耿纯心头一震，万千感概皆化做一个大礼。他重重磕了下去，心头激荡：“兴北地者，娘娘也！我北地大造化，竟出了娘娘这等巾帼！”
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耿弇左盼右盼，盼到的书信并不是来自刘秀，而是来自雒阳城。
耐着心性，他看完手中之信。
耿弇能走到如今，并不是傻。前面已然说过，在刘秀的云台二十八将中，耿弇算是唯一一个打仗从来不用刘秀指点，且几乎是百战百胜的奇才。
因而，手中之信，只一遍，他便立刻领会了其厉害之处。
看罢信简，他心头早已稳了下来。再观耿纯与他的私信，不由感慨：“奇哉。此心计，陛下亦不若也！”
他将两信细细烧掉。又细细想了会儿，便走出大营：“传令各营将领，至大帐而来！”
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十五日后。雒阳城。
“捷报，捷报！”侍卫在宫门前翻身下马，掏出金牌，“让开，让开，姚城大捷！”
宫人闻言，无不喜形于色。
长秋宫。
郭圣通将那捷报细细看遍，方笑道：“陛下果然厉害。大人辛苦，先下去歇歇脚吧。”
她又命小黄门：“速请耿将军同邓大人来长秋宫，言：陛下姚城大捷！”
“诺！”
待闲杂人等皆退去，葵女方上前一步：“娘娘。”
“陛下果然厉害，”郭圣通哂笑一声，“你看看，他竟以百对一，果真厉害之极！”
葵女低头去看那捷报。只见上头道刘秀在姚城，对庞萌围而不攻，十余日后，庞萌终于忍不住攻打姚城。而姚城守将早已得知刘秀在姚城六十里外。便各个士气激昂，誓要让刘秀看到自己的本事。庞萌自然便被这姚城守军消耗了大多精力。而刘秀此时也未闲着，他趁庞萌在同姚城守军血拼时，调来了吴汉、王常、盖延、王霸等多位大将。
庞萌哪里想得到刘秀竟是在他身上下了大本钱，不仅把盖延调来，还将在蜀地同公孙述僵战的吴汉，南延攻打赵王的王常，王霸等人都叫了过来打他。
别说庞萌同姚城守军血战消耗了多少力量，便是他没同姚城守军耗战都打不过这些武将。于是，结局自然是注定的——庞萌只能如败家之犬仓惶逃往郯县去投靠海西王董宪了。
刘秀等人自然跟上，轻松就将董宪和庞萌打的屁滚尿流，最后被吴汉杀了。
葵女看完这等战术，亦有些不齿：“陛下……陛下当真非凡人也！”
郭圣通点了点头：“陛下非凡人，陛下功在千秋。长江、淮河、山东一带由此皆重归我大汉。可喜可贺！”
正说着，邓禹同耿纯也来了。
耿纯一来，便大喊：“娘娘，娘娘，西安城和临淄城破了！娘娘！不得了，这破城竟只用了半日啊！”
郭圣通大惊：“竟只用了半日？”
邓禹浅笑：“诺，因那张蓝闻听临淄城破，便仓惶弃城而逃了！”
这次耿纯也不觉得邓禹刺眼了，他大笑：“正是，正是，那张蓝匹夫，竟因耿弇将军之恶名，吓得在西安城修筑工事！当真笑死个人。”
郭圣通闻言也是沉默：“我只以为西安城守军听此恶名，会有人弃逃。却不想，张蓝竟是如此……我端知道他无用，却不知竟是如此无用。”
耿纯抽出信来：“娘娘，伯昭这次对您服气了！这是写给您的信简！”
葵女接过，郭圣通却并未看。要知这耿弇却不同于耿纯，他这信无非是写些感激之言。并不会立刻对她效忠。她笑道：“二位不知道吧，陛下姚城大捷了！”
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漪澜殿偏殿。
