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这地方从未来过，两岸还是沿河人家，暮色四合家家炊烟，还有的门前已经摆了饭桌，一家子坐在河边用饭。
离得最近的一户，男主人正执了杯子喝酒，身旁缠了三四个小儿，里间女主人一叫，大些的拿去传菜，男主人笑呵呵的拿筷子沾了酒哄小女儿喝，小女孩一碰就吐了舌头要哭，女主人端了菜出来叉腰便骂，徐小郎不由站定看住了。
他未出金陵前从不曾到市井人家，自小长在徐家大宅，只以为满天下的人家都与他们一般，省昏定省，食不言寝不语，行一步动一下全有礼数可循，亲爹这般模样，他在堂兄弟间都抬不起头来，只好自家越发的严正刻板。
不意到泺水才见着这人间烟火，活色生香方是过日子，那女主人拎了丈夫耳朵嗔骂，男人讨饶几回，几个小儿围在桌边嘻笑，有那手快的，一把抓了卤菜往嘴里塞，沿街十多户人家，家家如此户户这般。
管家跟在后头直喘，见少年站住了，上去扯了一把：“少爷，咱们也寻个客栈住下罢。”既出来了便没有再回去的道理，徐小郎回过神来，点了点头，站在桥上看见那飘幡的地方寻过去，到了楼里，小二见是两个有孝在身的客人，打头的还是少年郎，刚要拿软话儿哄了出去，那个管家已经上来道恼。
“出门在外，还请行个方便，将饭食端到房里便罢。”黎叔晓得店家不愿接有孝在身的客人，店里挨着一处吃饭，你一身白衣也叫人忌讳，好言好语的央了，再会出钞来，那店家便把他领到后头的厢房，因着给的银子多，捡了一处临水的，两张床。
黎叔只觉不妥，徐小郎看见铺盖俱是干净的，点头应下，打开窗子四面都是水汽，河上泊了船只，这时候船夫俱都用饭，只有巡河的拿了网子去捞水上生的绿萍水草，捞得一船载回去剁了喂猪。
徐小郎也不用饭，站在窗前袖着手往望远处望，一层层的彩霞染过来，深红浅红铺满了水天，波光碎影倒似换了付天地。
他把胸口郁气一舒，见水鸭子排成行，一队队的游戏，身子不动问身后摆饭的管家：“黎叔，这方是人间安乐，待我中举，便不再考，寻一个泺水，就在此为家。”
黎叔听见他这般说，只笑一笑：“少爷喜欢，便多住几日，走了一路肚中不饥？这家的菜倒是干净的。”小鱼小虾俱是河鲜，徐小郎不能用，便只吃些素食，桌上四五个盘子的菜，不是青就是白，他撩袍一坐，举起筷子夹上两口，粗茶淡饭譬如餍甘饫肥。
黎叔把头一摇，思想着少年人家心性不定，哪有这般容易，又出去问店家讨了两付软饼，防着徐少爷夜里肚饥，好拿茶泡给他吃，谁想他竟一夜未睡，坐在窗前闭目长思。
过了这里的日子，再去宅中还有甚个滋味，可徐家从上一代始就没分过家，他要离了那些个光怪陆离，便只有放外做官这一条道。
他原来嘴上说着中举便成，心里还是想往上游争的，不为着自家也要为着过身的亲娘挣脸，这才日日夜夜点灯熬蜡的苦读，此时却心头一片清明起来。
水乡到了里夜还不断有船声水声，橹绳吱吱哑哑响个不住，坐在楼上都仿佛能听见水草叫水拍到石头上的声音，徐少爷前半夜坐了不动，后半夜还是黎叔把他扯到床上去的，他傍晚时分还气得头晕，此时心全静了下来，才阖上眼就睡了过去。
