“四书五经可看了？”
“看了《论语》，只是还未读完。”
“有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为人之本与？’”
魏北悠神色不变，稳稳地答道：“有若认为，人们如果能够在家中对父母尽孝，对兄长顺服，那么他在外就可以对国家尽忠，忠是以孝弟为前提，孝弟以忠为目的。在家中实行了孝弟，上层内部就不会发生‘犯上作乱”的事情；再吧孝弟推广到劳动民众中去，民众也会绝对服从，而不会起来造反，这样就可以维护国家和社会的安定。”
魏以廉的眼睛微微眯起来，道：“这段话的意思谁给你讲的？”
“母亲。”魏北悠有些顾忌魏以廉的上下尊卑观念，因而没有说是春阳，而说是才华满腹的越氏。
魏以廉脸上一抹复杂，说不出是欣慰还是别的什么，但似乎有些怀念，魏北悠只是扫了一眼，不敢细看，低下头等着。
“之前你不是说你不喜学习么？”
“女儿之前年岁还轻，总是贪玩，如今醒悟过来，也知自己的身份，礼数课业都在勤勉学习，还望父亲原谅之前女儿的不懂事。”魏北悠娓娓陈述，把自己描述成一个终于回头期待拯救的浪子。
“哼，什么年岁还轻，都是你母亲宠坏了吧。你瞧瞧泠泠做的课业，她比你小三岁，字不知写的比你好了多少，你自己看看吧！”魏北悠巴掌一拍桌子，冷声喝道。
感觉魏北泠吓了一跳，身子都不受控制地一哆嗦，魏北悠觉得有点好笑。前世看着父亲她是不怕的，因为自觉有所依仗，今生却觉得他像是跳梁小丑一般，不论对谁，演的戏都别有深意，陪他唱戏的人都咿咿呀呀地符合，却只有他自己知道自己在唱些什么。
越发地没了那份讨好的心思，但理智却还在拉着她的神经，魏北悠听话地走上前去，翻了几页退下来，“女儿惭愧。”便不再多说什么，只做了一副羞愧欲死的表情，就僵在那儿了。
“之前我问于灏的那个问题，你可有什么见解？”
那个问题？
魏北悠微微思索了一会儿，她斟酌的自然不是这个问题到底有多少种解释的方法，而是魏以廉到底想让她给出什么样的答案。无疑，她猜不透他的心思。但是，从她自身出发，只能努力给出一个可能让他惊艳的回答。
“雏鸟学飞，本无所谓早晚。唯有那学飞的树杈却不定高低，若是羽毛还未丰盈，便先从低处跳跃飞行，学习跳闪躲避，若是羽毛已然长成，便从高处学习，即使摔下也能振翅缓冲，不至摔伤。
“若是有心练习，羽毛未丰者亦能促羽毛早日长成，腿爪远比别的雏鸟健壮，亦能早日翱翔于空。若是总觉自己羽毛还稀疏就龟缩于巢中，才可能学不会飞行。因而无论即将面对的是否是摔伤，都应该坚持自己的路。只要知道目标，一直坚持，总会到达的。”
魏北悠微微抬眼望去，正对上魏于灏一双大睁的眼睛。
那副失态的惊讶的面孔，怕是魏于灏这一生第一次呈现在魏大爷面前。
书房里沉默了，宁静地叫人害怕，唯有魏北悠心里坦然。她回想自己说的一番话，也觉得自己已经努力做到最好了，那便没有什么遗憾。神色越发轻松起来，也不看房间里的任何人，只是兀自低着头，嘴角已经扬起了微微的笑意。
过早易折，就如刚重生时如果她这样对魏以廉高谈阔论，得到的就会是怀疑和难以想象的试探，最后不堪一击。
魏以廉在警醒魏于灏，叫他安分，同样也在告诫魏北悠，莫要耍小聪明。
他老人家都看得清清楚楚的。
“泠泠，到爹爹这里来。”魏以廉放下严父的架子，神色柔和了一些，招呼战战兢兢地站在一边许久不敢发话的魏北泠。
魏北泠得了解放，欢呼一声，冲着魏以廉的怀里就扑了过去，一边抱着魏以廉的大手蹭着，一边笑眯眯地唤着“爹爹，爹爹。”
魏北悠和魏于灏默默地告了一声，退出门外。
临出门时，魏北悠回头看了一眼，魏以廉用自己的手托起魏北泠的小屁股让她侧坐在自己的双膝上，依旧那副冷清的样子，只是偶尔侧头用手摸一摸魏北泠的头。
一颗眼泪迅速地滚落下来，在踏出书房的那一刹那，跌落了。
“悠悠，怎么最近总不来找我？”出门走了几步，魏于灏微笑着回头看魏北悠，“旬月不见，妹妹变化好大。”
“灏哥哥，”魏北悠抬头望着魏于灏，一束阳光透过树荫正照进她璀璨晶亮的瞳仁里，她轻暖的嗓音荡漾在和煦的春风里，“很久没见了。”
第18章 为赴约妙解难题
“小姐，有人送了一封信来。”春阳掀了珠帘，从屋外进来。
“信？什么人送来的？”魏北悠从春阳手中接过信封，挥手让侍候在旁的丫鬟采依退下，细看那信封上是没有署名的。
