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几个丫鬟一靠近，老头儿立刻警惕地护住谢小蛮：“谁要捉我的鼠儿？”他慢慢往后退着，还伸出脚胡乱踢蹬，“滚滚滚，都给我滚！”转过脸摸着谢小蛮的脑袋，“乖鼠儿，莫怕莫怕，翁翁这就帮你把坏蛋都赶走。”
谢小蛮根本没有被吓到，只是在外人面前习惯性地摆出一脸装傻专用表情。丫鬟们不知道老头儿为什么管只猫叫老鼠，她可是清楚的，莫不是这疯老头竟还记得第一次撞见她的情景？
丫鬟们虽然退出去了，但都谨慎地围在门口不肯离开。老头就抱着谢小蛮坐在地上，一会儿戳她的脑袋，一会儿抓她的尾巴，谢小蛮被弄得不耐烦，可是微微一挣扎，就被抱的更紧。
完蛋了，难道今天还走不脱了？
过了一会儿，见老头的情绪慢慢平静了下来，喜鹊才指挥着丫鬟们将他扶到椅子上，又从食盒里拿出一碗药，慢声细语地道：“相公，奴婢伺候您喝药。”
这句话一说出来，老头立刻叫道：“不要！不要喝！”
喜鹊却已经不耐烦了，用眼神示意丫鬟们把老头制住，端起药碗就灌了下去。谢小蛮缩在老头怀里，脸上依旧呆滞，心里的惊讶却无以复加。有哪家的丫鬟是这么对主家的？就算老头已经疯了，但他到底是程府主人。而且看几个丫鬟熟练的动作，这种强行灌药的事他们肯定经常干。
灌完药，喜鹊拎着食盒走了，老头儿瘫坐在椅子里，花白的胡须上都是溢出来的棕色药汁，看起来又狼狈又虚弱。三四个丫鬟侍立在旁，却没有一个拿帕子给他擦一擦。
“黄莺姐姐，”好半晌，站在最边上的一个小丫鬟怯生生地道，“奴婢，奴婢去打水给相公净面。”
挥了挥手让那丫鬟自去了，黄莺不屑地啧了一声：“小蹄子就是事多，还以为巴结了相公就能如何？”
“什么相公啊，”另一个丫鬟笑着点了点，“不过就是个疯老头子。”
她们叽叽喳喳地笑着，似乎根本就不在意嘲弄的对象就在眼前，而且是她们的主人。而老头儿抱着谢小蛮，胡子上的药汁滴答滴答落在灰猫的头上，正一脸傻笑地喃喃自语。
也对，一个疯子，怎么可能听得懂别人在嘲笑他。
听不懂，也不会觉得受辱吧。谢小蛮有点可怜这个疯疯癫癫的老人，又感觉自己是在多管闲事。
“鼠儿，鼠儿……”老头呢喃着把灰猫举起来，丫鬟们见他在和野猫玩闹，自顾自地闲聊着，压根没有注意到，那只猫的尾巴忽然绷紧了。
只见老头满是皱纹的脸上，痴傻一扫而空，那双浑浊的老眼里清醒明澈，谢小蛮忍不住倒抽了一口凉气——这根本就不是一个疯子该有的眼睛。
☆、第19章 拾玖
老头在装疯。
虽然只有一瞬间，但谢小蛮确实看到了，他的眼神清醒无比，没有愤怒，而是一种黯沉的，仿佛洞察一切的眼神。谢小蛮情不自禁地打了个寒颤，下一刻，老头又吃吃地笑了起来。但他似乎注意到了谢小蛮刚才的僵硬，趁他不备，灰猫连忙从他怀里跳出来，从半掩的窗户里跑了出去。
谢小蛮倒不怕自己的异样被老头察觉，兽类来自于本能的直觉是很敏感的，他们听不懂人话，却能感觉到危险。那老头绝对不是个疯子，反正自己的行迹已经暴露了，谢小蛮也懒得再躲躲藏藏。她敏捷地翻过围墙，落在了程府的院外。
此时恰好是正午，在这耀目的天光之下，世间的一切腌臜肮脏似乎都无所遁形。她抬起头，眼前规整庄肃的程府，却仿佛笼罩在一团黑雾之中。