到第二日把整个镇子都走了一回，还不许黎叔跟着，自一路看着街坊瓦肆红莺绿柳，拿脚丈量了半个江州城，到回去一丝郁色也无，黎叔有心劝上两句，他只摆了手：“东台大营明儿休沐，却要到午后才开营门，我在营前的酒楼里定了个间儿，到时咱俩在楼上等表兄。”
这事儿原该是黎叔做的，他不成想徐少爷吃了这一回气转了性子，原是个万事不管不问只知道读书的，这一回出去竟把明日的事都预备好了，想到他昨日说的要外放的话，哭笑不得，只好随了他的性子，跟着到了大营前的酒楼。
两个站在窗口等了半日，看见营前拿粗木造的门一直不开，站在楼上还能听见呼呼喝喝的演武声，招了小二来问：“怎的说好正午开门，这时节还在操练？”
小二收了铜板话说得也利索，把白巾往肩上一搭，笑着唱个肥喏：“两位不如先用饭，这大营放人且说准呢，那里头收的都是新兵，几位军爷来店里都说欠收拾，想是正收拾着呢。”
徐小郎摆摆手：“点的菜不改了，再给加个金银蹄罢。”等吴少爷出来一个人就能啃掉整只，那小二将要出门又被叫住：“把那素的先收来，荤的慢着些。”
又等了一个时辰营门方才开了，里头的兵丁如鱼入水，千百来人一处涌出来，穿着一样的兵丁服，俱拿草绳子扎了发，混在一处哪里辨认得清。
徐小郎给了小二一块五分的银子，叫他扯了嗓子喊吴少爷的表字策讷，原是起了勉励之意，叫他讷于言敏于行，这字还果真起着了，无奈吴少爷是敏于言讷于行，正好掉了个个儿。
吴少爷一出营房大门就听见有人叫他，伸了头一瞧，看见表弟站在酒楼里，迈了大步进门，长腿一伸三四步上得楼来，一开房门大笑一声：“你怎的来了？”
他整个人都变了模样，原来虽野也还是个斯文少爷，此时一看便是武夫，人比原来更黑，晒得只剩一付白牙，小二一上肉菜只只盘子都叫吃得精光，拿那金银蹄子的汤汁儿拌了饭，淘了两碗吃个干净，桌上五六只盘儿都能照得出人影儿来，这才摸了肚皮：“舒坦！”
倒似逃荒的难民，一月不曾吃过饱饭，两条腿一伸把腿搭在椅子上，拿了签子剔牙，打两个饱嗝问道：“可是娘叫你来的？”
“怎的，嫂子便不能叫我来了？”徐少爷把包袄一递：“鞋子是嫂嫂给做的，衣裳是舅姆给的，你这一去，舅姆笑影都少见。”
“啧，我又不是真的出征去了，日子过得好着呢，除了不见大肉，日日拿肉汤吊人胃口，再吃下去我就骨□□了。”
吴少爷把包袄一开，把那三双鞋子拿起来掂一掂又啧了一声塞回去：“这些个没用，你且拿回去，营里不叫穿别的衣裳，这鞋子底纳的也太薄了些，营里哪个穿着绸缎做云头的鞋子。”
他这回出来便是买鞋的，黑布厚底最耐穿，徐小郎知道他的性子，也不劝他，坐到他身旁：“来时表兄问我志向如何，当日不曾回应，如今我已有思量，我愿当一方父母官。”
第0章第61章徐小郎传书告父樊娇娘师婆弄鬼
吴少爷搭在椅上的两条腿一滑，差点一个翻身跌下来，却听他嘴里呼喝一声，腰间使力一条腿稳住了，扭身站定，小二正进来收拾细碟骨盘，见这一下喝了声彩。
吴少爷听他喝彩得意洋洋的摆了摆身子，手一抬给了一钱银子的赏钱，挥手叫他退下去，搭了表弟的肩头：“成啊，破家的县令先当着玩玩，再往上升成灭门的府伊。”他打趣的话一说完，徐少爷便往他胸口狠捶一下。
