“桃之夭夭，灼灼其华么。”刘秀轻声呵道。
许少使只觉耳畔热气扑来，她轻声颤抖：“陛下……”
刘秀猛地将她抱起：“少使歌声甚美，便留着待会儿再与我歌一曲吧。”
小黄门赶紧跟上，认清了刘秀要去的方向，忙道：“陛下摆驾未央宫！”
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早起仍有几声鸟啼。葵女细心将汗巾浸湿拧干方递给了郭圣通。
“陛下昨夜歇在未央宫？”郭圣通接过汗巾揩了揩脸。
“是呢，”葵女道，“据说许少使深夜担心陛下无食饥冷，便去送食，又将陛下引至林中，歌唱数曲……”
“许少使深夜送的是食，却不是哺食啊。”郭圣通轻笑，“陛下昨夜一定不再饥冷，许少使有心了。此等有心之人，是该封赏。阿露，去，去，去告诉陛下，许少使善解人意，本宫心中甚喜，特请封许少使为许八子。”
“诺。”阿露脆生生地应道。
“且慢，”郭圣通道，“告诉陛下，宫内姐妹甚少，请他不妨多纳之，也好缓解这汉宫寂寞。”
“娘娘……”阿露一愣。
“娘娘所言甚是，”葵女道，“这劝服陛下开枝散叶，真乃贤后所为。宫中寂寞，合该再有几个等级不低的主人才好。”
“是啊，”郭圣通道，“若南地能将来氏，邓氏，或冯氏中送来几个美人该多好……”
葵女知她心思：“我看来氏女是最好的。邓氏冯氏便不要扯进这浑水中了。”
“哪有那般容易？”郭圣通叹气，“南地权贵尚不至于如此蠢笨啊。真是遗憾！”
☆、第48章
这边郭圣通在算计着怎样才能让更多的南地氏族将贵女送入后宫。而阴家这头；却在盘算着如何来撬她的墙角。
“客人；河北到了。”那赶牛车的老汉同阴兴道。
“多谢老伯。”阴兴点头示意；他的长随阴明便立刻从荷包内掏出几个铜板来递给赶车老汉。
“多谢。”
阴兴同阴明便匆匆下了牛车，往路旁问了客栈；先投宿过去。
“郎君。”阴明道；“我们该如何……”
“嘘，”阴兴道；“且休整一番。莫忘了我如今叫董兴。你乃董明。”
“诺；诺。”阴明连连点头。
两人认了方向；低头匆匆行去……
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刘秀刚刚散了朝，便听闻长秋宫宫人求见。
他心头一喜；心头便涌上几分自己都说不清的情绪来。
“叫人来。”他道；然后跪坐上首，翻阅奏章；做出一副十分忙碌的样子。
“陛下，婢子乃长秋宫宫人阿露。”阿露道，“娘娘欲封许少使为许八子；特来求陛下应允。”
刘秀闻言，竟有些难掩心头失望：“此事并非大事，皇后自行决定便可。她叫你来便只是为此一事？”
“非，”阿露低头道，“陛下，娘娘有言，后宫姐妹甚少，请陛下多纳之。开枝散叶方是正事。”
刘秀气闷，摆了摆手：“告诉你家娘娘，安心养胎乃是正紧！”
“诺，诺。”阿露被刘秀的态度吓到，慌忙低头应允。
“陛下，陛下！”侍卫疾跑而来，“陛下，紧急军情！”
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前殿。
“什么？”邓禹大惊失色，“庞萌将军反了？”
刘秀脸色铁青：“不错。”
对于庞萌的背叛刘秀心头是十分恼怒的。他一向觉得自己御人有术，且能慧眼识英才。而庞萌，便是他曾经觉得十分可靠的英才之一。
