“都是那女人害了你同强儿，”刘秀厌恶道，为了两地平衡，他不能怪阴丽华，只能将一切都推倒许八子身上，“先做宫人吧，若能得男再封美人不迟。”
郭圣通并不以为刘秀的做法，她点了点头。做出强撑的样子：“恩，依文叔的。”
“你怎么了？”刘秀吓了一跳，“有些无精打采？”
“无妨，只是文叔，我尚在月中，阴姐姐这些日子也想念你，你今晚去漪澜殿陪她可好？”郭圣通道。
“无妨，我回未央宫，只是强儿。”刘秀跪坐在那里看着那小小襁褓中的婴儿，突然道，“这是谁做的衣物？怎么这般紧？勒了强儿怎么好？”
“那是大姐做的，”郭圣通浅笑，“我如今没有精力，拿不得针线。对了，你走后，我怕你冬日寒冷，便又新制了一件袍子。待会儿让葵女去拿来给你试试。强儿……我没料到会出这种事。也没为他做什么衣裳，幸好大姐做了。我可不放心让强儿穿别人做的。”
“大姐就不是别人了？”刘秀笑道。
“大姐怎么会是别人？”郭圣通认真地说，“她是文叔的大姐，也是我的大姐，是强儿的亲姑姑。她做的我是最放心不过的。文叔你不知道，大姐做的小衣针脚细密，就连线头也藏得严严实实，摸起来甚是平整。如今我拜托了大姐如今在给强儿做雪狐皮子的小衣。想来，强儿的满月宴上便能穿了。只是我……”
她脸上突然一片悲哀：“我不知道强儿满月宴那日，我是否能出去看。我如今的身子……我怕错过了强儿的满月宴，又怕因此更加亏损，看不到我的强儿长大。”
刘秀心猛地一痛，他想告诉她，有他庇佑，一切都会好的。可是不知为何，他最终只是张了张嘴，什么都说不出来……
————
漪澜殿。
匆匆脚步声中，江女来至：“夫人，陛下回宫了。”
阴丽华从榻上起身：“他回来了。”
继而她又躺了下去：“下去吧，他不会来漪澜殿。”
“夫人？”
“他肯定是去了长秋宫。”阴丽华将脸捂住冷笑，“毕竟，他的皇长子，哦，不，是早就定好的太子就在长秋宫里啊。”
“夫人，”江女劝道，“家主说了，一切都会好起来的。您也会有孩子的。”
“是啊，我也会有孩子。”阴丽华道。
一室沉静，却不知她到底是在说给何人听。
————
夜深。
湖阳长公主府中，刘黄用夜明珠照着，细心为刘疆做小衣，脸上带着幸福的笑容。
而离湖阳长公主府不远的宁平长公主府中。李通早已收到刘秀入城之信。他在灯下同刘伯姬演算几次，只为明日一击必胜。
长秋宫内，刘疆刚刚熟睡，郭圣通看着爱儿，只恨不得他顷刻间便成人，又巴不得他一辈子如此小小软软地窝在她的臂弯中。
未央宫内的刘秀，却是在榻上翻来覆去怎样都无法入睡：再多的迷恋和愧疚，如今都已消磨差不多了。对于阴丽华，他如今只觉得束手无策。
“疆儿，通儿，”他念着，心头却乱的很，“南地，北地。”
他已然翻来覆去念了许久许久：阴丽华是他年少爱慕之人，只那时候他爱慕却得不到，便以为得不到的是最好的。后来得到了，食之却觉得乏味。郭圣通美貌，且对他极好，还为他生了个皇子……
阴丽华差点害死了他的孩子。阴丽华心思已然大了，不能再留。可是若不留，南地之人如何看他？天下之人如何看他？
要如何，才能两全其美？
刘秀冥思苦想，突然灵机一动——
要不，换一个南地贵女。让阴丽华静悄悄的病逝吧。末了，他在同通儿说说，叫阴丽华风光下葬，也算全了一番夫妻之情。