不意这一月有余的日子，竟练了一身筋骨，徐小郎这一拳并未带足力气，吴少爷胸口一挺，竟捶得他手疼，见他甩手还乐：“这日日晒成死狗，再不成人哪还像话。你且回去告诉我娘，她儿子如今已是兵长，管着十个人的小队，再往上就是二十人五十人，往后说不准还真当个百户千户的给她挣个诰命回来。”
他正是意气奋发的时候，也没瞧出徐小郎眉间心事，待饱食一餐就又要回到营中去，“咱们夜里还要下水呢，那起子水匪最爱趁了夜色弄鬼，你身上有银子没有，赶紧着我包些吃食，带回去给营里的兄弟们吃。”
他本来就是豪爽的性子，人最是大方不过，爬杆跑圈拉弓打拳样样都出挑，跟他一个营房的新兵俱都服他，吴少爷原在家里当少爷的时候日子过的逍遥，到进了兵营才晓得真逍遥是个什么意思。
唤来小二切上十斤猪头肉，酒却是带不进去的，便是休沐兵丁也不许喝酒，那小二听了直砸舌头：“这位爷，真个要十斤？”
“噜里噜嗦，赶紧切了来，就这十斤我还怕不够分的。”吴少爷拎了切肉摇摇晃晃走到营门前，因着身上带了酒气，那守营的还把他叫住了多查检一番，吴少爷嘻嘻哈哈叫人验了身，把十多个纸包包着的肉拉出一包来，往那守营的怀里一扔，跳前几步跑进营里去了。
徐小郎便带了黎叔回去，把樊娘进了衙门后宅的事只字不提，吴大舅跟吴夫人两人俱不知情，只怕知道了又要惹出事来，可他既当面骂了那个女人，便知道事情绝无善了，提笔写了信，也不寄给徐老太太，而是直接寄去了徐老太爷案前。
徐老太爷正拍了桌子骂儿子，那江州知府碍着徐老太爷的面子不好直接发落，但实是收到禀报，同僚参他帷薄不修，孝期作乐。
徐老太爷的仕途停在正五品上头，不意生下的儿子们都极有出息，徐大老爷自二十多岁中了举人出仕途便一直官运亨通，天命年纪就坐上了布政使的位子；徐二老爷虽比不过哥哥，却也是一方太守，不想这个小儿子竟这样不成器，打了两个哥哥的名号在外败坏徐家清名。
此时又接到了孙子的信，徐小郎字字句句全占着一个理字，把徐太老爷气得七窍生烟，跑进徐老太太房中，一对老夫老妻吵起架来，几个小辈俱都干看着，既不敢拉架又不敢劝说，听这对年过七十的夫妻当面锣对面鼓，谁也不让谁，先还说着儿子教养的事，越是吵越是没了章程，竟把陈芝麻烂谷子那些个娇妻美婢的事全都吵吵出来。
身边跟着的都是儿媳妇孙媳妇，哪里敢站着听，俱都跪到廊檐下，屏息静气的等着这两个加起来都要两百岁的老太君气消，徐大老爷新讨进门的儿媳妇机灵些，扯了婆母的袖子：“娘，这样吵怎生好，若是不好，倒要先备上大夫的。”
徐家的大夫是个告老回乡的太医，当年还得过先帝御赐的匾，叫徐大老爷请回家专给父母亲瞧病，当下就有下人跑去将他请了来，那老太医也有些年纪了，身后跟着两个徒儿，一个拎了医箱子，一个扶了师傅的手，刚到门口便听见两个老人互揭老底，声音震得屋瓦都在摇晃。
那老太医也不是个脾气好的，吹胡子瞪眼睛：“这是有病！听这个声气不活九十九，把我那御赐的扁砸了当柴烧！”说着拂袖离开，两个徒弟只好又跟在后头，还要叫他慢着些，别叫院里的石头绊了脚。
孙媳妇林氏一看两个还没停下来，便又开口道：“母亲，咱们不如学那御前劝柬，高了声叫两位老人家息怒吧。”
