“这点小事，”霍哈什一字一顿地重复道，“你就下前线？”
伊勒曼咬住了下唇，没有回话。
“要不是你跟丢了魂一样，”霍哈什说，“能平白无故给你假？打起仗来，哪个人不常有朋友牺牲！这两天飞得一塌糊涂吧？”
伊勒曼慢慢点了点头。
“知道下一步转去哪里了吗？”霍哈什又问。
“西战线，”伊勒曼答道，“五十二联队。”
“是个好去处。”霍哈什说，“你底子不错，在五十二联队应该能大有作为。”
一段短暂的静默。霍哈什浅棕色的眼睛，如同狼的瞳孔，冷冷地看着伊勒曼。伊勒曼不安地看着地面，双手在岔开的两腿间绞在一起。
“我知道我做得不对。”伊勒曼小声说，“可是我得知他的死讯，真的硬不下心，不回柏林看看。”
“你回柏林，能看见什么？”霍哈什道，“他不是葬在北非了？”
“是。”伊勒曼说，“您也听说了。”
“当然，”霍哈什回道，“他是北非战线头号王牌。”
“我想去看看他母亲。”伊勒曼说，“但是她讲，最近不大方便。”
“不想看到别人的儿子生龙活虎的呗。”霍哈什说。
“本来，圣诞节他就要结婚了，还叫我去参加婚礼。”伊勒曼喃喃道，“我没想到，就连北非之星……”
“迪特，”霍哈什沉声说，“战争时期，每个上前线的人，过的都是刀口舔血的日子。我们飞行员也不例外。”
伊勒曼转头看向霍哈什。霍哈什依旧是略带倦意的表情，然而眼中的神色带着说不出的刚毅。
“你没想过吗，迪特？”霍哈什说。他声音低沉，然而语气却是耐心的，没有丝毫责备的味道：“我们不是简简单单在开飞机，至少这些年不会是。我们是在打仗！德国国土上的每一个人，从工人到学生，从商贩到军人，我们是在打仗！天下每一个德国人，无论是在国内还是海外，在后方还是前线，我们都是在打仗！”
伊勒曼怔怔地看着霍哈什，神情急切地等他说下去。
“世界不围着你一个人转，迪特，”霍哈什道，“也不围着哈约·弗科转。我们是军人，万事必须将国家放在第一位。我问你，你为什么加入空军？”
“我……”伊勒曼望着霍哈什，没有说下去。
“你是为了这片土地，为了这片土地上的同胞，”霍哈什说着，指尖重重地敲在茶几上，“甘愿牺牲你自己，你的青春岁月，你的儿女私情，乃至你的性命，让下一代人不必再过这种戎马仓皇的日子！让其他千千万万的德国人，不再同好友至亲生离死别，不再有无数英魂埋骨他乡！”
伊勒曼看着霍哈什，忽地红了眼圈。他低下头，右手撑在额头盖住了眼睛，呜咽着说：“我错了，霍哈什先生。”
“我知道你喜欢弗科。”霍哈什挺起了身子，靠在沙发椅后背上，“但是你不了解他。我虽然不认识他，但我也知道，所有的德国军人，都不是为了自己参军，不是为了自己而活。很多事情你现在不懂，等你在前线真正冲锋陷阵过，你就会懂了。”
伊勒曼没有出声，只是依然用手遮着眼睛，点了点头。
“弗科没能做到的，你要替他做到。弗科没能看到的最终胜利，你要替他看到。”霍哈什说着，已经站起了身。他面前的茶水凉了，他却始终没去碰，“还是个男人，明天就给我回到前线上去！”
“是，长官！”伊勒曼猛地站起，向霍哈什行了个军礼。
“下次我见到你，”霍哈什弯腰拣起茶几上的手套，一面往手上套着，一面向外走去，“你最好已经是西战线一张响当当的王牌！否则别再出现在我眼前！”
“我知道了，霍哈什先生。”伊勒曼说完，对霍哈什的背影抬起右臂，“希特勒万岁！”
霍哈什回过身，他身侧的墙上是纳粹飞行协会的海报。上面绘制着如同古典雕像一般的男子，他赤/裸上身，浑身散发着金光，胸前是巨大的万字饰图案，平举的双臂之后却是一双傲然伸展的羽翼。
“希特勒万岁！”霍哈什举起带着黑手套的右手回道。他拉开门走出去，又再关门的时候转身轻声说：“这里整个下午都没人。想哭，就哭吧。”
一九四二年十月十四日。
两架梅赛施密特一前一后穿过索尔达茨卡亚上空薄薄的云层，黑色的万字饰在云朵的包围中格外刺目。金灿灿的阳光撒在银白色的机翼上，射出耀眼的反光。前方的一架帕利克波夫像是一只惊弓之鸟，猛地加大攻角，朝下翻滚出了两架梅赛施密特的射击范围。排在后面的那架梅赛施密特毫不犹豫地跟着脱离了前机后方，也压下了一侧机翼。