“八子！八子！”阿梅匆匆而入，“八子，宫外来人，说姚城大捷！”
许八子抬起头来：“什么？姚城大捷？那么。陛下便要回来了？”
“是呢，”阿梅喜极而泣，“八子，您终于要熬到头了。”
许八子喜极，刚要说话，却又立刻伏身干呕起来。
“八子，这事儿瞒不得了，”阿梅立刻上前为她轻轻拍打背部，“阴夫人已然主意到您了。”
“我知道，”许八子抬起头来，“如今已然深秋，我这虽然才一月余，肚子也能掩得住，但反应却太大了些。阴夫人，她不是很好心的把她份利中的鱼肉之物都赏了给我补身体么？”
阿梅闻言也是一阵神伤：“不若，不若再求求皇后娘娘？”
许八子这孕事反应本就比常人来的更猛，偏阴丽华还叫人送些腥膻之物给她，让她‘补’身体。可怜许八子一头要欢天喜地的谢恩，一头还要在阴丽华派来的宫人眼底下，努力压住反胃之感，一口口将那些腥膻之物慢慢吃下去。
每次吃后，她都大吐一场。没当着那宫人面吐出，已然是用尽全力了。可怜几日下来，许八子不仅瘦了许多，还憔悴的不成样子。
此时阿梅的话，让许八子眼前一亮。但很快，她又苦笑道：“不必，陛下便要回来了。那位，也是个明哲保身之人啊。”
“明哲保身？”阿梅不解了，“她乃皇后啊！”
“皇后又如何？”许八子笑道，“她是一等一的聪明人，断不会为了我这种人去得罪阴氏。能给我那么多财物已然算是足够仁义了。毕竟，她并未欠我什么啊。”
看着阿梅不解的眼神，许八子便解释道：“聪明的女人永远不会让男人在新欢同旧爱中做一个选择。因为无论结果如何，男人心头都会有一根刺。聪明的女人，只会用尽一切方式，永远不让男人去面临这个选择。”
“阿梅，能在这汉宫活下去，且出人头地的女人，都是不简单的啊。”许八子轻叹一声，眼神却亮的吓人，“我如今，只要忍耐，姚城既已大捷，想必回朝之日便在眼前了！”
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可惜，许八子的算计却落了空。
一晃十余日过，这汉宫中无人不知，刘秀姚城大捷后便率兵去攻打刘永了。
而此时的许八子，较之十余日前，更加憔悴。
“八子，八子。”阿梅泣道，“若再无办法，孩子，孩子如何是好？”
许八子知道，若她再不想出办法护住腹中孩儿，那么或许等不到刘秀回朝之日，她便要失去这个孩子了。
沉思良久。她终于道：“阿梅，扶我去漪澜殿。”
“八子？”阿梅大惊。如今漪澜殿三字在她心头已如恶魔。
“皇后娘娘临盆在即，我要去煽动阴夫人，让她带着我去长秋宫同皇后娘娘问安，”许八子流下泪来，“对不起了皇后，也只有如此，我的孩子才能活下去。对不起！”
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此时正在长秋宫轻抚腹部，幻想着半个月之后孩儿降世的郭圣通并不知道，一场变数在这看似一片安静的汉宫之中悄悄酝酿。
而远在河北的阴兴，终于在几乎走遍河北之时，终于找到了他要找的人。
他俯下身，看着那身穿旧衣的芳龄女郎：“请问，你可知道郭江？”
那少女柳眉倒竖，做出防备的样子：“你是何人？为何问我阿兄？”
☆、第50章
阴兴蹲下身来：“我乃郭江挚友；你便是郭氏香寒？”
那少女见他容貌俊秀，又彬彬有礼，衣着虽普通，但料子却上佳，一时心有所动；柔软了眼波：“阿兄说去南地宛城拜访一个好友，便是你么？”
