夏太太备了五菜一汤，非要把赵长卿往主位上让，赵长卿笑，“论年纪论辈份，再也轮不到我坐。伯母要这样客气，以后我可不敢来了。”
夏文道，“父亲坐主位。”请赵长卿坐了次首之位，笑，“就是些家常菜，不过做法跟边城怕是不大相同，味儿也不一样，你尝一尝。”
夏文颇是殷勤，却也不会过分热情，很有分寸把握。大家说一些药铺的趣事或是边城风土人情，用过饭后，喝过茶，天色已晚，赵长卿起身告辞。
夏太太笑，“天晚了，也不好多留你。待得了空，只管过来，我再做几样地道的蜀菜给你吃，包管你没吃过。”
赵长卿笑，“好，我先谢伯母了。伯母不用送，我自己走就行了。”
“这怎么成，到底有些晚了，叫阿文送你回去，这晚了外头也不一定叫得到车。”夏太太很是不放心赵长卿一个女孩子走夜路。
夏武已经提来灯笼，默不作声的递给他哥。
夏玉抱出件半旧的灰鼠小毛披风，笑，“晚上天可冷了，这是我娘的衣裳，赵姐姐披着，不然冷风朔气的，着了凉就不好了。”
赵长卿道谢接了。
夏文也穿了件氅衣，提着灯笼送赵长卿回家，不禁说起自家事来，“刚来边城时极是狼狈，若不是有阿让一路帮忙，恐怕一家子能不能到边城都得两说。如今母亲操劳家事，阿玉也会学着帮忙，阿武与父亲帮着书铺子里抄书，一月也能挣得家用。自我到药堂坐诊，家里日子宽裕许多。你身上这件衣裳还是我母亲旧时做的，乍一见，竟有些恍如隔世之感。”
赵长卿温声道，“苦尽甘自来。”
“有时想想，遭这一难也不一定都是坏事。我族中有个祖父辈的长辈是御医致仕，我少时常去他那里，医术都是跟他学的。他过逝后，我一直放不下这些手艺。那会儿觉着考了个秀才就觉着很不了起了，被人捧得不知东西南北，坐在井里便自以为是绝世才子。阿武则是斗鸡走狗在街上玩儿，阿玉每天衣裳首饰的折腾，小小年纪就臭美的不行。父亲先时还有一房妾室，母亲每每为此不快，家里成日鸡飞狗跳。”夏文声音温柔，“忽然间大难临头，先是父亲的妾室卷了家里钱财与小厮跑了。如今我看母亲每天操劳，竟比原本富贵时脸上的笑容更多些，弟妹也格外懂事了。所以说，不知是幸还是不幸。”
赵长卿并未说话，夏文笑，“出来才知道天地宽广。如今钱财虽不丰，日子却是再没有过的痛快。”
赵长卿笑，“那亏得不认得先前的你，我听说才子们都是用鼻孔看人的，是不是真的？”
夏文哈哈大笑，“你少笑话我。我听阿诺说，阿白文采非凡，此次秋闱定有斩获的。他年纪轻轻，这才是当之不愧的少年才子。”
赵长卿道，“你能少年时考中秀才，已是天资不凡。何况，阿白可没你的医术本领。”
夏文刚要说什么，赵长卿猛得一拽他，“小心！怎么好端端得往柱子上走。”
夏文自己也吓一跳，笑道，“给你夸得不好意思，一时没留意。”忙提着灯笼照路，“这一段不大好走。”
赵长卿笑，“你所有的灵光都用在医术上头了。”夏文这也不是头一遭撞柱子，他有一回来药店坐诊时，遇到路上栽树，一米深的大坑，长眼的都能看到，夏文就看不到，直接走到了坑里去，摔个灰头土脸，到药堂包扎。就是药堂的大门，也给他撞过几回。就这种平衡力，还敢去山上采药，真是胆量可嘉。
夏文面子上有些挂不住，道，“你才多大，别总老气横秋的说话。论年纪，我还比你大三岁，你叫我一声哥也使得的。”
