素女亲捧了药碗献与郭圣通。
郭圣通推说要蜜饯，支使了素女出去，然后起身，将那药碗中的汤药尽数倒在了屋内的花盆中。
她对人肉无感，所谓割肉，不过是要让刘秀疼罢了。至于吃他肉，她却是并没那个心思的。
正当郭圣通泼了那碗药时，邓禹却看着刘秀被白布包裹的手臂，说不出话来。
“将军，你这牺牲也未免太大了些！”半晌，邓禹怒道。
刘秀便将那竹若大师之事细细说了一遍。
“若为此，到也可。只是将军可否真让阴氏让出正妻之位？”邓禹也是信鬼神之说的，当即便释然了些。在他看来，若是为天命，此番割肉为药引却是情有可原。
这一句，便勾起了刘秀心头无限愧疚：“昔日得见丽华，秀以为，这一生一世唯有她一人了。后，秀有幸得娶丽华，观其性，温婉可亲。如今她并未犯错，却因大局，不得不降为妾。秀每每想起，便心生愧疚。”
邓禹道：“想必阴氏能够谅解，大局为重，待他日尘埃落定后，将军在图补偿未晚。”
刘秀点头：“只得如此了，我如今便修书一封，将前因后果，尽数与丽华道来。只说郭女跋扈，定要正妻之位才嫁。凤命之事不可提。万一消息走漏，只怕，怀璧其罪。”
邓禹点头：“正是如此。不若再修书给将军姐妹，劝起多劝劝阴氏。”
“善。”刘秀点头道，“不可让丽华怨我，今次种种，需统一口径。只推说郭氏与真定罢了。”
邓禹思之南阳众将，便点头道：“的确须得如此，否则只怕将士离心。”
“所言甚善，”刘秀道，“虽则对不起郭氏与真定，但既给了郭氏正妻之位，想来也足以弥补了。”
“将军心善。”邓禹身为南阳人，心头自然更偏向阴丽华。
如今为大局计，不得不让阴丽华让出正妻之位，他也觉得太过便宜郭氏。心头未免对郭氏更加不满了。
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郭圣通次日便将病妆减去了几分。
于是，这副模样落入刘秀与郭主眼中，便更添几分欣喜。
刘秀已使人往南阳寄了书信。如今见郭圣通服药后果然好了几分，心头便更加安定，于是割肉之事做的更是心甘情愿了。
他计算着，其余八龙定是以逐渐不成威胁，如今便只等着郭圣通早已病愈，好娶了她过门，已完全定心了。
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阴丽华收到书信时，阴识正好前来刘家拜访。
两兄妹并不同母，事实上，若阴识不是成了族长，阴丽华也是瞧不上他的。他乃小妇生养，地位低贱。不过，今时不同往日，两兄妹竟说的异常亲热，根本看不出曾互不理睬。
阴丽华并未避讳阴识，便直接拆了信。
她看了那信，便冷笑推与阴识：“兄长为我寻得好夫婿，如今竟是要让我做妾。”
阴识拿过信一看便笑了：“如今却是绝好机会。”
阴丽华侧耳听之：“请讲。”
“若刘秀失败了，你为妾，且是无过为妾，自然能免其罪。若是他成了，光凭这无过降你为妾，心头的愧疚，便足以让他做一些对你有利之事了。这可是千载难逢的良机。退一步，海阔天空啊。”阴识道。
阴丽华不是蠢人，她立刻明了：“的确如此，如今这正妻与妾对我而言都是无所谓的。”
她心头通亮：“便让那郭氏为我打拼出一个天地来。她愿与刘秀共患难，呵，愚蠢。”
她要的从来都很简单、直接。她只是要同一个看得过眼的男人同富贵罢了：“我如今却是该如何做？若只是单纯说是，只怕不足以让刘秀愧疚。”