这样，无论是南地氏族还是天下之人，都无法再说什么了吧。
似乎终于找到了解决方法，他终于松了口气，合目，数日的疲惫便齐齐涌上来，将他湮没在一片黑暗中……
————
翌日正午。
李通下了朝，同刘伯姬耳语几句今日朝上之事，方道：“观陛下之心思，竟仿佛有了再进新人的打算。”
刘伯姬身子一僵，好会儿方找回了自己的声音：“我晓得了。”
李通想说什么，却最终只得叹一声气：“伯姬，苦了你了。”
刘伯姬笑道：“伯姬不苦，为了次元，为了绪儿。也为了阿兄，何言苦？”
他夫妻二人彼此对视了会儿，刘伯姬方握了握李通的手：“等我回来一起用晚食。”
“我等你。”李通道。
刘伯姬转身，敛去柔情，在李通的目光中上了牛车，她身后的婢女赶紧跟上，一同坐了进去……
————
刘伯姬这头入宫要为阴丽华求情，而阴家那头，阴就同董氏两个却在思量怎么入宫去找阴丽华诉苦。
阴家此时两个能管事的主子，都躺在卧房中昏睡不醒。而他们唯一的儿子阴躬今年不过六岁。能管好自己尚且不易，管教小心防备着，生怕把让后院的人将小主子也带坏了。
而那后院关的主子们却不是管家敢惹了。郭香寒在里头乱做派，将捆着阴就和董氏的绳索也解了。管家没得命令自然不敢再绑，只得命守卫齐齐守卫齐齐把手住了出入口，让他们在里头过自己的日子，只要不出来，一切好说。
后院此时已无仆从敢长留。毕竟这些仆从都见过了董氏同阴就被缚起来的悲惨模样。可这两人却是被伺候惯了的。
好在郭香寒大方，一挥手让自己的老子娘秦氏当婢女伺候他们三个吃喝拉撒，动则打骂，好不快哉。
秦氏却是被打骂惯了的，早已忘了如何反抗。
她这一生说来也是悲惨，毕竟如今女子却不同后世受过约束的，不仅享有同男子相当的继承权，且也能自立自主。是故活成想秦氏这般悲催的，的确少见。
她幼时乃商家庶女，父母贪恋郭家富贵，她自己又贪爱郭决容颜和花言巧语，且河北人素知郭决大哥从不纳妾和流连花街倡家。秦氏以为郭决定也能如此，便毫不犹豫地嫁了。
这一嫁，才真当是由天堂跌倒了地狱。
郭决的确不流连倡家，他只将看得中的女子买回来玩。秦氏初时劝过几次，却被动辄打骂。好几次忍受不住奔回娘家，家里人劝她和离时。她却又思念起郭决的蜜语甜言和偶尔的温柔小意。再加上郭决来请，便又毫不犹豫回了郭家。
这般几次后，她便越加悲惨。家里头兄长看不下去，在她回娘家一次时说要去替她跟郭决和离。她一时惊恐，竟胡乱指责兄长不对。要破坏她家庭幸福。
兄长当即拂袖而去。从此再无人理她。
这般越久，再加上有了孩子，她便成了恶性循环：郭决宠爱新买的女子，她怒而吃醋被打，打后逃回娘家哭泣诉苦。过几日回心转意便回去。
尔后当郭决受人骗没了银财，女人也都尽数跑光，仆从渐去后，她也越加悲惨起来。
最悲惨的是，一双儿女从小见她被打被欺。竟习以为常，争相以欺负她为荣。秦氏当年的小姐脾气渐渐被郭决同儿女们磨平。竟变成了如此模样。
可当他的兄长再次出现，在浣衣河边见到沧桑的不成样子庶妹： ‘当年后不后悔未同郭决和离。’她却摇了摇头咬牙切齿道：‘不怪郭决，只怪那些狐媚子带坏了他。我当年只恨没给那些狐媚子弄一剂药，尽数毒死！’
