃饭就加入了军队，更不要提哪怕守备营的小兵都有的精美的皮革和钢片混合的精美的铠甲、精钢打造的锋利的战刀以及包括马鞍、急救包、乃至于水囊在内的各种统一的装备。北辽不少地方的地方部队，每个人有一杆长枪，或者一柄铁刀就算不错了。当战俘们得知叶韬的侍卫营里，每个战士的每件武器都是定制的，他们的全身装备加起来不说别的，光是造价就是两三千银元，都完全沉默了。有不少战俘是当时在阵前面对过那些侍卫营的战士的，他们只能一边叹气一边承认，那些家伙值得用那么好的东西，他们丫的就是打不死的小强，就是战场上的杀人机器。军中的这些消息，可是最能影响同样在战场上讨生活的这些战俘的。当他们感觉到东平大军的强大，自然而然不会再将自己摆在和东平对立的一面，这种心情一变，接下来什么都好说了。这种奢侈的军队建设，在叶韬看来无非是两句话“美军装备，德军的意志”，当然，这种话也只能对谈玮馨说，其他人压根不明白他说的是什么，但是，这种精兵政策的优势却在这次攻辽的战斗中展示得淋漓尽致。
战俘们在建设道路的同时，也看到了道路两旁的土地在以肉眼可见的速度发生着变化。原先停滞下来的生产全面恢复，在经历了整个秋天、冬天的疏浚河渠、平整土地、规划种植方案、进行适合冬天移栽的果木种植之后，到了春天，大片大片的土地都开始播种，一片片嫩绿色的芽苗，看起来让人心情为之一爽。而在田间，不少新建的农庄也开始有了勃勃生机。由于北辽方面前期的坚壁清野进行得实在是很彻底，北辽西路军管辖的地方，尤其是靠近云州的这边，人口已经稀薄到了一定境界，哪怕东平的第一批移民已经来到，仍然只能在道路两侧新建起这些农庄。将整个荒芜的平原逐渐开发出来，不知道要经历多少代人的努力呢。
而在这个时候，守备营的军士们不失时机地告诉这些战俘，他们在服两年劳役之后，都有机会申请一片土地进行开垦，或者到城里去申请一份活计养活自己。将来，毕竟还是得靠他们自己养活自己，东平不会一辈子管饭的。而听到这样的消息，这些战俘们的心思可就活络了起来，一点也没注意到守备营的战士们已经将战俘的概念偷换成了管饭……而他们，对于将来的美好生活的向往，也远远多过了对现在被俘虏着，没有私产的生活的怨念。
在这条由战俘修建的道路的两端，也有着不同的变化。围绕着原本用于对抗北疆经略府麾下大军而修建的要塞群，现在被当做一个个大型仓库和物资转运点，还有若干个分类的市集让大大小小的商人们进行各种交易。虽然进入北辽不意味着马上就能挣到钱，但从现在的情况来看，前景是非常好的，那些有实力的商人并不拒绝进行一部分的前期投入。在要塞群这里，最重要的建筑物莫过于传信局的北辽分支机构的筹备处，这里囤积着大量的物资，而一批批的专业人员不断往返北辽和这里，他们在已经控制的疆界里建立起了初步的有线电报网络。在军方的配合下，在已经占据的疆界里所有镇一级单位都有了初步的飞艇系泊设施。相比于这些建设成果，中军镇作为攻伐北辽的中心，却显得安静得有些不可思议。叶韬和戴云两人至少有一个会呆在中军镇，那些军队的训练、整备、营房建设等等大家也都看得到，可是，下一波的进攻会在什么时候呢？商人们消化现在这些成果都需要点时间，顾不上这个，而军队方面早就得到了指示，都在为了下一次的大举进军作着准备，而出于保密，也不会到处去宣扬。唯一操心着这事情的，可能就是高森旗和他麾下紧绷着神经的几十万大军了。