阴识笑了：“你如今不是住在刘家么，刘黄同刘伯姬都在你眼皮子下头。”
阴丽华笑道：“还是兄长技高一筹。”
两人又笑了会儿，阴识便起身告辞：“今日妹妹却是难过得不能自己，为兄只能先行告退了。”
阴丽华道：“恕妹妹不送兄长，今日妹妹果真是难过至极。”
阴识离去后，阴丽华便狠掐自己大腿。哭了会儿，便心神不宁回去，朝丫鬟讨要了白绫……
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刘黄是个急性子。她看罢了信，一掌拍到桌上：“郭氏欺人太甚！竟逼着秀儿要做正妻，否则便兵戎相见。世间竟有如此不要脸的女子，真是让我大开眼界。”
刘伯姬也愤然道：“可怜丽华人在家中坐，祸从天上至。当时丽华身子病成那样，都求着我们说想同秀儿一起征战。一起共患难。可怜丽华……”
刘黄冷笑道：“我刘家只承认丽华这个媳妇，郭圣通，呵，这样的女子，有何资格做秀儿的妻子？”
“大局所致，秀儿也是情不得已。”刘伯姬叹息，“秀儿不容易，他倾心爱慕丽华多年，唉，这对有情人，却要被这个郭氏女从中插一刀。这郭氏女，真是欺人太甚！”
“我明日便动身去往河北，我倒想当面问问那郭氏女，她有什么能同丽华想比的？竟如此不知廉耻！”刘黄几欲暴走。
“大姐，”刘伯姬摇了摇头，“秀儿想必心头也苦，否则这书信上，为何竟有如此多的泪痕？只是，大局啊。”
“大局！大哥死后，我们都不能服丧，还做出于己无关之态。这便是为了大局了！如今，委屈丽华，娶郭女，又是为了大局。究竟到何日，我们才能……”
“不好了。不好了！”婢女慌张冲至殿上，行了个礼：“阴氏夫人身边的婢女刚刚来讨要白绫。说夫人刚刚哭过一场。”
刘黄和刘伯姬立刻站起，刘伯姬道：“大姐，我们竟是忘了如今丽华才是最难过之人了，真是该死。”
“须快些去，”刘黄急忙道，“秀儿可是将丽华托付给你我二人了。”
☆、第8章
待听到外间响起脚步声，阴丽华方踏上小几。将脖子伸入那白绫中。
‘哐当’
她用力踢掉了小几。
刘黄几人远远听到一声响动，慌忙撞开了门。
入目便看到阴丽华一身白衣，满脸泪痕，一脸生无可恋之色挂半空中。
刘伯姬当时便被骇的面无人色。她慌忙道：“还不快将阴氏夫人放下来！”
几个身材壮硕的婆子忙上前，齐心协力将阴丽华从那白绫中解脱出来。又是灌水，又是拍胸，过了会儿，阴丽华便双目含泪的悠悠醒来——
“你们为何不让我死了？”她睁开眼，便哀婉道。
“你这是何必？秀儿将你托付给我们，若你有事，秀儿岂不会怨我同伯姬一世？”刘黄道。
“大姐！”阴丽华泪如雨下，“秀儿，秀儿要娶郭家女。我便想，若我死了，他便不会在如此为难。”
“荒谬！”刘伯姬道，“秀儿为何特意写信给我同大姐？他那般不得已要娶郭家女，却因怕你伤心难过，特意求我同大姐安慰你。他说，来日，必将弥补你。他如此心悦你，你……你便是要如此折磨他吗？”
“我不敢！”阴丽华道，“我知道秀儿的心意，我只是不忍他为难啊。”
“这样的念头万不可有了，”刘黄道，“要知，在秀儿，在我，在伯姬心里，唯有你才配为我刘家妇。郭圣通纵是嫁给了秀儿为妻，也不过是权宜之计，她这一生一世都休想入我刘家宗谱。”
阴丽华便做感动状：“大姐！”
刘伯姬道：“大姐说的是，丽华。你以后不可在胡思乱想了。”
“可，那样对郭家女岂不是不公平。”阴丽华心头大定，却仍假惺惺问道。