关中平定，刘秀在雒阳城称帝后，有一同为汉室刘姓之人刘永也自封为皇，当了皇帝。而他手下有一大将，名为张步。说起来这张步也是个人才，他乃琅邪郡人，乱民出身。在本郡造反后，便当上了首领。更始帝刘玄曾派人来招安。可惜没有谈妥，可当刘玄死后，张步便当机立断投靠了汉室子弟刘永。
话说回来，这西汉末年，有汉室血统的刘氏子孙真不值钱，赤眉军中随随便便一找便能找出一百多个汉室子孙，最后还是靠抓阄才抓出个刘盆子当皇帝。可见汉室皇族生育能力之强。
既然说到了张步便不得不说下他投靠的这位天子刘永。活在乱世，又姓刘，还身俱皇室血统，刘永自然不甘心一辈子碌碌无为。他在刘玄当皇帝的时候便是梁王了。刘玄一下台，他立刻自封皇帝。且继续实行刘玄当年的政策，继续招安张步。
不过，他开的条件比刘玄优渥太多了。于是张步自然投靠于他。刘永这头欣喜了没几日。刘秀便派虎牙大将军盖延和中侍郎庞萌来攻打刘永。
这是前情。
张步并不好对付，否则当年刘玄也不至于攻打不下他。如今张步又一心要跟着刘永干，盖延这一场仗打的便着实辛苦。刘秀见盖延迟迟无法拿下张步，只能临时换将，叫耿弇来打张步，盖延去打海西王董宪。而刘秀当时一心只想着军情，诏书便也只发了一道，发给了盖延。
这本是没啥的，可是，庞萌是个心思极为敏感的人。他当年又是刘玄的旧部，在刘玄败后，便投靠了刘秀。他平时的表现十分谦虚，又十分听话。很能够满足刘秀好为人师的心愿。于是便越来越得刘秀宠信，刘秀还不止一次同人道庞萌此人十分不错：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，庞萌是也。”
身为刘秀的心腹，邓禹自然是知道刘秀对庞萌的看重。也正因为如此，他才更疑惑：“庞将军因何要反啊！”
因何而反？因何要反？！
刘秀的刺奸将军倒是给了一份不完善的答卷。
“之前在与张步之战中，庞萌同盖延盖巨卿有些失和。恐是担心我责罚于他！”刘秀没好气道。
邓禹何等聪明，他转念一想便想到了庞萌的顾虑——
庞萌他本就是降臣出身，又自知在攻打张步时因何盖延意见不合有些矛盾，如今知道陛下发了诏书给盖延，命其攻打董宪，可这诏书，他却没有接到！
恐其以为是陛下怀疑自己，或是盖巨卿同陛下告了自己的状。
邓禹便叹息：“庞萌心思也太过敏感了。”
另，他也是不懂刘秀的心思，若是懂，便该明白，一次的失利，会让刘秀更加放心用他。
“你以为是这样？”刘秀冷笑，“朕也曾以为是。”
“还有其他？”邓禹一愣。
刘秀抽出一封新纸所写的奏章，扔给邓禹：“细看。那装的小心谦虚之人，却极有野心呢。”
邓禹慌忙细看，继而大惊：“什么！巨卿大败！”
“庞萌大破盖延大军，然后与海西王董宪联合，自称东平王。”刘秀一字一句道，“什么担心是我不信任他而匆忙要反。统统都是推脱之词。世人还以为是我刘秀逼他要反呢！”
邓禹自然知道，庞萌此事是真的戳到了刘秀的逆鳞。他忙道：“贼子可恶，其心可诛！”
刘秀此时才终于笑了：“狼子野心！竟在我身边潜伏如此多年，真当我软弱可欺？仲华，我欲率兵亲征，立斩庞萌而回！”
邓禹唯一沉吟。若是以往，他定完全追随刘秀，以他主意，为自己主意。
可是到了如今，他却再无昔日那追随刘秀的一腔赤忱。他略一思索，便知自己该如何做，才能让刘秀满意欣喜。
邓禹跪下，行了个大礼，做出酸儒之相：“陛下万万不可！千金之子不坐垂堂！陛下岂能御驾亲征？禹不才，愿替我皇出征庞萌！”
“我意已决！仲华休得再劝！”