如此不知悔悟，让她家中最后一个对她怀有善念的兄长终于绝望。
“喂，老婆子，你站那里干什么？没听到我阿母叫你去疱房把哺食端来啊！”阴就大骂道。
秦氏抬起头，想对阴就说一声‘不去’。却见到了阴就旁边的女儿：“喂，你磨磨唧唧干什么啊？拿个哺食也这么费事？你怎么做什么都拖拖拉拉？”
“我……我这就去。”她慌忙说，然后转身，慢慢地走了出去。
‘哐’
秦氏脚边爆开了一只陶碗：“你真给我丢人！连走路都这么慢！”
秦氏一怔，继而加快了脚步。
“寒儿，她真是你阿母啊？”阴就笑嘻嘻的说，“怎那般无用？”
“谁知道，”郭香寒冷哼一声，“你看她那张脸，再看看我，能生出我这样的女儿来，她不知道是积了几辈子福了。”
阴就回忆了下秦氏那张枯树皮，点头称是：“却是啊，她不会是把所有的福气都用来生你了吧？哈哈哈。”
————
秦氏端着哺食回到后院，刚要推门时，便听到了里头阴就的笑声：“……哦，你那个阿兄郭江啊？哈哈，我是叫人一阵拳打脚踢，直接废了他的子孙根！”
郭香寒闻言大喜：“是吗？你做的太好了！”
“还有更好的！你知道郭江干了啥？他害死了他唯一的儿子，那孩子啊，生的真不错。最好玩的是，他不仅害死了他自己的儿子，还把虐尸！虐尸！哈哈哈哈哈！你是不知道啊，当他知道他虐了半日的尸体是他此生唯一的儿子……”
‘哐’
“谁？”郭香寒愣了一下，见是秦氏便漫不经心道，“这么这么许久？我们都饿了！”
秦氏不说话，她双目赤红地冲上前来，将哺食小几一倾，半数都淋在了阴就身上：“你这个老婆子，要作甚？”
阴就起身便骂。郭香寒为了躲哺食，早已闪开：“你做什么？这点小事都做不好……啊！你要做什么？”
只见秦氏将那小几操起便往正在专心抖落衣衫上哺食的阴就头上猛砸过去！那小几砸了四五次后，竟‘咔嚓’一声断裂。阴就满头鲜血挣扎要来抓挠秦氏。秦氏却将手边一切可用之物尽数砸在了他头上，阴就反抗了几次后，便双腿一蹬，再不动了。而秦氏却仍在不断的用各种器物猛砸他的头：“我叫你害我儿子，我叫你害我儿子！我叫你害我儿子！”
郭香寒被秦氏的疯狂吓傻，下身一热，竟是失禁了。
好会儿，她方找回了力气。转身便跑，边跑边喊：“快来人啊！快来人啊！救命，救命啊！”
秦氏听着女儿的呼救，忽然失去了力气瘫坐在地，她的旁边，以阴就的脑袋为轴，是一滩正逐渐蔓延开来的血……
————
郭府。
郭况拿着缣帛匆匆奔向郭主之卧房：“阿母，出大事了。”
郭主正在同青女挑选月芳阁送来的大红嫁衣。闻言便是一怔：“毛毛躁躁的，怎么了？”
郭况见郭主身边除了心腹便只余出一个青女，对青女，他是极为放心的，于是便点了点头：“青女，秋华如今还有无芍药粉？我需要些做人情。”
青女便是掌管雒阳城中秋华铺子的老板，她略一思索：“还余8瓶，不多了。”
“尽数给我。”郭况道。
青女点头：“我回去派人送来。”
郭况这才转向郭主：“阿母你看这个。”
郭主疑惑地接过来看，瞬时脸色大变：“她们是什么时候离开河北的？”
“秋华那边前段日子送了警惕，这还是发现她们没去领这月的生活花费才发现不对的。”郭况脸色异常难看，“另外，阿母，舅舅那边似乎有人在策动舅舅。”
