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琼珠的娘倒在屋里起不来，家里的事都只有她一个在操持，采菽肚里叹一回，摸了荷包袋出来：“这个，是……是琼珠姐姐……”
她还没说完，小姑娘“腾”的站了起来，推了她就要她走，眼圈红着只不掉下泪来，还是她娘在里屋听见了，问一声谁来了，她才站定了不动，却怎么也不肯收下。
采菽无法，摸了个小荷包出来：“你这丫头真是，这些是咱们一道凑的，便你不要她的，也得要我们的。”里头反倒是采薇给的最多，她是个光身，没爹娘没牵挂，手上这点子也不必养活别个，骨子头还有几分义气，先捏了两块出来，余下的每人又凑了些。
这几个跟琼玉确是没什么交情，可跟琼珠却很有牵扯，采薇还啐呢：“回回去上房，只她鼻子眼睛缩在一块。”对着明沅都是如此，对明湘明洛更不必提，可她势利也势利的有理，拜高踩低也不过人之常情，明沅嗔了采薇一声，丫头们这才收了声。
小姑娘叫柳芽，收了小的，眼睛在那大的上面打了个转儿：“谢过六姑娘，谢过姐姐们。”把那荷包攥得死紧。
送采菽出门边的时候，见门口放了两桶水，柳芽儿拎起来就要倒翻，看见高德兴还站在小巷里，每个桶里头只半桶水，防着她抬不起来。
采菽叹一声，帮着她拎进去，这才回去了，家里正为着姐姐的婚事发愁，有一个琼珠的例子摆在前边，就怕卷碧也叫太太留住了，亲家见着采菽回来，拉了她问，采菽便笑：“姐姐这会儿管上太太的私库了，立时抽手可不成，横竖咱们家求过的，等到时候再去求就是。”
财帛动人心，总归是自家的媳妇了，早进门晚进门有什么分别，立时换过一番颜色，回去就说动儿子：“你便再等三年又怎的。”
少了人就要进人，各处索性把人手都梳理一回，那些到了年纪的家里有人作配的回去发嫁，那家里无人作配的，干脆就由着乐姑姑给牵线，她管着人事，哪家有适龄女娘，哪家有适龄儿郎心里都有一本帐。
琼玉的妹妹柳芽儿也托了门路进来当了洒扫丫头，乐姑姑那里原是不要她的，拐了弯托人说项，这才当上洒扫丫头，这是最底等的活计，拿上三百钱，好就好在省去三顿饭，一季还有一套衣裳好领。
有惦记的还隐隐绰绰说上一回，那心粗些的早就扔到了脑后，扔了这块大石头出来，琼玉的死就跟叶片儿似的沉到了水底，浮在泥上，渐渐被软泥裹住，不过一旬，就少人有再提起了。
乐姑姑成了媒人婆，统共也没几个，到明沅这里只有采薇一个，余下的还都没到年龄呢，丫头下人本来就成婚晚的，若不然才刚上手当了几年差，立时就要出去嫁人，屋里这些事又交给谁去。
各处进的小丫头跟大丫头学规矩，院子里都好好的，可等平姑姑往上房走了遭，院里的风向却又变了，说是平姑姑又给儿子求亲了。
譬如热油锅里倒冷水，院子里立里炸开了，乐姑姑前儿才让把各处到了年纪的报上去，如今就有了这个传言，怎么不叫人心慌。
高德兴原来是再好不过的人，哪个丫头不眼热琼珠的婚事，可出了这桩事，谁还肯嫁，便有那意动的，也叫一院子的啐了一回：“你也不怕她趴在你床头上。”
平姑姑确是去求了，她这回也不想着什么一等二等了，儿子成天介阴着个脸儿，瞧见谁都没个笑脸，当差的时候不知道叫训了几回，平姑姑只好给他请了病假，把人拎回家看着，可就是在家看着更出事儿。