“陛下，陛下啊！娘娘已要临盆，腹中孩儿即将出世，陛下岂可为一贼子，误了大事？”邓禹正色道。
刘秀脸上闪过一丝犹豫，继而义愤填膺：“天下事乃大事，大丈夫岂可贪恋儿女之情？仲华，我意已决，召你来，是欲将这雒阳城同皇后安危托付于你……”
“陛下万万不可！”此时邓禹心头才是真正的惊讶起来，“陛下万万不可！禹何德何能，如此重责，禹不敢担负！”
刘秀眼中闪过一丝激赏，却依旧斩钉截铁道：“我信赖仲华，观满朝文武，唯信者，仲华也！”
邓禹闻言心头竟忍不住想要冷笑。他慌忙低下头去：“臣，不敢有负陛下所托，惟能兢兢业业，方能报陛下之信赖万一！”
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五日后，刘秀亲率大军往姚城方向而去。
郭圣通领后宫宫人，至王城门前为刘秀送别。
“陛下，”葵女将一杯温酒交至郭圣通手中，郭圣通便端起举过头顶，在葵女的帮助下，微微躬下身子，“陛下请饮此杯酒。我等在后方等各位英雄凯旋而来！”
刘秀结果酒，豪气冲天：“好！儿郎们，端起酒来！”
众将士早已列在宫门外，手中陶碗盛满酒。闻言齐齐发出一声吼：“诺！”
尔后众人一饮而尽。刘秀举起空碗，往地下一摔。众将士齐齐摔碗，一时声如雷震，不绝于耳。
“岂曰无衣，与子同袍！王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”刘秀转身高唱。
“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”众将士齐齐高唱。
一曲罢，刘秀翻身上马：“儿郎们，且随我去！”
“诺！”气势如虹。众将士翻身上马，跟随刘秀往姚城而去……
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刘秀走后，后宫此时便真正的是郭圣通一人独大了。
且说许八子。她原本便是一洒扫前殿的普通宫人出身。是故，初到漪澜殿时，阴丽华并不觉得她还有什么造化。既然是个普通的，且无造化的宫人，即使封为少使，她也并不觉得是什么隐患。故对她十分松散。
但岂料，就是这个看上去平淡，平凡，且卑微的宫人，竟轻轻松松再次获得了刘秀的宠幸。且一跃两级，变成了许八子。
这下阴丽华可是坐不住了。
她实在没有想到，这样女子竟是如此不可小觑。要知道，她自从进了宫，还未同刘秀宿过呢。而这女人，却轻轻松松得了两回幸。
许八子不是傻子，事实上，她能从一个宫人走到少使，再从少使走到八子的位子，便注定不会是傻子。要知道，她不过是个毫无背景的越女，且，容貌平凡。
她在被封为八子之后，便详细分析了利弊，终于决心要投靠郭圣通。
所以，她现在同她的婢女阿梅跪在了长秋宫外。用的是最标准的大礼。
“哦？许八子竟要求见我？”郭圣通勾起笑来，将手中书递给葵女，“这可是奇了。”
她以为，许氏这辈子还是会继续选跟着阴丽华呢。
恩，不过，这是不足为奇的。她上辈子的确在容貌和圣心方面比不过阴丽华。许氏会选阴丽华，本就是情理之中的事情。
“葵女，你说我是见呢，还是不见？”她笑道。
若是想玩玩宫斗，她当然要团结了许氏，且替她撑腰，可是，她不想玩。
“娘娘，见或不见都一样，”葵女低声道，“总之，咱们不趟那浑水。让许氏同阴氏闹去。”
“那边见见吧，”郭圣通道，“我听说许氏的小曲儿别有风韵。还没听过呢。”