他们知道，他们不是东平那些一夜之间可以随时转入攻击的职业军，在这稍稍平静下来的时候，几十万大军里有不少都纷纷回到地方，或者在后勤供给比较宽裕的地方驻扎。高森旗手里直接掌握的随时可以投入作战的精兵不超过十万。而这十万人，现在还分驻在和东平大军的控制线相对的市镇里。高森旗变得有些喜怒无常，叶韬不怎么玩阴谋，看东平方面大张旗鼓的建设工作，他就能想到对方的耐心是为了将来打他们更容易，可是，他偏偏没有任何办法，眼睁睁看着北辽的土地被叶韬巩固，看着北辽的子民不少已经完全投向了东平，甚至那些在自己控制之下的市镇里的百姓，都观望着，暗暗期盼什么时候日子会有改善……这样的变化对于高森旗来说，实在是一种煎熬。而更麻烦的是，朝中的风向也在这个平静的春天隐隐变化着。
第四百九十八章 分歧
担任北辽工部尚书十二年来，司徒联一半以上的时间都花在模仿和学习东平的先进技术和经验了，但是，越是追赶，这差距反而越是遥远。现在东平在军事和民用领域采用的那些技术，哪怕通过那些暗谍搞来了成品或者部件，也不是现在的北辽工部豢养的工匠们能够搞明白的。电报这种东西就是典型的例子，牺牲了三个暗谍，攻入了一个电报站，将电报机等一些东西拆了之后又费了九牛二虎之力把东西运回来，但那些工匠对着那些线圈、金属片、和木头框架无计可施……看起来，电报机好像不是什么关键，那些提供电源的风力发电机，还有连接一台台电报机的电线，以及那些四路交换机才是关键所在，但是，要再从东平那里搞来这种东西谈何容易。虽然现在传信局的电报业务也对民间开放，但每个节点的守备都是相当森严的。东平本来就是一个军事强盛、武风极盛的国家，而现在包括云州在内的各个机构都很喜欢雇用老兵来做事，那些头脑好、读书识字底子不错的自然可以胜任各种工作，那些孔武有力的，则每每坐镇各个分支机构来负责保安工作。
电报这种技术，司徒联已经完全放弃了，他是从在北辽没人看得起的技术官吏做起，一步步爬到今天这个位置的。他已经六十五岁了，幸好当年当石匠打下了坚实的身体基础，现在还顶得住繁重的工作。而且，他有时候还真的得感谢东平，正是东平的工匠、技术的崛起，让现在各国的技术官吏的身份都同步得到了很大的提升，各国上层都指望着他们能够模仿、生产出那些叶氏工坊的工匠都已经觉得没技术含量的东西，或者至少是有办法克制这些东西，可是，这又谈何容易。
司徒联倒是开发出了北辽第一代的防空系统，那是由各种各样的不同的装备组合起来的，最主要是三个军械：弩炮、气球、火箭。
北辽倒是搞明白了东平的热气飞艇的原理，但他们却没有技术力量造出可以有良好操控性的飞艇，但载人和不载人的系留热气球倒是没什么问题。载人和不载人的气球，可以充满整个空中，阻滞敌人的飞艇的行动路线，而一些小型气球的急速升降，甚至可以起到攻击飞艇的作用。考虑到飞艇要进行精确的对地面攻击，不能飞太高，系留气球至少可以阻止东平的飞艇大军将火油弹准确投到重要目标头上。而那些载人的气球里，还有精锐弩手手持重弩，尽量近距离地去射击飞艇。在漂浮中射击的精度如何姑且不论，至少能起到点威吓的作用吧。