“小姐，水桃呢？”趁着魏北悠拆信的功夫，春兰问道。
“水桃？”魏北悠露了一丝笑意，“我派她去给南桥送些糕点去了。”
春阳摇摇头无奈地笑道：“自小姐身边有了水桃，又恢复了些顽皮的性子。水桃最不愿意去南桥那里，小姐反而三番四次地叫她去。”
信纸已经被拿了出来，魏北悠一边翻开折纸，一边漫不经心地道：“我就是奇怪她为什么不喜欢她哥哥，我觉得南桥一直是个挺好的哥哥啊。”
尽管前世她从未见过水桃，也从未深入了解过南桥，但有一种人，你一见到他，就觉得莫名的可靠。
“小姐，水桃还得用么？采依呢？”
魏北悠看到信首的时候双眼一亮，笑得开心，“是乐瑶的信。”一边看信一边分心回答问题，“水桃就是多话了些，但还算踏实。采依是个沉默寡言的性子，不过做事沉着细心。还是得先看看，日久才能见人心嘛。”
将信纸一合，魏北悠眉眼绽开调侃的笑意，正看到春阳欲言又止的嘴，当即笑道：“姑姑，您还有什么问题，一起说了吧。”
“小姐，奴婢无礼。”春阳行了个礼，抬起头认真地问道，“小姐，您要去杨府赴约吗？”
魏北悠目光温和起来，回道：“不能不去的吧。”
“那便有三件事待要解决，小姐可知是哪三件事？”春阳点点头，又问道。
“嗯，首先是……我带水桃还是采依去杨府？”魏北悠想了一下，若有所思地抬头，见春阳微微颔首，思索了一下，魏北悠道，“还是水桃吧。”
春阳面上一抹疑惑之色迅速划过，继续道：“还有两件事呢？”
“这第二，应是我带什么礼物去，去杨府赴约，总不好空着手。”魏北悠这次没有再询问春阳，只是又低头补充道，“不能是贵重的，杨府也是大户人家，黄白之物见得多了。也不能太素朴，毕竟是做客不必家宴。若是只见乐瑶还好置办，只是这种约信属于请我去杨府做客还是私底下的会面？”
春阳拿起搁在小几上的信封，耐心地解释道：“若是正式的邀请，那么信封上会写‘魏二小姐亲启’，现在这封是无封字的，小姐便只当是私下相交，可随意些，只要花些功夫准备杨小姐喜欢的就好。”
“原是这样。嗯，好，我过会儿想想，弄些稀奇古怪的，她准喜欢。安彤妹妹也在，一起备上好了。”魏北悠打算着，又问，“那最后一件事呢？”
“小姐当真想不到吗？”春阳把信封搁下，退了一步，低头恭敬地等待着。
“你是说……爹？”魏北悠思索了许久，才皱着眉头，吐出了那个字。
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如果先前的陆府聚会还属于魏北悠无理取闹硬要参加的结果，那么既然魏北悠已经决心给魏大爷留一个好印象了，那即使是这样的结交，似乎告知给魏大爷知晓也相当必要。
而且这次聚会不同于陆府的聚会，因为陆青岚的聚会无人敢说，而高门大户的嫡小姐们的结交往往反映两个府第之间的关系，和嫡子的聚会性质是一样的，最易成为人们议论的由头和依据。
因而，若是想让这段关系变得公开而且长久，让魏大爷得知并且同意也就理所当然了。
魏北悠到书房门口，择书就笑着进去通禀了，出门的时候恭恭敬敬地请魏北悠进去。
对着魏大爷，魏北悠已经可以用视若无物的心态来处理的，即使是弯着后背低着头，身上隐隐的也透着一份傲气。魏大爷已经不再用两月前的目光看他，那么这分傲气来的正是时候。
“父亲，杨家的嫡女杨乐瑶邀女儿去赏花，女儿是否应该过去？”魏北悠抬了头，直视着魏大爷的眼睛，正望进一片满是探究和深沉的漩涡里。魏北悠目光淡然平静，不见丝毫惊慌和躲避，“请父亲示下。”
“你真是越发胆大了。不知是谁的功劳？”魏大爷端坐书桌后，岿然不动，只一双眼睛里如同锐利的鹰眼一般，企图看到茫茫的草原上的一点动静。
“父亲说笑了，凡人总要长大，女儿也是一样。如今女儿这样，难道父亲并不欢喜？”魏北悠语气透了一分隐隐的委屈，故意把那孩子气的一面露了出来。
魏大爷默然不语。魏北悠心底发凉，兴许他当真是不喜的，即使她不再胡闹，不再不成体统，他依旧不喜。
“爷。”择书的声音突然在门外响起。
“什么事？”
“戴大人求见。”
魏大爷皱起了眉，脸上不耐之色浮现，瞧了一眼魏北悠。
魏北悠会意地躬身行礼，“既然父亲有公事要处理，那女儿便退下了。”
“不必，”魏大爷突然的打断让魏北悠往外退的步子一顿，“坐到屏风后面去，稍待一会儿，再说你的事。”
