西园觐见的臣属，大多会留下共同进膳，人们无一不为西园觐见为殊荣。当然，去买官的人们，皇帝是不会管饭的。
“看来，今天我要享受这等伟大的殊荣了，他就不怕我看到，那些为方便他办事，而穿着开裆裤的宫女在我面前走*光？”刘谦心中不禁为这位懒惰到极品的陛下喝彩，“灵帝太Tmd前卫啦！对了，灵帝这个名词，只能在心里说说，有一点提醒大家，如今是万万不能称呼他为灵帝，灵是皇帝死后的谥号，乱而不损曰为灵，这个谥号是大大的不好，如果他知道你私下这样称呼他，你就惨了，你说你是穿越族？靠！清醒一点兄弟！别忘了，大剑师王越眼下可是陛下的金牌打手，你还是掂量掂量自己的身手再说把！”
西园占地颇大，里边鳞次栉比气势不凡，行在其中，树荫丛丛清凉宜人，也不知道穿过多少次回廊，最后来到一片开阔的草地，地面相当平整，只见一位三十多的男子一手执鞭，架着四头驴牵引的马车，在草地上奔驰。此人脸色不正，略显苍白的皮肤呈青灰色，一双眼睛看人时，不经意间流露出身居上位的气势。他头上戴着的应该是通天冠，通天冠基本形状和进贤冠相同，不一样的地方只是展筒的前壁，进贤冠的前壁和帽梁接合形成尖角，通天冠的前壁比帽梁顶端高出一截，显得巍峨突出。毫无置疑，天下有资格戴通天冠者，天下有资格在西园驾驶驴车胡作非为者，非当今天子莫属。据说前两年，因为天子好驴，而闹得雒阳城驴比马贵。
刘谦学着张让的样子，侍立在一边等待天子接见，今天天子兴致很好，将近中午的时候，才恋恋不舍离开心爱的驴车，向他们这边行来。刘谦轻轻跺跺脚，扭动酸的颈项，再看张让，不得不承认他和张让之间有差距，张让依旧是方才那副模样，就像雕塑一样，面带微笑痴傻地望着前方。
“看来伺候人的活也不是这么好干，别看老太监在外边叱诧风云，其实代价也不小，靠！以前总以为，带着这个白痴皇帝吃好玩好就行了。没想到，最少在表面上，他们比朝中的大人会做人，他们给了天子一个身为皇帝的感觉，而满朝文武整天叫嚣着，让天子为天下计而要牺牲很多东西，个别有个性的大大，会指着天子的鼻子大骂昏君。换位思考，如果我是皇帝也会喜欢乖巧的小人，呸呸！我怎么会喜欢这些男不男女不女的人妖，难道我真的不是一个好人？
皇帝陛下笑眯眯地看着刘谦，好像看着一座金光闪闪的宝藏，刘谦恨不得抽自己两嘴巴，谁让他说散尽家财可以捐出两万金。
“不要叫什么陛下了，太生分了，今天可是家宴。朕查过宗谱，你该叫朕叔叔的，当年如果没有叔叔，那里会有你在世的一天？记得建宁（168——172年）初，你父亲送来五百金，把朕乐得几天合不拢嘴，如今看来，他可真是小气，你不会比他还小气吧？”皇帝刘宏还真的摆出一副长辈模样，对刘谦推心置腹，也不回避张让，就这样**裸地勒索。
”靠！终于找到脸皮比偶还厚的人，看来近几年，皇帝陛下经过无数次讨价还价的磨练，功力更上一层楼，达到无中生有勒索钱财的地步，为了从我身上搜刮黄金，不惜翻出十几年前的旧账。估计他还不蒙在鼓里，如果知道李冰的真相，只怕——”刘谦只能装作白痴状，呵呵只笑。