他把原来琼玉给他做的那些东西都翻了出来，铺在床头上，谁也不许碰，平姑姑叫气的心口痛，可骂他罢，他也不还口，一动不动的听了，你当他听见去了，他又还是原来那付模样。
平姑姑这才起意想给他再求一个媳妇回来，她这辈子的脸都没了，早知道这样，当初不如就求了琼玉。
纪氏似笑非笑的看着她，可却又不能不答应，颜连章又是几日没回来了，苏姨娘现在是老实了，可她又老实的太过头了，原来那些个争宠的本事竟全丢了不成。
她看着平姑姑跪在地上磕头，哭湿了一条帕子，这才让卷碧扶了她起来：“你是跟着我的老人了，这十来年我也不曾亏待过你，事儿却是难办，你便来开口，也该问明白了才是。”
平姑姑只说是自个儿没问明白，可这事儿往深说就是私定终身，主家想终究就是死路一条，想成人之美那就是一桩好亲。
“我这儿且还挑不出人来，你等等罢。”纪氏拿手撑了头：“也得等事儿淡些，才好再提亲事。”
有人不想要，有人上赶着，张姨娘房里的绿腰也到了年纪，张姨娘知道这事儿，心里一喜赶紧把她叫到跟前：“顶了天府里也就这么一个好的，若不是上头那两个出事儿，且还轮不着你，你看看心里可愿意？”
绿腰立时就要反口，可再一想，高平是颜连章的长随，平姑姑是管着厨房的，要是嫁了进去，还愁没有好吃好穿。
宰相的门房还七品官儿呢，老爷的官儿越做越大，往后府里得脸的下人也跟着有体面，那些外头人家就是下人也用得丫头，她在心里滚一滚，却还有些咽不下。
张姨娘觑了脸色，知道她心里的想头，点了她的额头：“便是这会儿才轮着你，等这事儿过去了，什么好的都没了，前头有一个又怎么的，你就不能小意些，天长日久的，还有什么不依着你，就是平姑姑也得谢你这时候嫁进去。”说着拿帕子一掩口，咯咯一笑：“再没有的好姻缘了，竟落到你身上。”
她还打了另一个主意，绿腰是她的人，进了高家门，高家可只高德兴这一个独子，张姨娘看的也不是那点子家业，她看中的是厨房一块，还有高平，那是时时就能同颜连章说得上话的，到这会儿了，颜连章也只往苏姨娘院子里头宿过几夜，她这头还没迈过脚呢。
☆、第128章麻饼
张姨娘忽的殷勤起来，一天狠不得往纪氏屋里跑上三回，院里头无人不知，她打的什么时候主意，连小丫头子也能说上两句，原来不好说两个丫头的事儿，这回全提了起来，俱都哧笑一声，再各各底头做事。
纪氏见着她来脑仁都疼，话却不能挑明了说，她心里打量什么，纪氏岂会不知，无非是想来捡这个漏的，也不想想，纵挑不出人来，也不会把姨娘们身边的人配过去。
张姨娘这番作态，明洛头一个气得半死，早上起来堵了门不许她去：“姨娘就不能安生些，那事儿谁捞着谁倒霉还当是个好的呢！”
绿腰躲在房里不出来，她原来心里有些疙瘩，叫张姨娘点了额头说两句，再想想那些个小厮怎么好跟高德兴比，她也是到了要婚配的时候，原来是怕张姨娘这里挑不上好的，既有了好的，作甚缩了头让给旁人去。
张姨娘跌了腿儿，伸指头戳上了明洛的额头：“你可真是个蠢的，白生你一付聪明相了。”说着把她拉到屋里去，明洛还只不肯，张姨娘扭了身子拖住她把她往里拉：“我为着什么，还不全为着你，你也不想想，绿腰是咱们的人，往后老爷跟前也能递得话头去。”