“郭家女，”刘黄嗤笑一声，“她毫无廉耻可言，竟逼着秀儿娶她。你又何苦同情她？”
刘伯姬亦道：“你什么都好，就是心太过善。按秀儿信中所言，那郭氏女却不是省油的灯。无论如何，日后我同大姐都护定你了。”
“丽华何德何能，竟能得大姐同小妹如此维护。”阴丽华低头佯装感动拭泪，心头却暗暗嗤笑刘黄同刘伯姬只知说这些没用的，若真是关心她，怎不去劝刘秀放弃同郭家联姻之事？
日后，呵，这日后二字用的当真是绝妙，这两个竟是默认了郭圣通会嫁给刘秀为妻？！
不过，倒也好。这样，刘秀的势力必将更为增大，她嫁给他，方才有了意义。
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刘秀在几日后，便收到了快马加鞭传来的书信。
阴丽华在信中只说平日琐事，且再三强调刘黄同刘伯姬对她照顾有加。最后却突然话锋一转，说自己日夜担心他在外头是否能吃好穿暖。又附上情诗一首。表示自己对他处境的体谅。
而刘黄和刘伯姬心中却说了阴丽华为不做他的累赘意图寻死。又道阴丽华贤良淑德。
刘秀看罢书信，沉思良久。几欲被心中愧疚湮没。一时之间只觉得阴丽华无一不好。
连带的竟真觉得自己是被郭氏逼迫，才害的阴丽华失了正妻之位了。
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郭圣通及郭主这边听闻南阳有信至，俱是一笑。
屏退婢女后，郭主试问郭圣通：“你觉得那信件会说些什么？”
“阿母，女儿观刘秀为人，觉其不实。他本为枭雄之才，也只是方见女儿几面，便如此殷勤。想必，还是之前我们说的那传言动了他的心。”郭圣通道，“他既要将正妻之位予我，阴氏又未犯错。更遑论阴氏乃他心头多年所系之人，再加他身边大将多出自南阳。只怕他为了平息众怒，却是将所有错都推倒我身上了。”
郭主称赞：“果不错。继续。”
“女儿觉得，如今南阳众人必将更怜悯无错却被贬为妾室的阴氏，而痛恨女儿。试想，若我为阴氏，必不外如此两个结果。”
她笑道：“若阴氏果爱刘秀，她必将忍之，自己甘退后三舍，尊女儿为正室；若不爱刘秀，她必将装作忍之，博取众人好感，尊女儿为正室。”
郭主道：“那你觉得她是爱还是不爱呢？”
“爱使人愚蠢，阴氏并不愚蠢。”郭圣通道。
“所以，阴氏必将是想法让众人更为厌恶你。”郭主为此下了结论。
“不错，”郭圣通道，“而男人，永远不会觉得自己是有错的。特别是像刘秀这样的男人。”
更遑论刘秀这样自诩品德高尚道貌岸然的伪君子了。想来上辈子，她被废后并未被囚薄室，还假模假样封了个中山王太后便是因为他的‘善良’与‘不忍’。
话说回来，他与阴丽华，一个虚伪，一个伪善，当真是什么绝配了。
郭主不知她心头一时竟想到了这些往事，只看她面露讥讽之色，便笑道：“看来阿母的确可以放心了。”
“阿母，阴氏可以这样做，女儿自然也是可以的。”郭圣通道，“女儿比阴氏，却是有一个优势：女儿年龄尚小，又任性刁蛮惯了，阴氏却乃温婉知书达理的女子。她必是不会在众人面前哭闹。女儿却无惧。只是如此一来，却难免让人斥责我郭家家风了。”
郭主倒不在乎：“虚名的作用本就是为了更好的来做事。我只当是对你太过松泛，没教好你。趁此，我也可重新教导你弟弟，免他同你一般败坏家风啊。”