葵女对着阿风使了个眼色，阿风便立刻出去。葵女这才将手中书收好，伺候郭圣通坐好。刚刚坐好，阿风便领着许少使同她的婢子进来了。
郭圣通看去，只见许少使身着浅绿色宫装，头上梳着流云髻，斜插着一根肃静的碧玉簪。模样虽然普通，却因眉头始终微颦显得有些怯弱。
“奴婢叩见皇后娘娘，愿娘娘长乐未央！”许八子跪下，行了个大礼。
“起来，”郭圣通皱眉轻斥，“如此大礼，何苦焉？”
“娘娘为妾提分位，妾感激不尽。愿为娘娘效犬马之劳。”许八子忙道。
郭圣通闻言脸色一板：“荒谬！提你的位分乃陛下的旨意。你伺候好陛下，便是足够。竟将功劳随意搁置在旁人身上，你简直愧对陛下厚爱。”
许八子腿脚一软，心头不解为何郭圣通竟会是这般反应。
她有些委屈地看向郭圣通：“娘娘，妾，妾……”
“流泪做什么？”葵女上前一步，笑语盈盈扶起许八子，“快别哭了，省的红了眼出去不知道的还以为我长秋宫婢子不知待客之道呢。贵人好歹可怜些我们。”
许八子一边被她扶起，一边在心头思考郭圣通话中含义。难道，她表现的太急功近利了？
“你若是无事，便下去吧。”郭圣通懒洋洋道，“我身子重，乏的很。”
许八子怎肯就这样退下去？她是好不容易才进了这防备的水泄不通的长秋宫。如今后宫三人，唯她身份最为低微，这段日子，阴夫人对她的态度变化她看在眼里。或许阴夫人自己都不知道，她已对她有些防备了。
许八子生长于乡间，从小流于市野。最擅长的便是察言观色。不是如此，她当日又怎会如此大胆当机立断地勾引了刘秀，成为许少使？又如何能准确判断刘秀心情，深夜送食，成了许八子？
可如今，她是观人之术却首次遇了挫折。是的，她看不透，猜不透，无法预测郭圣通接下来会如何做。按理说，她是送上门的一把匕。而郭圣通同阴丽华之间不也应该是除死方休的敌对关系才对吗？为何，她这送上门的刀，她却不用？
许八子安慰自己：郭皇后哪可能不记恨阴夫人？她定然只是在测试她是否可靠呢。
如此一想，许八子立刻信心满满。她做出一副怯弱表情来：“娘娘，娘娘。妾好不容易才见到您一回。望……望能……娘娘仙姿卓卓，实在令人望之心爱。妾想多侍奉娘娘会儿。万望娘娘答应。”
她声音婉转，如同鸟啼。听上去还当真是悦耳好听。
葵女便想到了郭圣通之前所言，于是莞尔一笑：“娘娘，贵人一片好心，便允了吧。婢子闻贵人唱歌婉转好听，娘娘赏耳听听？”
许八子眼睛一亮：“娘娘可曾听过《越人歌》？”
当然听过！且不止一次。不过都是前生之事了。许美人擅越人歌，谁人不知？
郭圣通眼神微暗：“却是不曾。”
许八子身旁婢子阿梅此时膝行一步：“娘娘，我家主子擅越人歌，歌词颇为新颖。娘娘赏耳听听？”
“如此，”郭圣通沉吟，“善。”
许八子大喜，慌忙咳了一声，清了清嗓，便唱起来……
“我等却是来的不凑巧了。”耿纯看向邓禹道。
屋内声音婉转，邓禹便拒绝了小黄门出声通报，两人侧耳听之。
“……山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
“此乃何乐？”耿纯道。
“若无错，乃越人民歌。”
“宫中越人者，且能在长秋宫高歌，怕只有那位了。”耿纯眼神幽深。
“耿将军在担心什么？”邓禹道。
耿纯不理他这个南地之人，只笑道：“请大人去告诉娘娘，我等有要事求见。”
“诺。诺。”小黄门慌不迭地点头，跑了进去。
————
“两位大人都来了？”郭圣通问