刘宏见状，丝毫不见火气，很是具有大商人的良好心态，慈善一笑道：“贤侄不要这样吗，两万金多上五百金也不多，少者五百金也不少，你说是不是？再说这些钱连一个实缺县令也买不到，以后叔叔放你一个大郡，就不再收钱了。”
“看来当今陛下十分聪明，不是大家印象中的白痴，早就现了计划漏洞。出动五万大军，一个月的粮草需要百万石，百万石的粮食平价需要花费两万两千金。而朝廷出兵凉州那次不是用兵半年以上，再加上军械、军需、军饷等军用物资，耗钱恐怕不下三十万金。而自己只有区区两万金，在他眼中，无疑是个一无所知的白痴，故此他只想从自己手中，小小捞上一笔而已。不过，哈哈！真是这样吗？看来该飙了！”
想到这，刘谦仰天长笑，笑得他们不知所以满脸雾水，看效果差不多，刘谦见好就收，上前恭敬一礼道：“既然今天是家宴，就容谦放肆了，望皇帝叔叔莫介意。谦知道，眼下大司农衙内空虚的紧，加上南宫一场大伙火，皇帝叔叔损失颇重，贵为天子之躯却没有平常商贾自在，为此实在是大失大汉臣民的颜面。皇帝叔叔，谦所说是否属实？”
“想不到贤侄如此理解朕的苦衷，贤侄可有良策？”
刘谦再次摆出神棍无双的小脸，用充满诱惑的语调说道：“谦有一策，可以使皇帝叔叔大赚一笔，最低不会少于十万金，多嘛，真不好说。”
刘宏果然被挑起了兴趣，两眼绽放金光，就像财迷蓦然间看到阿里巴巴的宝藏，大喜过望道：“快快说来听听。”
刘谦神秘一笑道：“皇帝叔叔莫急，容谦慢慢道来。谦先问一个问题，皇帝叔叔，谦不过是大汉治下，一个小小地主而已，像谦一样身价的豪门大户不止数十万户，如果每家出钱万金，那该是多少？”
刘宏眼中喷射着灿烂的金光，随即金光消逝，叹口气道：“朕知道你说的是实情，可是朕不能去四处抢劫，那样，实在有损皇家威仪，难那！”
刘谦换上忧国忧民的面孔，语气略微萧索道：“远的放在一边，暂且不予理会，可是凉州群贼当前攻击的目标是三辅重地，如果三辅的大户还是抱着看热闹的心态，是不是有点说不过去。我可听说，关西土地肥沃、人口众多，三辅地区的豪族世家可是富得流油。”刘宏深以为然的点点头。
“谦的想法是这样，南阳为帝乡，我想只要晓之大义，南阳郡的皇亲国戚和开国功臣之后，一定不会对国家大事袖手旁观，估计会筹措一大笔资金。剩下不足的地方可以在三辅募集。三辅的豪门世家体恤国家尚罢，不然，谦自有办法，在不损伤皇帝叔叔威严下，募集到大笔的资金，到时候给皇帝叔叔送来十万金如何？”说着给张让猛打眼色。
张让躬身上前，轻声说道：“陛下，如今朝中能为你分忧的人是少之又少，像刘校尉如此忠心为陛下办事的人，也只有他一个。国难之时，如果三辅那些不知好歹的大户还不开眼，不妨借校尉之手教训一二，再说，依老奴看来，刘校尉身为大汉宗亲，虽然年幼，可是说话得体，举止有道，假以时日一定是我朝大才，能从三辅敬献十万金而不损陛下威仪，也真是难为他了。”
刘宏听了连连点头，犹豫一下说道：“阿父言之有理，朕原想要二十万金，现在看来，就献上十五万金吧，贤侄呀，这次难为你了，办好这件事后，叔叔绝不会亏待你，以后升迁的费用全免了，哦？对了，上次升迁你为校尉，叔叔就没收你钱。”