“蠢货！”马齐亚茨的喊声自耳机中传来，“你他妈的在干什么？！我才是长机！再胡来信不信老子现在把你打下去？”
“抱歉长官！”伊勒曼在无线电中叫道，忙不迭地操纵飞机回到马齐亚茨的机尾上。
“少跟我长官长官的！”马齐亚茨毫不客气地回道，“看紧你自己的机尾，否则小心你妈妈会很抱歉！”
伊勒曼还没有应声，无线电中就隐约传出了一阵窃笑。
“谁啊！”马齐亚茨大叫，“你们谁那么闲，大白天在底下监听无线电？看笑话啊？那么好看，有本事自己上来看啊！”
“对不起上尉！”无线电中一个年轻的声音传来，“我是机械师穆勒，上天这种事情恐怕还得您亲力亲为，我反正是不会开飞机的！”
马齐亚茨“呸”了一声，又朝无线电内说道：“该干什么干什么去，我们打仗呢！严肃点！你以为过家家！”
机械师又在无线电中轻笑了几声，这才噤了声。伊勒曼没再往麦克风中说话，而是一声不响地战战兢兢飞在马齐亚茨机尾后面，跟着他朝营地的方向反了回去。
二十四
伊勒曼刚从驾驶舱内爬出来，就听到马齐亚茨已经在高声抱怨：“这孩子一点都不省心！不听命令，自己瞎飞，跟以前那个谁似的！那家伙叫什么来着，天天把哈索霍夫气得跳脚的那个？”
已经走过来扶伊勒曼跳下机翼的格恩哈特·巴霍芬憋着笑，不断地抖动着身子，意味深长地盯着伊勒曼不放。
“想笑就笑吧。”伊勒曼没好气地说。
“不是嘲笑你，真的。”巴霍芬说，“新飞行员刚到前线的时候，多少都这样。你这已经算不错的了，我还见过第一次实战差点把自己长机打下来的。”
伊勒曼此时也禁不住露出了笑容，巴霍芬则更是已经捂着肚子笑弯了腰。
“对，就是那个弗科。”马齐亚茨的声音传来，“这孩子和当年那个叫弗科的简直是一个模子刻出来的一样乱来！”
“弗科？”伊勒曼忽然止住了笑，问道。
“你不知道？”巴霍芬说，“和我们几个同届的飞行员，在五十二联队没呆几个月就转去北非了。后来挺有名的。”
“我知道。”伊勒曼说。他低下头，等了片刻，才静静地继续说道：“他是我最好的朋友之一。”
“你们认识？”巴霍芬不可思议似的问，“怎么回事？”
“我还是空军学员的时候，就很崇拜他。”伊勒曼说，“在柏林偶然相识的。去年十月。”
“那到现在整整一年。”巴霍芬也收起了笑容，“上个月走得真可惜。很有天分的飞行员。”不等伊勒曼回答，他又补充道：“虽然实在是叫人不省心。”
伊勒曼张嘴正要说些什么，却被旁人打断：“格恩哈特！”
一个身穿飞行员制服的年轻人忽然窜到了两人眼前，怀里还抱着一只小白狗：“找你老半天。赶紧的，打牌来不？”
他话音未落，像是刚发现伊勒曼的存在，又高声对他叫道：“我靠，他们现在已经往前线送中学生啦？”
“我……”伊勒曼不知所措地望向巴霍芬。
“冈瑟，这是新来的飞行员迪特·伊勒曼，”巴霍芬解围道，“二二年的，符腾堡人。”
“他这他妈哪有二十岁的样子啊？你看他，眉清目秀的，看上去打死也就十七八。”来人使劲地摇了摇头，接着马上又说道：“我叫冈瑟·劳尔，你可以叫我冈瑟。我就叫你小孩儿吧。”
“你……”伊勒曼刚吐出一个字，劳尔又迫不及待地将他打断：“这是我们的联队狗，是重要的吉祥物！”
他说着，就将抱着的毛茸茸小狗举到了伊勒曼面前。伊勒曼刚要伸手接过来，只听马齐亚茨在不远处喊道：“劳尔！不说要打牌吗？现在我回来了，你人怎么他妈又跑了？”
“来了！”劳尔嘴里喊着，把狗往伊勒曼怀里一推，掉头就跑，瞬间便消失得无影无踪。
伊勒曼望着他远去的方向，又低头看了看怀里的狗，显然没有回过神来。
“他这个人就这样子。”巴霍芬耸耸肩道。
“早有耳闻。”伊勒曼叹了口气，弯腰将狗放在了地上。小狗抖了抖身子，就又精神抖擞地走开了。
“你懂的倒不少。”巴霍芬颇有些惊奇地说，“早就等不及要来前线了吧？”
“空军学员哪有不急着上前线的？”伊勒曼反问道。
“也是。”巴霍芬说着，沿着停机坪走了起来。伊勒曼跟在他旁边，两人有一搭没一搭地聊着。
“格恩哈特，能多给我说点弗科先生的事吗？”伊勒曼问。
“他啊，”巴霍芬说，“人不错，挺有意思，但是我们都不太敢和他一起出任务。”
