八架梅赛施密特组成的阵型训练有素地保持着彼此的机距，成松散的环状飞行，掠过白茫茫的天空。伊勒曼看着右侧斜前方飞机尾翼上繁密的战绩杠，默默地出神。他右手扶在操纵杆上，全身近乎一动不动，静静地些微用力拉住操纵杆，控制机身平稳地随着阵型飞行。
“卡拉亚一号，地面指示。状况正常，准许汇合。”
伊勒曼不假思索地按下无线电通话钮：“卡拉亚一号收到。全组注意，拉开间距，准备会合。”
他的话音未落，另一支飞快提升纬度的机群就已出现在视野范围内。随着梅赛施密特战斗机间的距离逐渐拉大，方才到达的灰黑色施杜卡轰炸机一架接一架地逐渐补充到了编制中央的空档中。
为首的施杜卡刚一在伊勒曼右方的位置压平机头，无线电内就传来一声熟悉的问候：
“又见面了，卡拉亚一号。”
“我在您左侧。”伊勒曼简短地回道。
“哦？”哈普特曼的声音带了些许惊讶，然而他并不再作声，仿佛在短暂的交流之后已对现场的情况了如指掌。
“报告指挥，”伊勒曼朝无线电中说道，“汇合结束，按计划向目标接近。”
“收到。”
来自地面的最后一声指令结束，无线电中只剩下一片静默，与电磁波的沙沙声。伊勒曼目不转睛地注视着远方的云层，不动声色地等待着敌人的出现。
良久，哈普特曼冷静的声音在无线电中响起：“全组注意，接近地面轰炸目标。”
然而几乎是在他放开通话键的同时，地面指挥的声音传来：“卡拉亚一号，已拦截到苏联无线电信号，你前方有大量苏联飞机。”
“大量？”伊勒曼回道。他话音刚落，对方的回答就已变得多余。他前方视野的尽头正有一只庞大的军绿色机群，在高速逼近。军绿色的机身上都有着红色的五角星图案。
“中间的几架是伊留申轰炸机。”哈普特曼忽地在无线电中说道，“应当是来出空对地轰炸任务的。”
“真是冤家路窄，”另一个飞行员的声音传来，“狭路相逢。”
“报告地面，对方是拉沃契金战斗机和雅科夫列夫战斗机的组合阵型，”伊勒曼按下无线电通话按钮，“全组注意，情况有变，准备作战！”
话音未落，伊勒曼的梅赛施密特已经势不可挡地冲了出去。八架梅赛施密特战斗机两两一组分散开来，向苏联机群攻了过去。
“优先攻击伊留申，”伊勒曼下令，“保护地面部队！”
带着黑色郁金香涂饰的梅赛施密特飞在伊勒曼斜前方。一架架雅科夫列夫在两架梅赛施密特靠近时，纷纷依仗轻盈的机身，忙不迭地从打头的梅赛施密特机前避开。转眼间两架梅赛施密特已同摆出阵型飞行的数架伊留申近在咫尺。
伊勒曼偏转机头，猛地加大马力，瞬间从另一架梅赛施密特左侧超了过去。他向着一架伊留申的方向蓦地开火，随即紧逼上前，不等对方飞行员有所反应，伊留申的机身已然充斥了伊勒曼的整个驾驶舱前窗视野，高速飞行的两机距离仅有不到二十米。伊勒曼再次开火的瞬间猛然抬高机头，机身从被近距离击穿引擎的敌机上方一掠而过。
伊勒曼继续抬高机头，在苏联机群上方翻了一个殷麦曼弯，再次俯冲到机群当中，毫不犹豫地急速靠近又一架伊留申。他首次射击之后瞄准，微调机头方向，接着冲到伊留申机侧零距离开火，随即失速偏航，从被击中的敌机旁抽身。