北辽能搞明白弩炮并且投入批量生产，算得上是一大成就。而司徒联看中了弩炮的炮架小，展开方便，能够配合高仰角的射击，他麾下的工匠队伍搞出来最夸张的高射弩炮可以垂直发射，而炮架则可以三百六十度旋转，人力的……射高自然是高不到哪里去，使用比较轻的带稳定尾翼的长杆炮弹，能够打到差不多四百尺到五百尺左右的高度。现在，这种弩炮已经在北辽首都燕京的城墙上布置了一些，主要用来训练兵士，专门操作这样的东西。这玩意和平射的弩炮的风格，实在是太不一样了。
要是叶韬看到司徒联搞出来的火箭，估计叶韬赞叹一番，这可是在完全没有技术支持的情况下原创出来的玩意。虽然叶氏工坊也有类似的东西，但系统是完全不同的。司徒联搞出了十二连装的火箭发射器，能够将带着一点点火油弹头的火箭密集地射到七百尺高，只是射弹散布太大了，要多组火箭弹一起发射，才能比较有效率地覆盖一片天空。可还有个问题，那就是火箭的箭簇是触发式的，一旦没有打中，掉下来之后造成的危害同样巨大。
这些东西问世之后，司徒联已经为西路军、东路军和北辽王室进行了三次演示了，成果斐然，引起一片啧啧称奇声。他这个向来不怎么招人待见的尚书，居然也获得了丰厚的赏赐，在朝廷的诏书里，更是用了“朝野士气为之一振”这样极高的评价。工部内同样对这样的成就兴奋不已，各级官员多多少少获得了些赏赐，那些主持开发的老工匠和手艺人，也都一下子变换了地位，被奉为上宾。在之前，北辽方面对于西凌遭遇到的轰炸、夜袭等等听在耳朵里，害怕在心里。东平和西凌现在还只是对峙，但对北辽却已经动了手，要是东平玩这么一手，他们怎么办？本来，应付这种威胁还只是在计议之中，但现在，随着西路军在第一轮的接战中全面失利，已经足足朝着北辽方向推进超过两百里，在中军镇一线牢牢扎根。而已经被东平占领的土地，无论是民心还是基础生产，都完全纳入了东平的轨道，北辽再也无力夺回了，而对方则距离自己更近了一些，一下子，保卫燕京的天空仿佛就变成了无比重要的事情。
而司徒联则越发忧心忡忡。工部虽然把这些东西搞出来了，但大批生产这些东西的难度太高了，产能又低，造价却是居高不下，哪怕光是要将燕京武装起来，耗费至少也得上百万两白银。而对北辽来说，这笔钱放在其他地方，能够起到的作用要比武装燕京的天空划算得多。
和司徒联有着类似想法的，还有户部尚书张慈。现在北辽的经济已经窘迫到了一定地步，这一次，在东北面毕文鑫部被歼紧急军情到达的时候，整个北方才陆陆续续发现了东平大军过境的痕迹，而结合沿海被东平水师骚扰，不难判断出已经有一支有着相当战斗力的军队活动到了北辽东北后方。现在朝中正在调集大军，想要在正面和云州的战局再开之前先解决掉背后的麻烦。但那又谈何容易，北辽倒是已经调集了十四万大军，大部分是东路军和御林军，但粮草等等物资却还没有调集到位。北辽原先比东平更缺乏粮草，而在各种策略上落后了东平几年，又坚壁清野地破坏了自己的生产，户部以及各地府库里的粮草和银两都颇有不足。西路军倒是愿意从他们的战备里拨付一部分，应付背后的麻烦，但问题是这种长途运输本身的耗费也不小，回头还要从其他地方调集粮草还给西路军，让他们去和云州大军死磕，这一来一回，太不划算了。于是，张慈也坚定地站在了反对燕京建立防空系统的这一方，在他看来，一百万两银子，哪怕全部用来发军饷，从那些还有存粮的世家大户手里购置粮草，能发挥的作用都更大。
当这两个对于燕京防空计划有着深刻影响的尚书不约而同地上了奏章反对，朝中的局势立刻就乱了起来。站在另一边的，则有在京中势力庞大的宰相、太傅、车骑将军等人，而经过了整整三天