乔沙走上前去，轻声道：“回禀王爷，王爷的口信带到了，不过……属下没见到王爷说的那个人。”
凤九天眼光微暗，半晌方道：“那……可有取到东西？”
乔沙道：“师公他老人家说，时候未到，要王爷……耐心等候。那东西，暂时不能交给王爷。属下无能，有负王爷所托！”
凤九天道：“无碍，一路奔波，辛苦了，你去歇着吧。对了，你进宁都之前，可有人知道你的行踪？”
乔沙道：“无人跟踪。属下已经万分小心。”
凤九天道：“就算有人知道也无妨，你原本就是玄武派的人，回去玄武派也没什么大不了。只是你对游自锋敌意太深，没事别去惹他，懂吗？”
乔沙低了头，半晌才闷闷道：“是，属下遵命。”
凤九天突然走到他身旁，拍着他的肩意味深长地轻声笑道：“乔沙，你师父要你来跟着我，想必是给了你任务的吧？！本王的命，可是在你的手中了？你可要先保重自己啊！”
乔沙不自在地笑了两声，惶恐道：“王爷想折煞属下吧！属下可没那个本事。只要王爷安然无恙，属下就是赴汤蹈火也在所不惜。”
凤九天道：“好。你果然忠心。不过本王再说一次，本王一向只愿意养听话的人，不喜欢事事都自作主张的人！不管是你谁派来的，只要成了本王的人，就只能听本王的。你只要一心一意，本王不会亏待你。你若是有别的心思，那本王也绝不会姑息。”
乔沙面色一凛，连忙跪下道：“是，属下明白。”
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二十一 书信（1）
过了午后，竟有淡淡的阳光出来，透过厚厚的云层，怯怯地晕开一片薄薄的金光。宁西王府霁深园中出了奇的安静，昨天撵了绿珠，移走了甘露，各人都有些胆战心惊，连得幸的菊纹阁计嫱，也是小心翼翼，不敢多话。
计嫱在凤九天的侍妾中，一向是最为沉默的一个。平日里话少自不必说，遇事也是十分随意，似乎什么都不计较。她虽然姿色不如其他几位娇媚，但就是安静这一点，让凤九天觉得尚有可取。此刻她手中正轻轻地抚摸着一个暖手的蓝色锦套小暖炉，脸上的神色却有一丝不安。凤九天放下手中的银筷，问道：“嫱儿有什么话要说吗？”
计嫱咬了咬嘴唇，犹豫道：“妾身……有一事，想请王爷示下。”
凤九天皱眉道：“有什么话就直说，本王一向不喜欢人吞吞吐吐。”
计嫱吸了一口气，跪在一旁，低声道：“昨儿不知道甘妹妹哪儿惹了王爷不快，被移到普众阁去了。那普众阁向来是先王的###们居住的地方，甘妹妹怎么会……”她边说边拿眼去瞟凤九天的神色，心中已经有了几分慌乱。她虽然性子内向，但心思却比其他人多了一倍，她自从王府以来，素来清楚凤九天的为人，因此从不敢在他面前有丝毫造次。只是普众阁就如同后宫的冷宫一样，哪里是个人住的地方？于是难得横了一条心，今天就算是拼了一拼，也想讨个说法。
凤九天冷冷道：“本王以为你是个识趣的人，想不到也这么麻烦！”
计嫱脸色一白，轻声道：“请王爷恕罪，妾身也只是关心露儿。”
凤九天道：“本王知道你与她姐妹情深，只不过……当初你们姐妹进府之时就应该清楚，安守本份，就是你们的生存之道，否则……本王绝无姑息之理。”
计嫱心头一酸，竟然流下两行清泪，哽咽道：“露儿纵然有错，还望王爷看在她也侍候了王爷一年的份儿上，许妾身……去看看她。”