郭香寒同郭江关系并不好；便不知那宛城好友到底姓甚名谁。只郭江走后；秦氏日日哭泣想念；多说了几句宛城，她才记住了。
不过要她说，郭江最好死在外面，她最心爱的碧玉簪子；就是为了给他还赌债；被强行抢走了的。他害的她如今首饰皆无，连衣服都没新料子了。
不过；若这面前的人是郭江的挚友——
郭香寒做出小儿女的羞态来：“你既然是我阿兄的好友，便也是我好友了。”
阴兴连忙拱手：“不敢，不敢。我乃非宛城人士，乃南阳之人。”
郭香寒忙道：“不妨不妨，纵是南阳人士，也是我阿兄的好友不是？”
阴兴胡乱点头：“却是，请问郭氏娘子，询之可在家？”
“没有，阿兄去南地已逾一载，却仍音信全无，我与阿母甚是担心呢。”郭香寒做出悲伤的样子来，只是眼神中却毫无半丝儿难过。
阴兴何等聪明，只一眼，便看透了郭香寒在说假话。他却没有拆穿：“如此，询之从未写信回来过？”
郭香寒手偷偷狠掐自己大腿一把，忍住痛叫，憋出两滴泪来：“乱世之中啊，阿兄……阿兄……若是阿兄走了，我们可怎么办啊？”
这演技烂的，就连阴明都看不下去了。
“唉，”阴兴叹息，“娘子所虑……对了，不知伯母可在？询之乃我好友，我既然到了河北，自当拜见伯母。”
郭香寒见阴兴并未接她上言，此时有些不愉，便道：“阿母在为人漂洗衣物。此时未在家呢。”
阴明有些忍不住：“娘子今日莫不是不舒服？竟不去为令堂帮忙？”
郭香寒闻言怒道：“我今年年方19，乃未嫁之女，抛头露面之事怎可行？莫说别的，洗坏了我这双手谁能担得起责任？”
饶是阴兴，听到这无耻之论后也忍不住皱了皱眉头。
“你……”阴明勃然大怒，“你怎么能如此言辞？实在太过不孝！当真是，当真是不知珍惜！”
“你管我作甚？这位大叔，我看你穿的勉勉强强也算是不错，怎么嘴如此之毒？”郭香寒冷笑道，”
与其管我，不若管管你自己吧！”
阴明撸袖便要大骂，却被阴兴拦住：“郭氏娘子，我家仆人性子急躁了些。请您谅解，他从小父母早亡，雪地中，母亲为了他能活命，将所有衣物裹于他身。以致生生冻死。故而，他受不得别人……别人……恩，对亲长不敬。”
郭香寒闻言扬高了头颅，轻哼一声：“原来是个有人生，无人养的。谅解，谅解。我自然谅解，只是你家仆人当真不是克夫克母之命么。哈哈哈。”
她笑声清脆，引得路旁众人纷纷侧目。阴明额头青筋暴起。只恨不得撕烂她的嘴！
阴兴连忙打断：“娘子是否可以引我去见令堂？”
郭香寒止住笑，脸色红润，眼生横波：“去哪里作甚？又脏又臭的，郎君多等会儿，她日落便会回来。”
阴兴哪里等的住？
“我有一物，想要亲送伯母。”他自怀中摸出块上好的玉佩来。
郭香寒眼神一亮：“我可以转交阿母。不劳你等，十分方便。”
“我欲亲赠伯母，令有要事找伯母商议。”阴兴将玉佩又塞了回去。
郭香寒立刻拉住他的衣襟：“快同我去，阿母做活之地，离此并不远。”
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郭香寒这次倒是没匡阴兴。只走了约莫盏茶，便看到了一条河流。深秋时分，十数名粗布妇人正沿河狠命搓打肮脏衣物。身旁都堆着七八个如同脏衣山堆。另一旁的箩筐中，则放着似是洗好之物。
妇人都喘着粗气。头发胡乱绑着。这十数个妇人中，唯有一人身体瘦弱，身旁只余三四个小山堆的衣物。远远在一旁搓洗，并不与其余人闲话。