“鸡皮疙瘩都出来了。”赵长卿笑，“我到家了。”
夏文“啊”了一声，“我都没注意。”
就这种人还送人呢，也不知在注意什么。赵长卿笑，“今天麻烦你了，进来喝杯茶吧。”
“这么晚了，以后有空再喝茶一样的。”夏文道，“你进去吧，我这就回去了。”
天晚了，赵长卿也没苦留夏文，叩开门，笑，“路上小心，注意看路。”
“我知道。”夏文看着赵长卿进了院门，方折身往回走。
夏文回家受了一通埋怨，夏太太直说他，“请人家赵大夫来家里吃饭，你也该提前跟我打声招呼，今天多失礼啊。”
夏文道，“有什么失礼的，吃个饭而已，赵大夫知道咱家什么样，又不会嫌弃咱家。”他这不是没来得及打招呼嘛。
夏太太固执道，“那你也该先跟我说一声。”
夏玉偷笑，“哥，你起码说一声，也叫咱娘有时间换身鲜亮的衣裳不是。”
夏太太轻拍女儿一下，“你还不去睡觉做什么。”
“我等着大哥回来，想跟大哥说话。”夏玉倒了盏水给夏文，问，“大哥，娘的衣裳呢？”
“赵大夫还穿着呢。”
夏玉笑问，“赵姐姐有没有说晚上的菜好吃。”
“有，还赞你懂事呢。”
夏玉高兴的说，“赵姐姐就是有眼光。”
夏文无语，原来赞你几句就是有眼光，殊不知是我瞎编的呢。
晚上孩子们各去睡了，夏太太与丈夫也上床歇了，夏老爷问，“你那腰好些没？”
“好了，早不疼了。”夏太太哪里还顾得上腰，悄悄的同丈夫道，“你觉着赵大夫怎么样？”
“什么怎么样？自然是好的。”儿子如今在端着人家的碗吃饭呢。何况，赵长卿的确为人不差，还常施粥舍米的做些善事，是个有善心的人。今天来家里，举止言谈都很不错。
夏太太悄声道，“你看咱儿子是不是对赵大夫有意思。”
夏老爷沉默片刻，“就是在以前，我也不过是个县学训导，比不了赵大夫家六品武官门第，何况如今。”
夏太太侧身躺着，“待过几年你这事淡了，咱们往老家借些银子，赎了这罪名出来就好了。日子都是慢慢过的，只要一家子齐心协力，没有过不好的日子。咱家虽不如赵大夫家，也是正经的书香门第，我听说赵大夫家是军户来着，不知是不是真的？”
夏老爷叹道，“你知道什么，人家六品武官，能跟寻常军户一样吗？赵大夫家是正经的武勋家，岂是寻常无官无职军户可比？”
“我是看儿子对赵大夫实在上心，赵大夫人也没的说，模样性情都好。只是怎生偏赶上咱家走背字的时候遇着这么好的姑娘。”夏太太惋惜至极，又念叨儿子的亲事，“眼瞅着岁数也大了，不能再耽搁，要不就在边城给阿文寻一门亲事吧。他现在也是坐诊大夫，一月六两银子的工钱，不敢跟赵大夫这样的闺秀比，寻常小户人家的姑娘，咱儿子也不是配不上。”
夏老爷道，“看看再说吧，这也不是着急的事。”
夫妻两个念叨了一回儿女经，也便睡了。
第二天一大早，夏文剪了几枝含苞待放的杏花，寻了个粗瓷白瓶。夏玉说他，“哥，你成天在药铺里，这花摆你屋里也没人看哪。”
“我带药堂去。药堂里都是病人，摆上一瓶花，看着心情好。”
