争弦- 第31部分

息桐笑道：“我旁观。”

玉儿在一边说：“静微要参加，息桐怎么会不来？不然静微魂不守舍，万一失手受伤，罪过可就大了。”

息桐秀美的脸上微微泛红，道：“玉儿，不许乱说。”

小叶迎上前去，一本正经朝息桐作了个揖，口中说道：“你放心，我和静微保证只点到为止，绝不会伤了对方。”

息桐益发满脸红晕，嗔道：“再胡说八道，现在就让你们受伤。”说完往静微身后一躲，竟不理他们了。

阿唐哈哈大笑：“老好人急啦。”五人嬉闹一番，见太阳渐渐攀高，便一起挪移到廊前阴影中休息。息桐登上台阶，回头见阿音依然抱臂站在空地一侧，眼观鼻、鼻观心，在日光中巍然不动，便向他招呼道：“阿音哥哥，你也过来吧，小心晒晕。”

阿音骤然听她招呼，身子微微一晃，恍若神游归来。他放下手，道：“不妨事，多谢关心。”

阿唐羡慕地说：“他有丹丘心法护体，风霜雨雪都不怕，何况小小日头。”

玉儿道：“阿音哥哥天资聪颖，那么早就把丹丘心法练到这重境界啦。”

阿唐道：“咱们八人既能被师父选中，说明都挺聪明呀——为甚么偏偏只有他将丹丘心法练成了？”

静微摇头道：“丹丘心法不是光靠聪慧便能练的。还需要有虚静且坚忍的心志才行。”

小叶笑道：“这两者正是阿音都具备的。所以他的武功才在八人中当之无愧排名第一。”

阿唐心悦诚服地点点头。五人又聊了一会，绪结堂正门突然开了，几名年长的天台派弟子走了出来。

五人和远处的阿音一起躬身道：“各位师叔好。”

那几名成年弟子微笑道：“你们倒挺早。先都进来坐着吧。”六人恭恭敬敬答应后，便随他们入厅中坐定。

绪结堂本是天台派商议重要事务的场地，寻常弟子平时轻易不能进入。除了阿音和静微，其余人都是初次来到，自然难免心生好奇，旁人还能忍住，唯独阿唐东摸摸、西摸摸，恨不得甚么都要问问。

息桐让另几人坐在上首，自己只在侧边作陪。此时略略抬眼，问：“杨师叔，等下在内堂中比试吗？”

一名蓄着浓胡、约摸四十余岁的中年弟子和善地应道：对。没轮到的便在这里等候。等待的时候不需枯坐，可以喝喝茶看看书，在厅中适当走动走动。”

息桐轻轻问道：“杨师叔，派中明明有不少大人，为甚么却要在我们八个当中挑选继承者？”

她这一问，正问出了另外几名少年的心声。连阿唐都不由坐定，肃然旁听。

杨师叔哈哈一笑，正要回答，旁边另一名胖乎乎的中年弟子已抢着说：“掌门师兄为寻求武学良材，特意行走江湖多年，好不容易才觅到你们八个人。他曾亲口说，从天资潜质看来，你们最适合传承衣钵。至于我们，虽然辈份高，但天台派的未来却更该掌握在你们手中。”

几人一起低头行礼，道：“方师叔过奖了。”

那姓方的师叔道：“你们可知道掌门师兄为何要将天台武功分为四脉，分由四人继承？”

息桐摇摇头：“请方师叔指教。”

方师叔续道：“一两百年前，天台派还只是武林中一介普通门派。直到传位至掌门师兄，才因他的武功而名动江湖。然则江湖上肯用心练武的人原本不少，师兄之所以能脱颖而出、傲视一方，与他先天拥有的武学资质密不可分。”

杨师叔在旁道：“说实在的，掌门师兄的武学资质实属世间罕有，武林中几十上百年也未必能出一个。”

方师叔点点头：“师兄武学造诣极深，为人又仗义正直，所以天台派传到他手里后，一年比一年更鼎盛。”

他顿了一顿，接着说：“但如今师兄年事渐高，放眼江湖，一时竟找不到人全盘继承他的武学。像我等资质平平之辈，更加有心无力。他大半生以来，凭仗高绝的武功行走天下，惩恶济善、深得其益，是以不愿自己的武功就此失传。于是他为觅武学传人，亲自苦苦游访多年，终于寻着你们八人。”

阿唐眼睛一亮，问：“方师叔，莫非我们也同师父一样，是罕见的武林奇材？”

方师叔哈哈笑道：“哪有这么多奇材。刚才你们杨师叔也说了，师兄那样的，只怕百年也难出一个。”

阿唐颓然垂头：“那……”

方师叔安慰道：“别沮丧。你们天资虽不及掌门师兄，但也属出类拔萃，所以才能被收入派中。你们中虽无一人能全盘继承师兄武功，但却各有独特天赋，都有自领一方的才能。所以师兄思虑之下，将他的武功按不同特点分为四脉，各编成一本集子，要在八人中挑选四人分别继承。”