郭香寒朝她走了过去：“喂，喂，起来。起来。有人找你。”
其余妇人纷纷直起身来，看向那边。郭香寒遮了脸跺脚怒道：“扔了你的脏衣服，快跟我来！”
那妇人怯怯弱弱地看了看她：“不能扔的……还差最后一遍就洗好了。”
“我叫你扔了它！”郭香寒一脚将那妇人身边的衣服堆儿一脚踹翻，“快跟我来！快点！”
这下子周围看好戏的人声音便越发大了。
“丢脸！”郭香寒跺了跺脚，转身想走，却又想到阴兴的那块玉佩，忙一把拽了她起来，“跟我走！”
“寒儿，寒儿，”那妇人尤在叫唤，“不能啊，那都是铜钱。”
郭香寒低着头，一手遮脸，一手拖着她快走。直至阴兴跟前，她放开了手：“诺，这便是我阿母了。”
阴兴和阴明看去，只见这妇人面色饥黄，头发白了大半。头上绑着快粗布。小髻挽的紧紧的，无半丝儿乱。她低着头，看着自己的手。那手红肿溃烂。似乎是生了极严重的冻疮。
阴兴叹息，不知这妇人是造了什么孽，竟生了郭江郭香寒这对儿女来。
“伯母好，我乃郭江好友。”他作揖道。
那妇人猛然抬起头来：“江儿，我的江儿。他在哪里？是否安好，是否无受风寒焉？”
郭香寒冷冷哼了一声：“这位郎君也不知道他去哪儿了。”
那妇人瞬时红了眼圈：“我的孩儿。”
她复又低下头去，用手擦了擦眼睛。
阴兴到了此时方才相信，这郭江说不定真是郭香寒的兄长了：“伯母勿忧，询之兄定然安好无恙。我此来河北，便是想问伯母。如今郭主一家已然搬至雒阳城。且为皇亲国戚，伯母是否也愿去雒阳城焉？”
郭香寒闻言眼中射。出精光来：“竟能去雒阳城了！我早就想去了！只可惜我家盘缠不多，可恨那女人，竟每月只给我们米粮同五百钱。那点钱连‘秋华’的皮毛都不够，更何谈去雒阳城？”
秋华乃郭圣通暗中所开设的胭脂铺。所用桩桩皆为不凡。五百钱在其中自然是不够看的。但河北太平，若只用于平常生活，郭主又派人送其栗米。五百钱足矣！
说来好笑，她素来恨其父兄，却同其父兄心思一般无二：“那郭家本该是我家的。竟都便宜了那女人。那女人能做皇后，还不是因了家财！”
说到此处，她越加痛恨：“说起来，那女人也算是抢了我的皇后之位！此恨不共戴天！”
就冲着郭香寒这强大的逻辑，阴兴总算是相信她的确是郭江的亲妹了。
那姓秦的妇人却哆哆嗦嗦地看了女儿一眼：“不要这样说，郭主对我们如此，已然仁至义尽……”
“呸，”郭香寒一口唾到了她脸上：“你什么都不懂，闭嘴！”
秦氏闻言，哆哆嗦嗦又退了一步，低下头去，不敢多说一句。
“伯母，你还未回答，是否想去雒阳城呢。”阴兴又问。
秦氏哆哆嗦嗦道：“不，不了。”
“别理她，”郭香寒冲阴兴甜甜笑道，“去，雒阳城我是一定要去的。”
阴兴没有理她，郭香寒狠狠地瞪了秦氏一眼，又笑道：“郎君还不知道吧，我是郭皇后的堂姐呢。自小郭皇后就特别黏我，做什么都要问我，郎君若是带着我去雒阳城，郭皇后一定会对郎君感激涕零。”
阴明适时地发出一声嘲笑来。
郭香寒不理他，伸出手想拉拉秦氏，却见她满身肮脏便又住了手。只踢了她一脚：“阿母，阿母，快为我作证，我说的是否有错？”
“我……”秦氏犹豫不决。
“我是否有说错？”郭香寒笑的十分香甜，“你刚刚是否也是口误了。你其实很想去雒阳城对不对？”
秦氏闭眼流泪：“郎君，我……我方才说错了，我很想，很想去雒阳城。”
郭香寒抬起头：“郎