被击中的伊留申失去动力，机头一低向地面栽了下去。伊勒曼在正混战的双方战斗机群下方扶平机身，冷不丁地机身猛烈一震。伊勒曼用力拉了拉操纵杆，机头却没有抬起。他望着仪表盘上猛烈颤动的指针，略微皱起了眉头。
“汉娜罗芮，”伊勒曼在无线电中叫道，“我好像被敌机残骸打中了，需要紧急迫降。任务移交你全权指挥！”
“卡拉亚一号！”无线电内传来年轻的金发飞行员的声音，他正驾驶着带黑色郁金香涂饰的梅赛施密特。
“收到。”哈普特曼沉着的声音紧接着响起，“卡拉亚一号，别去管你要迫降的僚机，专心带队！全体注意，全力进攻敌方机阵，一个都不放过！”
二十九
伊勒曼勉强在触地前按下了红色的起落架收放紧急按钮，飞机仍是狠狠地砸在地面，借着未能减下来的高速向前跑了一小段，在土地中刻下了两道深深的轮印。伊勒曼在尘土飞扬中打开驾驶舱玻璃盖，右手在座椅侧后方的地图匣内摸出一支细小的改锥，开始卸仪表盘最上方的精密钟。正当他拧着螺丝的时候，不远处忽然传来了两声俄罗斯语的喊话声。
伊勒曼立刻停下了手上的动作，将改锥放了回去。两个用俄罗斯语对话的年轻男性声音越来越近，很快就有两个身穿制服的年轻人站到了伊勒曼机侧。
其中一人端着来复枪指向伊勒曼，用生硬的英语说：“出来。”
伊勒曼只是摇了摇头，举起双手，以英语答道：“我动不了。”
年轻人诧异地走上前，一手斜握着枪管，一手试着去拉伊勒曼胸前的安全带。他刚一碰到伊勒曼前胸，后者就倒吸了一口冷气，他立刻将手抽了回去，双手端起枪，警惕地看着伊勒曼。
年轻的苏联士兵蓝绿色的眼中带着几分困惑。他双手持枪，岔开双腿站在机侧，目不转睛地盯着伊勒曼，偏过头用俄罗斯语对身后的同伴说了句什么。另一名士兵应和着抬手扶正自己带有红色五星的军帽，随即转身离开。
很快，两名苏联士兵抬着担架出现在飞机旁。持枪的士兵退后了几步，另两人便将担架放在地上，接着上前剪断伊勒曼身上的安全带，将他从驾驶舱内抬了出来，躺放在担架上。其中一名医务兵模样的人没有带军帽，任由棕金色的短发散落砸额前。他小心翼翼地单膝跪在伊勒曼身旁，将他腰间的手枪带解了下来，接着在他的衣袋中挨个摸索着，将其中的物件一一掏出来放在一边。
过了一会儿，医务兵抬头向持枪的士兵说了句什么，后者随即用英语向伊勒曼问道：“你没有带工资本？”
“没有。”伊勒曼答，“我身上没有身份证明。我是德帝国空军五十二联队的赫伯特·普茨迈斯特。”
苏联士兵转头向医务兵说了几句俄罗斯语，后者点了点头。接着，两人又抬起担架，朝停在不远处的一辆卡车走去。
车厢内残留着几个空木箱，显然是之前运来的物资已被卸了下去。抬担架的两人将担架放在车厢内靠里的位置，和端着枪的苏联士兵说了几句话，便都跳下车厢尾部离开了。
剩下的苏联士兵单手托着枪托，将枪身倚在自己肩上，背靠着车厢壁，看着眼前担架上的伊勒曼。刺目的阳光从车尾半敞开的双拉门间隙射进来。苏联人正站在一片阳光中，不一会儿干脆靠着车厢壁坐了下来，在阳光下半眯起了眼睛，望着面前空气中的浮尘。
“先生。”伊勒曼用英语说。
苏联人明显一惊，转过头来：“什么？”