“为什么？”伊勒曼奇怪道。
“不可靠。”巴霍芬摇摇头，“他太个人主义了，有时候他自己的僚机都不知道他在哪，一转眼就飞没影了。和这种人一起出任务，太危险。”
伊勒曼皱起眉，像是在细细琢磨这两句话。两人走到被几名机械师围着的飞机旁，巴霍芬停下来问道：“这是怎么了？”
“没什么。”正对其他人指手划脚的其中一名机械师回过身来，“小故障。”
“你们全都在飞机上画标识？”伊勒曼指着机身侧面的图案问道。
“对，以后你有什么想画的来找我，我可以给你画。”机械师笑道。忽然他定定地看了伊勒曼几秒，问道：“你是新来的飞行员？今天上午和马齐亚茨上尉出任务的那个？”
“是。”伊勒曼答。
“听出你的声音了。”机械师用手里的毛巾来回擦了擦右手，朝伊勒曼伸出右手来，“艾里希·穆勒。”
“迪特·伊勒曼。”伊勒曼也伸出手去，紧紧握住穆勒的手。年轻的机械师一头金发，绿色的眼睛透着机灵，无声地端详着伊勒曼。
一阵飞机引擎声将地上所有人的目光引了过去。伊勒曼仰起头，只见一架冒着黑烟的飞机猛地朝地面扑来，“轰”地一声栽在不远处的停机坪上。飞机借着强大的惯性，在机头扎入地面之后，机尾蓦地抬起，片刻便整体翻了过来。机身这样竖直地打了三周滚之后，终于停住不动了。
伊勒曼惊惧地睁大了眼睛，却又马上掩住口鼻，眯起眼睛咳嗽起来。等到飞机掀起的浓浓粉尘都散了去，打开的驾驶舱外竟站了一个人。
穿着制服的男人将护目镜推到了额头以上，脖子上系着条垂下来的薄围巾，双手插在衣袋里，轮廓分明的脸庞英气逼人，踢着长靴懒洋洋地走到了几人面前。
他朝几个目瞪口呆地给他让路的机械师只是微微点了点头，径直对穆勒说道：“艾里希，有火吗？”
穆勒摸出打火机递到男人眼前，将他刚刚叼到嘴里的香烟点着。他深深地吸了一口，喷出一阵白烟，才说：“格恩哈特，开饭了没？”
巴霍芬这时终于对伊勒曼讲道：“这是瓦尔特·库平斯基，我们都叫他平斯基公爵。”
“为什么？”伊勒曼呆望着毫发无伤的库平斯基，良久才回过神来问道。
“因为这家伙是东普鲁士人啊。”巴霍芬兴味盎然地说，“‘斯基’结尾的名字，就表示是地主，怎么着也最差是个男爵。瓦尔特这么一表人才，肯定祖上是大公爵。”
“你听他胡说八道。”库平斯基抖了抖烟灰，笑道。他一笑，脸上拒人千里的神情忽然消散了，转而展现出的是随和的表情，也显出他不过只比伊勒曼年长一两年。他问：“你叫什么？”
“迪特。迪特·伊勒曼。”伊勒曼说。
“迪特。”库平斯基重复了一边，似乎是在记住这个名字，“那我去吃饭了，下午还飞一趟呢。让格恩哈特带你玩吧。艾里希，那玩意交给你了。”
他将吸了一半的香烟塞回嘴边，朝方才迫降下来的飞机随手指了指，就匆匆离去。穆勒看着黑黢黢的飞机残骸，深深地叹了一口气。
巴霍芬同穆勒道过别，就领着伊勒曼朝营地中心走去：“你们第三中队的中队长倒是个地道的普鲁士贵族。很厉害，西班牙内战退下来的，当过莫德斯的继任。是东部战斗后备组的前任指挥官，五月份刚调来。要说其实第一中队以前的中队长也相当了不得，之前也是兀鹰军团出身，还带了一段时间梅泽堡战斗后备组，是三六年奥运会五项全能的金牌冠军。就是他把普林茨先生和马齐亚茨先生一起调到五十二联队来的。可惜我来没多久，他就又被调走了。”
“还好没有被分到第二中队。”伊勒曼应道。
“第二中队怎么了？”巴霍芬诧异道。
伊勒曼迟疑了一下，说：“我有点……不那么想待在哈索霍夫上尉先生手下。”
巴霍芬一下子笑了起来：“哈约和你瞎说什么了？当初我们同在六组，那时我的战绩还不如他，只有他一个人天天让中队长愁得不行。他在不列颠战役中的长官是哈索霍夫先生的老朋友，不知道打的什么算盘就把这个烫手山芋丢过来了。”
伊勒曼左顾右盼了一番，忽然问道：“格恩哈特，你现在是四组的组长，我怎么这几天都没见到过你出任务？”
巴霍芬耸耸肩，满不在乎地应道：“七月份受了点伤，到现在还没再飞过。再有几天，就能接着上战场了。”
“我听说七月份的时候你一次击落了六架敌机，一天之内就成为了一张王牌，”伊勒曼说