郭圣通听到这里不得不佩服郭主，她竟比她这个重来了一次的人，更善于利用手中的资源。
“况儿且得托付阿母，”她道，“阿母，那产业已分了？”
“还要你操心，”郭主笑道，“这几日闹这些传言，刘将军忙起来的时候，阿母早已将事宜尽数办好。就连那账务，阿母都已炮制妥当了。只是我儿，且千万记住，嫁你于刘秀乃迫不得已。若你父尚在，若你舅舅稍稍有点骨气，若不是在这乱世，阿母纵拼上一切，也要护你周全。”
郭圣通默然，她心头也知道郭主的意思，若不是在乱世，需要真定王室的庇佑。郭主这般睿智，上辈子又岂会那般无奈送她出嫁？
想必，献出郭家的一切，也俱是为了她吧。
而她上辈子做了什么？沉溺于所谓情爱中，一心只为刘秀着想……
“阿母，”郭圣通道，“我知你不放心，可通儿如今很是1清楚，自古英雄无良婿，成大事者原又不拘小节。将军乃不世英雄。自然，不可以常人对之。”
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郭圣通病体刚愈，刘秀便当众求刘扬早定婚事。
“某愿以正妻之礼迎之！”刘秀道。
此言一出，除早已知情的邓禹和真定王室，其余南阳来的将领无一不面露难看之色。
下头一个五大三粗的早已不耐烦嚷出：“怨不得一个女人半天不愿嫁给将军，原来真定王室竟图谋如此之大。呵呵。将军，大不了这姻不联了，咱们直接打了他丫的真定王……”
邓禹看着他说这句话，心头也是快意无比，嘴上却斥了一句：“休得胡言，这里岂是你等说话的地方。”
这话一出，刘扬脸上原本的得意满满却全数消失。他不着痕迹的看了眼那帐下，只见下头的南阳将士俱眼露火光，仿佛一言不合便真要和他拼了。
他不安地挪动臀部，换了个跪坐的姿态：“我真定王府定是要与将军行秦晋之好的，小将军，联姻什么的，太过粗鄙了。”
“哼！”那人道，却触及邓禹眼中的不满，复又收敛了。
刘扬有些惊慌，他反射性的看了看刘植。
刘植给了他一个稍安勿躁的眼神，刘扬方才心头定了点儿。
“将军大义，只是郭家女前次并非故意不嫁……”刘植心头安定的很，开口便拉足了调子。
“某知情，”刘秀忙道，“小姐身子不虞，是故某也一直在等。如今战局混乱，王郎之军随时便会打过来。”
这最后一句，却是威胁十足。
“那，婚期便定在三日之后如何。”刘洋迫不及待道，“我命人速去合将军与甥女的八字，若是无虞，便定在三日之后了。”
这三日已是最快，盖因出嫁光是喜堂和喜房的布置，都需要好几日了。
刘秀听了方有些满意：“某并无异议。”
“我不嫁！”忽有一女子声音传来。众人皆看过去，却见一少女着嫩黄襦裙，在婢女搀扶下，出现在门口。
“荒谬！婚姻大事乃父母之命，媒妁之言，岂是你这个小丫头说不嫁便能不嫁的？”刘扬斥道。
“我就是不嫁，”郭圣通一步步走过来，看都不看刘秀一眼，“我听说，将军有娶妻了。”
刘秀在她出言时心便悬了起来。如今听她如此说，慌忙道：“某是真心求娶小姐，某之前娶的不过是个妾室。”
“舅舅，”郭圣通无视了南阳众人看她的敌意，走向前来，“我听说将军甚爱那位妻子，却为了娶我，将妻子降为了妾室。我郭圣通不愿让将军为难，这世上的事情，本就该讲究先来后到。我不愿天底下人说我真定王室以强权欺人，更不愿有人误会将军说他对不起结发妻子。所以舅舅，我不嫁了，你让人用纳妾的方式，将我直接抬过去就好了。”
此言一出，满场哗然。
大家都