想着再找个机会去程府一探究竟，这几天谢小蛮却没有闲心。原因无他，顾昭生病了。
小男孩躺在床上，因为喝了药，整个人都昏昏沉沉的。谢小蛮凑过去看他，他双眉紧皱，两颊晕着病态的绯红，嘴唇上起着细细小小的干皮，无意识地呢喃：“水……喝水……”
“喵呜！喵呜！”听到房间里传来急促的猫叫声，杜桐娘连忙放下碗赶过去。灰猫蹲在床头，毛爪子放在茶壶上拍了拍，看着杜桐娘给顾昭喂了水下去，耷拉下去的尾巴才重新微勾起来。
每当这种时候，谢小蛮就恨自己是只连喂水都做不到的猫。杜桐娘见灰猫垂着脑袋，毛茸茸的猫脸上自然看不出什么情绪，周身的沮丧气息却十分明显，她没有多说：“我待会要去蔡府，家里你多看着点。”
“喵嗷。”谢小蛮打起精神来叫了一声。
顾昭的病已经好了许多，杜桐娘一连告了几天的假，虽然谭氏很照顾她，但她不想让蔡府的其他帮佣说闲话，还是决定去看看。
杜桐娘一走，家里就安静了下来。谢小蛮趴在顾昭的脑袋旁边，确保他一睁眼就能看见自己。
家里的人手还是太少了，如果有钱雇一个帮佣，也不至于这么手忙脚乱的。城的房价虽然高，人工倒不是很贵，一个粗使的帮佣每季也就一贯大钱。可惜家里虽然多了点积蓄，也没有余钱能拿出来。
这坑猫的人生，人家穿越都是吃香的喝辣的，不是国公府嫡小姐就是大学士亲孙女，轮到她了，呱唧一下开启穷困模式。谢小蛮暗自腹诽着，视线挪到一旁睡着的顾昭脸上，算了，穷就穷了点，好歹铲屎官可爱不是。
她不由地伸出爪子摸了摸小男孩的脸，毛茸茸比人体温度要高的火热触感让顾昭皱起鼻子，歪过脑袋，就在谢小蛮的肉垫上蹭了蹭。这是……求顺毛？
于是谢小蛮抬起爪子，慢慢抚摸着小男孩还带着点婴儿肥的侧颊，顾昭发出一声无意识的低哼，蹙起的双眉也舒展开去。谢小蛮有点理解为什么人类都喜欢撸猫了，这种有一搭没一搭，落下去的掌心软绵绵的感觉，还挺不错的。
她正兴致勃勃，不小心忘记自己还在换毛期。一绺灰色的猫毛飘悠悠落在顾昭的鼻子上，“阿嚏！”，顾昭猛地坐起身，头还有点晕，反射性地就捂住了嘴。
怎么了？！灰猫扑上去巴住顾昭的胳膊，这个小鬼头很少有惊慌失措的时候，但此时他那露出来的两只黑眼睛里，惊诧、疑惑、不可置信轮番变换。谢小蛮的一颗猫心提到了嗓子眼，难难难难道……他要吐血了？！
然后他鼓了鼓腮帮子，吐出了一颗牙齿。
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“阿昭开始换牙了。”杜桐娘笑眯眯地把那颗小小的乳牙拿在手里端详。
在谢小蛮面前丢了个大丑，小男孩裹着被子坐在床上，总让谢小蛮觉得他的身姿有点萧瑟。掉下来的牙齿是下排的门牙，顾昭张开嘴，让杜桐娘掰着他的下巴看了看：“以后吃东西的时候注意一点，别用那里咬太硬的食物。”见顾昭有些羞愤，她不由笑道，“这是好事，小孩子都要换牙的。”
嗯嗯，没错，谢小蛮也蹲在一旁摇尾巴，牙齿换完了，也就变成小小少年了呢。
顾昭这才觉得好受了点，他到底是个货真价实的小孩，因为说话漏风，捂着嘴支吾：“那窝的压赤，要丢掉吗？”