魏北悠心下诧异，倒也没有反驳，顺从地退到西室的屏风后，默默地坐了。
半晌有人进了门，传来两人的客套声。
“魏大人有礼。”
“戴大人，怎么今日有空往我这儿来？”魏大爷对朝臣总是语言轻慢温和。
“哎，魏大人，下官这实在是没辙了，才特来求魏大人救我。”那个大概四十岁左右的男声哀哀戚戚，甚是可怜。
“哦？我有什么可以帮得上戴大人的么？”魏大爷声音四平八稳，并不十分关心那个戴大人的事情。
“魏大人，您也知道皇上下旨要建端阳宫，可皇上不愿意出银子，就想让大臣们把这费用给出了。结果因为臣一句‘自当为皇上鞠躬尽瘁’，皇上便把这差事丢给了下官。魏大人您是知道下官几斤几两的，下官哪里挑得起这副大梁。下官本就愚钝，朝中也无什么好友，若是再办了这差事，可不把满朝文武全得罪遍了。”
魏北悠微微露笑，这个戴大人倒是挺会说的。
“这么说你是不打算替皇上办喽？”
“魏大人，您这是哪里话来，若是不替皇上办事，下官这脑袋还要不要啦？”
“既然你敢说‘朝臣必定是愿意的’这种话，又必须替皇上办差，那便去办了，得罪了满朝文武自有皇上替你撑腰，与我何干？”
“魏大人，下官已经知错了。下官脑子笨，说话总是过嘴不过心，其实下官当时说完就后悔了。如今皇上叫下官跟朝臣们要钱，以三月为限，下官真是走投无路了，才来找魏大人帮忙，求魏大人忘嫌相助。”
“帮你，你接了这差事，让我怎么帮你？”
“魏大人，您是皇上面前的红人，您说话皇上总要思量思量的，要不……您跟皇上说说，把这差事转给别人？”
“哼，猪脑子。若是皇上说，转给别人？不若转给你好了。那这烫手山芋可不就给我了，戴大人打得好算盘啊。”
“是下官失言，是下官失言。那魏大人的意思是？”
“我若不是看在戴老太爷曾经指点过我的份上，绝不助你。你可警醒了，以后万莫在皇上面前卖弄你那点小心思。”
“是是是，下官明白。就算您不说，下官也再不敢了。魏大人，您可有什么良策？”
“你且先回去，收拾你家的金银。你揽了这差事，必定要出大头的，这个变不了了。对策我再想想，晚些时候通知你。”
“哎，下官知道了。那下官先走了，魏大人您可一定要救下官呀。”
“快走吧。”
“出来吧。”等戴大人的脚步声消失了，魏大爷对着西室唤了一声，魏北悠已经听得有些迷迷糊糊，咋文这一声，立刻清醒，踩着莲花步，慢慢的走出来。
“此事你可有什么看法？”魏大爷定睛看她。
魏北悠脑子里轰的一声，问她的看法？朝中之事，你问一个九岁的女娃？细斟酌了道：“父亲，女儿不过九岁稚龄，哪里懂这些事情？况且朝中之事，哪有女儿参与的余地？若是戴大人这样久经宦海的官场中人也想不出办法，女儿又会有什么看法？父亲这话应问大哥，怎么问起女儿来？”
一连串的问题对魏大爷没有丝毫影响，反倒让他眸色渐渐暗沉下去，“若是我偏要你说呢？现在可是你在求我。”
“女儿不曾求父亲做什么。”魏北悠一派安闲。
“你不想去杨家了？”魏大爷声音冷硬。
“父亲不愿女儿去杨家么？”魏北悠抬头微笑着反问，一副成竹在胸的样子。
魏大爷一顿，竟然没有再追逼下去，而是揉了揉眉间，罕见的露了些疲惫之色，轻声道，“你且随意说说吧，说错了我也不怪你。”
魏北悠的印象里，似乎魏大爷还是第一次这样说话。
沉默了许久，魏北悠才道：“向朝臣征捐，是皇上的主意么？”
“嗯。”
“那便好办了。”魏北悠稳稳地道。
“什么？”魏大爷一怔，魏北悠却没有开口解释。过了许久，魏大爷目光越来越亮，“我希望你的意思与我所想一致。”
“父亲所想的，便是女儿所想的。”
第19章 闺蜜相邀情日深
车轮滚动在小巷的青石板上，车厢微微地晃动着，魏北悠倚着车壁微微掀起窗帘往外看。京中已是花红柳绿的，那股子蓄势待发的夏热也隐隐地躁动着。
高高的围墙显得非常漫长，魏北悠只能看见树木、天空和池塘，好像是这座庄园的后面。魏北悠奇怪，微掀了轿帘，问道：“南桥，怎么走到这小道上来了？”
南桥也不回头，只应道：“是春阳让我带您走后面的，前面车多人多，小姐出现多有不便。这条路通杨府的侧门，我先行走过的，您坐好便是。”
魏北悠微微挑了挑眉，坐了回去。南桥倒是个听话的，让他别自称“小的”，他也就“我”“我”的说的非常顺口，魏北悠听了心里也