“能将车厢门关一关吗？”伊勒曼说，“很刺眼。”
苏联人犹豫了一下，还是走到车厢尾部，将车门掩了掩，再反身折回。躺在担架上的伊勒曼不再处于日光直射当中，而苏联人这次坐到了他脚旁，背靠着车厢壁伸长了一条腿，另一条腿曲起，全身沐浴在温暖的阳光里。他手扶着来复枪架在曲起的腿上，摘下了军帽放在一旁，露出柔软微卷的棕色短发。
“别叫我先生，”苏联人小声说，“听着怪别扭的。”他迟疑了一下，说：“我叫做波利斯·舒里克维奇。”
“好的，波利斯·舒里克维奇。”伊勒曼答。
一段兀长的静默。舒里克维奇微低着头，看着手里的枪托出神。清秀的脸庞和纤长浓密的暗色睫毛令他看上去十分年轻，甚至可能比伊勒曼还要年轻。他的目光开始游离，接着不经意地落在了身旁的军帽上。他望着上面擦得不染一丝尘埃的红色五角星，不自觉地露出了微笑。
伊勒曼闭上眼睛，一动不动，仅有胸膛随着呼吸缓缓上下起伏，像是睡着了。舒里克维奇百无聊赖似的看着一旁的空木箱，嘴里轻轻哼起了《喀秋莎》的曲调。
猛然间，地面一震，车厢随即跟着摇晃起来，空木箱剧烈地互相撞击着。伊勒曼没有反应，似乎已经昏了过去。而舒里克维奇一跃而起，飞身奔到车厢尾部，横端着来复枪向外张望。车外混在一起的俄语呼喊声响成一片，依稀只听得见重复的“施杜卡”几个字。
舒里克维奇站在半掩的车厢门前，看着成群的苏联士兵慌乱地从他面前跑过。突然，伊勒曼悄无声息地出现在了他身后，猛地伸出双臂环住舒里克维奇，双手死死抓住枪管，用力向后一扳。伊勒曼以枪管卡在舒里克维奇颈部，退后一步，舒里克维奇毫无防备地被他带得一个踉跄，脚下失了重心，浑身重量都压在了颌下的枪管上。
两人隐藏在半掩上的车厢门后，伊勒曼的前胸紧贴着舒里克维奇的后背，手上丝毫不放松地将后者的脖颈扼在自己与手中的枪管之间。舒里克维奇挣扎着去掰颈上的枪管，张大了嘴，却发不出声音。很快，伊勒曼怀里的苏联人身子软了下去，双手垂下，停止了反抗。伊勒曼轻手轻脚地扶着舒里克维奇失去知觉的身躯，将他慢慢地平放下来，伸手探了探他的鼻息。昏迷过去的舒里克维奇面色平静，胸膛上下起伏着。
“抱歉。”伊勒曼轻声道。他将来复枪放到舒里克维奇身旁，随即转身从车厢后部一跃而出，不管不顾地狂奔起来。
伊勒曼一面奔跑着，一面后方已经传来了俄语的叫喊，隐约参杂着几声狗吠。狗吠声和人声越来越近，伊勒曼转身一头扎进了路边一片向日葵田。他在向日葵之间继续跑着，齐人高的一支支向日葵将他的身形遮挡在其中。狗吠声变得远了一些，伊勒曼站住身，回头望去，目力所及是无边无垠的向日葵。他转过身，前后左右都是一模一样的金黄色花盘。
俄语的呼喊声合着犬声又近了。
地面忽地猛然震动，伊勒曼下意识地卧倒在地，与此同时震耳欲聋的爆炸声响起。大地仿佛末日来到一般晃动着，爆破声此起彼伏，早已将俄罗斯语的喊话和狗叫声都淹没了。伊勒曼双手护在后脑，从地面抬起头，只见天空不知何时已化为浑浊的灰色，空气中满是爆炸掀起的沙土粉尘。一轮血色赤日悬在当空，一切声响都消失在连绵不绝的爆破声中。
