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叶韬想了一下，说：“稍微过几天吧，让我为公主准备一份礼物就去，只是事务繁忙，这次可能在京城留不了多久。倒是烦劳鲁大哥您了，休息不了几天就又要辛苦一趟。”
鲁丹一听，倒是不以为意，呵呵乐道：“没事。咱办差的不怕来回赶路，不怕没事干，就怕整天窝着，人都生锈了。”
叶韬从书桌里翻出一张厚卡纸和一张银票，交给鲁丹，说：“鲁大哥，知道您喜欢玩棋。这是弈战楼的贵宾会员卡，拿着这个，弈战楼里自然会有伙计为你安排对局。要是你想要再上楼看看大战略玩法的规则，尽管和店长说就是。现在大战略玩法的试验棋盘用的仍然是宜城和周边地界的沙盘地图，多少也算是涉及了军机，但你凭着禁卫腰牌，自可自由出入。”
鲁丹是个爽快人，而叶韬的礼物又恰恰是他喜欢的，也就没推辞，直接接了过去。他高兴地说：“成，那就这么着了。我把鹰儿，饲料和图样交给你家的下人，这就去玩了。”
第二十六章 进京
将父亲叶劳耿和齐镇涛叫到一起，叶韬表达了想要在近期先去京城一次的愿望。
“现在，去做什么呢？”齐镇涛觉得，座钟研发正在稳定推进，有了定型的样品，叶韬这个时候要离开一阵不会没有影响，却也不是不能接受，但是，叶韬到底要做什么去？按齐镇涛的想法，那个什么弈战楼，比起座钟的生意来太没有气魄了，为了那事情去京城督造弈战楼的那几幢建筑，实在是不值得。
而叶劳耿却又是另外一种想法。知道那位“卓小姐”派来了人送信，还带来一只鹰来作为信使，叶劳耿对于那位小姐的身份愈加好奇。仅仅能够驯养鹰来送信，恐怕东平国内的豪门大户里10个也有八个是办不到的。叶劳耿知道，做生意要做得大，自己的本事要有，但后台也要有。以前，叶家还没起来的时候，那是谁都靠不上，唯有手艺最打紧。可叶家的生意做到这个地步，那就不是钱和手艺的问题了，能够在关键时刻帮扶自己一把的靠山，那是多一个好一个。哪怕仅仅是去给那位“卓小姐”造院子，叶劳耿也觉得，理所应当。
齐镇涛已经60多岁了，但叶劳耿才40出头。可以说，叶劳耿是听着齐镇涛的传奇长大的，虽说现在齐镇涛对于叶家，是当作了合伙人来看待，但面对着齐镇涛，叶劳耿仍然有些战战兢兢。齐镇涛询问叶韬的时候，叶劳耿硬是没有说话。
“齐老爷子，估摸着明天后天，第二台第三台钟就要出来了吧？其实，有了几台钟的样子，有我没我，区别也不是那么大了。可是，您难道不觉得，这时候让这座钟到京城去亮个相，是个好机会吗？”叶韬说道，“到了京城，寻个机会，在达官贵人们的酒宴上露上一脸，让他们来个竞价，价高者得。即是一笔买卖，又给座钟的生意壮了声威，不好吗？”
“你不怕京城里那帮达官贵人们巧取豪夺？”齐镇涛对于叶韬的说法是有些心动的，但同样有着顾虑。
“进京之后，先拜访左家提了钱，然后去见那位卓小姐，将弈战楼的事情起了头。既然小子我的那些木刻样子在司徒黄大人手里，去拜访一下黄大人也是理所应当。老爷子，您觉得，这一路走下来，可还有人敢巧取豪夺吗？如果真的有，那恐怕还真是没办法对付的人物了。”叶韬毫不在乎地说。
齐镇涛哼了一声，问：“你小子究竟还在打什么鬼主意？”
叶韬耸了耸肩，说：“其实，卓小姐派来了信使，甚至还送来一只送信的鹰，并不急于弈战楼的事情。可她也说了，现在的确有我能帮上忙的地方。能够这个时候出把力，怎么也比以后不咸不淡地做生意来的得人心吧？我知道老爷子看不上弈战楼那小家子气的生意，可叶家家底薄，比不过那些豪门大户，弈战楼和行军棋，未尝不是另辟蹊径的财路，我也实在不敢小看。而卓小姐的面子，也实在是抹不开啊。”
齐镇涛沉吟了一下，又看了看叶劳耿，问：“叶小子，你照实说，那卓小姐究竟是什么来头？”
叶韬想了想，如实说道：“那卓小姐，真名叫谈玮馨，当今国主最宠爱的女儿，昭华公主是也。至于后来来找姐姐回京城的那个……不巧，正好是太子爷。”