“差点忘了，你是不是，不把我这个叔叔放在眼里，你上次送给阿父的仙人小剪精美异常，神奇的是一点也不怕锈蚀，这么多天依然崭新如初。叔叔可是天天盼着你快点升迁，盼着你送来什么仙家器物。哎！身为天子也不能无缘无故夺人之美，朕容易吗？”
第六十章出征大典
汗！瀑布大汗！刘谦实在没想到，他让皇帝惦记了这么久。“还好，还好，当今天子不算残暴，如果——”刘谦实在不敢想象下去。原来当初何苗为刘谦谋取骑都尉时，刘谦把随身携带的，一把价值两元的小剪刀当作仙器送给张让，据何苗说，张让爱不释手。以刘谦对皇帝的了解，估计是这把小剪刀，某天被皇帝看到了，于是就变成张让忠心地把它，敬献给伟大的皇帝陛下。
刘谦立刻俯身请罪，大言不惭道：“我皇文成武德、英明神武、千秋万载、一统江湖、大智大勇、大慈大悲、大气磅礴、大仁大义、天戴其苍、地履其黄、纵有千古、横有八荒，刘谦对皇帝陛下之仰慕，恰如滔滔江水连绵不绝，又似黄河泛滥一不可收拾，刘谦对我皇陛下的忠心，可是任凭海枯石烂永不变心。”说着从口袋中取出钥匙链子，把一把指甲剪取下来，双手呈到天子面前，坚定说道：“这可是仙人送谦的传家之宝，谦也是苦苦等待见到陛下的良机，如此宝物谦实在是——”
天子很高兴，乐得仰天长笑，可见刘谦的马屁在眼下，估计是前无古人之创举，张让笑得使人难以琢磨，刘谦猜测，张让以后会找他取经学习。天子小手一挥，很是义气的让刘谦平身，而后手指不断磋磨着指甲剪上的西洋裸女，只顾着“嘻嘻嘻”地傻笑。
吃过午膳离开西园的时候，刘谦摇身一变，已经成为大汉为数不多的中郎将之一。刘谦带着荣升右中郎将的喜悦衣锦还乡，大肆鼓吹南阳帝乡世受君恩，自然应该比其他地方，更加热爱大汉的理论。几天后，他带着失望的心情，灰溜溜的离开南阳郡，前往雒阳参加皇帝准备的誓师出征典礼。
这次在南阳郡募集的资金寥寥无几，除了何家、文家这两个较为亲近的大户，分别出资五千金和三千金以外，其他的豪门世家大都是捐献百金，让刘谦感到面子很是无光。更为可恨的是，粮价随之上涨，刘谦无奈地取出刘家库存弹压粮价。好在去年秋收的时候，刘贝听刘谦的话，收购了两百多万石粮食，暂时把粮价恢复到平时水平。粮价回落后，刘谦让贝叔趁机预定八百万石大米，以防止粮价再次大肆涨价。
荥阳之战没机会上场的文聘，一气之下回到宛城，这次听说将有恶战后，再次找到刘谦，看他气势汹汹的样子，好像这次再不答应，他就会另投明主，所以刘谦没有犹豫，让他跟李严一起，带着刚刚募集的新兵批开赴长安。
这次一共从南阳郡带出一万五千人，出自刘府的有五千步兵，三千弓兵，南阳郡兵三千，新招壮丁四千。魏雄自然是要调走的，刘家骑兵暂且交给孙圣训练，因为他们根本不是弓马娴熟的西凉铁骑对手。
猛猛和小魏延都是大闹情绪，在刘谦答应下次回来，给猛猛找个女朋友后，摆平了猛猛。小魏延比较好说话，刘谦只说了两句话，他就愉快地接受留在家中，刘谦说：“家中如今除了贝叔之外只有你，你的重任是，我不在的时候，给我盯紧那几个来历不明的家伙。如果我们连家也没有了，就失去了未来开创大业的机会，你说重要吗？”
在家人的欢送下，刘谦穿着家中几位铁匠，费时两个多月打造的瘊子甲，带着魏雄、典韦、陈武风尘仆仆地踏上前路。