她见女儿还是一付不解的样子，长出一口气儿：“咱们在后院里头，看的都是太太的脸色，她今儿好了，天就晴了，她有个不好，咱们全听着雷霆风雨的。”
这个道理明洛是懂的，可她还不明白怎么就跟绿腰攀扯上了，张姨娘又是捶胸又是跌足，又要去按她的额头，叫明洛一下子躲开去：“这跟咱们又挨不着，打雷下雨又不是咱们坏的事儿。”
“撑伞！撑伞你懂不懂！”张姨娘嘴里叽咕两声：“生你这么个蠢，真是白瞎了我那时候变着法儿的要核桃吃了，白饶我那核桃钱，我只跟你说，咱们现在叫个菜，厨房里把咱们排在第几个？”
上房的明潼屋里的，再下来就是小香洲了，那也是明沅出手大方，又有一个喜姑姑的面子在，平姑姑自然是紧着她，可要是绿腰嫁过去，平姑姑就得先紧着待月阁了。
明洛又不是真蠢的，咬咬唇明白过来，除开厨房这下更气了：“娘就为着这个，那可是高家。”姑娘们再是养在深闺，总知道一些，这里头又还扯着了情情爱爱的，她们到了该懂事儿的年纪了，也隐约听说一些。
女儿家都是可怜的，独里头这个男人叫人恨，但凡他硬气些，哪里闹得出这桩事来，两个姑娘都叫他一个给赔送了。
明洛啐得一口，张姨娘却不以为意：“我同你说不着这个，她自家都肯了，我只好性儿才帮着张罗，你一个姑娘再不该管着这些。”
明洛急得无法，可张姨娘说的也有道理，同她是不相干，丫头的婚事她不好插手，可若有了牵连，她也一并没脸。
无人可说，又到了明沅这里，抱了大锦枕愤愤捶得两下：“这样的事儿，别个避都不及，只她上赶着，叫别人怎么看我。”
明沅倒了茶递给她：“你顺顺气儿，依着我看，太太那儿也恼了平姑姑呢，事儿且成不了，可别叫嚷开去，到时候闹出来才更难看。”
明洛还鼓了嘴儿不乐：“真是失心疯了。”她说归说，心里却巴着这事最好能成，都提起来了，打了张姨娘的脸，她自个面子上也不好看，又怨张姨娘多事，翻来翻去的叹息。
她在罗汉床上折腾，一团雪就趴在炕桌底下看着，明洛停下来往那底下一瞧，跟一团雪两个大眼瞪小眼，伸手想把她引过来，一团雪缩了身子往后挪，从那一头跳下去，缩到柜子底下去了。
明沅掩了口就笑：“得了，别个是人憎狗厌，连猫儿都嫌你了，赶紧别翻了，翻也无用，上回那帐册你看得怎么样了？”
提到帐册明洛越发头大，两只手捂着额角直摇：“我可活不了了，活不了活不了活不了。”一唱三叹，逗得明沅直乐，两个正闹着，明湘打安姨娘那儿回来，明洛捅了明沅一下：“还不好呢？”
明沅无奈一笑，可不是没好，明洛吐吐舌头：“她这都不像作月子了，连孩子都生出来了。”叫明沅捏了面颊，她也知道说得不中听，捂了脸闪过去，嘻的一声笑：“要是这回为如意，我姨娘怕是也得装病。”
明沅猜的半点没错，纪氏怎么肯让张姨娘的丫头嫁进平姑姑家里去，张姨娘一向只在纪氏要出门或是见客的时候才叫了她去梳头的，这会儿却天天往上房里头跑。
寻常梳头嬷嬷的手艺还真不如她好，头发在她手上更听话些似的，将要进了三月里，张姨娘觉着这份功夫差不离了，坐了半个绣墩儿陪着笑开口：“绿腰这个丫头也跟了我好几年，自来是妥当的，跟平姑姑的儿子倒相衬，想请太太给这个恩典呢。”
