久呢。”赵长卿温声道，“依我的短见，如老祖宗这般，重视族学，广育英才，令族人能者辈出，谁人不佩服您的真知灼见呢。”
朱老太太脸色没什么变化，只道，“这恐怕是你唯一可以将来有机会替楚家堂堂正正说话的机会了。”
赵长卿沉默半晌，低声道，“以前楚哥哥说喜欢我时，我吓得魂飞魄散，后来他家不愿意，我还去劝了他许多好话，想着门不当户不对，的确不合适。我是个很笨的人，之后又觉着很喜欢他。可是，我怎么配得上他呢？那时我就想，我虽配不上他，也知道他的好，心里是盼着，将来哪怕有一日，他娶妻生子，我盼着他事事顺遂才好。”
“朝堂上的事，我根本不懂，更不必说那些官场倾轧了。何况楚家已经没了，在楚家出事前，楚哥哥退还了我的庚帖，其实我就明白他是什么意思了。”赵长卿眼中流光一闪而过，“他在那个时候都不愿牵连到我，这个时候怎会愿意我为他做这些事。”
朱老太太叹口气，“把楚渝放在心里，别忘了他，也别再提他，只要你记得他也就是了。你以后的日子还长，好生过日子。”
“老祖宗的话，我记得了。”
朱老太太道，“我很久没见过你这样聪明的女孩子了，你这样的才干伶俐，若嫁入寻常小户之家，未免委屈了你。若世族大家，谁又真的别具慧眼识得你的珍贵难得呢。”赵家门第不行，先时楚家完全是楚渝真的看上了赵长卿，楚渝有这份眼光，可惜没这个命。只是，天底下如楚渝这般有眼光的人有几个？赵长卿想嫁入世族大家的嫡系，非常困难。不说别人家，其实朱老太太倒有意把赵长卿说给自己的重孙辈，去信试探，儿媳皆不情愿。如今正得机遇，赵长卿确有几分聪慧，若真有福运，不一定没有出头的机会。
赵长卿道，“我知道老祖宗抬举我，我跟老祖宗交个底吧，我从没想过嫁进世族大家。我家里什么样，我自己清楚。老祖宗说我难得，其实我哪里有什么难得的地方？我论才学便不如阿蓉，论相貌不及曦姐姐，论眼光更不必提，我这个年纪，能有什么眼光？您觉着我好，无非是看我顺了眼罢了。”
朱老太太笑，“你能说出这样的话，已是难得了。罢了，你不愿，这事就当没提过。”
“多谢老祖宗。”两人说了几句话，赵长卿就扶着朱老太太出去用饭了。
朱老太太说的预备选秀的事，赵长卿只同赵老太太说了，赵老太太叹，“母亲就是这样好强心高的人，咱家不求那虚热闹。入了宫就再见不着面了，在那里头是生是死家里也不知道，日子岂是好熬的。咱们不图那富贵，就一家子守在一处，亲亲热热的才好。”
赵长卿笑，“我看老祖宗也就这么一提，我回绝后，她就没再说什么。”
赵老太太笑，“凡事都要你情我愿才好，母亲这样是好的，向来不强人所难。你别放在心上就是。”
赵长卿笑应了。
没几日，梨子过来寻赵长卿，私下对赵长卿道，“当时将军府那些东西，按理都要封存送至帝都的，不过也被人抽了油水，只不知落入谁人手了。还有田庄土地，都就近折卖成银子。卖庄子卖地的，里头猫腻就更大了。妹妹叫我打听的那处宅子，官府卖的时候咱们是插不进去的。好在买宅子的人就是知府大人的小舅子，那小子就是图转手卖钱，并不是长线打理出租。如今挂出牌子去，要八百两银子。”
“那院子当初楚哥哥买的时候才五百两。里头家俱摆设俱是好的。”
梨子道，“知府小舅子花了一百两就连宅子带里头的东西弄到手了，如今这还只是卖空宅子的价，里头的东西不大在了。不过，那小子也不是自己卖宅子，是他手下的管事张罗着要卖，我请那管事吃了两回酒，说的妥妥的，六百两银子。”
赵长卿道，“这倒成，我拿银子给你，帮我把这院子买下来。”
梨子应了，又说，“要不要我找些匠人去重新收拾收拾。”
“等我看过之后再说吧。”
梨子又道，“卿妹妹，你说我再重新开始摆早点摊子好不好？”
赵长卿道，“我只担心冯简贼心不死。”
梨子笑，“只有千年作贼的，哪有千年防贼的。我打听了一回，姓冯的已经从朱家搬出去了自己过活了。如今朱家的包子铺也不再叫冯简管，他现在巴结着将军府的管事，恐怕是想做别的生意。”
赵长卿道，“这早点摊子辛苦的很，我知你不怕吃苦，可起码得有几个帮手才成。”
梨子道，“先时一起做的伙计还在，我们也没断了联系，我说重要摆摊子，找几个人总不成问题。”
“行。银子还够不够用？”