凤九天冷笑道：“你想去看她？原来你也对那普众阁好奇不成？别以为本王人不在霁深园，就什么都不知道。上个月甘露就私自进了普众阁，虽然没闹出什么事，但已经是犯了大错！昨天夜里你又背地里遣人送了衣物首饰给她，本王都没有追究，已经算是对你们姐妹额外开恩！怎么，如今你倒是想来本王这里讨人情来了？！”
计嫱吓了一跳，伏在地上沉默了半晌，方才幽幽道：“我们姐妹竟如此不识大体，让王爷白费心了，实是该死。方才的话，就当嫱儿没说罢。”
凤九天道：“你起来吧。本王听说过两日你是你父亲六十大寿，你们计家在宁都也算是有头有脸的人物，想必老爷子也定要好好热闹一番了？你不如就回去一趟，多带些礼，也算是本王的一份心意。”
计嫱连忙叩头道：“妾身多谢王爷恩典。”她的额头几乎快要着地，只感觉到青石的地面上隐约的寒意，她眼眶含泪，心头酸楚不已。当初父亲千方百计地送她们表姐妹二人进了王府，就是想讨凤九天的欢心，以期望能在宁都谋个一官半职。如今她二人入府已有一年，计家纵然财势雄厚，却依然没什么升迁，唯有她哥哥在宁都府尹里谋了个执笔的小差事。就是这个小差事，也是父亲花了不少银两，上下打点才得来。自打父亲知道她姐妹二人在凤九天面前根本就说不上什么话，就深为厌弃她们，平日更少有问候。计嫱是有苦说不出，却不敢轻举妄动。
二十一 书信（2）
现甘露被贬，她又深知凤九天是个喜新厌旧之人，她本就不甚得宠，以后的日子只怕是愈加难熬了。这次凤九天许她回家，也不过是意外施恩，不想甘露之事再给她计家有丝毫回转的余地。可怜她那无知的妹妹，下半生只怕要与孤灯为伴了。
凤九天让人撤了膳食，起身欲走。计嫱低头道：“王爷，妾身许久不曾见过母亲了，想回去多住几天，望王爷恩准。”
凤九天懒懒道：“你想住几天就住几天罢。”说完抬脚出了菊纹阁。管周立在门旁，恭敬道：“启禀王爷，尚大人来谢罪了，现在舒云阁。”
凤九天哼了一声，快步朝舒云阁中来。刚进了院门，就见尚奚环跪在院中。他上身只着单衣，半敞着，露出一只黝黑左膀，如今已是深冬，饶是他身体强健，也止不住冷得瑟瑟发抖，直喘热气。见凤九天走进来，立刻大声道：“卑职来向王爷请罪！”
凤九天也不看他，径直走到堂内坐下，牟汤奉上茶来，他也没接，只是盯着院里的人瞧。他眸光发冷，一句话也没说。尚奚环不禁流泪道：“卑职辜负了王爷对卑职的厚爱，实在该死！请王爷治罪！”
凤九天这才笑道：“你倒是说说，你有什么罪？！”
尚奚环道：“那尧淮安在知州私自征兵，拥兵自重，已非一日！他如今虽官居左司马，但也是我前日部下，与卑职素有往来。卑职不该如此大意，竟让他胡作非为这么久！请王爷速速派人将他擒来，将我二人一同治罪！”
凤九天冷哼一声，道：“去拿他？！好啊，你觉得派何人去使得？”
尚奚环道：“尧淮安武艺高强，若是平常人，怕是拿他不住。如今他手中又有约五万兵马，只怕不能一击即中，后患无穷。如今边关战患愈强，王爷顾虑愈多。卑职以为，若是请申彻申大人前往，以朝廷的名义视察安抚，再趁其不备，一举拿下，方为上策。”
凤九天站起身来，叫道：“好得很。按我天垠朝律制，藩王拥兵不得超过十万。如今你手中有三万人，本王手中有三万人，尧淮安手中已近五万，你想让申彻去边关，是不是想给他机会，多搜集一些证据，好让朝廷更有话说？！