谢小蛮想到自己穿越前流行的民间风俗，下排的牙齿掉下来了，扔到屋顶上就寓意着顺利向上长，也不知道大胤朝有没有这种说法。伸爪子扒拉杜桐娘的裤腿，示意她把顾昭换下来的乳牙给自己。
杜桐娘有些疑惑，看着灰猫找来了以前挂在她胸前的小袋子，把牙齿装进去，然后就窜出了门。两人好奇地跟过去，只见谢小蛮跳上屋顶，杜桐娘恍然大悟：“原来馒头也知道这个习惯。”
“什么？”顾昭不解。
杜桐娘笑着揉了揉小男孩的脑袋：“馒头在祝福你的牙齿长得齐齐整整，又快又好呢。”
因着这件事，萧昀再来找顾昭玩的时候，发现自己本就稳重的小伙伴愈发寡言了。
他比顾昭要大上一岁，将将七岁的稚龄，也在换牙的时候。只要一说话，两个黑漆漆的牙洞就会露出来，他也不怕羞，照旧大大咧咧地拍着顾昭的肩膀说：“男子汉大丈夫，不就是换牙，有什么好扭捏的。”
顾昭把课业本子从他的胳膊肘下抽出来，没好气地道：“那你昨天去程府又被拒之门外，怎么回来之后还砸了个碗。”
萧昀已经搬到了顾家对门，萧母显然知道这个儿子玩心大，特意派了个得力的嬷嬷跟在他身边，萧昀只好照旧上门拜访程大儒。
“那老头也太不识好歹了一点，”他大马金刀地坐在椅子上，“次次都推说身体不适，正在卧床静养，这都多久了还在静养，真当旁人是傻子不成。”
谢小蛮的眼皮子跳了跳，没办法，人家不是身体不适，根本就是在装疯啊。
“第一次虽说让我进了门，也不过是让儿媳来接待我，连他的影子都没见着，就算是拒绝人，也得有点诚意吧，”提起这件事萧昀就很气愤，他言谈间对程家的那位大儒也没什么尊敬的意思，“我在这里受气，我娘还日日催逼着，真是搞不懂她，我这样的出身，难不成还要靠科举？”
顾昭不动声色地看了他一眼，萧昀自知失言，忙讪讪地住了嘴。
儿媳？谢小蛮的注意力却放在了别的地方，她在程府逗留的短短一段时间，听那个叫喜鹊的丫鬟口称娘子，之前还以为指的是老头的妻子，难不成是儿媳？
这可真是好一场家庭伦理大戏，心中的八卦之魂熊熊燃烧着，当晚谢小蛮就潜进了程府。
黑夜对猫科动物来说，明显是如鱼得水的时候。谢小蛮一身与夜色融为一体的灰色皮毛，顺着亮起的烛光，轻而易举地找到了程府那位娘子的寝房。
游氏散了发髻，正坐在妆台前任丫鬟们给自己净面。喜鹊掀开帘子从外间走进来：“娘子，西边那位已经睡下了。”
“药呢？”她抬了抬眼。
“奴婢亲眼看着他喝下去的，”喜鹊犹豫着，还是说道，“晚上还是闹了一场。”
“闹就让他去闹，”游氏站起来，双眼正巧对着窗户。躲在窗缝后偷看的谢小蛮不由一抖，见她并没有发现自己，这才松了口气，“那老东西的命还得留着，他一死，郎君就得丁忧，况且……”游氏露出一个得意的笑来，“活人的名头也比死人好用。”
“可是，娘子，”喜鹊忍不住道，“总是把来拜会的人挡在外头不见，终究不是长久之计，当初您也是预备着把他关在宅子里，没想着让人知道他的下落……”
“谁叫那老东西不老实，府里竟然也还有下人愿意帮他递消息，”游氏恨恨地哼了一声，“既然被人知道了他在城隐居，我也只能顺水推舟，”她沉吟着，“左右他现在已经疯了，闹不出什么幺蛾子，让我再想想怎么处置他。”
主仆二人又说了一阵子闲话，这才吹了灯烛睡下了。谢小蛮轻手轻脚地从窗台上溜下来，感觉心跳得飞快。