阿唐一听，又高兴起来。玉儿细心，在一侧问：“那末没有继承到的人，又该如何处置？”

几名师叔一起笑道：“谈何处置。继承到集子的人，成年后自当挑起派中大梁。倘若没有继承到，便和我们现在一样，自由自在、从旁协助，一同为天台派添砖加瓦啊。”

玉儿道：“如此听来，无论继承不继承，都很好呢。”

小叶略略侧身，对她笑道：“正是如此。”

静微道：“小叶说得对。我们练功多年，今天难得有机会聚在一起切磋，自当更多顾念手足之情，而不必有功利之心。”

玉儿点点头。息桐握住她的手，柔声说：“玉儿，你从昨晚以来一直唉声叹气，难道心中放不下这件事？”

玉儿见众人一齐盯着她，脸儿一红，低头道：“我其实还好。只是，这几天见息兰一直郁郁不乐，不知道是不是为了第四本集子。我就在想，如果像你一样，索性退出，息兰也许会高兴一些。”

息桐笑道：“傻丫头。你怎知她定是为了集子不开心？息兰心思最敏感，以往见了花落叶枯、秋风乍起，也会禁不住哭鼻子的。”

玉儿道：“真的么？那样便好。不然我怕万一她……”

息桐截住她的话头，道：“你千万别学我。师父带我们上山，又悉心传授武功，我如今懦弱退缩，想来他也失望得很。”

杨师叔在旁大声道：“息桐，不必自惭形秽。人各有性格，平淡谦和，便是你的优点，掌门师兄绝不会怪责。”

方师叔道：“正是。你们切切记住——只要不违背自己内心，各展所长，该争时争、该让时让，一同将天台派精神继续发扬光大，即为正途。”

几人豁然开朗，齐声答应：“是。”

杨师叔抬眼看看窗外：“时辰将至，怎么息兰和云离还没有来？”

第52章　狂神曲（二）

玉儿道：“昨晚息兰在院里坐到很晚。我和息桐劝了她一会，才各自进房睡觉。早晨醒来去敲她房门，她已出去了，也不知道她究竟休息得如何。”

小叶道：“云离也是一早便不在了。想来两人上午应该在一起，不会有事的。”

杨师叔道：“但若耽误了时辰，便算主动弃权。”

方师叔道：“我出去找找。”说着便要起身。阿音坐得离门最近，突然沉声说：“来了。”

只见云离和息兰都著了练功服装，齐齐整整，一同踏进门来。云离神色一如既往冷静，息兰却面色微红，额头略略沁出细小的汗珠，想是一路匆匆赶来，担心迟到，是以有些心急。

息桐喜道：“兰儿，来了便好，我正担心呢。”

息兰向师叔问了好，迎过去坐在她身边，将桌上凉茶一饮而尽，道：“云离哥哥说今天的仪式很重要，所以一定得准时赶到。”

云离立在厅中，向众人扫了一眼，平静地说：“还是你们谨慎，都提前来了。”

方师叔道：“只要将此事放在心上，是否提前来，倒也无妨。”他望望天色，正容说：“时辰已到。”

八人一听，立刻离开座位，并肩垂手立于厅中央。杨师叔朝另几名成年弟子一示意，那几名弟子便走入内堂，捧出几件物事来，一一放在正厅前方四张桌子上。

八人悄悄望去，见四张桌子上俱放着一本深蓝封面的集子，都尚未题名。其中三本集子旁各放了一口木匣，唯有第二张桌子上没有木匣，只在桌边斜斜靠了一柄乌沉沉的大刻刀。

阿唐眼睛嗖嗖放光，捅捅身边的静微，连声说：“看，看，刻碣刀！”

静微低声道：“这么沉不住气，小心师父师叔认为你天真幼稚，难挑大梁。”

阿唐哎哟一记，立马紧紧闭嘴，恨不能连呼吸都憋住。

厅门大开，天台派成年弟子纷纷涌入，分立两边。杨师叔站到大厅前方正中，朗声道：

“今日天台派将通过比武的方式，在掌门人亲自拣选的八名候选者中，挑出四人，分别继承武学四脉，将来共同执掌我派。其余人等，同为天台派弟子，自当勤心协助，从此长幼有序、平等互待，切不可有二心。”

众人一齐躬身道：“谨遵大师叔指教。”

杨师叔回礼：“不敢当，请各位师弟入座观礼。”他待众人落座后，对站在厅中的八名少年道：

“掌门师兄已交代过比试规则，如今便将先期事宜交予我与方师弟二人，他只在内堂等候。你们瞧这四张桌子上，自西向东，分别为四本集子。等下待我介绍完毕后，你们便写下自己想继承的集子编号，交给方师弟。”

八人一齐答应。杨师叔回身指着第一本集子道：“第一本集子包含心法为《丹丘诀》、步法为《临渊步》，主要武器技法为《暗暝术》。这木匣中便是施行暗暝术的各种器具。”

众人闻之，大为动容。杨师叔笑了笑，又指了第二本集子说：“第二本集子包含心法为《倚火诀》与《沧波诀》、步法为《乘龙步》，主要武器技法为《刻碣刀法》。这柄便是那由世间罕见玄铁铸就的刻碣刀。”

