长安城几乎已经被宇文宪和宇文招掘地三尺,但高兴和杨丽华却依旧杳无踪迹。而这半个多月来所消耗的人力物力实则巨大得可怕,让国库压力陡增。
于是宇文邕便果断地下达了命令,停止大规模的搜捕行动。同时,宇文邕也寻找了两具与高兴和杨丽华相近的尸体,刻花了脸,让人辨别不出,以此来结束高兴与杨丽华一事。但宇文邕私底下却仍然嘱咐宇文宪暗中密切关注长安城的各方动向,寻找高兴地下落。
不管城中百姓将近来发生的事情作为茶余饭后的谈资,如何议论纷纷,也不管宇文邕如何暗中苦恼,高兴和杨丽华此时却是已经正大光明得出现在城外的军营之中。
正月初六,宇文邕下令征兵,兵源则是被勒令还俗的,年龄在十五岁至四十岁的和尚和道士之中选取。于是乎,高兴和杨丽华便跟随着大部队出了长安城,来到距离长安只有二十里路程的军营。
军队在精而不在多,有粮才行。是以,宇文邕特意要求,对于新招募的军丁,务必要严格筛选,以免浪费粮食。
长安城外军营中,温暖的阳光下,近万还俗的和尚排成一条长龙似的队伍,怀着或担忧,或沮丧,或新奇的复杂心情等待着考官的考核。
高兴和杨丽华紧挨着,处在队伍的后方。经过几天的生长,两人的头皮已经有了些黑气,不像原先那般光亮醒目,两人俱已换下了僧衣,只穿着普通百姓的着装,麻布粗衣,衣摆刚到大腿,精干却不美观,最主要的作用还是节省布料,省钱。
对于新丁的考核选拔,实际上颇为简单,一是力量,二是速度。军营的演武场便是考核的场地,其上摆着十个石锁,在边缘处则放着兵器架,刀枪剑戟,斧钺钩叉等常见兵器俱全。
高兴和杨丽华皆是一脸平静地等待着考核的到来,只是偶尔交谈两句,却绝不谈及个人的身份以及近来发生的事情,只说些关于考核的事情。高兴前世是彻头彻尾的独行侠,虽然如今改变了不少,但他的话却还是不多,最重要的是言多必失,安全起见,高兴更是几乎闭口不言。
随着太阳在空中划过优美的弧线,时间一点一点流逝,考核也持续不断地进行,高兴身前的队伍越来越短,终于,在夕阳即将坠落扶桑树时,终于轮到了高兴。
“你叫什么名字?”主考官是个二十出头的青年,一张微黑的国字脸上,满是经历风霜后的刚毅稳重;眉毛粗重,挺立如刀,眉宇间透着勃勃英气;一双眼睛炯炯有神,配上唇角的黑须,甚是威严。
虽然从清晨一直到傍晚,此人都没有离席,但他的腰身却依旧挺得笔直,脸上没有一丝疲态,仍旧精神抖擞。他那宽阔壮实的胸膛将一身色泽稍暗的铁甲撑得满满当当,看上去威武不凡。
“咳咳,杨帆。”高兴微微伛偻着腰,先是咳嗽了几声,然后说道。蜡黄的脸色因为咳嗽多了些血色,少了一分病态。
主考官眉头一皱,仔细地打量起高兴来:身形颀长,但却单薄瘦弱而稍有些伛偻,一脸病态而且咳嗽不止。
这病怏怏的,明显一副弱不禁风的样子,如何上得战场?
主考官正皱眉思索间,身后一员小将便开口斥责道:“呔,你这病鬼跑来作甚,莫非是来消遣我们的?”
“咳咳,不敢!”高兴淡淡地瞥了那小将一眼,硬邦邦地吐出两个字,然后径自来到一个石锁前。
高兴再次咳嗽两声,然后弯下腰,伸出一只手抓住石锁的凹槽处,吐气开声,“嘿”的一声,那重达百斤的石锁便离地而起,倍高兴单臂举到了头顶。高兴剧烈地咳嗽几声,脸上多了些红晕,但举着石锁的右臂却几乎纹丝不动,脸上也是一副轻松的样子。
“你好大的……”那小将本来怒极,想要呵斥高兴,却被高兴突然的动作震惊的瞠目结舌,一时间竟忘了继续训斥高兴,一脸不可思议地看着高兴。
“嘶”,周围传来一片倒吸冷气的声响,有围观的士卒,多数则是杨丽华身后数百还俗的僧侣发出。
正规的军队中,能够单手举起一百斤的人有,但绝对不多。而还俗的和尚们整日里吃斋念佛,日子潇洒得很,哪里能比得上士卒们起早贪黑,流血流汗的训练出的体格与力量。而高兴这表面看去病怏怏的,谁能想到他那单薄的身体中蕴含着如此巨大得力量。
那主考官也是一惊,接着眉头顿时舒展开来,眼中爆发出一团精芒,大声赞道:“好力气!”
“砰!”