夏文倒是极有雅兴，结果抱着花瓶去药堂的路上，不知怎地给脚下的一块小石头踩滑了，人摔个狗啃泥不说，花瓶也碎了。夏文自地上爬起来，用脚把碎瓷拨拉到路边上，掸掸身上的土，捡起摔地上的杏花，一瘸一拐的去了药堂。正巧赵长卿去的早，夏文狼狈的模样给赵长卿看到，自己深觉丢脸。赵长卿早见惯了夏文摔跤的本事，问，“你这是又在路上摔了？”
夏文把花递给赵长卿，“我看杏花快开了，就剪了一瓶子带来，路上把瓶子摔了。花也沾了土，扔了又可惜。你先放着，一会儿用井水冲一下，再找个花瓶插上，用水养着，也能开好几天。”
赵长卿怜悯的看着夏文，“赶紧叫着良栋去里间儿看伤吧，我把花拾掇拾掇就好了。”
夏文觉着赵长卿看他的眼神跟看倒霉蛋也差不多了，心里甭提多郁闷了。
鉴于夏文平地摔跤的本事，赵长卿在心里悄悄的给夏文起了个“夏老摔”的外号。
第172章
过了两日，夏文又送了赵长卿一坛酱菜，连带着酱菜的制作方法都细细的写了一份送给赵长卿，笑道，“你若有兴致就试一试，若觉着味儿不对，再跟我说，我去问我娘。”
赵长卿先谢过夏文的酱菜，笑，“好。不过要做酱菜得六月了，那会儿瓜蔬便宜。”
“是啊。”夏文笑，“要是现在买菜来腌酱菜，还不如去买现成的划算。”春天的菜最贵了，尤其在边城。夏文笑，“上回你说的给牛奶去腥的法子，我跟家里说了，试了一试，果然很好使。”
赵长卿笑，“那就好。”
没过几日，赵长卿见到了郑家仆人。
来的是郑妙嘉的亲随郑福，郑福先给赵长卿请了安，赵长卿笑，“你怎么有空来边城了？明年是春闱之年，我还以为你得跟着郑哥哥提前去帝都呢。”
郑福笑，“大姑娘神猜，原本是打算这几日随大爷去帝都的。正巧皇帝老爷来了圣旨，我们家老爷升了左都御史，这就要去帝都赴任了。大爷打发小的过来跟大姑娘说一声，这几年大姑娘的生意做到南边儿去，我们没少借着大姑娘的便利与我家大姑娘通信。如今阖家去帝都，命小的跟大姑娘来说一声。还有几封信，是老爷太太写给我家大姑娘的，若什么时候方便，还得麻烦大姑娘捎带着叫人给我家大姑娘送去。”
永福上前接了信，赵长卿笑，“这有什么，不过是顺带脚的事，我自己也常写信给郑姐姐。如今生意上方便，待郑姐姐回了信，什么时候他们去帝都，我再叫人送到你们府上。”
郑福忙又拜了一拜，“大姑娘顺手而为，可是解了我家老爷太太的大烦难。大爷说，原本他要亲自来的，只是家中事务繁琐，实在抽不开身，便打发小的过来，必要亲见了大姑娘才好。”
赵长卿笑着问了郑家诸人的好，说了几句话，便打发郑福下去歇着了。
凌氏也跟着欢喜了一回，笑道，“郑大人这样的好官，理当高升的。只是先前郑大人就是御史，也才七品官。如今这又去做御史，怎么郑福还说他家老爷是高升呢？”
赵长卿笑，“御史也分等级的，左都御史是所有御史的头头，朝中正三品高官。往常有了什么大案子，都说三司会审，三司就是指刑部、大理寺、御史台。”
凌氏赞叹，“这可真是了不得。”
“是啊。”
凌氏道，“咱们要不要备些东西叫郑福带去，也是贺郑大人升官。”
赵长卿笑道，“郑大人那般清耿的脾气，送贵重东西定是不高兴的，何况郑家马上要去帝都，这一趟跟搬家也差不多，备些寻常好携带的东西就行了。”
赵老太太笑，“这话很是。”
赵长卿赵老太太这样一说，凌氏倒犯了难，晚上同丈夫念叨，“你说，什么东西不贵重又好携带，郑家人见了还喜欢呢？我寻思了半日，也没寻思出个好物件儿。”