纪氏脸上似笑非笑，对着靶镜勾了嘴角，拿眼儿溜过去，一句话就给回绝了：“我心里头有了人选的，绿腰既是个好的，让乐姑姑看着给择个相配的。”半点儿也没给张姨娘留面儿。
卷碧垂了头不说话，一屋子丫头因着提到了高德兴，都飞过眼色去，六角八宝两个更是侧了身子，这屋里再无人敢提，便是平姑姑来了，也只卷碧在旁侍候。这几个总有跟琼珠琼玉交好的，这会儿听见张姨娘上赶着，都有些鄙夷她。
纪氏脸上神色一淡，张姨娘立时就缩了脖子，她倒是想着办法的，可颜连章不往她院子里来，纪氏说是身体不适，他纵回来也都歇在苏姨娘院里，她难道还能去截胡不成。
张姨娘回去就骂骂咧咧，几个要嫁的丫头她心里有数，无非就是明潼院里的大篆，安姨娘院子里的画屏已经家去了，苏姨娘那里的小莲蓬，余下的也就只有明沅那儿的采薇了。
她自家觉得没脸，跌了足拿帕子按住眼睛，回去就说自个儿肠绞痛，躺在床上起不了身，绿腰闷了头也不出屋子，明洛端了汤过去，坐到张姨娘床头，见她似模似样的拿帕子包了头哼哼，给她气得笑了，手上一抖，汤都差点儿撒出来：“该，我说什么呢，姨娘自个儿闹，作什么牵着我去。”
张姨娘原来就是妆相，女儿一说话，把她那口气激了出来：“我为着谁，还不是为着你，太太一门心思给三姑娘忙，可想着你们姐几个，等别个都定下，你们都是捡别个余下不要的，还不知道是什么歪瓜劣枣呢。”
明洛听见她说起婚事来，把汤碗一放：“姨娘好没道理，我不同你说了。”转身就要出去，张姨娘又忘了自个正装病，掀开被子要去论个究竟，才要下床，卷碧过来送药，张姨娘一脸尴尬，又躺回去把被子盖好了：“卷碧姑娘怎么来了。”
卷碧只作没瞧见笑一声：“太太使我来看看，姨娘吃些排气的东西，那个管用，太太说了，往后让厨房里给每个院儿供羊奶。”
张姨娘立时又高兴起来，便是明洛都晓得这是拿走了甜枣换了个芝麻，可张姨娘却立时叫这芝麻勾走了。
卷碧走了这一遭，索性往小香洲去，她先给明沅见过礼，给妹妹两个缩到屋里头去：“我看这事儿，怕要落到你们院里了。”说着捏捏妹妹的手，采菽原是托了口信把姐姐叫来，好把琼珠那一荷包的金银还给她，听见这话怔住了，落到她们院里，可不是就一个采薇。
卷碧把荷包挂到腰上，又拿些香料出来给妹妹：“这是我那儿才刚得的，你拿着。”采菽包了一帕子芝麻枣泥饼儿给她，一路送到门口，立在门前叹一口气。
叫采薇撞见了，蹑着手脚过去唬了她一跳：“这是作甚，你姐姐还没愁呢，你先愁起来了？”卷碧的婚事往后推了，后院里无人不知。
采菽咬咬唇，犹豫着要不要把这事儿告诉明沅，那头九红却跟七蕊打听出来了，原她是跟六角八宝一道进府的，受训当小丫头时就住一个屋，这会儿那两个升了等，她也去贺一贺。
七蕊同她一样还是拿着五百钱的例，心里不乐，九红宽慰她，她却一翻眼儿：“你又不愁，总归你也快了，等采薇一出去，立时就能提上二等。”
九红追问两句，七蕊同她咬了耳朵：“太太都问两回了，昨儿才问了大篆，她若不是要，还能有谁。”绿腰没戏，大篆若是不要，那就只有小莲蓬跟采薇了，七蕊满是艳羡的看她一眼：“什么好事儿，都能叫你们姑娘得着。”