梨子道，“出摊子的家什我都淘换来了，摆摊子的地界儿也找好了，银子你别担心，有几十两就够的。”
赵长卿想了想说，“原本咱们在鲤鱼街的铺子是八百两盘下来的，要不咱们再凑凑，重盘个铺子如何？”秘料配方都在的。
梨子道，“别的事你都通，生意上的事你就不大通了。盘铺子开铺子不难，我虑的是，先时咱们铺子是小摊子一点点做大，真正开铺子的时候，勇大叔已做了百户，哪怕外头遇上些事，仗着勇大叔的名声，总能抗过去。现在不好这样急着重新盘铺子开张，尤其吃食上，能做手脚的地方太多了，一万个小心都不为过。再者，自从那些个叛党逃到西蛮去，你肯定不知道，现在咱们边城与西蛮的生意都不让做了。商队根本出不得城，以后还不知怎么样呢。外头许多铺子都关了门，多少外地来的掌柜伙计都回乡去了，人少了很多，都说不定什么就打仗来着。这做生意，做的都是人的生意，人少了，生意肯定不如以往好做。就是这房子铺面，以后价钱肯定也要跌的。若不是你实在非要买那宅子，那宅子地界儿也不错，我还得劝你缓些天再买。你手里的现钱不要动，银票都换成银锞子或是金子回来秘秘的藏起来，就是家里，跟婶子说，多屯粮，总没坏处的。”
“已严峻至此了吗？”
梨子道，“我看外头的风声不大好，有备无患么。你有空问一问勇大叔，现在最重要的就三样，一是金子，二是粮食，三是药材。我去出早摊卖包子，是不想总在家呆傻了。再者，也不能坐吃山空。若是大婶子买粮买药，你跟我说一声，我也买一些。”
赵长卿应了。
第140章
赵长卿去请教苏先生。
苏先生道，“如果打仗，两件事最要紧。一是钱，二是人。二者缺一不可，将士们的兵械粮草都不是小事。如今陛下因宫变失去数子，唯有二皇子因就藩幸免于难，二皇子无才，陛下现在最要紧的事并不是打仗。”而是生孩子，还得是儿子。
赵长卿读过一些史书，知道皇子就藩便是失去皇位继承权的意思，想着那许多皇子都在帝都，唯二皇子早早就藩，想来的确是个无才的人。其实皇家的事跟她们这样的小老百姓无干，赵长卿关心的是，“现在不准边城与西蛮交易，商人的生意定要受损的。”
“别的生意受损，粮草、药材，这两样怕是赶上好年景了。”苏先生道，“梨子说的也有理，虽然一时半会儿的打不起来，家里是应该慢慢的存一些东西。就是我那宅子，还是寻个妥当卖家卖出去的好。”
赵长卿道，“我托梨子去办。咱们也慢慢的兑一些金银存着。”
苏先生笑，“这不必急，慢慢来就成。如今还未紧张至此，只是梨子眼睛尖发现苗头罢了，不然梨子也不会现在还置家什卖包子了。”
赵长卿一想也是，笑应。
赵长卿寻了个时机私下同父母说了，凌氏哪里懂这些事，便去问丈夫，“这都几十年没打过仗了，打得起来吗？”
赵勇道，“这谁说的好。不过，听说外头大营天天练兵，就是卫所也较以前严了。长卿说的也在理，有备无患吧。粮食不愁，庄子送来后都存起来，暂且别卖。有一样是对的，现在跟西蛮不比从前和气，粮食这种东西，会越来越值钱。药材也买一些放在家里，不为别的，自己用着也便宜。”
赵勇问凌氏，“如今铺子的生意如何？”
凌氏叹道，“现在还成，毕竟皮毛是早从西蛮进来的。只是明年可怎么办，这才是事儿啊。”
赵勇道，“进些普通布匹，慢慢放在铺子里卖，不赔钱就成。”就算打仗也有一天会停的，先把铺子里的人手留住了，将来与西蛮重开边贸，都还用得上。
凌氏道，“也只得这样了。”
因赵家是军户，故此对战事格外敏感些。
余人多是未觉什么，凌二太太来家里说话，凌氏提醒她，凌二太太颇是不以为然，“等闲打不起来，这都太平多少年了。就是打，咱们这儿离关隘处远着呢，再说了，好几万大军难道是吃干饭的，蛮人哪里就能进了城？就是长卿他爹，虽是军户，好在是在卫所当差，就是动刀动枪的，也是边军先顶上，等闲用不到卫所的人。妹妹就安心过日子吧。”反是她劝了凌氏一篇话。
凌氏听着倒也觉安心，问，“二嫂来，可是有事？”
凌二太太怪不好意思地，笑，“说来难张嘴，阿腾打算着明年考一考秀才，除去每日上学，夜夜苦读，用功的很。”
“阿腾素来懂事，也知上进。”凌氏道。