高兴随手将石锁一抛砸在地上发出一声巨响,他随意地拍打双手的尘土,然后拱手抱拳,脸上浮现出一丝谦逊的笑容说道:“过奖了,咳咳,咳咳!”说着,高兴再次剧烈地咳嗽了几声。
“高兴通过,下一个!”主考官眼中光芒一闪,赞许地点点头,冲着杨丽华大神喊道。
“姓名?”
“杨华。”杨丽华走上前,虽然她已经尽量粗声粗气说话,但女性先天的优势还是让她的声音甚是清脆动听,再加上她只是稍作装扮,甚为清秀婉约的面容,顿时让人眼前一亮,但却很有种是怪异的感觉。
“先展示一下力量吧!”主考官轻轻点点头,淡淡地说了一句。
杨丽华点头来到一个石锁前,沉腰扎马,那双纤细柔嫩的小手紧紧扣住石锁凹槽,口中轻叱一声,她腰间猛然发力,石锁便应声而起,被杨丽华举至胸前。
杨丽华本是一个柔弱女子,仅十三岁,能有多少力气?若非高兴为他疏通主要经络助她修炼《长生诀》,只用半月时间就达到了第一重境界顶峰,她焉能举起这百斤的石锁?
杨丽华她紧咬牙关,白净的脸憋得通红,眼神坚定而执着。杨丽华只坚持了约莫十次呼吸便松开了双手,将石锁抛在了地上,张大嘴巴剧烈地喘息起来。
“杨华,你今年多大?”主考官自习地打量着杨丽华,语气说不上多严肃,但却也没有多温和,应该用“公式化”这个词形容比较合适。
“回禀将军,我十三岁。”杨丽华答道。
“十三?陛下有令,募兵最少也要十五岁,你还是回家去吧!”主考官眼中闪过一丝差异,又有些惋惜,语气温和地说道。
“将军,杨华本是贫贱孤儿,为了活命才投身沙门,如今报效国家的机会摆在眼前,我如何能够退却?”杨丽华大步来到主考官面前,铿锵有力地说道,眼中满是坚毅。
主考官愣了愣,定定地看着杨丽华,后者毫不畏惧,坦然而对。良久,主考官脸上露出一丝笑容赞道:“好样的,我大周有你这样英勇的少年,如何不能称霸天下?哈哈,你且在一边等候吧!”
“多谢将军!”杨丽华心中松了口气,脸上露出如释重负的表情。在外人看来,杨丽华乃是因为通过考核而放松,实际上它却是因为能够更安全地离开长安而放松。
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第三卷大风起兮云飞扬第一百七十九章再见乞丐
当天色完全即将完全黑暗下来时,所有前来此处军营和尚全部考核完毕,成功者被一名教官集合起来等候主考官的训话,失败者则在一对士卒的护送下返回长安城,等候朝廷的下一步安排。泡*()
就在那年青的主考官将军来到一众被初步甄选出的三千名士卒面前训话时,营寨辕门处突然传来一阵混乱的争吵声,这争吵声顿时吸引了所有人的目光。
自营寨辕门已进入便是偌大的演武场,所以高兴等一干新丁很容易就能看见辕门处的事情。此时已是华灯初上,辕门处竖着一排照明用的火盆与火把,将辕门前后的一大片地方照得亮如白昼。
“放我进去,我要见你们将军!”
“小乞丐,我家将军岂是你想见就见的,赶紧离开,否则休怪军爷不客气了!”
经过大半年的发育,在好吃好喝的生活条件下,再加上《长生诀》的改造,高兴此时的身高已经接近了一百八十。虽然他站在后排,但敏锐的六识还是让他很清楚地看见了辕门处的情景。
辕门处,四名负责值班的士卒正在与一个身形有些娇小瘦弱,衣衫褴褛的少年争执。当高兴借着火光看清楚那少年的相貌时,脸上不由浮现出一丝诧异之色。
“我是来参军的,凭什么不让我进?快让开!”乞丐少年愤怒地说道。
可惜,少年的话语只是引发那些士卒们大声的嘲笑:“就你?哈哈,别开玩笑了,是不是在城中讨不着食物,想要来军营中混吃喝?你这种人军爷我见多了,赶紧滚吧!”这半个多月来,长安城戒严,枯燥紧张的生活可是憋坏了这帮热血的士卒们。
宇文邕宣布解除戒严的命令本是一大喜事,然而还未等他们兴奋,接纳还俗的僧侣和尚,训练新军的任务便降临在他们的头上,让他们失去了享乐放松的机会。
在这个时代,士兵们没有多少追求。他们之所以参军,除了皇帝压迫式的命令,最主要的目的便是为了吃饱饭混点饷银,所以这些士卒对少年乞丐的来意也是见怪不怪。
“你们这些不知进取,混吃等死的东西!我来参军只为杀敌报国,怎会有你们这般低俗不堪,猪一样的想法?”那乞丐少年呸的一声,颇为不屑地说道。
“嘿,小子找死!”四名士卒顿时大怒,怒骂一声挥舞着拳头扑向那乞丐少年。