同样是得知了不得了的秘密，这次带给她的冲击远比上次的盗窃案要大。儿媳囚禁公公，而且还下。毒。药试图弄疯他，来自于亲近之人的恶意，实在是世间最彻骨的寒凉。
现在看来，那老头在程府里孤立无援，虽然此前通过谋划让人知道了他在这座宅子里，但起到的作用仅限于此，反而逼得他不得不装疯卖傻。这是恶逆的大罪，事情一旦败露，势必会轰动全城。
既然知道了此事，谢小蛮也不会坐视不理。她不想将顾家卷进来，转着眼珠子想了想，对门不是有一个现成的劳力嘛。
展还星一觉睡醒，总觉得窗户外面窸窸窣窣的有什么怪声。他披衣下床，打开窗户。已近卯时了，天边露出隐隐的微光，空荡荡的小院里什么都没有，是自己睡糊涂了？
一眼扫过窗台，他猛地怔住了。只见那里无缘无故多了一枚石头，石头下压着几张碎纸片。展还星拿起纸片，每张纸片上都是一个字，好像是从书上撕下来的。他皱着眉拼凑了半晌，脸上的神色愈发凝重。
那碎纸片连起来竟然是一句话——程府有诡，程公危矣。
☆、第20章 贰拾
把碎纸片放在展还星家的窗台后，谢小蛮也没忘记继续监视程府。
虽说她打算把程老头的事推给县衙，但一展还星可能不会把这件事放在心上，二他只是个捕头，想着手去查，也得有县尉同意。谢小蛮打定了主意，假如五天之后县衙那边还没有动静，自己就再潜进程府寻找证据。
她每日里趴在树上，看似悠闲，实则心焦。到了第五日上，谢小蛮已经要按捺不住了，就看到展还星一身公服，带着手下朝同福巷西头大步走去。
谢小蛮顿时激动了，只见那灰色的影子在树杈间一闪，踩住几座墙头上下纵跃，片刻间就落在了程府的院墙上。
不止是她，同福巷里，沿街吆喝的、在院子里纳凉的，凡是手头没什么事的百姓纷纷朝那座没挂着匾额的宅邸涌了过来。要不怎么说市井小民好看热闹，这公府差役持刀携棍的，说不得有大事要发生啊。
在众人纷乱的议论声中，展还星敲开了程府的大门。
门子是个中年男人，长相普通，只一双眼睛贼溜溜地到处乱转，一见展还星便堆起满脸的笑来：“哟，这位公差，您这是……”
展还星客客气气地道：“还请通报一声，某等奉明府之命，请贵府程公往县衙一趟，明府有要事相询。”
程府的院墙外有一棵枝繁叶茂的大树，谢小蛮就躲在树杈后头，一听这话，心头就是一松。看来展还星已经知道程老头出事了，既然搬出了知县的名头，若程府不让程老头露面，至少得有一个说的过去的理由。
那门子忙笑道：“这可不巧，我们家相公正病着，卧床静养多日，大夫说是不好挪动。”
“原来如此，”展还星笑了笑，门子松了口气，以为他要知难而退的时候，他忽然上前一步，“明府之命，某不敢不从，程公既卧病在床，某便入府拜会，将明府交待之事告知程公，”他越说到后来，便离门子越近，高大的身形逼将过去，俊脸上虽挂着一抹笑，那门子却不由自主地双腿发软，只听他又轻声重复了一遍，“还请通报一声吧。”
“是是是……”待到他将身体侧开，门子啪一声靠在门板上，哆哆嗦嗦地抹着额上的汗，连滚带爬地跑了，“小人这就去通报！”
全程围观的谢小蛮忍不住也打了个哆嗦，这家伙不止精明，显然刑讯逼供也是把好手。她连忙把自己藏得更严实，生怕展还星发现了她。好在展还星转身和手下说