“是啊。”说到儿子，凌二太太便是满满的自豪，道，“孩子要是不懂事，大人着急。要是太懂事，我这心里也怪心疼的。他天天要念书到半夜，熬神的很，我是来问问妹妹，上回妹妹送给我的燕窝还有没有？本想在外头买一些，又怕外头买的不知根底，费了银子事小，若是东西吃了不顶用，岂不耽搁了阿腾。”
凌氏叹道，“我家里的事，嫂子还有什么不知道的。但凡我有，又是我亲侄儿，什么我都舍得。前番楚家出事，长卿他爹一路降到总旗，就是往常那些与我亲热交好的，不知多少成了陌路人。以前我送去给嫂子的，也是别人送的，寻常家里哪个要吃它呢？咱们这等出身，也吃不惯那个，现下实在是没有了，倒叫嫂子白跑一趟。”
凌二太太道，“其实我也料想着了，就是侥幸再过来问一问。赶明儿我打发人往药铺子里去寻一寻，好歹称一些回来，阿腾这般用功，我怕他伤了神。”
凌氏道，“他若夜里念书，待晚上给他炖些什么吃才好，别亏了身子。”
“是这么说呢。”凌二太太笑，“如今我这精神也不济了，都是三姐儿心疼她弟弟，晚上安排着丫环去给阿腾弄吃的。平日嫌三姐儿话多聒噪，一想她明年出嫁，家里少这么一个人，我就失了臂膀哪。”
凌氏笑，“这事有何难的？我看阿腾明年也十七了，难道二嫂还不张罗着给他说亲事？”
“说，怎么不说呢。”凌二太太笑，“往常觉着他在用功念书，晚两年也无妨。如今我是觉出来了，我跟你二哥年纪越发大了，不说要精神头，就是这脑袋瓜子，有时也不成了。上月你二哥给我五十两银子叫我收起来，我当下就收了起来，后来他又提这事，我偏生就忘了，还说他糊弄我。今儿早上不知这脑袋如何一动，就又想起来了确有这么件事。我跟你二哥念叨起来，你二哥还噎我，说这可是还了他清白。”
说着，姑嫂两个都笑了。凌二太太道，“不是我自夸，我瞧着，阿腾不像那没出息的孩子。咱们家，与别人家还不同。这些年，大哥大嫂拿阿腾当自己儿子一样待。以后阿腾要兼祧两房，这担子就重些。再者，科举这一步步考起来，艰难着呢，那些丫环怎么成，还是得有个细心温柔的照顾着阿腾。故此，我寻思着，要给他说一房能干懂事的媳妇才好。待将来阿腾有了出息，也不算委屈着媳妇。”
凌氏笑，“瞧二嫂说的，咱们阿腾的能干，什么样的好闺女配不上？”
凌二太太便趁机同凌氏打听，“长卿今年及笄，她是四月生辰，如今这早过了的，及笄礼什么时候办？上回我去给母亲请安，母亲还问起来了。”这说的是凌老太太。
凌氏笑，“我正想说哪天回去跟母亲说呢，按理是该长卿生辰的时候操办，偏生那会儿事多。她爹请庙里高僧投了好日子，定在了八月初三。到时二嫂带着三姐儿过来热闹热闹。”
“这不用你说我也要来的。”凌二太太问，“都准备妥当没？可有要帮忙的，你别同我见外。”
凌氏笑，“这倒也不急，无非就是知己的亲戚族人请一请，到时置几桌酒就是了。”
凌二太太问凌氏，“长卿的亲事你跟妹夫是怎么打算的？女孩儿到了岁数，可耽误不得？”
凌氏倒没拿捏，笑道，“我跟她爹商量过了，待过了及笄礼，就要给她议亲了。她是家里的长女，我跟她爹商量过了，女孩子不往外嫁，就近寻一户门当户对的人家就成。将来我也好照看着她，不然真嫁得远了，见也见不到，万一在婆家有什么委屈烦难，娘家人不在，可如何是好？”
凌二太太笑，“妹妹这想的是正理。就凭长卿的本事，嫁给谁家就是谁家的福气？这孩子，模样品性不必说的，她们姐妹六个在一起，长卿是个尖儿。又自小读书识字，说话行事就透着章法。再者，我是看着她长大的，生来一双巧手，做的针线女红，比她姐姐们都好。谁不喜欢她呢？我跟她大舅母在一起时，说是长卿来，都爱她爱得了不得。”
话说到这个份儿上，凌氏就是木头也猜凌二太太的心意了。要说凌腾是没有半分不好，与长卿也是自小一处长大，看他们倒也和睦。就是凌二太太，姑嫂多年，凌氏深知凌二太太刁钻泼才，哪里会应承她，一笑道，“这孩子向来是自家的好，嫂子们是她亲舅母，自然是看她好的。”
凌二太太笑，“不是我看长卿好，是她本来就极好。”
姑嫂两个正在说话，就见白婆子进来，一脸喜色道，“太太，大喜事！大喜事！”
凌氏笑，“好端端的，哪里来的喜事？”
白婆子喜笑颜开，道，“梨子来了，说咱们老爷升了百户！”
凌氏脸上的笑当下就止不住，凌二太太更是性急，连忙问，“你们老爷呢？是因何故升的官？”
凌氏道，“梨子呢？快叫他进来！”
梨子在外头做了好几年的