叶韬的神色和语气绝无一分一毫作伪，这几年和叶韬打交道，齐镇涛也知道叶韬的脾气。如果不想说，他尽可以藏到底，但他不会编出没边的谎话来搪塞他。正是因为这样，太子和公主居然先后微服来到宜城，并且昭华公主还成了叶韬的生意合伙人，才更显得不可思议。而齐镇涛也明白了，最好还是放叶韬去京城，不然，要是将来昭华公主和叶韬合伙的这弈战楼出了什么乱子，指不定要迁怒到谁头上呢。虽说当今国主一家都是有名的通情达理，但是，在那样的地位的人，通情达理的标准和普通人是不同的。
叶劳耿则是惊得有些说不出话来，当然，当知道自己的孩子和公主相处得不错，到了京城必定能得公主照拂生意，叶劳耿除了欢欣，也没太多的想法。在邀上齐镇涛一起吃了顿饭之后，叶韬这一次的进京也就那么敲定了。
几天之后，叶韬带着叶氏工坊的十名学工20名学徒，带上了两台座钟，在闵越和齐镇涛各派出的10名家丁的护卫下，在禁卫鲁丹的带领下，浩浩荡荡奔赴京城。
对于叶韬，鲁丹是越来越好奇。在宜城虽然只停留了几天，但能够亲身进入弈战楼顶层，参与行军棋大战略玩法的研究开发，亲身体验在巨大的沙盘上纵横捭阖指挥大军厮杀的感觉，对于鲁丹是个很好的经历。他这样的禁卫，虽说再过几年，很有可能就会去戍边的军中担任一个军官，但他不认为凭着自己的资质将来能够当到将军，当到统帅。可是，他又隐隐觉得，在沙盘上指挥代表军队的棋子移动，看着仲裁官在棋子碰撞的时候按照双方实力计算损失，将对手一步步逼入绝境或者被对手逼入绝境的感觉，和真实的指挥大军作战必然是有某些相同之处的。不然，这桌面上的游戏也就不会将鲁丹迷得茶饭不思，几乎所有的念头都在如何击败对手上了。可是，小小年纪的叶韬，又是如何能知道大军作战是怎么一回事的呢？
而从小到大从来没有离开过宜城的叶韬，出行时准备的各种物事却十分周到。同样让人很是好奇，难道真的有生而知之者吗？
行停非止一日，有鲁丹这么个禁卫领头，一路上倒也顺利，至少那些会打打秋风想要从行旅商人身上刮些钱财的小吏们的骚扰少了很多。在东平国，宜城虽然人口不算很多，但富丽繁华却是数一数二的，忙碌与悠闲交织的极为适宜的城市风格，更是让人沉迷。一路上路过的大小城镇，带给大家的新鲜感着实有限，不紧不慢地走了10天，就来到了东平国的国都，丹阳城。
第二十七章 宴饮
城市是可以有性格的，更是可以有性别的。宜城，就像是能干却又不时要偷懒的老板娘，既有伶俐的手段，又有亮丽的身姿，让人流连忘返。而丹阳城的美，则是雄性的，雄壮的。整个城市给人的感觉，就像是一个经历了厮杀之后，将刀放回了刀鞘，将箭矢放回了箭囊，在河边沉下了心思钓鱼的老军士，同样是那么享受生活，享受幸福，但到了紧要关头，那刀子和弓箭，仍然是犀利的，可以杀人的。
丹阳座落于洛江与清水江之间的洛中平原上，称得上是一块平静丰茂的好地方。但这座古老的，从最初的一座军塞开始，不断增筑扩展直到有今天规模的城市似乎有着许多个可以让人鉴赏的地方。高耸的城墙，猎猎作响的军旗让人感到严峻肃杀，但进入了城市，一派繁华热闹的市井图卷又让人觉得仿佛这内外根本不是一个城市。这个城市的气质，是丰厚而复杂的。
在叶韬一行安顿在了杜家在京城开办的清洛行舍之后，鲁丹就去找公主复命了。闵越派来的家丁客气了几句之后就离开了，他们要先去京城的闵家报到，然后再回宜城。齐镇涛派来的那几个人却不紧不慢地，他们要一直等到叶韬从左家提出了钱，并且将一切安顿好，才会离开。两个机灵的学工被派去找戴越阁，而叶韬则一边指挥着那些学徒学工们清扫包下的两个大院，为大家分派房间，杂事也是一堆呢。
说起来，让叶韬很奇怪的就是，在丹阳，虽然没有明文规定，但各个级别的旅社的名字是丝毫错乱不得的。比如，最低级的，条件很一般的就叫做客栈；舒适一些，装潢也稍微富丽一些的成为行舍；更高档一些的则可以用宾馆的名字。看这样的定位分级，很有些现代社会经济型旅馆——普通星级宾馆——豪华五星级宾馆的分级的架势。但这个年代没有星级评定机构，甚至没有一个同业之间互相约束的行会，爱起什么名字，自己到底怎么定位，全都看各个老板自己的心情。故意将自己开设的旅社的名称和级别错乱，来彰显身份或者来表示平易亲和的都有，但绝大部分行商，旅者来到丹阳，却还是会根据自己的需要和财力，来选择不同等级的旅社。