尚奚环低头道：“卑职惶恐！卑职绝无此意！王爷大可对申大人说明缘由，只说那尧淮安不服管制，私征兵勇，因此让申大人前去擒拿！申大人深明大义，定然会助王爷一臂之力！”
凤九天沉默半晌，方道：“来人，给尚大人披上衣服。进来说话。”
尚奚环这才整好衣衫，进了堂内。凤九天让他在一旁坐了，说道：“你当真舍得拿下尧淮安？！”
尚奚环道：“卑职对王爷和西藩忠心耿耿，绝无二心。”
凤九天坐了一会儿，忽然取出一叠书信来，让牟汤递了过去，笑道：“本王给你看一样东西。”
尚奚环乍见那书信上的笔迹，脸上陡然失色。他接过来仔细地翻看，额上已经渗出冷汗，忙不迭跪倒在地，急道：“王爷！盍泚年轻气盛，并不知其中厉害，他与尧淮安自幼相识，素有情义……卑职敢用脑袋担保，他……只是关心战事，并无任何叛逆之心！求王爷……求王爷宽恕！”
凤九天沉思道：“素闻司马大人与盍泚不和，如今倒敢以性命相保！看来市井流言，当真是一句都信不得。你起来吧。”
尚奚环这才战战兢兢地起了身，立在一旁，不敢做声。凤九天轻转茶杯，淡淡道：“尧淮安征兵之事，盍泚是一清二楚。既然是这样，本王倒想看看，我们大名鼎鼎的四绝公子，到底有什么本事！来人，取军符来，命申彻与盍泚同往边关，传我军令，左督大司马尧淮安，调二万兵马，交由申彻统领，即刻到宛中城驻守。若江淮安不听号令，先斩后奏！”
院外的王府侍卫统领陶姜立刻飞身去了，尚奚环禁不住面色发白，如今边关战事将起，凤九天不增兵前往知州，反而调兵去宛中，却是为何？宛中离知州尚有百余里地，不远不近，既非战略要地，更非有利后援之城，实在不明白凤九天的意图，却不敢多问，只得低头想了半天，仍为盍泚之事困扰。
凤九天这才闭了眼养神，淡淡道：“你去吧。”
尚奚环如蒙大赦，赶紧退了出来，王府外站了不少人，皆是一脸焦急期盼之色，见尚奚环出来，都舒了一口气，纷纷上前问道：“尚大人，可算是出来了！”
尚奚环抱拳道：“承蒙诸位对尚某如此关心，此事已经了了，王爷也没再怪罪。诸位请回吧，改日尚某在家中设宴，以谢众位的关切之情，请诸位大人赏光！”
众人连连称谢，但一问起边关之事，尚奚环都含糊以对。众人见他不愿相告，只得又安抚了几句，各自散了。尚奚环心中憋着一股怨气，也不回府，直往清楼而去。进了门，只见红儿站在菜地旁边忙碌，想着盍泚整日里笙歌艳舞，愈加气愤，立刻大声喝道：“盍泚！你给我出来！”
连叫了两声，也不见有人应声，倒是把红儿吓了一跳，她一见是尚奚环，只得走上前去，福身道：“尚大人光临，小女子有失远迎。公子出门了，还未回府。尚大人请屋里稍微坐坐，小女子这就去寻他。蓝儿，奉茶来！”
尚奚环叫道：“不必了！在下担当不起！你们都是盍泚的心头肉，我可不敢劳你们侍候！”
红儿脸色微变，还未发话，哪知蓝儿刚好奉了茶出来，听了这话，心里哪里忍得住气，当即冷笑道：“尚大人真是抬举小女子了！我们不过是些贫贱丫头，哪里及得上尚大人身骄肉贵！我们这里也没什么好茶侍候，尚大人去别处坐坐吧！”
尚奚环怒道：“好，好，好，盍泚养的好丫头！他自己不思进取，整日淫玩取乐倒也罢了，如今更是惹下这滔天大祸来，差点害了我尚家！我找他理论，他纵然不忠不孝，也不敢对我说什么不敬之语！你们是什么东西？竟然敢这样跟我说话？！”