赵勇笑，“你干脆问问长卿，兴许她有主意。郑大人最是清廉，的确不能送贵重的。阿宇这几天就要考官学了，准备得如何了？”
凌氏道，“阿宁说没什么大问题。阿宁说明年想考秀才试一试。”
赵勇道，“明年他才十六，成吗？阿白十六上考的案首，阿宁念书还是不如阿白的。”
“他想考，就叫他试试。管他案首不案首的，孩子上进，咱们也别拦着。”
赵勇笑，“这也有理。今天不是学里休息么，怎么不见阿宁的影子？”
凌氏叹口气，“别提了，自打认识了那位纪大老爷，阿宁时常往人家跑，不是去跑马打猎，就是打熬筋骨。简直愁死人。他还说明年考秀才，虽不好拦他上进，可总这么疯玩儿也不是个事儿，一会儿他回来我得说说他。”
赵勇笑，“阿让年纪不大，性子洒脱磊落，阿宁多跟他在一起玩儿也无妨。男孩子么，就得多结交朋友。”
“那也得分什么时候。”凌氏道，“既是想考秀才，就得多用功念书，跑疯了心，还能有什么出息！”
夫妻俩说了一回话，便歇了。
第二日，赵勇照例去卫所当差。凌氏叫了赵长卿商量给郑家礼物的事，赵长卿道，“我备了一幅画送给郑太太，母亲便别预备了，郑家的脾气，也不好预备礼物。”
凌氏问，“什么画？”
“以前画的咱们边城的景致。郑大人在边城做了几年官，以后不知道还有没有机会再来边城，看到这些画也就当看到边城了吧。”赵长卿笑，“而且，画往画筒里一放，郑福也好带。咱们叫人把郑幅回程时带的吃食预备好就成了，他一路快马，也够辛苦的。”
“这个你放心就是，我早叫人预备着呢，现在天不热，带些熟食给他路上吃，既实惠又抗饿。”
赵长卿笑，“我一会儿把画拿去裱。”
“哪里用你亲自去，咱家有的是闲人，你把画拿过来，我叫来福拿去现裱，郑福明天就要回去了。”
“好。”
赵长卿还写了一封信，赵勇也写了一封信，叫郑福一并带了回去。
赵长卿实在没想到郑妙嘉会到边城来，郑妙嘉直接找到了赵长卿药铺里，赵长卿既惊且喜，起身道，“郑哥哥，你怎么来了？”
郑妙嘉笑，“听说你做了神医，我来看看你。”
赵长卿请郑妙嘉进里屋说话，郑妙嘉笑，“我这就要去帝都，咱们在外头走一走吧，许久没来边城，还怪想念的。”
赵长卿将药堂的事交待给夏文，夏文笑应了，到底多看了郑妙嘉几眼。
郑福在外头寻了马车，郑妙嘉请赵长卿上了车，自己骑马，不一时就到了楚渝当初的小院儿里。小院儿只有个看房的老头儿，见了赵长卿连忙请两人进去说话。
郑妙嘉望着景致与当初无二的小院，道，“我就要走了，以后不知何时再回边城，想着再来给楚兄上柱香。”
“也好。”赵长卿引郑妙嘉去了正堂，可以看出来，看房老头很尽责，非但院里整齐，堂屋也很干净，供案上的果品都是新鲜的。郑妙嘉拈了香拜了三拜，将香插｜进香炉。
郑妙嘉问，“你还是经常过来吗？”
赵长卿道，“也不是经常来。”
不是经常来，看房的老头怎能如此认真打扫？郑妙嘉心下微酸，问，“卿妹妹，你愿意嫁给我吗？”
赵长卿惊了一下，望着郑妙嘉说不出话�
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