杜家的这个清洛行舍，原本是安置不下他们那么多人，幸好杜家原本就准备在京城扩张，买下了原来行舍后的两个院子，腾给了他们住。
就在大家还在忙碌着的时候，鲁丹已经带来了公主的口信：明天中午，宝文馆，一边吃午饭一边聊。中午的约定虽然粗疏了一点，但也没办法，这就是这个时代的特点啊。其实，随着经济发展，和一些大型商号，产业的拓展，现在已经有了一个一个时辰几千两上下的阶层，有了一个日常的精确计时有了需要的阶层，存在了这样一个市场，但是，却没有能够满足这个市场的产品。现在这个时代，那些富商名流，那些达官显族身边必定要带的跟班，有一个很重要的职能就是跑到最近的日晷，去看时间然后来回报。那些机灵聪明的，如果能学会看一眼天景，或者看看阴影的长度比例就能准确道出时间的，可就省力了很多啊。
然而，这个市场，却是叶韬暂时也没办法满足的。座钟只是证明精确计时是可以做到的，但如何将精确的计时器能够带在身边，那就是另外一个问题了。叶韬记得，在原来那个时空，在欧洲，很长一段时间里都是在用9寸表盘的手提钟来承担这个功能。在这个时空，在叶韬的努力下，这个场景很有可能会首先在东平国出现。
戴越阁不久之后也来了。然而谈了没几句，又匆匆走了。叶韬这才知道，和谈玮馨派来的掌柜接触了几次之后，落实了土地，谈玮馨已经将第一期的工程款划拨了出来，弈战楼的基本建设工作已经开始了。由于这一次的施工队里只有一半是从宜城带来这里的老伙计，虽然全套施工机械都带了过来，但戴越阁还是很不放心，非要一直在现场看着才行。虽说是经过了“培训”，但要掌握相当复杂的施工机械，要能够按照非常严格的施工规范和施工要求来建造图纸上那样雄壮富丽的建筑物，那可是出不得一点问题。
第二天中午，宝文堂的午宴显然不是临时召集的，而叶韬，才是这次午宴上的突如其来的客人。
“叶公子，”再次看到叶韬，谈玮馨的眼里闪动着已经极力压制了的热切，却是以淡淡的语气为叶韬介绍着参与这次小型午宴的客人，“这几位都是东平国名门贵胄，和执政大臣们的公子、千金，堪称是东平下一代中的翘楚。这位就是司徒黄大人的千金，这位是溧阳总督桂大人的公子……而这位，是赫赫有名的闵家小少爷闵言年……还有这个嘛，是我的妹妹。”
“这就是姐姐你时常提起的宜城的叶家小少爷？”一个看起来只比戴秋妍大那么一点点的小女孩好奇地瞪着叶韬。
叶韬却不敢怠慢，谈玮馨的妹妹只有一个，那就是谈玮莳，国主的小女儿，毓秀公主。叶韬看了看谈玮馨，谈玮馨会意地摆了摆手，说：“千万别把礼行出来，这只是大家一起宴饮一番，拿着身份，可就一点都不好玩了。”
除了谈玮莳，对叶韬最好奇的就是司徒黄序平的女儿黄婉了。昨天晚上谈玮馨就派人去问过她，今天中午的宴饮多来一个男子是不是可以。虽说谈玮馨身份高，但这种基本的礼数却一直非常注意。但知道了今天要来的是叶韬叶沧怀，知道了叶沧怀就是黄序平悬在书房里的那一组木刻的作者之后，黄婉没忍住就告诉了父亲，结果，司徒黄序平对于见到叶韬，居然都有莫大的兴趣，要不是今天中午是早就预定好的国主宴请几位大臣，说不定黄序平就要来这里凑热闹了。对于能够引起父亲如此关注的年轻人，黄婉无法不好奇。
叶韬温和地说：“小子出身匠人，原来也不懂得什么礼数，在座诸位都是东平少年一代的翘楚，想来也不会和我这样的野人一般见识。如果有什么失礼的地方，还请诸位宽宥则个，小子我心里，对大家都是极为敬重的。”
“别那么客气，要说才能，我可是不如你。那个音乐盒，现在都传得神了。要不是我们几个和殿下还算熟，还能赖着多去听几遍，还真不知道居然能有如此神奇的技艺呢。”桂咎爽朗地说。
“不敢当，那音乐盒也就是个玩意，除了听个声音，实在是没什么用场的。”叶韬谦虚道。
“能愉人悦己，不就是个大用场了？那些精致漂亮的玩物，还不是没半点用场？不一样大堆大堆人赶着往家里买？”闵言年不在乎地说。
已经知道座钟已经制造成功，并且还带了两台样品来到丹阳的谈玮馨焉能猜想不到叶韬准备借机宣传的念头呢？此刻，她就很凑趣地说：“现在可不是玩物了，叶公子这次可带了很有用的新东西来的呢？”
“哦？是什么呀？可否一