静微听阿唐又开始咻咻地喘粗气，赶紧掐掐他手，示意他千万保持冷静。杨师叔又走到第三本集子面前，道：“第三本集子包含心法《拂云诀》、步法《采菱步》、主要武器技法为《十三弦法》。匣中便是一十三根金弦。”

旁边有人嗡嗡嗡地议论道：“听说十三金弦生具灵性，会识主人。却不知究竟如何操作？”

方师叔笑道：“急甚么，待敲定继承人，不就可以大开眼界了？”众人闻言称是。

杨师叔待议论声平息，转到第四本集子跟前，说：“第四本集子包含心法为《拾翠诀》、步法为《栖霞步》、主要武器技法为《折柳式》。这木匣中是暗器与设计图，统共十二套。”

旁边一位瘦高的成年弟子笑道：“暗器上没天份的人，万万学不了第四本集子。”方师叔闻言应道：“正是。”

杨师叔介绍完毕，见八人神色各有不同，便道：“好了。接下来各人立即填写看中的集子编号，过会一同公布。”

息桐微微一笑，退身出列。另七人各提了笔，在纸上书写了数字，签下名，细细折叠后，由方师叔一同收齐。

方杨二人齐集了另几名年长弟子，一起展读七张纸片。展读完毕，杨师叔复又踏步向前，掂了纸张，朗声念：“选择第一本集子者：顾无音。”

这个结果皆在众人意料中。阿唐羡慕地咂咂嘴，道：“不战而胜，羡煞我也。”

不少人见他如此，皆笑了出来，连阿音都侧头瞧了他一眼，嘴角微扬。杨师叔笑道：“你急甚么，先听我念完。”又接着念道：

“选择第二本集子者：傅高唐。”

他念完“傅高唐”三字，便没了下文。几人屏息敛神等了一会，却不见继续念其他名字。阿唐终于沉不住气，问：“咦，还有呢？”

杨师叔诧异道：“还有甚么？没有了。”

另几个孩子一起奇怪道：“怎会没有了？”齐齐望向云离。云离若无其事，淡定地说：“我想了又想，最终改变主意了。”倒是他身边的息兰低了头，两颊泛起酡红。

杨师叔道：“在午时之前，原可以随时改变主意。”阿唐这才恍然大悟，嚷道：“莫非我也不战而胜啦？！”

静微和小叶一左一右地说：“好像是的。”

阿唐啊哈一声，大笑不已，突然出列，直向第二张桌子奔去，口里喊着：“刻碣刀，哈哈，我的刻碣刀！”

玉儿叫道：“啊哟，傅大傻又犯傻了。”静微强忍住笑，赶上前一把揪住阿唐裤腰带，硬生生将他拖了回来。

阿唐兀自挣扎不已，小叶朝他道：“喂，别冲动，小心到手的刻碣刀又飞了。”

阿唐吓了一跳，连忙乖乖站好，不敢再乱跑。想了一想，冲云离咧嘴笑道：“嘿嘿，多谢你。”

云离淡淡地答：“不客气。”

杨师叔俟众人平静下来，又道：“选择第三本集子者：穆静微、朱云离、叶歌和。”

话音甫落，方师叔带头笑道：“终于开始扎堆儿啦。”

杨师叔应道：“这一场想必精彩得很。”说罢继续念：“选择第四本集子者：杜息兰、戚横玉。”

众人啧啧地说：“第四脉是娘子军。”杨师叔高声道：“我先入内将选择结果禀报掌门师兄，稍后便出来宣布比试细则。”

他返身入内。厅中众成年弟子按捺不住激动，议论不休，都在猜测谁将最终胜出。八名少年静静伫立厅中等待，无一人参与议论。

又过了一会，杨师叔出来，道：“掌门师兄有令。”厅中顿时安静下来，但听他继续说：“所有成年弟子都到内堂中集合观摩。候选者中，顾无音和杜息桐二人不需比试，所以也可进入内堂旁观。其余六人便在这里等候传唤。”

众人一齐道：“是。”阿唐急了，抢着说：“我也不需比试，为甚么不让我看？我要进去，我要进去。”

杨师叔瞥了他一眼，道：“掌门师兄在内堂听到你几度喧闹不休，因此特意吩咐留你在外头，叫你好好定心宁神，不得胡乱凑热闹。”

众人轰然而笑，阿唐面红耳赤，只得喏喏：“是，是。”

杨师叔道：“好了，其他人都进去吧，将四本集子与相应武器也一齐拿上。”众人齐应，列队鱼贯进了内堂。阿音和息桐也跟在后面，息桐依依回头，温言道：“我等着你们啊。”说罢向静微深深一望，便进去了。

第53章　狂神曲（三）

剩下六名少年，坐的坐、站的站，各揣心事。须臾，杨师叔和方师叔出来，对他们说：

“我们在内堂已商量完毕，将从第三本集子的比试开始，比试分两场，先进行第一场