比起这乞丐来,他们看上去壮硕凶悍了许多,观看者都曾是和尚,心中不自觉地就有佛家那么一分悲悯,讨厌血腥,故而不少人脸上都浮现出一丝不忍来,更有甚者双手合十诵念起佛号来,似是在为那乞丐祈祷或者超度。
“住手!”主考官朗声喝道,那些正准备对乞丐老拳相向的士卒们不由停下了动作,诧异地看向主考官。
“带他过来!”主考官面对辕门,大声吩咐道。
“是!”四名士卒虽然诧异疑惑,但还是忠实地执行了主考官的命令。
乞丐少年得意地一笑,大踏步便来到了主考官面前,他身手将额头上垂下的一缕乱发抹到脑后,睁大双眼平静地看着主考官,脸上没有丝毫的畏惧之情。
主考官眼中光芒一闪,没有说话,他认真地审视着面前的少年。虽然他看上去很是单薄瘦弱,是一身的乞丐装扮,但却给人一种奇怪的感觉,那破烂腌臜的衣衫丝毫无法遮掩他身上那独特的气息。乞丐少年的脸很干净,与他身上脏兮兮的衣物相比简直就是天差地别。他的相貌很英俊,虽然表面看去很年轻,稚气未脱,但他的眼神却有种饱经风霜的沧桑感,深邃而睿智,冷静而执着。
主考官眼神逐渐变得凌厉起来,身上开始散发出一丝淡淡的杀气,缓缓迫向乞丐。那乞丐眉头微皱,但脸色却无丝毫变化,依旧坦然而平静,没有分毫惧怕。他的身形挺得更直,如同一株苍松劲柏,让人不自禁地忽略他那蓝缕的衣衫和蓬乱的头发。
“你叫什么名字?”约莫半盏茶功夫,主考官猛然收去身上的气势,淡淡地问道。
“禀将军,我叫斛律钟都。”乞丐少年大声回答道。
“斛律钟都?”主考官眉头微动,默念了一声接着问道:“你要应征从军?”
“是的,将军!”乞丐少年斛律钟都回答道。他的声音甚是宏亮,语速也很干脆,没有丝毫拖沓,很有一种军人的作风。
“斛律钟都,请证明自己!”主考官说着将目光移到尚未撤下的石锁上,意思不言而喻。
“回将军,我力弱,尚举不起这百斤的石锁。”哪知斛律钟都看了看石锁然后摇头答道,脸上依旧十分坦然,没有丝毫尴尬,语气也是理直气壮。
听见斛律钟都的回答,众皆哗然,实在有些不可思议一个小乞丐竟会有如此胆量。不少人都压低声音议论起来,感叹着乞丐的胆大包天。但站在队伍后排的高兴却是不同,他脸上没有丝毫嘲讽不屑,只有一丝诧异与惊奇,眉头微皱,流露出一丝思索的神色。
主考官不由眉起了眉头,仔细地审视了斛律钟都一眼,问道:“那你想要如何证明自己?”
“将军,请允许我挑战他们四人!”斛律钟都紧紧地注视着主考官的双眼,说着一指那刚与他发生争执,原本负责警戒的四名士卒。
“什么?小子,你居然想要挑战我们?”主考官尚未开口,那四名士卒却是不可思议地问道,四人相互对视着,几乎不敢相信自己的耳朵。
在场的所有人脸上都露出错愕的神色,看着斛律钟都的眼中充满了怀疑与惊诧。
“你确定?”主考官眼中猛然暴起一团精芒,沉声问道。
“是!”斛律钟都的回答很简单,语气却十分坚决。
“好!”主考官淡淡地说了一声,然后向后退出几步,让开了位置。
“小子,你这是在找死!”
“一会被揍得满地找牙可不要哭鼻子啊!”四名士卒冷笑着将斛律钟都围将起来,眼中凶芒闪烁,对于斛律钟都的挑衅他们忍无可忍。
“尽管放马过来!‘斛律钟都微微扬起下巴,眼中充满了不屑。
“狂妄的小子,受死!”斛律钟都正面的一人闻言顿时火冒三丈,他大吼一声,口中嚎叫着便伸展开一双粗壮的手臂扑向斛律钟都,颇有一番气势。
其他三人见状,也嚎叫着扑向斛律钟都,只听他们挥舞手臂带动的风声,便可知晓其中的力量不小。
斛律钟都似乎被吓傻了,竟站在原地没有动弹,眼看着四只砂钵一般的拳头就要先后招呼在他身上。不少人见状,都不由开始为这狂妄的小乞丐默哀起来,也许下一刻,这鲜活的生命就将永远倒下。
然而,事情却出乎了所有人的预料。
就在正面的士卒拳头即将接触到斛律钟都的面部时,斛律钟都却是猛然一矮身子,同时脚下发力冲入了那男子的怀中。
“嗷!”
一声如同受伤的野兽发出的嚎叫声响起,却不是来自斛律钟都,而是他正面那人。
“噗噗噗”连续三声闷响,却是其他三名士卒的拳头击打在同伴的身上,让这倒霉的家伙惨叫连连,扑倒在了地上。
这一结果让所有人都愕然不已,就连其他三名士卒也不自禁将搜寻的目光投向斛律钟都。
高兴、杨丽华以及那主考官却
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