郭主攥紧了手中缣帛。
“我们的人已经查出来了。煽动舅舅造反的是陈庆。而陈庆则收了一董姓郎君的好处。我们的人说，那董姓郎君，口音颇有南阳人的味道。”郭况道。
“南阳，又是南阳。”郭主紧皱眉头。
“有一事不知是否与之有联系，”青女忽然道，“几日前，有一少女来秋华买胭脂。她口音是河北人士，身后跟着的仆从却都是南阳口音。我当时觉得奇怪，便命人偷偷跟上，那牛车却是从雒阳城进来的。最后跟了一路，却是到了阴家后门。”
“阴家！”
“如今，恐怕郭香寒母女是去了阴家了。”郭主叹道，“你舅舅那里也少不得是阴家人做的手脚。”
“不知道他们要做什么把戏。”郭况沉声道，“此时须得尽快告诉阿姐，以防万一才是。”
“我立刻回去继续命人仔细探查那女子究竟是不是从河北来的。”青女立刻道。
“无妨，”郭主伸出手来，“你如今安安心心做你的新娘子。这事儿让阿郑去做。”
“的确，便是该让阿郑去做，你告诉他，若是做不好便取消婚礼，想来他能做得很好。”郭况道，“阿母，我马上去理理贩卖新纸所得银钱和账目，然后待快要关闭宫门时，去求见陛下！”
————
刘秀并不知他心中的单纯孩子郭况正在如何算计他。
如今他正跪坐在未央宫内，同他的小妹刘伯姬议论如今后宫之事。
“伯姬，我知你同阴氏关系甚好，只是，这番我却无法原谅她，”刘秀道，“昔年，她称身体多恙，从不随我征战。我便当她真是体弱多病，认了；更始年间在蓟城，铜马军一把火烧了我全部粮草。那时候是深秋，将士缺衣少食，士气全无。我费尽心思想筹集粮草，还未想到去找谁借钱。阴家一封书信，却是来问我要钱的；我在前方征战，阴家却在后方不断接触其他势力。当我真不知道他们的心思？不过是怕我万一败了，要多寻个后路罢了。”
“……我今年三十有二，郭氏为我怀了头子，你看她又做了什么？”刘秀叹息。
“郭氏痴傻，昔年为我偷偷用自己的嫁妆买军粮，阴氏身份贵重？同郭氏能比？郭氏那时一十方五，数次于雪中奔波蓟城邯郸城之间。千里送粮，送褥。自入雒阳来。伯姬你可知，私下郭氏如何称呼阴氏？”刘秀一桩桩数道，“她称她为‘阴姐姐’，秋日菜蔬本少，她却偷偷命给阴氏同她一般份利，便是看在这声姐姐，看在这份心思的份上，阴氏便不该对她，对她腹中孩子下手！”
刘伯姬不得不承认，刘秀说的桩桩件件俱十分有理。只是，她心头早有思量：“兄长，当日长秋宫之事，我们都没看到，谁知道到底是如何？说不定丽华只是一时心软，遂了许宫人的心思，让她得以进长秋宫呢。丽华素来便是心好，心软之人啊。”
“伯姬，这话你自己说，你自己信吗？”刘秀冷笑，“阴氏乃聪慧之人，她岂能想不到许氏的心思？纵一开始是许氏存了心思，她必也想过要顺水推舟了。否则她何必带许氏去长秋宫。伯姬你今日讲了半天，又讲我们年幼时的时，又故意提我当年对阴氏的慕爱。说来说去，不过都是在为阴氏辩解。伯姬你可是忘了，她要害死的是我的长子？”
“可大皇子好端端的并未有事，相反还康健的很。”刘伯姬一时不小心说出了心里话。
刘秀冷笑数声：“你是否只将阴氏当做你的嫂子，却忘了郭氏才是我的皇后？你心心念念的嫂子，要害死你兄长的亲子，你却说那是不小心，可以原谅。你可知皇后元气