红儿、蓝儿闻言勃然变色，立刻道：“尚大人！你贵为一品官员，想不到也如此不知自重！我们有什么地方惹到了你？！竟然口不择言？”
若是在平日，尚奚环也不会与两个小女子过多计较，只是今天本来就一肚子气，又被个女子抢白，顿觉颜面无光，不由得又怒又气，叫道：“本大人说你们是抬举你们！你们这样的女子，除了祸国殃民，还能做什么？！”
忽听门口一个冷冷的声音道：“尚大人好高尚的人品！她们若是祸国殃民，那尚大人又是什么呢？”
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二十二 言争（1）
尚奚环闻言回身，只见盍泚与申公方站在门口，正冷冷地打量他。尚奚环面皮抽动了几下，满肚子的怒气因见了申公方而不得不压抑住。只是他望向盍泚的眼光，却仍然忿然不屑的。盍泚走进院中坐下，方才对红儿、蓝儿说道：“你们去忙吧，刚才就当什么话也没听过。”
红儿叹了口气，只得去了。蓝儿将茶杯一把抄在手中，叫道：“我们这儿的粗茶也不配给尚大人喝！”说完，将茶“扑”地一声泼在地上，哼了一声，转身走了。尚奚环只是盯着盍泚，此刻也不想管她说些什么了，只顾问道：“你可是去了申大人府上？！”
盍泚道：“申公方，你也进来坐吧。尚大人想必有不少的话想要审问我们呢！”
申公方沉默了一会儿，上前作揖道：“尚大人，小侄有礼了。”
尚奚环与申彻虽无多少交情，但总算都同朝为官，他心中再是不满，也只得低哼一声，淡淡道：“申公子到底是出自达官之家，知书达礼，不象某些人，就算是见了长辈，却比陌生人还不如！”
盍泚道：“尚大人在宁西王府里碰了一鼻子灰，今天莫非是来我清楼里出气的？”
尚奚环急道：“你！盍泚，你整日里游手好闲，不去谋求个前程也就罢了，如今闯出祸来，倒要让我这个舅舅来替你收拾残局！我劳心劳力还不讨好！你父母若在，怎么容得你如此不思进取！”
盍泚脸色一变，沉声道：“我的父母？！我劝舅舅最好不要在盍泚面前提我的父母这几个字！当年若不是你袖手旁观，他们怎么会死于非命？！”
尚奚环一张脸顿时发白，气得手直发抖，却说不出话来。盍泚冷笑道：“舅舅所谓的锦绣前程，无非就是去做那凤九天跟前的一只狗！他哪天高兴了，你就有一口饭吃，他哪天心情一不好，你还不是象现在一样，如丧家之犬！”
“住口！”尚奚环怒喝一声，上前欲抓住盍泚，却不料申公方飞快地拦在他身前，淡笑道：“尚大人息怒！盍泚只是一时失言，尚大人何必跟晚辈一般计较？！”
尚奚环喝道：“你让开，这是我和他之间的事！真是混账！你以为当今宁西王是什么人？如今整个西藩都在他的股掌之中。他是王，他不仅能主宰整个西藩的命运，甚至能动摇整个天垠朝的命运！”
此话一出，三人顿时怔住了，就连尚奚环自己，都没料到自己会说出这样的话来，一时之间，大家的脸色都忽地凝重起来。尚奚环喘了一口气，苦涩道：“你父母当年……之事，我的确有责任，但当时情况危急，容不得我多想。不过，现今宁西王爷心狠手辣，不能容人。行事毒断，犹胜其父。你……自己要多加小心，不要以为你做什么事，就没人知道！”说