伊勒曼翻过身来，枕着双臂躺在向日葵花田底，望着天空。过了几分钟，爆炸声似乎在渐渐沉寂下去，天色也露出了些许原本的颜色。一只排列整齐的机群从伊勒曼被向日葵遮挡住大部分的视野中划过，被七架梅赛施密特环绕在中间的是数架黑灰色的施杜卡。
万籁俱寂的黑暗。白日驻扎在附近的苏联地面部队仿佛凭空消失了，没有一丝声响传来。伊勒曼从花田中站起身，望向明亮的星空，转往一个方向，随即低头奔跑起来。很快他就从花田中跑了出来，继续向前，将大片大片的向日葵甩在了身后。
伊勒曼借着晴朗的月光，看到前方一条长长的战壕，和一处微微自战壕边沿隆起的堡垒形状，期间长方形的缺口间，隐隐可见黑洞洞的枪口。
他放慢了脚步，蹑手蹑脚地俯下身，侧耳细听。前方隐隐约约传来的交谈声辨不清内容，但硬实的喉音和抑扬顿挫的节奏不容置疑。
“别开枪！”伊勒曼站直身子喊道，“我是德国人！”
战壕中的交谈声戛然而止，随即是一声高喊，“举起手！”
伊勒曼站在战壕前不远，举起双手。他前方猛然亮起了一盏提灯，一名哨兵从战壕中露出了半个身子，将提灯放在战壕边缘旁边的地面上。另一人依旧在原先的哨兵位置没有动身，从缺口处伸出的枪管却在晃动着。提灯赤黄色的灯光在黑夜之中，仿佛万丈光明，远远照在伊勒曼身上，为他朝向战壕的一面镀上了一层烈焰的色彩。然而他背后依旧是无边的黑暗。
“你没有证件？”哨兵喊道。
“当然没有！”伊勒曼回喊道，“我是被苏联人俘虏后逃回来的！”
“怎么证明你是德国人？”哨兵又喊。
“我要不是德国人，”伊勒曼怒吼道，“你现在从战壕里亮着灯探出上半身，早就没命了！”
缺口处露出的枪管忽地一抖，一声枪响划破了夜空。
三十
伊勒曼低头看去，只见小腿旁鼓起的裤脚有一丸还在冒烟的弹孔，周围的布料焦黑，却不见有血迹。显然是子弹紧挨着皮肤从裤腿穿了过去。
不远处战壕里的两名哨兵面面相觑，三人间的紧张气氛似乎是被这一枪打碎飞散了。忽然一名哨兵低声咕哝了句什么，就转身小跑离岗，大约是去报告上级。趁着另一名端着枪的哨兵正手足无措，伊勒曼毫不犹豫地跑了过去。
伊勒曼纵身跃进了战壕，一抬手握在哨兵手中还在发烫的枪管上，怒斥道：“我是不是德国人你听不出来？！你差点打中我知不知道！”
哨兵像是被伊勒曼暴怒的神情震慑住了，不由自主地身形向后退了退，却因为手中的来复枪被伊勒曼握住，而没能真正后退。他肩膀一抖，抬手像是想要挠挠头发，手指却撞在冰冷的头盔上。他不自在地又拉了拉下巴上将头盔固定住的卡其布带，这才不知所措地说：“长官，我真的听不出来，我是荷兰人……”
伊勒曼脸上的怒气陡然消散，他像是不好意思这般咄咄逼人，手一松，便放开了哨兵的来复枪：“这是哪一支部队？”
“是党卫军第二十三装甲师‘尼特兰’，”哨兵不无紧张地快速说道，“除了军官们是德国人，成员全部都是来自荷兰的志愿者。”
伊勒曼皱起眉，看了看一脸茫然的哨兵，又看了看他手中的来复枪，只得说：“我可不想好不容易逃离苏联人回到德军战线，却被自己人送几颗枪子吃。小心着点，这么危险的东西。”
“对不起，对不起，”荷兰人