林家一门都言官，林氏的父亲便是御史，徐大老爷的夫人瞧着这个儿媳妇，皱皱眉毛，想要教训她这成了什么样子，想一想又没别的办法，难道真叫两个老人家撕破脸皮，她可是当家人，若真有个好歹，叫徐大老爷丁忧回家，好好的布政使让给别个，回来还不定怎么埋怨她。
因里头关联着徐三老爷的事，心里恨恨记上一笔，当下伏倒在高声喊：“父亲母亲息怒。”她一开口，徐二老爷的夫人也跟开了口，一个院子全是主子们的求饶的声，他们跪着，丫头小厮自然也不敢站，全都跪着。
徐太老爷回头一瞧，跪了一院子，长出一口气，把拐杖捶地：“儿女都债，都是债！”说着扭头就走，那边孙太医的叫小徒弟煎的静心汤已经送到了正院来。
这两个没一个肯喝的，徐大夫人便又差了小厮让那两个小徒弟照了药方分次儿煎上几炉，什么时候肯用了，再端到跟前来。
这一日徐大夫人跟在婆母身后事事小心的侍奉，再不敢有半句逆了她老人家的意思，徐太夫人自然也气小儿子不成器，可她能说，别个却不行，徐大夫人吃过一回亏，学得乖了，再不说半句，只听她骂完一轮递上茶水叫徐太夫人润了喉咙，再接着骂。
回去便写了信，差了家人送到徐大老爷的任上，信里自然把这个专拖后腿的弟弟骂上一回，又说自家怎么小心在意的侍奉着两老。
徐大老爷焉有不知之理，他好容易坐上这个位置，正是春风得意的时候，政敌可着劲的捉他的错还不及，偏有个弟弟先给他添一笔墨，赶紧写了信给江州知府，叫他不必看了谁的面子，该怎么发落便怎么发落。
徐三老爷头一任的通判都没干到卸任，叫知府判了个思过，既是思过便停了他的差事，徐三老爷到底还没昏聩到那个地步，知道是樊娘的事落了人眼，除了知府，还收到老爹大哥两封信，俱是斥责他的。
他回去就叫樊娘赶紧搬回宅子里去，不能再呆后衙惹人的眼，还携了她手拍了安慰：“这也是权宜之计，先紧些时日，待事情淡些，我再将你接回来。”
樊娘哪里能肯，可她装贤惠装惯了，此时若闹开不走，徐三老爷一翻脸，说不得只好回行院里卖笑，男人两件事最是看重，凭你是天仙妃子也不能动得分毫的。
头一个是儿子，第二样是官职，头一样还有法子松动，只待她生下孩儿来，总有法子把徐三老爷的心从那个独养儿子身上分一半儿出来，再把使些手段口舌，不信不离了他父子之间。第二样却再无它法可寻的，那便是官职仕途，碍了这一个，便是你美过西施王蔷，男人也俱都舍得割掉这块肉。
樊娘这回是真的惨淡离开，扯了徐三老爷的手：“徐郎，你且不能忘了奴，奴在宅里必定日日想你念你，为你抄经祝祷。”
说完打包了箱笼领了家里的下人丫环，灰溜溜的回到外宅，心头的恨意似猫挠一般，她可不似徐老爷那般想得远思得多，也不往同僚身上去靠，认定了是徐小郎靠了状，徐家这才出来把她赶走。
樊娘这些日子不曾叫徐三老爷沾过身，便是抱了叫他看得着吃不着的心思，待一开了禁，狠狠弄个几日，也好怀上个孩儿，从此终身有靠；便是怀不上，她住在宅里，连徐少爷都给赶跑了，哪个还能来动她分毫，天长日久根深蒂固的，便是新夫人进门，也动不得她。
樊娘行院里出身，原来官家时候那些个规矩体面早就忘的一干二净，这个身份不过是她平日拿来自抬身价的，或一哭或一愁，俱有人买帐，可她实不过就是个小娘，平日里见的不是院里姐妹，便是三姑六婆，单有那些