刘谦的内心并不像他表面那样平静，“沙场之上祸福难料，谁能保证自己不会死！谁能保证眼前的朋友，不会永远失去享受呼吸的权利！为了这片土地及民族，我别无退路。”
风起了，前方风云变幻。
平乐观又称平乐殿，在雒阳上西门外，城西十五里处，殿内置放着大汉的镇国之宝——飞廉铜马，飞廉又称龙雀，是神话传说中的神兽，象征主宰风雨之神，而汉初的时候人们极其崇拜天马，将它看做王权的象征。飞廉铜马原来是在长安的平乐观中，永平五年（公元62年）汉孝明帝派人于长安把它迎到雒阳，在上西门外修建平乐观，专门置放飞廉铜马。
平乐观建好后，又在平乐观的下边修建祭祀大坛，坛上建造十丈高的十二层五彩华盖。每当四方邦国进贡朝拜之时，天子会携带群臣来到这里，让大汉北军彰显军威，震慑朝拜的邦国。阅兵结束后会安排杂技、歌舞等民间艺术在此汇总表演，以此表现大汉的繁荣富强及大汉威仪。每逢国之盛举的时候，无论皇亲国戚和黎民百姓及四方客商无不闻讯而来，云集于此大饱眼福。
也许是十五万金的诱惑，皇帝陛下命太史令推演良辰吉日，斋戒沐浴三天后，今天凌晨到灵昆苑射杀一只麋鹿，带着还未死绝的麋鹿先到太庙祭拜，后直奔平乐观。
“大汉威武！”
“我皇威武！”
“万岁！”
“万岁！”
三万名战士在平乐观下边的广场上，出惊天的呼声。天子刘宏独自走上祭坛，东方的晨曦照射在他的脸上，显得格外红润精神，在这一刻，天子裂开了嘴角，他笑得非常骄傲。无论百姓对他如何失望，可是直到此刻没人胆敢触犯他的威严，四处造反的家伙最多只敢自封大将军，不敢妄称天子，可见大汉天子在人们心中还有着不可逾越的地位。
天子先要祭祀天地，而后用天子猎杀麋鹿之血祭旗。祭毕战旗，天子进行神圣的授权仪式，天子站在祭坛的平台上，符节郎站在西阶上，何苗则站在阶梯的中间，出征的将官则恭立在下一个平台。按照古制，身着甲胄者不用向天子行跪拜之礼，出征在即一切按军营处置。
现场一片肃静，天子刘宏的声音飘荡在广场上：“奉天之敕命，上之九天，下至黄泉，同归吾煌煌天汉。西戎不靖，吞吾西疆，朕谨代上苍授予权柄，前往讨伐，无胜无归。统兵者应宣吾国威，统兵者应严明军纪、统兵者……”
言罢，符节郎把虎符双手奉到刘宏面前，刘宏接过虎符交到何苗手中，何苗躬身行礼拜天子。
刘宏再次说道：“千里用兵，国之大事，国之危亡，牵于一身，此去如朕亲往，汝当时刻警醒，奋力为国征战，为扬我汉威，特许持节……”
言罢，第二名符节郎把代表皇帝身份的节钺奉给刘宏，刘宏庄重交给何苗，何苗致辞，整个誓师大典在大汉士兵的欢呼浪潮里结束。
大军即将开拔，天子和大臣为三军敬献壮行酒，有家眷的亲人和战士依依惜别，在此起彼伏的“平安”“凯旋”声中，刘谦左顾右盼，没有看到自己希望看到的倩影，却看到了一张憔悴的小脸，由于脸庞更加瘦弱，那双眼睛显得更大了。刘谦很有风度地对她点头微笑，让他没想到的是，大眼睛中饱含的泪水，在他笑得最灿烂的时候，滚落下来。刘谦心中酸酸的，目光向西，仿佛能看到惨烈的三辅战场。
马荷在刘谦看她的那一刻，这些天的委屈终于爆了，再也控制不住她的眼泪。天真的少女就在刘谦拒绝的刹那间，她中了魔似地爱上